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己怎么说?”
李尚知只得答:“我也想换换环境。”
“你别托大,新世界未必接受你。”
“我同宜室对西方社会相当熟悉。”
李母知道媳妇最近手头大宽,料到她会搞些花样镜,却想不到是这样大的一件事。
“你同三叔商量商量,他刚放弃美国公民权回来。”
“妈,也有成功的个案,很多华侨在异乡开花结果。”
“那你更应该听听两面之词。”
李尚知也太过老实,回到家中,一五一十对宜室说了,虽然隐恶扬善,大大将母子之间对话美化,宜室还是老大不满。
“泼冷水专家,”她说:“我毋需向她交代,我并不打算接她老人家去享福,一切后果由我自负,她救不了我,亦打不沉我。”
尚知苦笑。
宜室还补一句:“叫她找别人去合演孔雀东南飞。”
每天晚上,宜室挑灯夜战,细心搜索资料,把表格填将起来。
两个女儿想进书房与母亲说两句话,都被嘘了出来。
瑟瑟问:“是怎么一回事?”
小琴得意洋洋答:“我们就快搬到外国去住。”
瑟瑟大吃一惊“什么地方?”
“告诉你你也不知道。”小琴一甩头发,丢下小妹妹。
瑟瑟十分不安,跑到父亲身边,依偎一会儿,轻声问:“小琴所说,都是真的?”
李尚知放下报纸,笑道:“或许会走得成。”
“我可否带洋娃娃一起去?”
“应该没有问题。”
“还有我的叮当漫画?”
“瑟瑟,到时再说吧。”
瑟瑟惊恐地退后一步“我一定要带叮当漫画。”面孔涨红,就要哭的样子。
李尚知深觉不忍,把小女儿拥在怀内“好好,没问题。”
未见其利,已见其害。
“祖母呢,她也去吗。”
“瑟瑟,来,我讲快乐王子的故事给你听。”是晚,瑟瑟已经转忧为喜,她父亲却没有。
只听得宜室说:“唉,填这种表,真会头发白眼睛花。”
饼两日,趁有空,李尚知还是约了三叔出来吃茶。
三叔听完他的计划,呆半晌,表情有点呆滞,眼睛看看远方,动也不动,十分空洞。
尚知吓了一跳,没想到事情这么坏。
三叔问他:“你们打算在哪一个埠头落脚?”
“温哥华。”
三叔点点头“美丽的城市。”
尚知松口气。
“它是一个小盎翁退休的好地方。”
尚知一颗心又吊起来“什么叫小盎翁?”
“有一两百万美金身家,可算小盎。”
尚知一怔。
“你找我出来,是向我打听行情?”
“正是。”
“尚知,各人遭遇不同,我是失败的例子,我把经验告诉你,徒惹你笑话。”
“不会的。”
“我说不能适应,你一定以为我年老固执,不肯将就,事实的确如是,不必详细解释。”
尚知很难过,只是搓着手。
三叔过半晌说:“一年多我都没找到工作,救济金只发给曾经缴税人士。
难道没有积蓄?
“坐食山崩,一日我发觉体三婶将一元钞票都整齐地对角折上两次郑重收藏,便清楚知道,这是回来的时候了。”
尚知骇然。
“很多人以为最多从头开始,做份粗工,我亦试过,撇下银行分行经理身份,到超级市场掌柜收钱,也不是那么简单的事,中年人了,哪里捧得动两打装汽水,廿磅重一个的西瓜,他们那里服务周到,时时要捧出去放进顾客车尾箱,一日下来,膀子双腿都报销,实在吃不了苦,只得辞工,只有那些十八九岁,高六尺,重一百八十磅,念完高中后辍学的少年人才胜任。”
尚知恻然。
三叔苦笑“你们不致于此,是我没有本事,二则自不量力,尚知,你与宜室尽管勇往直前。”
“三叔,当日你们也不见得赤手空拳。”
“没有工作,买房子要全部付清,银行不肯贷款,已经去掉一半财产,剩下的七除八扣,飞机票、货柜运费,杂七杂八,没有车子也不行,三两年下来,无以为继,只得打道回府恢复旧职,留孩子在那边陪你三婶。”
李尚知默默无言,三叔一切说得合情合理,并无半分遮瞒。
叔侄叙完旧,由尚知付账,便分道扬镳。”
那边厢他妻子汤宜室也约了朋友,气氛完全不同,热闹喧哗。主客是位司徒小姐,三个月前才饯行送走了她,今日又要为她接风。
宜室笑问:“是不是闷得慌,熬不住才回来。”
“唷,”司徒小姐娇嗔的说。“我最恨这个城市。”
宜室一怔,别的朋友也打一个突,好好的在本市住了廿多三十年,恨从何来?
