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不及，像昔日我在兰尼斯港一样。从海上袭来并摧毁他们，然后带上女孩在瓦兰提斯人突袭我们之前飞快地跑回家。”维克塔利昂不胆小，但他也不是一个傻瓜；他不能以五十四艘船击败三百艘船。“她将成为我的妻子，你会是她的女仆。”一个没有舌头的女仆，从来不会无意中说出任何秘密。
他可以说得更多，但这时候学士来了，像胆小的老鼠一样叩着舱门。“进来，”维克塔利昂喊道“并闩上门。你知道为什么你来这儿。”
“船长大人。”学士看起来也像只老鼠，穿着他的灰色长袍，嘴唇上面留着棕色小胡子。他认为那会使他看起来更有男子气概？他的名字是科尔温。他很年轻，二十——也许二十。“我可以看一下你的手吗？“他问。
一个愚蠢的问题。学士有多项用途，但维克塔利昂唯有鄙视这位科尔温。他有着粉嫩的脸蛋，柔软的双手，棕色的鬈发，他看上去比大多数女孩更女气。当他第一次登上无敌铁种号，他还虚假的浅笑，但在石阶列岛的一个晚上，他对错误的人微笑，伯顿亨布尔打掉了他四颗牙齿。那以后不久，科尔温学士爬来向船长抱怨四名船员将他拖进船舱，把他当女人用。“这儿就是你如何结束它”维克塔利昂告诉他，砰地一声把匕首插在他们之间的桌子上。科尔温拔出了刀刃（太害怕而不敢推却，船长估计）但他从未用过它。
“我的手在这里，”维克塔利昂说。“你愿意就看个够。”
科尔温学士单膝跪地，以便更好地检查伤口。他甚至闻了它一下，像一条狗。“我需要再放一次脓。这颜色船长，伤口没有愈合。我可能需要锯掉你的手。”
之前他们讨论过这个。“如果你把我的手锯掉，我就会杀了你。但首先我会把你绑在栏杆上，使你的屁（和谐）股成为船员们的礼物。继续。”
“会疼。”
“每次都疼”人生是痛苦的，你这个傻瓜。没有喜悦，除了在淹神的水底圣殿。“做。”
这位男孩（很难认为一位如此粉嫩的人是个男人）将匕首的刀刃划过船长的手掌，并割破了它。浓稠脓向外爆裂、黄的像馊牛奶。黑女人闻到这气味皱起了鼻子，学士作呕，甚至维克塔利昂自己都觉得胃里翻滚。“切得更深些。切穿它。把血割出来给我看。”
科尔温学士将匕首压深。这次疼了，但是血涌了出来，脓也涌了出来，血的颜色那么深，灯光下看起来像黑色的。
血是健康的。维克塔利昂嘟哝着赞许。他无所畏惧地坐在那里，当学士用几块泡在煮沸的醋里的软布擦拭、挤压、让脓变干净时。到他完成的时候，盆里干净的水变成一盆满是浮渣的汤。瞥一眼能使任何人都恶心。“端上脏东西然后滚吧。”维克塔利昂冲黑女人点头。“她能为我包扎。”
即使那男孩逃离之后，恶臭余留。短时间内，无法逃避它。学士曾经建议，到甲板上排干伤口可能是最好的，在新鲜空气和阳光中，但维克塔利昂不许可。这是重要的事，不能让他的船员看到。他们从家走了半个世界的距离，太远了，不能让他们看到他们的铁船长已经开始生锈。
他的左手依然抽痛——一种隐痛，但持续不断。当他合拢手握成一个拳头，它巨痛，仿佛一把刀刺伤了他的手臂。不是刀，一把长剑。一把长剑握在一只鬼魂的手里。西瑞，那曾是他的名字。一名骑士，南盾岛继承人。我杀了他，但他在彼岸的坟墓里刺我。从我送他去的无论什么地狱的炎热中心，他将武器刺进我的手并一拧。
维克塔利昂记得那场战斗，好像它发生在昨天。他的盾已经成了碎片，无用地挂在他的手臂上，所以当西瑞的长剑泛着寒光朝他砍下时，他伸高手臂抓住了它。看起来这位小伙子比他强壮；他的刀刃刺穿船长的龙虾钢护手和下面的衬垫手套，切入手掌的肉里。被小猫挠了一下，战后维克塔利昂告诉自己。他清洗了伤口，在上面倒了一些煮沸的醋，包扎好，更加这样想了，相信疼痛会消失，迟早这只手会自己愈合。
相反，伤口已经溃烂，直到维克塔利昂开始怀疑是否西瑞的刀刃上涂了毒。伤口始终不愈合为什么呢？这种想法使他愤怒。真正的男人不会用毒药杀人。在卡林湾沼泽魔鬼向他的人射毒箭，但出自如此低等动物之手实属正常。西瑞曾是一名骑士，出身高贵。毒药适用于胆小鬼，女人，和多恩人。
