第八章 (1/2)

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    触发陷阱的时候到了。在过去的六个月里，杰米麦格雷戈悄悄买通了范德默韦在各种企业里的合伙人，这样他现在就能控制它们了。但是，他的主要目标是占有范德默韦在纳米比的钻石矿。他已经用鲜血和胆量，为它付了上百倍的代价，差点搭上性命。他已经用他和班达在那里偷来的钻石建立了一个王国，以此摧毁范德默韦。这一任务尚未完成。现在杰米着手完成这一计划。

    范德默韦已债台高筑。镇上每个人都拒绝借钱给他。只有杰米秘密经营的银行例外。杰米经常给银行经理下达的指示是：“范德默韦要什么给什么。”

    杂货铺几乎已经不营业了。范德默韦一大早就喝酒，下午就跑到艾格尼丝夫人那儿去，有时在那里过夜。

    一天早晨，玛格丽特站在肉店柜台旁，等着取欧文太太定下的雏鸡。当她从窗子向外眺望时，看见父亲从窑子里走出来。她几乎认不出这个在街头步履艰难、头发蓬乱的老头。“是我使他变成这副模样的。喔，上帝，宽恕我吧，是我使他这样的！”

    萨洛蒙范德默韦不知道究竟发生了什么事。他知道虽然并非他自己的过错，但在某种程度上他的生活正在被摧毁。上帝选择了他——正如主一度选择约伯一样——考验他的忠心程度。范德默韦感到很有把握，他最后一定会胜过隐藏的敌人。现在他所需要的是一点时间——时间和更多的钱。他已经把杂货铺作为担保，另外还有他在六个小钻石矿里拥有的股份，甚至加上他的马和马车。最后，除了纳米比的钻石矿外，他已一无所有。他把纳米比的钻石矿作为担保的一天，也是杰米开始猛攻的一天。

    “把他的借据全都拿出来，”杰米命令他的银行经理“给他二十四小时的期限，全部付清，否则就取消抵押品赎回权。”

    “麦格雷戈先生，他不可能凑足那么一大笔钱。他”

    “二十四小时。”

    在第二天下午4点整，银行副经理和警察局长拿着一纸命令，没收了范德默韦的全部财产。杰米从他的办公大楼看着马路对面范德默韦被撵出他的店铺。老头子站在外面，受着太阳的炙烤，带着绝望的神情，不知道该做些什么，该到什么地方去。他已被剥夺了一切。杰米的报复终于完全得逞了。为什么？杰米不知道。为什么我没有胜利之感？他内心一片空虚。他摧毁的这个人先毁了他。

    杰米当晚走进艾格尼丝夫人的房间时，她说：“你听说了吗？杰米。一个小时以前，范德默韦开枪自杀了。”

    丧礼在城外一座公墓里举行，气氛沉闷，风呼呼地刮着。在殡葬工人旁边，只有两个人参加这一仪式：玛格丽特和杰米麦格雷戈。玛格丽特穿了一件皱巴巴的衣服，盖住她那挺得老高的肚子。她脸色苍白，身体虚弱。麦格雷戈站在那里，颀长优雅，孤独冷漠。两人站在墓的两边，注视着粗松木棺材徐徐地放进墓穴。泥土撒到棺材上面，对玛格丽特来讲，这声音似乎又在说，婊子婊子！

    她从父亲墓边打量着杰米，两人目光相遇了。杰米的眼光冷漠严酷，好像她是个陌生人似的。玛格丽特这时也恨起他来了。“你站在那里冷酷无情，但是你和我同样有罪。我们杀了他，你和我。在上帝眼里，我是你的妻子。但我们却是罪恶的伙伴。”她看着墓穴，一直到泥土盖满松木棺材为止。“安息吧，”她轻声地说“安息吧。”

    当她抬起头时，杰米已经走了。

    克里普德里夫特有两所木屋当作医院使用，但是它们污秽不堪，在那儿死掉的病人比活下来的多。因此分娩通常在家里。随着玛格丽特产期的临近，欧文太太为她安排了一个名叫汉娜的黑人接生婆。分娩在清晨3点钟开始。

    “现在你用力向下压，”汉娜指导她说“本能会做其他一切的。”

    第一次阵痛使玛格丽特露出了笑容。她将要把儿子带到这个世界来，他将会有一个名字。她期待麦格雷戈将会承认他的孩子。她的儿子不应受到惩罚。

    生了一小时又一小时。当有些包饭人走近玛格丽特卧室来看生产过程时，他们都被轰了出去。

    “这是私人的事情，”汉娜告诉玛格丽特“在你和上帝之间，还有使你陷入麻烦的魔鬼。”

    “会生一个男孩吧？”玛格丽特着急地问。

    汉娜用湿布擦着玛格丽特的额头。“我检查完管子，就会让你知道。现在往下用力。使劲！用力！再用力。”

    阵痛越来越紧，玛格丽特感到剧痛在撕裂她的身体。喔，我的上帝，什么地方一定出了毛病，玛格丽特想着。

    “坚持用力！”汉娜说。突然她惊叫了起来。“拧起来了，”她嚷着“我我拿不出来了！”

