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孔雀树
柳璀平静了下来，这个酒店虽然窗子紧关着，还是听得沉沉的市嚣。她站了起来，理理自己的头发，她得自己好好想想。
此事与她无关，她明天一早就远走高飞，永远不会回来。
也不必担忧李路生，他是个政治敏锐动物，一扫眼就明白谁支持他谁反对。他扳倒的贪官会咬人，这点他早就有所准备。
她担心的是住在鲥鱼街的那家人――陈阿姨她不必担忧，老太太一辈子经过不少苦难，已经落在社会最底上，想整她的人，也无奈她何。但是无缘无故牵进月明，这令她很不安。月明与这整个事情一点关系都没有，现在却成了这些人告状的把柄！她至今还是不太了解月明，这个人样子很平庸，做事情又很奇特。
不过他明显是个容易被陷害的人，她一走，这送请愿信的事就会落到这批人手里，早晚要挨整。她看过一些报导，既是贪官，那就什么事情都干得出来，有把柄就更没法逃过。
她不知道怎么办才好，这才想起那皮包里的钱。不过月明并不像是要钱才能过日子的人。
昨晚她把钱袋取出放在房间里的保险柜里。她蹲下按密码，把钱取出。想想，还是放在皮包里。她得马上把钱送去，免得误了陈阿姨那头的急事。
陈阿姨说的那个医院倒是不远，出租车大约二十分钟就到了。一打听，这个良县城里就这一个综合市立医院，其他妇产科医院、骨科医院、儿科医院还未完工。这医院在新城的郊区，看上去还不错，刚种植不久的树苗一排又一排，背靠着半坡青山，新建的房子窗明几净，样子有点像北京新出现的私立医院。中午的太阳照着玻璃亮晃晃的，这城市把公共设施先行搬迁，让老百姓先熬一阵，不能说完全没道理。
医院对面有些两三层楼的房子，明显也是新盖的，餐馆，发廊，按摩美容店，不过那家挂着大红牌的花圈丧事店让柳璀多看了两眼，把花圈骨灰盒鞭炮这些东西大张旗鼓地摆在医院面前，未免太张扬了。旁边店铺卖着人参海马鹿茸和蜂王浆等高级补品，标价有几十元的，也有几千元的。
柳璀走进医院，一个u型楼，问肠胃科住院病房，挂号室的窗口还是几十年来全国医院清一色的那么小，探头才能说话。里面工作人员，是一个很年轻的姑娘，问柳璀找谁，柳璀这才想起来，陈阿姨没有提过她老伴的名字，她也忘了问。
这时从门诊部那边过来五六个人，他们说是那边人太多。
那些人抬着被汽车撞伤的人，要医生马上看。有个穿白大褂的人，看了一眼担架上正在流血的男人，不慌不忙地说“问题不大，缴完钱医生就到。”
这句话马上引得那伙人生气了，轰轰吵吵地嚷起来。有人抗议，有人乱骂。
这个门诊区太乱，一时难以弄清楚。柳璀赶快掉过头来，手轻轻敲了敲挂号的小窗口，问胃病住院的在哪里？
小姑娘说不能随便告诉人，口气很傲慢，又低下头去算抽屉里的钱，不再搭理她。后面等着挂号的人不耐烦了，开始催促。
柳璀只得告诉说，她是科学院来的，她递上她的工作证。
那你是办公事？
柳璀点点头。
小姑娘说，我们只管看介绍信，工作证不算。
柳璀不高兴了，问为什么？
小姑娘叫了起来，说“你真烦，我又得重点数字了。”当着柳璀，把玻璃小窗的活扉啪地一声拉上。
柳璀一愣，想想也是，对这一套，她应当见怪不怪了，她和每个中国人一样，就是在这种“微权傲慢”中长大的，只是国外生活久了，现在有点不太适应而已。加上她预想的有错，以为如此小地方，人自然应当谦卑一些，其实情况可能正好相反。
碰了一鼻子灰，她在走廊里截住一个护士，说自己是病人家属来探房，但是刚才从外地赶回，不知住在几区，这护士很和蔼，告诉她肠胃科病房在五区，大致在20－34号。而且说每层楼都是u型，号码别搞错，搞错会走一大圈才回得来。
