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nbsp; 文鸢心下一动,忙半遮掩了房门,快步来至芳菲身边。低声问道:“莫非姑娘对那个佟公子有好感?我早瞧了出来,在京河庄子上的时候,咱们大少爷就有意无意的要撮合姑娘和佟公子。”
芳菲脸色绯红,推了她一把:“口无遮拦的丫头。连我也敢调侃。”
“好姑娘,我说的句句都是真心。”文鸢摊了两手辩解清白:“别看姑娘在大少爷面前把那位佟公子数落的体无完肤,但我最了解你。姑娘心里多半还是赏识他的才华。”
芳菲啐道:“你知道哪个是有才华的?”
“奴婢当然不知道,奴婢知道的是姑娘的眼光素来奇准。你当初就说。此人才学远在大少爷之上,我想就该是这样。不然以大少爷的心气儿。怎么可能那样礼遇佟公子?”
芳菲摆手:“罢了罢了,不提这个人。等帮过表姑娘,估计咱们和这人也就再无关系了。你或许没听见表姑娘话里话外的意思,她俩感情虽好,但缘分已尽。说起来,这位表姑娘还真是个能折腾的人,换了是咱们府里任意一位小姐,敢做这样的事情,老太太非打断她的腿。”
文鸢见芳菲说的严重,也就不再敢提下面的话。
到了第二天,老太太见周粟乔一夜未好睡,熬的小脸泛着蜡黄色,于是特意嘱咐大厨房宫妈妈,叫给表小姐炖一品红枣益气补血汤送去雨花台。宫妈妈不假他人之手,亲自选枣,去核,筛糖,熬羹,足将这品汤炖的甜软香烂,才用白瓷梅花式炖盅盛了。
宫妈妈擦干净留在炖盅上的汤渍,低声叮嘱送食盒的媳妇:“怎么做,四姑娘已经交代过,平平安安去,平平安安回来。记着学会灵机应变!”
那媳妇忙点头:“妈妈放心,我晓得怎么做。”
除了宫妈妈和这媳妇,并没有人留意到,今天放炖盅的食盒比寻常食盒要足足高出一截。
早晨是大厨房最忙碌的时候,宫妈妈来不及再交代什么,焦恩堂,颐心堂来催早饭的丫鬟就将门口堵的满满当当,四处尽是忙碌景象。宫妈妈只在匆忙中瞥了一眼,那媳妇暗中点头,领了两人,悄无声息的往雨花台来。
且说闵芳苓早派遣心腹丫鬟萍鹿埋伏在雨花台附近,大厨房的人一进去,眼线便立即跑来和闵芳苓通风报信。
“姑娘,这可是逮住四姑娘的好机会。”
闵芳苓却没有将萍鹿的话放在心中,而是坚定的摇头:“我和表妹走的亲近,闵芳菲不会不怀疑我。料想,这次只是闵芳菲声东击西,试探我。”
曾记否,在雨花台联诗,闵芳菲给她吃的那一记教训,闵芳苓至今铭记在心。为了上一次,闵芳蕤在人前失了颜面,已经暗恼许久,所以这一回,闵芳苓隐隐下定决心,要一击必中。
萍鹿点头答应着去了。半个时辰后才回来复命:
“就像姑娘猜的,四姑娘是虚张声势。我按照姑娘吩咐,一直缀在送食盒娘子的后面。出了雨花台一直跟进大厨房,趁人不备,奴婢悄悄打开了食盒瞧,根本没有夹带东西。”
闵芳苓心满意足,露出满意的笑容:“我还当闵芳菲有什么样的本事呢!原来也不过如此。走,咱们去瞧瞧二姐。这种出风头的机会,若是不留给二姐她知道,今后必定埋怨我!”
闵芳苓心中已经是稳操胜券之意在心,殊不知,周粟乔那三百两碎银子根本没走大厨房这条路线,已经悄悄在二门婆子手里偷渡出了闵府。
原来,宫妈妈在府外另有宅子,此刻,那三百两原封不动,一文不少的摆在了佟鹤轩面前。
“我们四姑娘心肠最软,明明知道这件事不妥,却还是没有回绝表小姐。”宫妈妈笑盈盈看着眼前的翩翩公子:“假托了我们大少爷的名义来请佟公子,也是怕佟公子不肯来,哪里有冒犯之处,公子多担待些。”
其实,早在两日前,佟鹤轩就收到一封来自闵云泽的求救书信。信中请佟鹤轩在今天未时抵达闵府外长街的三家胡同。
佟鹤轩与闵云泽书信往来多次,初步断定那信是闵云泽亲笔。朋友有难,岂有不帮之理?所以才有了今日佟鹤轩与宫妈妈对坐的场面。
佟鹤轩面无表情的盯着桌案上的银子包裹,良久,才道:“劳烦这位嬷嬷,请将银子送还回去。更请嬷嬷转告周家小姐,我佟鹤轩从不做逼人就范的事情。既然周家不肯履行当年约定,就请周夫人去晖南亲自解除婚契。”
宫妈妈笑的灿若春花:“哎呦,这可就难为老身了!佟公子许是不知道,周小姐那样的人物,岂是我一个灶上嬷嬷能参见的?况且”
宫妈妈话音一转:“四姑娘为帮这一次已经冒了风险,府里多的是小人盯着四姑娘,就为捉她的短儿。公子说把钱还回去?怎么还?”
佟鹤轩见对方话语颇冲,且字字句句都在维护闵四小姐,不由得一笑:“我和四姑娘有数面之缘,看得出,她是个有主意的。这钱暂请宫妈妈代为保管,我另写一封书信,向周小姐说明。至于将来这些银子何去何从,我佟鹤轩不敢惦记。”
宫妈妈心中不喜,觉得这个书生好啰嗦,人也不爽利。于是沉下脸不复刚刚的热情,只命外面买的小丫头取来笔墨,冷眼瞧佟鹤轩挥墨。
不大会儿,宫妈妈的眼神便有些不同。她不认字,但瞧得出,眼前这位佟公子书法极好,比她那个刚启蒙进学的孙子不知强了几百倍。
宫妈妈遂又换上笑脸:“说来,周小姐也是情深意重,佟公子大可以等到金榜题名时,再去和周夫人提亲。”
佟鹤轩笑而不语。
外面少有人知道。
如今闵家都只当是佟家把持着婚约,不肯退婚。实际上恰恰相反,是周夫人贪得无厌,明明是周家想要悔婚,可又惧怕损毁周粟乔的名声,所以暗暗叫人来与佟家商议,让佟家声称佟鹤轩行为不端,不堪匹配周家娇娥。
佟家在晖南并非世家望族,但族中远亲颇多。
佟鹤轩早年丧父,是寡母将她拉扯大,更靠着微薄田产供佟鹤轩念书。
佟家族人为巴结周县令,企图造谣,谎称佟鹤轩不孝。
佟母深知,一旦儿子背负上了不孝的罪名,今后就算中了状元,朝廷也决不肯启用他。
佟母心中不服,更是一时糊涂,当着晖南半城老少的面前,一头撞死在贞节牌坊前,就为向大伙明示族中人是怎么旗鼓他孤儿寡母的。
从此以后,佟鹤轩与佟家族老少结下血海深仇。
这也是他出走晖南的重要原因。
可追其原因,周夫人才是罪孽的源头。