    红色迷雾中，玛格丽特见汉娜弯下腰，拧着她的身子。这时窗外透进一缕红光，房间开始亮了起来。突然她感到不痛了。她在空中飘浮着，甬道的一头透进亮光，有人在向她招手，喔，原来是杰米。“我在这儿，玛琪，亲爱的人儿。你将要给我生个好儿子。”他又回到了她的身边。她也不再恨他。她知道自己从来没有恨过他。这时她听见有人说“快完事了。”肚子里又起了一阵撕裂般的疼痛，使她尖叫起来。

    “好！”汉娜说“快出来了。”

    一秒钟以后，玛格丽特感到两腿之间有一样湿乎乎的东西冲了出来，接着汉娜狂喜地喊起来。她举起一个红红的肉团说：“欢迎你到克里普德里夫特来。宝贝，你生了个儿子。”

    她给他起名叫杰米。

    玛格丽特知道婴儿诞生的消息会很快传到杰米那儿。她等他来看望她，或者派人来接她。几个星期过去了，玛格丽特仍未听到什么消息，于是她给他寄了信去。半个钟头以后，送信人回来了。

    玛格丽特急不可待。“你看见麦格雷戈先生了吗？”

    “看见了，太太。”

    “那么他给了你回信啰？”

    “是的，夫人。”

    “他说了些什么？”

    送信男孩显得很窘困。“他他说他没有儿子，玛格丽特小姐。”

    她把自己和儿子整天整夜地锁在屋里，拒绝出门一步。“你的父亲现在不好受，杰米。他以为你的母亲对他做了坏事。但是你是他的儿子，他看到你后，就会让我们住到他家里去。他一定会非常爱咱们娘儿俩的。你会看到的，宝贝。事情一定会好起来的。”

    早晨，欧文太太敲她的门，玛格丽特开了门，显得格外镇静。

    “你一切都好吗？玛琪。”

    “我很好，谢谢你。”她给杰米穿上了一件新外套。“今天早晨，我要用这辆婴儿车带杰米出去转转。”

    这辆华丽的婴儿车是艾格尼丝夫人和她的姑娘们的礼物，它用最上等的芦秆做成，藤条底座，曲木轮子，十分坚固。座椅铺的是进口软缎，背后是丝绒靠垫，还有一把固定在车背上的小阳伞，打着深深的褶儿。

    玛格丽特推着婴儿车，沿着罗普街狭窄的人行道走去。偶尔有陌生的过路人停住脚，向婴儿微笑，但是城里的妇女移开她们的视线，或是急忙穿过街道，到人行道的另一边，以躲开玛格丽特。

    玛格丽特甚至没有注意到这些。她正在找一个人。每天早晨只要天气好，玛格丽特就给婴儿穿上最漂亮的外套，放进推车，出去溜街。一周下来，玛格丽特一次都没有在街上和杰米相遇，她意识到他故意不理睬她。“好吧，如果他不看他的儿子，那么他的儿子会去看他的。”玛格丽特这样决定。

    第二天早晨，玛格丽特在客厅里找到欧文太太。“我准备作一次短期旅行，欧文太太。一个星期之内，我就回来。”

    “孩子太小不适宜旅行，玛琪。他”

    “孩子留在城里。”

    欧文太太皱起了眉头。“你的意思是把他留在这儿？”

    “不，欧文太太。不是这儿。”

    杰米麦格雷戈在一座丘陵上建造了住所。这是能鸟瞰克里普德里夫特的众多丘陵中的一座。这是一所陡檐的平房建筑，两侧有厢房，与主屋之间有宽敞的长廊连接。房子周围是一片大草坪，夹杂着树木和盛开的玫瑰园。房子后面是马车库和仆人专用住房。家务是一位名叫尤金妮亚塔利的中年寡妇一手掌管的。她在英国有六个孩子。

    玛格丽特抱着婴儿，在上午10点钟抵达这里。她知道杰米此时在办公室处理业务。塔利太太打开大门，十分惊奇地望着玛格丽特和她的婴儿。在这方圆一百英里范围内，谁都知道那件事。因此塔利太太认得来者是谁。

    “我很抱歉，麦格雷戈先生不在家。”女管家说，随后就要关门。

    玛格丽特不让她关门。“我不要见麦格雷戈先生。我把儿子给他带来了。”

    “我恐怕对此一无所知。你”“我要外出一个星期。到时候我回来抱他。”她把儿子抱出来“他的名字叫杰米。”

    塔利太太脸上立刻显现出骇怕的表情。“你不能把他留在这儿！因为，麦格雷戈先生要”

    “你有一个选择。”玛格丽特告诉她“或者把孩子留在屋里，或者让我把他放在门槛上。那样，麦格雷戈先生也不会喜欢的。”

    她二话没说，就把孩子塞到女管家的怀里，转身就走。

    “等一等！你不能！回来！小姐！”