她走上楼梯，一个个门口看过去，探房的人很多，她查看了不多几个房间，就看到了蝶姑背对着门坐在一个病床边，那病人形容枯瘦厉害，头发几乎落完了，还挂着瓶子输液。从背后看蝶姑，她两个辫子用一根手帕系在一块，显得瘦弱，穿了件薄绒线衣。她正在给养父擦脸。
病房有八个床位，空了一半，但是不够清洁，床底有污渍斑斑的尿盆未倒，桶里堆满垃圾。一个五岁的孩子也住在同一个房间里，那个护士很凶，给孩子打针，却骂孩子哭什么。这地方做光面子，外表看上去漂亮，里面怎么如此眼睛没放处，脚也没放处？墙上写着供热水洗澡时间：晚上六点至八点，收费二十元，病人才有资格享受。
难怪那山上的带游泳池的房子，会特地在广告上登了浴室卫生间照片，说明二十四小时都有热水，想来是有道理的。
蝶姑低下身去洗毛巾，然后拧干水，对养父说着什么，养父笑了一笑。她便接着说，眼神很关注地听着。蝶姑小心地揭开被子，给养父擦洗上身。
柳璀记住了房号床号，就朝走廊顶端的办公室走去。
办公室的四个人都忙着。柳璀清清了嗓子，说要找负责胃癌开刀的医生。边上的医生抬头对她说，正在核对病历准备查房，没有时间。她说她是病人家属，送开刀费用来的。
“费用”这两字让整个办公室的人抬起头打量她，还打量她手里那个皮包。
她报上病房及床号，问请教是哪位医生负责开刀？
听到她一口北京话，一个医生犹疑地走过来，问她是不是家属，她说就是。
医生推开隔壁一个房间的门，让她进去。
她坐下后，说自己是科学院基因所的，医学界的朋友很多，听说这家医院手术做得不错。
医生高兴地点点头，说我们是沾了水库的光，国家用最好的设备建了这家医院，配制的人员都是一流的，大多是从附近城市医学院毕业调来的。
柳璀说她知道手术是很辛苦的事，她就特地从北京赶来处理此事。只要是合情合理范围内，一切可以商量解决。
医生看看柳璀的确是知书达礼的样子，就很客气地对她说，我们不会乱收费的，公费医疗解体了，这是个实际问题。胃癌是大手术，医生护士麻醉师一大圈人，站上一两个小时，丝毫不能大意。打开缝合，错一点就弄出大事。
柳璀说“当然，我清楚。”
医生说“钱大部分就是治疗费用，小部分才是医护人员所得，办公室都看到你进来，所以不会我一人独占。我对你姨说的是明码明价，不会乱来，就是五千元。重庆武汉的医院，同样的病开刀，至少一万，其他针药开刀费用等另算。因此，这不是什么红包，没有暗中交易。”
柳璀点点头，她打开皮包，取出纸袋，抽出那些散钱，就把一叠钱递过去。“好的，请点明。”
医生大致数了一下，恳切地说“你相信我们这一行，内部是有具体章法的。”
柳璀站起来“我相信你们才来的。惟一有一点，这是我带来的钱，我姨不愿意接受，请你们不必告诉她，是否可以？”
“好办，人情之常。”医生说。
“那什么时候动手术？”柳璀想进一步落实一下，没有收据的事，她得仔细一点。
医生想了一下，说“明天上午。”
这倒把柳璀吓了一跳，如果她今天没有把钱送到，明天怎么办。再一想，她笑自己糊涂了：谁先付钱谁先开刀而已。
她走下楼，觉得毕竟是医学界，索贿也索得方方圆圆，中规中矩，不会像什么迁移办，见了钱就像吃了药饵的老鼠，乱成一团，瞎出洋相。不过她难以想象，交不出这五千元的病人，怎么办？恐怕就只有在这个医院等死。陈阿姨给老伴住院输液，恐怕就掏空了全部家底，也不知让这个月明狠命赶了多少长长短短依样葫芦的山水画。还有那个蝶姑，每天神神秘秘出外做苦力，连做苦力的工具背篓都不敢带回家，不知藏在什么熟人那儿，怕是担心单位知道了，丢了清晨天不亮就得扫地的工作？