“挤得要命,吵得要死,又热得发昏,我是不得已才回来,有事要办,人家在长途电话求了一个多钟头,我才托塔应允捱义气。”
宜室斜眼看住司徒,一句真话都没有,这样坐着互相吹牛有什么意思。
谁也不希企谁会得忽然之间站起发言从实招来,句句真心,但,也别大虚伪了才好。
宜室发觉他们都是同一个心态,走的时候好不匆忙,一副大祸将临的样子,到了那边,定下神来,回头一看,咦,怎么搞的,一点也没有陆沉的意思,风和日丽,马照跑,舞照跳,于是心痒难搔,忍不住打回头来看看你们这班人到底还有什么法宝
司徒还独身,身在异乡为异客,有什么好做,三个月下来闷得山穷水尽,回来到底有班朋友吃吃喝喝,聊天说笑。
这时司徒的矛头指向宜室,她嗔曰:“你都不写信给我。”
宜室失笑“信还未到你人已经回来。”
“你可以打电话呀。”
“没有号码,小姐,你真会作弄人。”
司徒连忙写下号码,当着那么多人面前就说:“别告诉别人。”
好像很多人急着要追寻她的下落似的。
宜室摇摇头。
她才不会这样,她做事最有计划。
三日两头叫人接了又送,送了又接,到最后,朋友暗暗叫苦,只怨:“唉,又来了。”
要走的话,就在那边安居乐业,一家人相依为命。
人各有志,千万别对任何人说:“怎么,你们还没办手续呀,告诉你,明年三月可能有重要事情宣布,届时恐怕如何如何。”一副先知模样。
宜室伸伸腿,从容不逼地轻轻打个呵欠,走得太早也没意思,现在恰恰好。
只听得有一位女友说:“我为的是孩子们”
另一位回应:“孩子有孩子的世界,不见得一喝洋水,一踏洋土,个个变成贝聿铭、王安。”
“不应有太多幻想。”
“到了那边,生活一定打折扣。”
“问题是几折,七折还可忍受,五折就见鬼了,我不去。”
不会的不会的,宜室想,住下来了,打理园子,重入厨房,乐趣无穷。
哪些人适合移民,哪些人不,实是非常明显的事,只要尚知支持她,一家人到哪里都可以安居乐业。
“宜室今天为什么不说话?”
宜室连忙欠一欠身“我在听你们的高见。”
话题转到外国的居住环境上去。
“最讨厌那种打开门一道楼梯的小屋子。”
“啊那是镇屋,占地不多,售价相廉,邻居大有问题。”
“半连接洋房比较好。”
“也不灵光,有一幢公共墙,不过是夹板造的,鸡犬相闻,老实说,隔壁吵架听得见没问题,当然免费娱乐,自己的动静传过去虐待别人,就不必了。”
“那当然,而且地皮要大,孩子有地方玩耍,不然巴巴的跑外国去干吗。”
宜室忽然插嘴“这样的房子,也不便宜了吧。”
“你指哪个埠?”
“温哥华。”
“西区的高尚地带,普通一点要三十多至五十余万不等,超级豪华,一百万也有。”司徒回答她的问题。
“这么贵?”
“列治文区便宜得多。”
有人吐吐舌头“我还以为三五万一间。”
“早十多廿年可以。”
“听说还在涨,给新移民抢高的。”
宜室轻轻说:“这一代移民同老前辈不可同日而语。”
司徒笑“怎么同,彼时祖先拖着猪尾前往金山,今日众人带着金山前去投资。”
宜室说:“也别太叫外国人另眼相看了才好。”
司徒接着说下去:“你知不知道,海关特派员工接受专门训练,把名牌衣物特色搞得一清二楚,打起关税来,万无一失。”
宜室从来没听过这么鲜的新闻,睁大了双眼。
只听得有人抢着说:“我有位亲戚,还被请到黑房去搜身呢,吓坏人”
司徒紧皱眉头“温哥华海关不好过。”
“嗤,才怪,三藩市最难,夏威夷第二,第三才轮到你本家。”
宜室苦笑,都是最多华人出入的地方,你说难不难为情。
“我们这一帮人,先成为财经专家,再学做移民专家,水准之高,其他城市无法比拟。”
宜室说:“但是我一向喜欢宁静平凡的生活。”
“我如果有百万加币退休金的话,我也喜欢,谁爱留在这个功利社会天天鬼打鬼。”
宜室笑。
大家也都笑,一顿茶吃到此时为止。
这三两年来,全人类坐下就谈这些,兜来兜去,还是回到原来话题。
本年度盛行什么大前提,各人心中有数。
宜室习惯开启信箱,方才上楼。
一只象牙白长方型信壳在等着她。
信封上用英文写着汤宜室小姐收。
宜室的心一跳。
呵这信壳这字迹她太熟悉了。
只是没想到有人居然十多年的老习惯不变。
她把信拈一拈,这次里面说些什么?从前她收过上百封这样的信,有时只有一句话,没头没脑像“我看到月亮便想,在温习的你,也沐浴在同样月色下,便觉幸福”
后来那人却把这些信全要了回去。
少女时的宜室也不觉得有什么可惜,来得太容易了,便以为往后机会多着。
但没有。
都没有人再懂得写信了。
小琴来开门。
“谁的信?”可见这信壳有多瞩目。;宜室把信收进手袋,她不是个新派的母亲,她希望她可以答:“我旧情人的信”但英世保算得是情人吗,她们年青的时候,恋爱就是恋爱。
英世保那样大胆不羁,也一直视汤宜室为矜贵的小鲍主,并没敢越礼。
笔此浪漫美好的感觉直延伸至今日。
宜室小心剪开信封,抽出信纸,英世保是那种仍然用自来水笔的人。
宜室,他写,侧闻宜家说你或可能来温哥华长住,方便时当可与我一聚。
敖着卡片地址。
用了两个可字。宜室直觉上有种荡气回肠之感。
“回来了?”尚知探头进来。
宜室吓一跳,转过身去。