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bsp; 可是，那个发誓不想再见到她的叶夫人，并没忘记她。
这天，她穿了一身素色的衣服，与秋儿正走在一条窄小的巷内。在拐角处，忽然被一个头戴大笠帽的女人拦住。
“大少夫人快回去吧，府里有麻烦了！”
歆怡听她喊“大少夫人”知道她是叶府的下人，可一顶帽子压住了脸，听声音也并不熟悉，不由得纳闷地问：“这位大娘，你认识我吗？”
那个女人连连点头，将头上的帽子掀开露出脸来。但歆怡还是不认识，倒是秋儿想起来了。“哦，你不就是格格进府那日制伏狂马所救的春伢娘吗？”
“对啊，姑娘好眼力。”那女人笑道，转而又紧张地压低声音。“大少夫人慈悲心，可是天下恶人多。回府后别再出来，也千万别跟叶夫人走，哦，有人来了，奴婢得走了”话没说完，她已匆忙走了。
等那几个行人走过后，歆怡开心地说：“太好了，看来叶府并非攻无不克，这个奴仆已经是我们的人了。”
秋儿则忧虑地说：“格格别忘记，她是特意来报信的，一定是得知府里有什么事发生，咱们要不要去官府寻点帮助？”
“不用。”歆怡自信地说：“我们又没做坏事，他家家法虽严，但总得讲个‘理’字，对不对？别怕，咱们还是快点回去吧。”
一进叶府大门，她们就感觉到气氛不对。
“今天果真有点不寻常。看，那些仆人都在偷看我们呢。”因为有了春伢娘的提醒，歆怡并未太惊讶，小声同秋儿说着。
“从进这门儿那天起，奴婢就没见这院里的人有正眼看咱们的。”秋儿不高兴地瞪了眼正在走廊内偷偷打量着歆怡的仆人，那人马上转身跑开。
正想跟主子庆贺一下这小小胜利时，一个仆妇走来，既不对歆怡行礼，也不打招呼，只是看着地上说：“秋儿姑娘，叶夫人唤你去。”
叶夫人找？想起春伢娘的话，歆怡不想让她去，但秋儿想自己去总比格格去安全得多，便说：“我去去就来，格格自行回屋吧。”
歆怡只好接过她手中的葯罐叮嘱道：“快去快回，不然我会去找你。”
那个仆妇冷笑一声。“大少夫人放心吧，秋儿姑娘不会有事的。”
可是歆怡自己倒有事。当她转向“凤翥苑”时，忽然两个面生的丫环出现在她的面前，一见面就福身行礼道：“老爷请大少夫人随奴婢们走。”
“去哪儿？”她纳闷地问，可两个丫环没言语，只是等着她。
于是她不想再问，心想：是福不是祸，是祸躲不过，就跟去看看吧。
但看到她们正带着自己往宗祠走去时，她心头有点不安，直觉秋儿是被预先支开，就是为了让她落单。既然这样，她得抖擞精神，好好应对了。
没想到，一进门就迎上多日不见的叶舒远冷然的目光，再看到他身后那群人，要她不惊讶都难。
鲍公叶老爷与两位夫人端坐大堂上，用那种令人打寒颤的目光看着她。
“哟，大少夫人总算是回来了。”叶夫人抢先开口道，得意的目光还瞟了叶老爷一眼，似乎想证明什么似地说：“老爷，这事您可得管管，否则这家里的规矩就全都乱了套了。”
叶老爷没接过夫人的话，在看到歆怡手中黑乎乎、脏兮兮的瓦罐时，面色更阴沉。
“舒远，快要她把手里的破瓦罐扔了。”他低沉的命令道。
“不能扔！”歆怡将瓦罐藏到身后，面对公公威严的目光挺直身子。“这不是破瓦罐，是葯罐。”
她的公然反抗，让一向说一不二的叶老爷怒瞪双眼，再转头看向长子。“她总是这样与人说话吗？”
“是的。”叶舒远冷静地回答。
“哼！”叶老爷从鼻腔内发出一声冷哼，训斥长子。“斯文扫地，让叶府丢人现眼！”
叶舒远望着怒气不小的父亲，什么话也没说，面色依然平静。但他不开口，并不代表没人想借题发挥。
叶夫人指尖轻压眉头，故作烦恼地说：“老爷，眼下这流言蜚语都快把叶府淹没了，您光骂他有什么用？”
叶舒远的眉峰猛然跳了一下，伹他的表情依然淡漠，阴郁的目光瞟了眼歆怡，却紧闭双唇，无意开口。