如果连住院费都交不起，那怎么办？那就别想进医院，结局更糟。幸好陈阿姨还有一对挺孝顺的儿女，尽全力在支持她。柳璀走出医院一米多远，回望那u形大楼，心里舒了一口气。如果母亲知道了，或许也会与自己一样，起码想起良县这个地方，心上的重荷会轻一点。
柳璀发现自己已经到了南华山景点的门口。
跟酒店那个经理吵过之后，有一件事在她心里始终放不下：她应当通知在水月禅寺画画的月明，有人要陷害他。如果月明身处危险，或许她还来得及帮一把，也许得与李路生说这件事。毕竟这是干部们斗出来的事，何必牵累无辜。
她买了一张景区游览票：五十元来回，参观带缆车费，开价够狠的。大红门一进去就是几家礼品店，里面的东西，与所有的类似的店一样，没什么特色，墙上的国画山水，果真是月明的产品，正如她那天的印象，工匠式的临摹，几个字倒是写得别成一格不落俗套。礼品店里没有顾客，只有一个小青年坐在柜台里看报。
虽然这是个阳光明媚的下午，景区几乎没有人。或许在等旅游船班到达吧，她想，本地人显然不来这里：来公园一趟，需要切十天土豆片的工钱！
景点门口挂着横幅：“搞好三违日。”她不明白这是什么意义。
抬头看见两个山崖之间挂着一条长长的大标语：“建设aaa风景区，为三峡水库作贡献”这意义她明白，却不明白挂在这里是什么意思。
这里应该就是她父亲那年带了全部武器人员，半夜上来抓人的地方！她突然明白了，为什么她非要到这个地方看个仔细不可。
上山的索道一路上只有她一个人，整齐的带篷两人坐的小车全都空空的，从茂密的幽谷上很快掠过，几乎擦着竹叶和松树，大片的芭蕉树。缆车顶端的地方，叫做什么庙的。上次来，陈阿姨带她坐摩托是从边上公路绕的，没有走这一段庙殿，看来修的还相当整齐。有个殿上书“哼哈祠”旁边用油漆刷了两条对联：
哼人应当像人
哈心必须有心
她差点哈的一声笑出来，这是文化局的秀才弄出的名联？
然后照例是玉皇殿，背后是新建的奈何桥鬼门关阎王殿，两边又一条令人哭笑不得的景区新对联：
不做亏心事夜半醒来心不惊
佯作消遥游白昼神往自有份
也难为他们了，柳璀想，要政治上正确，又要顾得上宣传教育的口径，赚钱不忘宣传，算是费尽心机了吧。想起酒店经理拉着她见什么主任时，她顺便问过一句：“三峡风景淹在水下了，怎么办呢？”那经理毫不在意地说“风景？只要开发就会有。”都说保持旅游业，也是三峡工程的一部分，她总算见识到景点是如何“开发”的。
但一窄长溜石梯上的那些陈列，却让她一头雾水：阎罗殿应当有十八层地狱图各种牛头马面的塑像，这里却有一排新式鬼，水泥雕塑。竟然有“淘气鬼”是两个孩子在大笑，有个母亲在旁边幸福地看着，母亲竟然几乎全裸，腰间披着一点布。
很想赶快跑，不是见不得雕得不太高明的裸女。她知道这是本地文化干部，表示自己是开明的改革派：敢塑女体以示西化现代化，又要化鬼殿为人境，表明社会主义。
她不愿再四顾，跨过殿，正面就是水月寺。这寺庙倒很普通，有几尊雕刻精细的镶嵌于柱梁上的小佛像，里面是铸金佛像，供品，香炉，跪拜的蒲团上有垫子。只有一个老人带着孙女在殿前烧香作揖。寺门左右侧各卧一石刻青狮。她从旁门走到后院。她记得月明的工作室在那里。
工作室门关着，敲门没人应。她从窗口向里探看，没有一个人影。门并没有锁上，她想问一下寺庙里的和尚，月明在哪里？可能他并没有走远。
她这才想起从来没有看到过这个寺庙的和尚，不知这些人是在哪里念经打坐。甚至念经声敲木鱼声都没听到过。这庙门风如此不正，也该整肃一下了。燃香的气味倒是有，可能和尚只管收香资卖礼品吧！整个景点是个工地，许多地方架着架，在修建。她想试里面有没有反锁上，一挨门，轻轻一推门就开了。
