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雪白的素笺上,一行娟秀流利的小字正书写其上
英畴表哥如晤:
前日来信及差人所送栀子花皆已收到,甚喜,知表哥在边关杀敌连连告捷,深为东岳黎民欢悦。然倭寇向来狡猾,宋将军生性敦厚,恐其不识诡计,又恐下属有贪功冒进之人,请表哥千万小心,不可随意更改战略,亦不要与同袍因战法不合而再度引发冲突
书写到一半时,前面院子里忽然响起几声炮响,笔尖一颤,一滴墨汁滴在纸上,执笔人一叹“唉,还要重写一张。”
抬眼看着倚在门口拚命向外张望的婢女,屋内的主人问道:“是有圣旨到府吗?”
“奴婢不知道。”婢女还在张望,但是隔着层层院墙,怎么可能看得见。
“想看就去瞧瞧吧。”主人看穿了婢女的心思,一笑,像是对婢女说,又像是在自言自语“这时候来圣旨只怕没有什么好事。”
三声礼炮正是东岳官员在府邸中迎接圣旨的惯例。片刻之后,那婢女气喘吁吁地跑回来“表小姐,快去看看吧,老爷夫人还有大小姐接了圣旨之后哭成一团呢。”
屋内人已经写完信,听到婢女的话并没有马上急急地赶去,只是静静地把信封写好,密封了信函,这才出门。
前院内果然已经乱了套。
来传圣旨的太监已经回去,本府的主人,朝廷的三品司礼官潘佑安手捧圣旨连声叹气垂泪,而他的夫人以及唯一的女儿潘婷婷抱在一起哭个不停。
“叔叔,出什么事了吗?”
清雅的声音不疾不徐地在此刻响起,潘佑安的目光投向站在对面几步远的那名少女身上。
这少女不过十六、七岁的年纪,容貌虽然称不上绝艳,倒也有几分清秀可人,嘴角的一对酒窝最是惹人喜欢,青布裙配鹅黄色的外衫,素净雅致,脸庞上淡淡地从容与嘴角边的笑意相配,竟让她有着不大同子同龄孩子的成熟,漆黑的眸子里闪烁着睿智的光芒。
这是他的侄女,潘龙美,自幼母亲去世,前年父亲也去世了,就一直寄住在他家。
看到潘龙美出现,潘佑安如看到救星一般,急急地说:“龙美,你可来了!”
指了指叔叔手中的圣旨,她问了句“可以吗?”
潘佑安将圣旨交到她手上“万岁要召婷婷入宫。”
她只是挑了挑眉梢,并没有露出太诧异的神色,将圣旨打开,从头至尾细细看了一遍,然后问道:“叔叔,现在怎么办?”
“圣旨在此,不敢不遵从,只是婷婷和她娘”他又叹了口气。
谁都明白,宫门一入深似海,潘家人行事向来低调,并没有多少攀龙附凤的心思,所以这道圣旨的出现对于潘家人来说如同灭顶之灾。
潘龙美看着哭成泪人儿的潘婷婷,沉吟道:“上个月就有传闻说今年的选秀要改为皇上钦点,以婷婷表姐的芳名远播,被皇上选中也是情理之中。”
“龙美,你就别说这种刺人心的话了。”潘夫人擦着眼泪,却怎么都擦不净“婷婷是我的心头肉,送她到宫里那种吃人不吐骨头的地方去,我们母女这一生只怕都没有再见的机会了!”
“以婷婷表姐的才德,要在宫中出头也非难事。”她似笑非笑“皇上特意征选婷婷表姐,就是爱她‘琴冠东都,艳惊千里’的美名,定然会对她另眼看待的。”
“我不去!我不去!”才此时哭得如梨花带雨一般,更有不同的美丽“我还要等,等表哥回来。”
潘婷婷的这句话,让潘佑安瞪了女儿一眼“就算你不进宫,也别指望爹会把你嫁给那样的人!”
“宁远表哥怎么了?他不过是志在四方,不喜欢被世俗之礼束缚而已!”此时此刻,潘婷婷也顾不得女儿家该有的矜持羞涩、礼数规矩,大声辩白“宁远表哥说了要回来接我,他就一定会回来的!若要我变心另嫁,还不如让我一死!”
潘佑安怒视女儿,举手要打,却又心疼她,怎么也打不下去,更何况他心中本就不忍将女儿送入宫中,于是重重地一顿足,长叹道:“我潘佑安小心谨慎一辈子,到底是为什么会受此家难?”
潘龙美淡淡地表示“叔叔不必着急,我看皇上这道旨意有些问题,或许我们可以想办法欺君。”
“啊?欺君?”他差点叫出来,幸亏周围的下人刚才看主人们哭得这么凄凉,都纷纷躲避,不在眼前,否则这么大的罪过从潘龙美口中如此轻描淡写地说出,一旦传出,全家就有被杀头之祸了。
“龙美?你这句话是什么意思?”潘夫人从她口中听到能救自己女儿的味道,马上一跃而起,一把拉住她“皇上不是那么好骗的,要怎样骗他?难道说婷婷病了?病得不能入宫?”
“那种谎言很容易被拆穿的,”潘龙美摇摇头“按照宫规,已被选中的秀女就算是生病也必须由太医院派人亲自来诊视,然后确诊,呈报皇上知道。到时太医来替婷婷诊脉之后,婷婷生病之说就会不攻自破。”
“那能怎样做?”潘夫人颓然泄气了。
潘龙美又是一笑,指着圣旨上的几句话“你们看,圣旨中只说征选潘家女入宫,并没有特意点名是要婷婷入宫啊。”
“那”潘佑安一怔,突然明白了她的意思“你、你的意思是,你要替婷婷入宫?”