但歆怡却没有那样的忍耐力，她将手中的葯罐往地上一放，大声地说：“什么流言蜚语？与叶舒远有什么关系？”
叶舒远低声喝止她。“住嘴，你还嫌不够丢人吗？”
歆怡气冲冲地反驳他：“我不偷人、不抢财、不欺老、不害小，有什么好丢人的？”
“看吧，老爷，这就是你信任的儿子！痴人畏妇，贤女敬夫，就这对夫妇能成什么气候？”叶夫人煽风点火，叶老爷心头怒气更盛。
“安静！”他瞪着夫人，再扫了眼不驯的儿媳，威严地说：“我叶氏承蒙浩大皇恩，得迎格格入门，可谓蓬荜生辉。然而，叶府是诗礼之家，书香门第，格格虽贵为皇孙，今既为我门下长媳，理当谨记三从四德，严守礼法家规，约束言行，安分守己，怎可日日外出，游冶不归，惹得邻里闲话，婆媳不和呢？”
看到叶老爷神情激动，歆怡不敢多言，恭敬地回答：“儿媳谨记爹的教诲，只是儿媳从未‘游冶不归’。”
见她态度恭顺，叶老爷稍感满意，道：“听你婆婆说，你这几日天天外出，与不良男子来往，可有此事？”
“并无此事。”因为老爷口中说的是“不良男子”歆怡自然否认。
叶夫人见叶老爷面色和缓，不由指着歆怡骂道：“大胆泼妇，日日乌雀巷内与赤裸男人鬼混，还敢撒谎，今天杖你五十，看你还敢狡辩？”
这样的威胁若用在其它女人身上，一定早已吓破了胆，可是歆怡个性刚烈，宁为玉碎，不为瓦全，当即怒目相视。“事实如此，你想屈打成招，尽管试试！”
“哈，你不要以为叶府动不得你！来人备家法！”叶夫人大吼。因她两人气势都不弱，当即场面紧绷，叶夫人双拳紧握，愤怒的五官扭曲，面容十分可怖，而歆怡则挺胸昂首，一副绝不屈服的神态。
叶舒远挡住持家法的仆妇。“没有老爷的话，谁也不许动家法！”
“老爷、夫人，且慢定论。”就在这时，胆小的卿姨娘忽然跪在叶老爷和叶夫人面前，为歆怡求情道：“大少夫人出身皇族，个性耿直，虽时有骇人之语，但为人坦荡，心地纯良。这次鸟雀巷之事，一定事出有因，还望老爷秉公查问。”
“玉儿快起来，我自会秉公查问。”见一向少言寡语的她竟跪地求情，叶老爷挥手让丫环扶起她。歆怡感激地对她微笑，但她低头痹篇了她的目光。
叶老爷看了叶夫人一眼，转向叶舒远说：“这是你房里的事，由你来问。”
叶舒远知道这是叶夫人出的主意，无非是要看他是否有“驭妻”治家的能力。因此点头允诺，心中则暗自希望歆怡能配合他，而他也非常想知道事实真相。
叶夫人发出鄙夷的声音。“他？畏妻如虎”
“闭嘴！”叶老爷皱眉，一声冷喝压住了叶夫人高亢的嗓音。
不再有人吵闹后，叶舒远看着歆怡，问道：“爹娘要你来，就是要弄明白，你去鸟雀巷干什么？”
因他多日的离家不归，歆怡心里早巳积满委屈，此刻又见他一副漠不关心的样子，更不想好好回答了，赌气道：“你认为干什么就干什么吧，还问什么？”
“你想用敷衍的态度对待我吗？”见她果真不配合，他愀然变色。
“那要看你用什么态度对待我。”她话里有话地损他。
“我会以诚相待。”叶舒远不习惯在这么多旁听者面前与她这样对话，可是也知道这是他必须接受的“考验”因此耐着性子问：“你呢？”
歆怡本不想回答，可视线与他忧虑的目光相接时，心弦被触动了，口气不再强悍地表态。“那我也会以诚相待。”
叶舒远暗自吁了口气，眼中有道让她分辨不出含义的光芒。“鸟雀巷到底是怎么回事？”他问。
她不答反问：“你担心流言蜚语吗？”
“流言蜚语止于智者，我并不担心。可是我想知道事实真相，你到底有没有去鸟雀巷？你与罗锅是什么关系。”
“好吧，我告诉你。”她昂起下巴，直视着他深不见底的黑眸。“我是去了乌雀巷，因为总得有人给罗锅请大夫。他没有疯，也没有非礼他人，他不肯穿衣服，并不是因为他喜欢光着身子，而是因为他病了，他身上长满溃烂的疮疤，又痒又痛的，连碰到最软的丝绸都会疼得受不了。虽然我是个女人，可是能见死不救吗？人们嫌弃他、排斥他，大夫因他没钱而拒绝救他，连小孩子都讥讽他，用乱七八糟的东西打他，我只是不想看到一个好好的人，过那种猪狗不如的生活。”