和那天的情景一样，桌上放了一些画具、裱糊工具和半成品的画，可能正好月明送成品画下山去。但是她坐缆车上来时，没有看见任何人坐在下行的缆车里。
屋子角落里，果然又有几张揉皱的宣纸，她急切地打开看，这次只有浓淡不一的墨痕，这次明显是水碰翻的墨痕，绝对不会是任何有意或无心的艺术神品――不管从任何意义上，哪怕从西方最抽象的艺术角度，都找不出一点艺术品的可能。上次她见到的两张画，已经找不到。
柳璀失望地坐在屋内惟一的一张木椅中。也许，她想，她只是一厢情愿地把这个月明想象为一个未被发现的天才，平衡一下她的某种神秘愿望？
这是一个普普通通的乡下小学教师，能画上几笔山水就算不错了，连过来的道上那些雕塑、对联，那些本地艺术品建设，都没有他参与的份。
这时候，她看到桌子上有一个长型圆筒，她拿了出来，大概纸筒是坏了，从里掉出一张纸。毛笔勾画了一个奇怪的东西，有点像一个盆景小树，上面扎了一些灯枝一样的东西。仔细看，树枝上的东西很奇怪，不容易认出。
下面是月明的字，好象是一段说明：
鎏金孔雀树，巫山楚文化区特征文物，似为西汉墓葬真品，树头镶嵌，为象征再生的蜕蝉，每一尾枝挂有海蓝色油盒，点明时或象征古时十个太阳，如向四周放开尾屏的孔雀。今日下午一见，若窥仙景。此物未见记载，两千年惟此一现。来人索价三十万，无从谋取，亦不忍告官，陷携者于死罪。此特级国宝，未知将流至海外何处，以几千万美金易手。库区大动土木，文物罹祸，无由之灾。
孔雀吝飞，恐伤羽毛，知猎者近亦不动。画记哀之。
柳璀看呆了，她绝对没有想到有这种事。这个“吝飞”的月明，看来并不需要她警告。
即兴演说
缆车下山和上山同样速度。出口正对着一大墙良县游览图，彩色图案，那上面标明有多少景点是名胜。柳璀想，即使时间还有些，她也不会有兴趣去看，在这个良县，她无法旅游。她在月明的案头取了一纸，简短留了一条，说来过，可惜未遇。但最后她还是将字涂掉了，只划了一个“？”连这个“？”也用墨抹掉了。
下午五点三刻，柳璀才回到旅馆房间里，看见李路生穿着一套黑西服，逆光坐在沙发上等她。他的手臂撑在胸前，看长江从桔红的天际流来，在泛黄的天际消失。
她知道丈夫从来没有欣赏风景的兴致，他是一个理智的人，认为一切都是可证的，不可证的必然是人有意无心的误区。时间是会涤荡一切无知与无理，因此新的世代就是比古人高明。
她向他抱歉，说晚了。
李路生没问她到哪里去了，说是晚宴延到六点半，下午的会谈进行得不错，占了点时间。所以，他让她赶快整理一下，说衣柜里为她准备的衣服。他走进浴室自己去整理，等他走出浴室，看到柳璀依然坐在床边恍惚神情，有点惊奇，走上来耐心地对她说：
“小璀，上妆吧，我一直在等你，先试一下衣服。”
她打开柜子，挂着一袭桔红丝缎旗袍，色彩很鲜丽。她转过头诧异地看李路生，李路生笑了“不喜欢吗？”
这是他特地关照人买的――下午他经过这酒店一楼的衣物店，忽然想起柳璀没有晚宴的服装，那种知识分子的套装当然可以，但是她的套装颜色大都太暗了一些。他走了进去，看中这件旗袍。就让阚主任去代为买了，让酒店烫了一下，送到房间挂在这里等她来穿。
她看着旗袍，不说是，也不说不是。这旗袍式样有点时髦，两侧开叉太高，而且肩切得很靠里，是那种露肩服。她很少穿这么显露身段的女性化服装。她从行李箱拿出咖啡色高跟皮鞋，脱了便鞋穿上，这才把旗袍放在身上，走到镜子前。
“我本来是想让你惊喜一下。”他说“我记得你在美国时穿过旗袍，很迷人。”
她没想到他还记得这种事，应当表示感谢才对，她说“那是旗袍还没流行的时候。”
“若不能在潮流之前，就决心在潮流过后。”他笑着说。并告诉她，一楼店里说不合身可以换，但她得动作快点，不然店也要关门。