“眼前这是最好的办法。”
潘夫人和潘婷婷也愣住了。
“不行,龙美,宫里那种地方龙争虎斗,后宫听说更如战场,你生性恬静,怎么能到那种地方去受罪?”潘婷婷拒绝。
潘龙美一笑“宫中也没有你们想的那么糟,你说我生性恬静,倒不如说我不喜欢与人争斗,况且我资质平平,不会有任何人把我当作对手置我于死地,皇上更不会对我另眼相看。我住那里远比你去要自在。”
潘夫人紧紧拉住侄女的手,颤声道:“龙美,你父亲临终前曾拜托我们照顾你,我们怎能让你替婷婷去冒这种风险?万一谎言被揭穿”
潘龙美拍了拍她的手背“婶婶放心吧,你们难道忘了先帝的旨意吗?任何官家民家如果被征选秀女,终生只选一次,不得复选,皇上不会违抗先帝旨意的。就算是他发现我并非他所想要的绝世美女,也只能暗中恨自己的圣旨没写清楚,没道理怪罪我们。”
“龙美”
潘佑安还要张口,被潘龙美快一步挡下。
“叔叔不用为我担心,我在叔叔家住的这几年一直仰仗叔叔全家照顾,龙美万分感激,无以为报,这次便算是我的报答吧。反正我也说了,入宫对我来说并非什么坏事,听说宫中藏书无数,我到那里去正好可以多读些东西。”
潘婷婷抱住表妹的肩膀“龙美,你这救命之恩要我怎样报答才好?”
“自家姐妹,何需这么客气呢?”潘龙美笑笑“我刚写了一封信给英畴表哥,麻烦叔叔回头派人送到边关去,还有,我入宫的事情不要告诉他,否则以他的急脾气,必然要惹出许多事情来。”
她抬头看看天空“今日天气不错,正好收拾行装。圣旨急不等人,明天我就入宫吧。”
这世上大概再没有第二个人,可以将自己的终身大事在如此仓促的情形下简单定下。潘佑安从接到圣旨的那一刻起就一直有些神智恍惚,直到侄女自告奋勇代替女儿入宫后,更是觉得一切好像是梦境一般。
这个侄女,他向来有些看不透。婷婷说她生性恬静,似乎还不大准确,该说她淡薄?还是淡漠?
当年潘龙美的父亲病逝,他跑去看望兄弟最后一眼,成人尚且垂泪,但她却好像对生死看得极为冷静,不仅没有掉一滴眼泪,甚至连半点伤心难过的表情都没有。
来到潘家,潘佑安本想让她和自己的女儿一起习女红,学点琴棋书画,但潘龙美只笑说对那些东西不感兴趣,除了从他的书斋借书回房去看之外,她几乎没有多余的爱好。
如今,这个古怪的侄女要替婷婷入宫,虽说这是保住自己妻子女儿全家团圆的最好方法,但是身为叔叔,潘佑安仍然对侄女的前途很不放心,因为就算她真的不争不抢,在宫中冷清一世也不是个好女孩该有的归宿。
所以,在潘龙美上车之前,他仍然关切地说:“龙美,如果有半点勉强就不要去了,叔叔真怕你在宫中过得不好,让叔叔百年之后无颜去面对你的父母。”
她还是那样云淡风轻地笑笑“叔叔不必再为我操心了,倒是婷婷的婚事,叔叔不宜逼她太紧,婷婷外柔内刚,又对宁远一往情深,叔叔如果把她逼急了,反而会把她逼上绝路。从古至今,因父母之迫而害得子女为情身亡的故事还少么?叔叔是个聪明人,这其中的道理你当然比我更明白,我也不希望我这次救婷婷只是白白牺牲。”
“好,听你的。”他无奈地点点头“儿孙自有儿孙福,的确不能强求。你入宫后,如果有什么事,可以叫宫女到西城门的校尉张良甫张大人那里给我带话,那是我多年的好友。”
“知道了。”
最后简单的三个字随着马车竹帘的下落,隔断了叔侄两人自此以后各自的人生。
车轮滚滚,看着载着潘龙美的马车离去,潘佑安长长地叹息“但愿这好心的孩子能够平安长寿。或许,真如她所说,她比婷婷更适宜住在宫中吧。”
东岳皇宫分内三宫和外三宫,一共六重。新入宫的秀女住在内三宫的求鸾宫内,而皇上住在内三宫的卧龙宫,两宫距离有三、四里,按说一般的秀女是见不到皇上的,但即使如此,仍旧有不少新入宫的女孩子会心生幻想,企盼奇迹出现,能够见到皇上一面。
“听说咱们的皇上不仅年少英俊,而且才华横溢,所以当年才会在先帝众多的儿子中脱颖而出,成为皇位继承人。”
说话的是与潘龙美同住一屋的曲丝萦,她是靖边将军曲伍德的女儿,向来性子直爽,在一群娇柔的女孩子中显得英气逼人。
潘龙美笑笑“传闻有多少属实呢?也许他身矮体胖,脑满肠肥。”
“哈,你竟敢这样诽谤当今皇上,污蔑你未来的夫婿啊?”曲丝萦朝她翻了个白眼,但潘龙美说的也正是她心中害怕的事情。
“不用担心,听说下午皇上就会召见我们呢。”秀女入宫,三人一屋,现在说话的就是屋中的第三人,楚思忆,她是太医院首座楚坚白的孙女,出身书香世家,满身的书卷气,却又带着些淡淡的... -->>
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