“如果不是西瑞，是谁？”他问黑女人。“是老鼠学士搞得鬼吗？学士们懂得咒语和其它的把戏。他可能用了某一种来毒害我，希望我会让他把我的手切掉。”他越想越有可能。“鸦眼把他给了我，他是只讨厌的动物。“攸伦从绿盾岛抓到科尔温，他一直在那儿为切斯特大人服务，照料他的乌鸦，教他的孩子，或别的什么。是了，当攸伦的一名哑奴拽着他套在脖子上的方便项链押送他登上无敌铁种号时，这只老鼠长声尖叫。“如果这是他的报复，他冤枉了我。是攸伦坚持认为要带上他，阻止他和他的鸟作出恶作剧。”他哥哥还给了他三笼乌鸦，这样科尔温就可以在他们航行时递送消息，但维克塔利昂禁止他放飞它们。让鸦眼担忧琢磨去吧。
黑女人用新亚麻布包扎他的手，缠绕他的手掌六次，这时长水派克来敲门，告诉他悲伤号的船长带着一名囚犯上了船。“说他给我们带来了一位巫师，船长。说他把他从海里捞了上来。”
“巫师？”可能是淹神送给他一件礼物，在世界远端的这里？他弟弟伊伦会知道，只因为伊伦在复活之前曾见过淹神的水底圣殿的壮丽。维克塔利昂敬畏他的神，像所有人那样，但把他的信仰放于武器中。他弯曲他受伤的手，脸部扭曲，然后套上手套，站起来。“给我看这名巫师。”
悲伤号的主人在甲板上等待着他们。一个小个子男人，丑陋又多毛，他是个土生土长的斯班人。他的手下称他为田鼠。“船长大人，”他说，当维克塔利昂出现时“这是莫阔罗。淹神给我们的一件礼物。”
这位巫师就一个男人而言是一头怪物，跟维克塔利昂自己一样高，比他宽一倍，肚子像巨石，长在脸周围的一团骨白色乱糟糟的毛发，像一头狮子的鬃毛。他的皮肤是黑色的。不是天鹅船上的盛夏群岛人那样的坚果棕色，不是多斯拉克马王的红棕色，不是黑女人皮肤的炭和土地的颜色，而是黑。比煤炭还黑，比黑玉还黑，比乌鸦的翅膀还黑。烧焦了，维克塔利昂想，就像一个人被放进火里烤，直到他的肉被烧焦，变脆，尸体冒烟。烧焦他的大火仍然在他的脸颊和额头上跳舞，他的双眼透过冻结的火焰面具的中间向外望。奴隶纹身，船长知道。邪恶的标记。
“我们发现他抱在一根断了的翼梁上，”田鼠说。“他的船沉了以后，他泡在海里十天。”
“如果他在水里待了十天，他早死了，或者喝海水发了疯。”咸水是神圣的；湿发伊伦和其他祭司可以用它降福于人，不时吞下它一两口以加强他们的信仰，但没有凡人能在深海中许多天内每次都喝，并希望活着。“你声称是一名巫师？“维克塔利昂问囚犯。
“不，船长，”黑男人用通用语回答。他的声音那么低沉，仿佛源自海底。“我仅仅是光之王拉赫洛的一个卑微的奴隶。”
拉赫洛。那么，一名红袍僧。维克塔利昂在外国城市见过这种人，伺候他们神圣的火焰。那些人穿着鲜艳的红色丝绸、天鹅绒、羔羊毛长袍。这位穿着褪色、盐渍的破旧衣服，紧贴着他的粗腿，破破烂烂地挂在他的身上但当船长更仔细地凝视破布，看起来好像它们可能曾经是红色的。“一个粉袍僧，”维克塔利昂宣布。
“一个恶魔僧，”一只耳沃尔夫说。他吐痰。“可能是他的长袍着了火，所以他跳下船去扑灭它们，”长水派克提议，引来哄堂大笑。甚至使猴子们快乐。它们在头顶上叽叽喳喳，一只猴子丢下一把它自己的屎飞溅在甲板上。
维克塔利昂葛雷乔伊不信任笑声。它的声音总是留给他不安的感觉——他成了某个他不懂的笑话的笑柄。攸伦鸦眼常常嘲笑他，当他们是男孩时。伊伦也一样，在他成为湿发之前。他们的嘲笑经常伪装得像赞扬，有时维克塔利昂甚至没有意识到自己被人嘲笑了。直到他听到笑声。然后怒火中烧，在他的喉咙后面沸腾，直到他好像被这滋味窒息。他对猴子的感受就是这样。它们的滑稽的动作从未给船长脸上带来一丝笑容，虽然他的船员们会大笑、冷笑、吹口哨。
“在他带来诅咒降临到我们头上之前，送他下去见淹神吧，”伯顿亨布尔极力主张。
“一艘船沉了，只有他抓紧残骸，”一只耳沃尔夫说。“船员们在哪儿？被他召唤的恶魔吃掉了吗？那艘船发生了什么事？“