    玛格丽特头也不回。塔利太太站在那儿，抱着这个小襁褓，思量着“喔，我的上帝！麦格雷戈先生要发火的！”

    她从未见过他如此恼火。“你怎么会这样笨？”他吼道“你应该把她关在门外！”

    “她没有给我这样的机会，麦格雷戈先生。她”

    “我不要这个孩子待在我的房子里！”

    他发怒时，来回走着，不时地停在那个可怜的女管家面前。“为了这件事情，我要开除你。”

    “她一个礼拜之内还要把孩子抱回去。我”

    “我不管她什么时候回来，”杰米吼叫着“把这个孩子弄出去，现在就弄走！”

    “你说怎么弄走呢？麦格雷戈先生。”她木然地问。

    “扔到城里去。一定有什么地方可以把他扔掉的。”

    “哪儿呢？”

    “真见鬼，我怎么知道？”

    塔利太太打量着她怀里的小襁褓。叫喊声使孩子哭了起来。“克里普德里夫特也没有孤儿院。”她开始不断摇晃着怀里的孩子，但是孩子的尖叫声越来越大。“得有人照看他。”

    杰米十分恼怒，用手不断地理着他的头发。“见鬼！好吧，”他决定道“是你那么慷慨地收下了这小孩。你照管他吧。”

    “是，先生。”

    “设法停止这种哭叫，你得了解一点，塔利太太，不要让这孩子在我面前出现。我不想知道他在这所房子里。下礼拜他的母亲来抱他时，我也不想见她。清楚了吗？”

    孩子又起劲地哭了起来。

    “很明白，麦格雷戈先生。”接着塔利太太赶紧离开了房间。

    杰米麦格雷戈独自一人坐在他的房间里，呷着白兰地，抽着雪茄。“这个愚蠢的女人。她想让我见到孩子来软化我的心肠，使我赶紧跑到她跟前同她说：‘我爱你。我爱孩子。我要和你结婚。’”嘿，他甚至连看一眼婴儿都感到讨厌。他和他毫无关系，他不是为爱情，甚至不是为肉欲生下他的。他是为了复仇而生下他的。他将永远记得当他宣布玛格丽特已经怀孕时，范德默韦脸上所呈现的表情。那只是开始。最后是泥土铲到木头棺材上的情景。他一定要找到班达，让他知道他们的使命已经大功告成了。

    杰米感到内心空虚。我需要制订新的目标，他想着。他已经富得超过自己的想象。他拥有几百英亩的矿地。他买下矿地是因为可能找到钻石，结果却发现了金子、白金和其他好几种稀有金属。他的银行向克里普德里夫特半数以上的房地产提供抵押贷款，他的地产从纳米比一直延伸到开普敦。他对这些感到满意，但仍不满足。他要求他的父母来南非，但是他们不愿意离开苏格兰。他的兄弟姊妹已经成婚。杰米给他的父母寄去大笔金钱，这令他欣慰，可是他的生活进入停滞阶段。几年前，生活跌宕起伏，他感到他活着。当他和班达把救生艇划经禁区礁石时，他感到他活着。当他爬过沙漠雷区时，他感到他活着。对杰米来说，好长时间以来，他似乎成了一具僵尸。他不得不承认，他是孤独的。

    他又伸手取白兰地时，发现瓶子已经空了。他想要么是他喝得过量了，要么是塔利太太越来越粗心。杰米从围椅里站起来，拿起小口矮脚酒杯，走到管家保管酒类的食品室里。他打开了酒瓶，这时他听到了一个婴儿的喁喁细语声。是他！塔利太太一定把孩子放在离厨房不远的她的房间里。她忠实地执行了他的命令。婴孩待在他住宅里两天以来，他没有看到过他，也没有听到过他的声音。杰米现在能听到塔利太太用女人经常对婴儿说话的那种唱歌般的语调对他说着话哩。

    “你是一个漂亮的小家伙，不是吗？”她正说着“你是一个天使。是的，你是一个天使。”

    婴儿又在喃喃自语。杰米走向塔利太太敞着门的卧室，朝里边瞧了一眼。不知道女管家从哪里弄来一张带栏杆的小床，婴儿躺在里面。塔利太太身子前倾，婴孩的小拳头紧紧地握着她的手指。

    “你是一个健壮的小魔鬼，杰米。你长大会成一个大”发觉主人站在门外，她吃了一惊，收住了自己的话。

    “喔，”她说“我要为你拿些什么吗？麦格雷戈先生。”

    “不。”他走近小床。“这儿的闹声吵得我不得安宁。”杰米第一次朝他的儿子看了一眼。孩子比他想象的要大，长得也很好。他好像正朝杰米微笑。

    “喔，我很抱歉，麦格雷戈先生。他真是一个可爱的婴儿。长得也壮实。你把手指头给他，你会感到他是多么的健壮。”

    杰米一句话也不说，扭头走出了房间。

    杰米有五十多个雇员在他不同的企业里工作。从通信员一直到最高执行人员，雇员中没有一人不知道克鲁格－布伦... -->>

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