没那么讲究，她从来不在衣服上费心思。但是她把外衣脱了，像跳水者一样伸出手臂探进旗袍里去，第一个感觉是紧了，有点透不过气。但是他帮她把拉链系上，却是正好，贴身合适，恰好遮住膝盖那儿摔坏的青块。
李路生很得意，说他有眼光，妻子什么地方几寸几分他还是记得住。
柳璀说“请饶了我吧！”她抬起手臂，这腋毛得除掉。她让他把剃刀借她。他有点着慌“我来帮你，别弄破了。”两个挤进浴室，把上身解开处理这个应当女人自己处理的事。
然后她梳了头发，喷上摩丝，不让头发乱飘。她飞快地化妆，觉得做个女人真麻烦。这想法有点奇怪，不过她想，或许我本来就不应当是女人，前世根本不是女人。
但是她看见镜子中的自己，身材修长，面目一新，尤其是这桔红，鲜丽却不艳俗。她已经很多年没有这样打扮起来，感觉自己还算是漂亮，好象十多年来脸和身段都没有什么变化。在这点上，她有些像母亲，年龄不起作用。对此，她很高兴，听到门外丈夫的脚步，手机嘟嘟不断的叫声，丈夫往往只有一句话，甚至一个词的回答，觉得他还是爱她的，起码够耐心的，就对门外说“我好了，准备走吧。”
眼光齐刷刷冲着她而来，柳璀这才发现自己被李路生挽着走进宴会厅。她本想把手从他的臂腕里抽出来，但还是忍住了。这些人这么看她就不成话了，偏偏她四顾时，看到眼睛都对着她。她想起他的话，好多人就是想见见我夫人。心里喊，糟了，这下自己走进罗网了。
等到坐下了，她看四周，没想到这金悦大酒店还设了个大厅堂，两面全是落地大窗，每桌都摆着鲜花束，粉色的餐巾叠成鸟形插在高脚香槟酒杯中，所有侍者全身穿白，乌黑领结，相貌也像选过的，一式周正年轻，像是经过专科学校训练过的，背景音乐竟是肖邦小夜曲。这么像模像样的宴席，恐怕科学院也没有这个架式，她想。虽然院部的宴会她根本没有去过，无法判断。
良县的什么人物在台上，大概就一直在等李路生进来。她想，这倒是她的不是了，她磨蹭得太久，别人可能以为是路生摆架子，让这么多人等着。
她让路生为难了，看看满堂的客人，想必是港商团台商团的，还有良县及总部的头面人物，个个带着夫人！有规有矩的十多桌，每桌座无虚席，也许更多的是当地的有关人士。香港男士都是英式燕尾服，台湾男士西服领带相当考究，颜色也比内地男士鲜亮一些，女的都是缎子旗袍，不分内地港台，看不出什么区别。怎么反而女人比男人更往一个套式里钻，连她也跳不出这个圈。
她在李路生身边坐下后，一桌人都微笑地朝她看，她也露出同样的微笑。有人开始给她名片，她也从包里拿出她的名片递回，没人给李路生名片，可能已经是熟人――这一桌人想必是些头头脑脑的人物。
她没有听清楚这些人在说什么，似乎听见有个港商在问：这里的北山，风水太好，未知总裁夫人是否在此地有一套别墅？
不过宴席厅马上都静下来，主席在说，请长江水利局副局长兼平湖开发公司总经理李路生先生讲话。
李路生在掌声中走到麦克风前。柳璀从来没有听过他在公众场合演讲，有些好奇，认为中国的干部不必能说会道，但是李路生即席演说，他从行缓轻松的调子入手，好象漫不经心地谢谢良县市政府和几个商团的负责人，谢谢大家最近几天的忙碌，为了一个共同的目标。然后，他用一串反问开场：
“三峡不就是一个大坝？不就比胡佛坝，比阿斯旺坝更高一些？有人说是人类有史以来最大的工程，我不知如何推算出来的。”
“其实，”他的手离开麦克风，自然地放在台面上，谈家常似的。“其实这些都不重要，这些都是在做的事，马上就要做好的事。重要的是三峡的经济地理重要性，其它工程都比不上！”他依然平静地说：“三峡将成为中国现代化的前锋，经济起飞，从海洋向内陆延伸的战略突破点，整个中国内陆的繁荣的跳板。”