说到这，她停下，见叶舒远什么都不说，只是看着她，其它人也瞪着她，她暗自叹口气，接着道：“我跟他什么关系都没有，如果一定要说有的话，那就是朋友关系。这几天，我每天早上都带秋儿去给他买葯、熬葯。刚开始时，我也很害怕，可是他并没有伤害我，现在他的病已经开始好转，大夫也愿意去看他了，所以如果你反对，我以后不去照顾他也没关系。”
“不过”她费力的吞咽口水。“他是个好人，对我很有礼貌。”一说到这儿，她感到有点困窘，因为她没有承认，在整个叶府拒绝接受她，而他也完全不理她时，她从照顾和帮助弱者中得到了感激和友情，那带给她很多快乐，这也是她每天都乐意到乌雀巷去的原因。而她知道，身为一名女子，她的这种想法和行为都是不被传统礼教所接受的。
因为心虚，她垂下视线，不去看他的反应。“如果可以的话，我希望还能去看看他。你如果要因为这个而责罚我，我不会怪你，但我还是会去看他，直到他的病完全被治好。”
他看着她，被她的美丽善良打动，也因她对罗锅的关心而妒火中烧。
身为男人，他无法容忍她去照顾别的男人。男女有别，她这样做有违礼教，也有伤他的尊严，有辱叶氏的门风。可是，作为一个正直的人，他明白救死扶伤乃人之大义，她又有什么错？
在这种矛盾的心情中，他言不由衷地说：“如果我可以作主，我不会惩罚一个勇敢拯救满身疥疮、臭不可闻的男人生命的女人。”
“你可以作主。”叶老爷说：“舒远，带她回屋吧，你们私下去说。”
见自己好不容易找到报复歆怡、整治叶舒远的机会就这样消失，叶夫人发出不满的抗议，但叶舒远不理她，拉着歆怡走出了宗祠。
一远离是非地，歆怡就问他。“你这几天到哪儿去了，为何不回家？”
“家具坊有事，走不开。”他简单地回答，并未停下脚步。他仍处于嫉妒相愤怒中，他很想对她发脾气，对她吼叫，可是自身的修养使他做不出来。
两人沉默地走向“凤翥苑”歆怡看着他，见他阴沉沉地连话都不想跟她说，知道他对她去乌雀巷的事并不谅解，而且还是很讨厌她，不由得暗自伤心。
在院子外，叶舒远忽然停下。“你回去吧，以后不要再去乌雀巷，也不要顶撞爹娘，说话前多三思。”
知道他不会跟她回去，歆怡心中充满失望，她没法开口，只是看着他。希望他靠近她，像在船上最后那段日子那样，温柔地对待她，希望他亲她、抱她带她重新体验那令他们心醉神迷的境界。
想起他热情甜蜜的拥抱和亲吻，她仿佛再次听到他低沉带笑的声音“别叹气，我们有的是时间。”那时，他的声音弥漫着让人心动的欲望；那时，她相信他是喜欢她的。可是现在，一切都变了，变回了刚成亲时的样子。
心如刀割，一股热流涌上眼眶，为了不让他发现自己流泪，她一言不发地往“凤翥苑”飞快跑去，心里却在深深地呼唤：夫君，让我靠近你让我再次感觉你的双臂在我身上缠绕的热力。
看着她跑走的背影，叶舒远很想喊住她，但他心中的妒火还在燃烧。她怎么能这么快就跑掉，而且，他也还有好多话想问她。可当唤她的声音即将破口而出时，他脑子里出现了与关老板的交易和忙碌的作坊，声音随即被卡住。
那天因为他亲自去找关老板致歉并说明原委，给足了对方面子，加上他保证仍按原定时间交货，因此原先还气势汹汹的关老板转怒为喜，本来他要的就是叶舒远的货，如今既然货不会生变，他自然无意闹事，因此买卖双方重修旧好。
但是距离交货日只剩十来天，工期紧，木材不足，他必须把全副精力都用在改造和重做他弟弟愚蠢监制的那批角柜上，否则，就救不了叶府的声誉了。
暗自叹了口气，他看了看空寂的树林，转头往府外走去。