“一场风暴”莫阔罗双臂交叉在胸前。他并没有被吓到，虽然他周围的人要求他死。甚至猴子似乎并不喜欢这名巫师。它们从缆绳到缆绳间跳跃，尖叫着。
维克塔利昂不确定。他从海里出来。如果不是有意让我们发现他，淹神为什么会把他吐出来？他哥哥攸伦有他的宠物巫师。也许淹神意欲维克塔利昂也该有一个。“为什么说这人是个巫师？”他问田鼠。“我只看到一个衣衫褴褛的红袍僧。”
“我也是这么想的，船长大人但是他知道一些事。在任何人告诉他之前，他就知道我们前往奴隶湾，他知道你会在这里，在这个岛的沿海。”小个子男人犹豫了。“船长大人，他告诉我他告诉我你会必死无疑，如果我们不把他带到你面前。”
“我会死吗？”维克塔利昂哼了一声。割开他的喉咙，把他扔进大海，他正准备要说，直到他的坏手一阵抽痛，从手臂几乎升到肘部有如刀割，痛苦如此剧烈，他的话变成喉咙里的胆汁。他绊了一下，抓住栏杆止住跌倒。
“巫师诅咒了船长，”一个声音说。
其他人开始喊叫。“割他的喉咙！在他召唤恶魔降临之前杀掉他！”长水派克第一个拔出短剑。“不！”维克塔利昂咆哮。“靠后站！所有人。派克，把你的武器收起来。田鼠，回你的船上去。亨布尔，带巫师去我的船舱。你们其余的，干你们的活。”半个心跳间他不确定他们会服从。他们闲站着小声抱怨，半数人手里拿着兵刃，每个人留神其他人以下决定。猴屎如雨洒落在所有人的周围，啪哒啪哒啪哒。没有人动，直到维克塔利昂抓住巫师的胳膊，把他拉到舱口。
当他打开门进到船长室，黑女人转向他，沉默并微笑但当她看到在他身边的红袍僧时，她的嘴唇从齿边收回，她暴怒地发出嘶嘶嘶嘶的声音，像一条蛇。维克塔利昂用好手轻拍她的后背，让她去甲板。“安静，女人。为我们俩拿葡萄酒来。”他转向黑男人。“田鼠说得是真的吗？你看到我死了？”
“是的，还有更多。”
“在哪里？什么时候？我会在战斗中死去吗？”他的好手开开合合。“如果你对我说谎，我会叫你的脑袋像一只甜瓜似的裂开，让猴子们吃你的脑子。”
“你的死亡现在和我们在一起，我的大人。给我你的手。”
“我的手。对于我的手你知道些什么？“
“我在夜火中曾看到过你，维克塔利昂葛雷乔伊。你大步穿过火焰严肃又凶狠，你的大斧头滴着血，看不见那些抓住你手腕、脖子、和脚踝的触须，那些黑色的细线让你跳舞。”
“跳舞？”维克塔利昂被激怒了。“你的夜火撒谎。我不会被牵着跳舞，我不是任何人的傀儡。”他猛地拽下手套，把坏手直伸到红袍僧面前。“这儿。这是你想要的吗？”新亚麻布已经被血和脓变了色。“他的盾牌上有一支玫瑰，给了我这个的那个男人。我在一根刺上划坏了手。”
“即使是最小的划伤也可能会致命，船长大人，但如果您允许我的话，我会治愈它。我会需要一个刀刃。银是最好的，但铁也能用。还有一只火盆。我必须要生一堆火。会痛。剧烈的痛，像你从未经历过一样。但是当我们做完了，你的手会归还给你。”
他们都一样，这些神棍们。老鼠也警告过我疼痛。“我是铁种，红袍僧。我蔑视疼痛。你会有你需要的但如果你失败了，我的手没有被治愈，我会亲手割了你的喉咙，把你交给大海。”
莫阔罗鞠躬，他的黑眼睛闪闪发亮。“正是如此。”
那一天，铁船长没再出现，但随着时间的流逝，他的无敌铁种号的船员报告，听见从船长室传来狂野的笑声，笑声低沉、黑暗、疯狂，当长水派克和一只耳沃尔夫试图打开舱门，他们发现它被闩上了。后来听到歌声，一支奇怪的、高音调、哭号着的歌曲，用一种学士说是高等瓦雷利亚语的语言。这时候，猴子们纷纷离开了船，尖叫着跳进海水里。
到日落，当海水变得像墨水那样黑，浮肿的太阳将天空染成深血红色，维克塔利昂回到了甲板上。他赤裸着上身，他的左胳膊血染到肘部。他的船员集（和谐）合，窃窃私语，交换着目光，他举起一只烧焦发黑的手。他指着学士，一缕缕黑烟从他的手指上升起。“那一个。割他的喉咙，把他扔进大海，去弥林的一路上风将有利于我们。”莫阔罗在他的火中见到过这个。他也见到了那场通（和谐）奸的婚礼，但那有什么关系呢？她不会是第一个女人——维克塔利昂葛雷乔伊制造的寡妇。