他不仅一口字正腔圆的北京话，没有任何哼哼哈哈的干部腔，句子长短，节奏缓急，却有间隔有安排。静等鼓掌过去之后，他提高了些声音，代听众说话：“你们可以问为什么我这么说？是宣传？是自我打气？是广告术？”
他的回答很惊人，声调却只是稍稍高一点“当然不是，三峡提供的能源和航运，使环太平洋区向中国内地延展了二千公里，中国腹地将出现一个与太平洋连接的内海！”
全场掌声雷起，连柳璀都觉得应当鼓掌。这话本身有点空，但是李路生演讲太漂亮了，出乎她意外，这个李路生不知从哪里学来的演讲术，好象是他生就的本领，他本来就是个思路极清晰的人。
有个香港人挪了一下位置，坐到柳璀边上，在鼓掌时对柳璀说“一流人才啊！国家栋梁！李总不久肯定是部长副总理级，再往上，前程不可限量。”
柳璀一愣，她从来没有认真想过丈夫是不是真如很多人暗示的那样要升大官，她现在关心的是，升官于她又如何？难道她的实验室经费更多一些？话又说回来，借丈夫东风，她做出的成绩，也会变得可疑了。所以她没有回答那个港商，装作没有听见。
“有人说现在‘告别三峡游’这个口号不好，我看旅游业要做生意无所谓，”柳璀已经明白了李路生的演讲套路，他又要来个欲擒故纵。
“因为不久就会有‘峡湖之游’，更加精彩：英格兰湖区无此险峻，日内瓦湖区无此宽敞，许多新景点将开发出来，318国道，以及重庆－宜昌、重庆－长沙高速公路，将围绕湖区。连接起一串中型城市明珠，良县就是其中特别明亮的一颗。”
他用响亮的声音说，请允许他把三峡远景来作个比拟：大坝之水，或许比尼加拉瓜瀑布少一些，航道长度可能比五大湖短一些，但是从宜昌到良县到重庆的一串城市连绵区，旧城新生，繁荣将可以比拟多伦多，底特律，芝加哥！
听到这里，全场都站立起来，拼命鼓掌，有的外商在喊：“太好太好！长中国人的脸！”
在掌声中，李路生高声说“他们是得天独厚，我们是人定胜天！”他也鼓掌，那是表示这掌声不是向他鼓的，而是向他陈述的事实。
柳璀这时不如先前那么坦然了，她有点坐立不安，李路生明显在胡吹了，只是用词圆滑得让人抓不住。“比拟”是说可以引作比方而已。比方一下无所谓，拿来鼓动劲也可以，作为结论就未免太哗众取宠。
这个良县比底特律？只要相信未来，当然一切都可能。
李路生作了什么示意，有人从边上递给他一杯酒，里面是半杯稍多一些的红酒，他半举起来：
“我提议干杯，为本公司与联合商团的美满合作，为中国和整个东亚的腾飞。”正在大家举起杯子欲饮时，他却没有举杯，沉着地说下去：“良县市政府委托我代为宣布。”这时全场人已经站着，举着酒杯，不知会发生什么事，都静了下来。“新良县主街通向码头的两条横向街，将分别命名为香港街，台北街。”
顿时全场欢呼，跟李路生一样把红酒喝下后，又变成一片喧腾的掌声。
柳璀手里拿着酒杯，两眼茫然。丈夫这个演讲错了吗？一切都太完美了，商团和良县本地都高兴非凡，从政治上说，这一招更为高明，肯定上下磋商很久，绝对不是心血来潮。不仅债券会被抢购，甚至那两条街都会包给港商台商做店铺。
李路生处理这一切的才干真是绝妙，他干政治显然最为出色，绝对不会安于搞技术，甚至不会安心做经济，做管理，他能把一切事情做得让参与的人信心十足，热情高涨，最后不仅是一个投资的问题，而是把整个三峡工程弄成一个“成绩”――他不仅要成功，更要耀眼的成功。
李路生与良县政府官员一起去一桌一桌敬酒，要转一圈才回到桌上来，不过这个桌上的人都围着柳璀说话，似乎对她说了，就等于对李路生说。她只是有礼貌地应酬着，点头称是，根本没听见人们在对她说什么。
炒燕窝、鱼翅汤、鲍鱼大黑山菇，各种不知从哪里弄来的珍馐美味一一端了上来，一桌一个侍者在为客人分别斟到碗里盘里。这一桌山珍海味，琳琅满目。柳璀看了一眼李路生已到了宴会厅另一头，喧闹远了一些。那个挪到她边上的港商，特地探过身来，到李路生空出的那个座位，他和其他人不一样，总想与她说点什么与众不同的话，现在终于有机会了。
他说，久仰柳博士的大名，敝公司一向注意生物工程方面的进展。
她一直在想自己的心事，这时注意力被这个人吸引住了。这个商人年岁已经不小，头发花白，戴了一副无框眼镜，谈吐很文雅。听他的话，可能是所谓的“儒商”吧，她想起他给过的名片，是什么香港集团公司的董事长，姓吴。他说“不知柳博士有没有看这两天报上的消息？”
“什么消息？”柳璀问。她的确这两天没看报纸，也没开过电视机，一直没有时间。
“苏格兰的罗斯琳实验室用基因克隆技术，成功地育出一头母羊。他们不用精子，而用普通细胞质注入卵子，居然这头母羊存活一年多了，据说一切正常，可以活好多年。刚宣布的消息。”
柳璀心里一震，说“哦，他们搞得那么快。”克隆技术她当然知道，罗斯琳实验室以及其他西方实验室的竞争，她也明白。她的实验室也正在朝这方面努力，院领导们一直争论，讨论这方面与西方较劲有没有必要――基础研究的投资不多，不得不花在某些重点上，乐得让西方突破，学过来加以发展。
旁边有个女人，也凑了过来，说：
“母羊的名字叫朵丽，一朵花的朵，美丽的丽。”
吴董事长有点不耐烦，直接说了英文“dolly”他迅速转到他的题目上，直截了当地说。“科学院生物工程所，是否有克隆技术能力？”
柳璀告诉他，这方面我们与西方差距不是很大。
那就太好了，他说公司早就非常想投资克隆的研究，今天有紧急电话让他立即飞去北京找科学院生物工程所，但他一打听，原来柳博士就在这里，真是太好了。
柳璀解释说，她只是科研人员。
吴董事长说，关键就在科研，有科研能力其它才好说，要多少资金都好办。
“那你们想克隆什么？”她有点疑惑了，如此急迫地想送钱给他们用，她想总有个具体目的。
“柳博士是明白人，”他坐得近一些，话说得很低，有意挡开背后那个女人“犀牛，”他神秘地说。
柳璀大吃一惊，就问“贵公司是――？”
“药材公司，本公司的产品经销全世界，在同类公司中营业量占全世界第一。”
柳璀点点头。她差不多已经懂了大概。犀牛现在仅东非一带才有，但人居范围扩大，生态变化，兽群减少。而且犀牛到了动物园里就更难交合生育，无法人工培养，非洲早就禁猎，中药用的犀角完全靠偷猎走私。
吴董事长说，他们有双盲实验证明，犀角用量足够，壮阳能力比伟哥强。实际上这个市场一直没有被伟哥夺走。“敝公司从不做水货生意，绝不用冒牌。”
柳璀耸耸肩，医药生物技术是她的本行，此人跟内行说这种话没有意思。
这时，她听见吴董事长说“本公司投资两亿美元，只要柳博士愿意承担此项目。”
“两亿美元？”柳璀惊讶地重复。
“本公司的业务量就是有这么大的需要。”
柳璀两眼发直地看着这个外表文质彬彬像教授的人，恐怕此人真是非洲濒危动物偷猎走私的后台老板。犀牛与虎骨，是把全世界各地唐人街名声弄得最糟的两样东西。应当克隆稀有濒危的物种，但是克隆犀牛，取角“壮阳”？她还没有这样的想象力。
不等她说话，那人又说“在达到批量生产犀牛能力后，敝公司当然要追加投资。”
她重复了一句他的话“批量生产！”假定全世界都认为犀牛角真能胜过伟哥，又如何？她想起了曾经看到的揭发报导，北方某公司把饲养的熊胸前剖开一个口子，挂了一个瓶，天天收取胆汁。那么犀牛如何取角？
一大群的犀牛被处死，锯掉了角，倒在阳光下的养殖场院子，黑压压的苍蝇围着血淋淋的尸体嗡嗡叫着，这个集体残杀的场面太可怕。
那人举起酒杯来，对柳璀说“来，为我们的今天干杯！”
柳璀没有举杯，声音清晰地说“很抱歉，我头晕，有点不舒服。失陪了！”她推开酒杯，起身离桌。走出大厅那一刻，她看见李路生那一群人已经转了一圈，快走近她的那张桌子。李路生看到她走开，眼光里有一丝疑惑。
但是，对不起了，她心里说，她不想回去。那个香港女人在接过话头“我知道犀牛角真是比伟哥灵。中国人讲身心一致，心有灵犀，实用效果当然比洋人的化学强。”
她加快步子，走出这个喧嚣的酒气冲天的地方，她很想喝一杯茶稳稳心，不然她就会呕吐出来。
事实真相
她进门刚好遇到电话响起来，电话是母亲打来的，说是听到柳璀的留言，从昨天到今天往她房间打过好几次电话，都没有人影。母亲问柳璀印象如何？
“见到了，一切都不错。”她有意不提见到了什么。柳璀的回话太简短，明显不想聊天。母亲便说，因为柳璀在良县，她这几天都想着良县，尤其是她住过的公署院子里。母亲问：
“不知那院子还在不在？”
“差不多拆完，不久就会被水淹掉。”她发现心里窝着那么多的事，不愿也不能跟母亲说。她又加了一句“那儿成了杀鼠司令部，全是死鼠刺鼻的臭味。”
“什么？”母亲惊讶地问。
“就是，这儿老鼠太多。”
母亲说“我看你心思不定，那我就不和你多说了。空了给我电话吧。”她的声音听上去还是一如平常的愉快。
母亲这种安然，称得上乐观的态度，把生活安排得尽量有趣味，甚至过于享受，这个晚上使柳璀感觉出问题来，怕都是表相吧，如果母亲哭泣，她绝对不会吃惊。仿佛看见母亲，在北京那个有些奢侈的家里，蜷缩在沙发上哭。只是不知道母亲见了她，肯不肯暴露泪痕。她的母亲，对她而言，其实很陌生，她从不知道母亲心里想的什么，记得小时母亲经常以一个陌生人的眼光看她。
窗外的长江夜景，比白日更神秘，良县新城的霓虹直接在酒店的脚底，灯光细碎的旧良县却沿着江边延伸得很远，对面漆黑的幢幢山影中，只有一两处亮光明灭。太少的灯影在江水中存留不住，不断被击碎成点点光屑。
有人敲门，她不想回应。
那声音在门外小心翼翼地询问“李总问夫人情况怎么样？”
她听出来是丈夫手下那个阚主任。她没好气地说了一声：“没死，放心！”
可能那家伙听成“没事，”就说“那就好。”转身就走了，去汇报。
房间里还是没有开灯，只有前廊里一盏壁灯，柔柔的光线投在她的身上，她泡了一杯绿茶。坐在窗前。她觉得很像在内蒙古当知青时，那时她刚学会骑马，有知青发高烧。她是赤脚医生，寒风飘雪之中抓了顶军帽和围巾，跨上马去通知场部找针药来。
黑暗铺向整个草原，看不到目的地，也看不清路，只有一片干涩的漆黑，寒风刺着眼睛针扎似地痛。她紧抓马缰，向前飞奔，终于路边出现了一处灯亮，她想那如果就是家，有多好，一盏小小的油灯，周围有四面泥墙护住的温暖，隔开这个冷漠无人性的世界。
在这山中之山，看那山色夜色，这大片的黑暗中的一二星灯光，那里是什么样的家人围坐在一起？想起那在夜骑中的灯光，她的心情突然低落，人变得脆弱起来，她这一生里太需要一个家，一个温暖充满爱的，哪怕像陈阿姨家那样有点汗臭味的窄小贫穷的家。看来她并不脱俗超凡，她只是一个太平常女人，需要有人理解，而她所谓的“家”中，谁也没有理解她，母亲，丈夫，已故的父亲。她感到他们都太辽远，太冷漠，就像遥不可及的寒夜之光。
李路生用电子卡打开门时，柳璀已经电话叫来炒饭吃了，看着电视里的二十四小时滚动的国际新闻节目，也看到那头全世界著名的母羊，完全没有感到职业性的激动。那件旗袍早就迭好放回盒子里，那... -->>
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