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台湾光复近一年了,诸事都没有想象中的顺利。所谓破坏容易建设难,百姓生活水准仍无法回到战前,米粮不足、失业率高,币值跌得不象话,更不用说回归中国后的适应问题了。
宽慧死后,黄家表面上仍如平日,但暗地里各自变动,谁也阻止不了谁。
哲夫一直住在书房,他不曾理会秀子,更没有扶正她的意思。他把全部精力都放在事业上,人常常在外头奔波,回家有事就问惜梅。
惜梅对他十分冷淡,因为她把宽慧的死归咎于他的不忠。
其实这么想的人不只她一个。全镇人对宽慧突然的死都非常难过,因为宽慧的美貌贤慧都是众人喜爱的。
大家不敢直指哲夫,于是把责骂怨气都出在秀子身上,将她未婚生子、攀龙附凤、逼死原配的故事,编派得十分不堪,几乎可与历代奸臣齐恶了。
秀子在黄家的地位更是卑微,众族人对她不理不睬。每每妯娌谈笑时,只要秀子一出现,气氛就变得僵硬不悦。
秀子是厉害精明人,她早算准了这些流言闲气,所以仍顶着一股傲气,抱着秉圣四处走动,不让自己气馁。
惜梅看得出她有意做好,家事抢着包办,对人极力巴结,但换来的都是冷言冷语。
秀子怎能和宽慧相比呢!
为了宽慧的事,惜梅和秀子之间的友谊也荡然无存。秀子是几次来诉苦讲冤,惜梅哪里管得了,她自己就烦恼一堆了。
七月炎热,山上只有一些采夏茶及捡柴火的妇女。惜梅带着敏贞姐妹在午后爬窄窄的山路,远远有人唱山歌:手拿银子锯竹筒,锯开正知心里空先日当郎正君子,事久正知是?烧馐锹畋胰说模坊嵝牡匾恍Α?br>
转过茶园,几个采茶妇人坐在一旁,一面拿斗笠煽风一面喝水。
“又去看老板娘的墓吗?”她们看见惜梅三个人便问。
“是呀。”惜梅说。
“她真可怜,那么好的一个人,就被活活气死。”一个年轻媳妇说。
惜梅不愿意孩子听见这些话,打过招呼就速速离去。
宽慧的墓紧临中圣和夭折的幼子立圣,修得很美丽,附近的山水亦佳,坐在墓前听流水鸟鸣,是一种清静舒适。但愿宽慧在天之灵,已绝弃人间烦忧,真正得到安息。
她们将沿途摘来的小花换去凋萎的。有几朵大的是哲夫放的,他也?纯纯砘郏灰寥艘咽牛俚肽钜彩巧懒矫a恕?br>
“我好想妈妈。”敏贞望着墓碑说。
“阿姨,你会永远和我们在一起吗?”敏贞抬头看着惜梅说,这问题她不知重复几次。
“当然会的。”惜梅又一次保证。
“叔叔回来,你也一样爱我们吗?”敏贞又问。
“那当然。”惜梅坚定地拥着她说。
这两个孩子猝失母亲,心里极没安全感。尤其善感的敏贞,老是无法除去悲剧的阴影,夜晚常作恶梦,身体又不好,因此来探望母亲的坟就成为一种心灵上的治疗。
下山时她们的脚步就轻坑卩了。由后院回家,惜梅抬头看相思树,又是一片黄黄的花海,随风吹落。她嘴里不禁念着“相思树”的诗句。
“喂,你嘴裹在念什么呢?”昭云从后面拍她一下。
“你吓跳我的魂了,没声没息的。”惜梅拍心口说。
昭云嫁到新竹已四年,生了一女一男,身材丰腴起来,充满少妇的成熟韵味。
因为带着幼儿,除了周年过节,昭云极少回娘家。这一次因宽慧过世,玉满嫌家里冷清,特别接她和孩子来多住几日。
这两个兼为好友的姑嫂同住一房,天天秉烛夜谈,谈昭云夫妻拌嘴、秀子的不择手段、哲夫的失意落魄最后不免谈及惜梅的寂寞等待。
惜梅在人前人后都需坚强,连父母都不敢叫他们操心。在昭云面前情绪稍露,但也抑制着落泪的冲动。
这些年要不是那四封信和相思签,对哲彦的等待还真是空茫无着呢,有时她甚至觉得信的分量比他本人还重,这种想法自然是不能对人说的。
“相思人看相思树呢!”昭云笑着说。
“才怪,我是想家里缺木炭,是不是要砍几段树枝烧一烧呢!”惜梅说。
“你才舍不得,阿母说你常坐在这儿发呆。”昭云说:“一定是想着我二哥啰!”
“我从来没有”
正聊着,敏月在长廊喊着:“阿姨,爸爸回来了,还带了一个客人,他叫你快来见一见。”
客人?什么客人那么重要呢?
惜梅和昭云一前一后来到大厅,才一跨进脚,往店外的篮布廉掀起,走入视线竟是纪仁。
天呀,纪仁!
分别近两年,他似变又没变。头发长一些,脸上有风霜,那迷人的笑容及深邃的眼眸,似熟悉又陌生。他们又见面了。
纪仁一发现她便凝视不放,那种灼热让惜梅都觉太大胆、太旁若无人,但她也被慑住般不能动弹。
他一定是离家太久,思亲太切,见故乡的每个人都如此专注热切,像要占住对方的灵魂似的。
而有一瞬间,她竟有奔过去触摸他的冲动,看看他是真的,抑是她的幻影而已?
见他如见哲彦,所以才会有这种忘情的想法吧!
她卯尽全身力气,将自己钉在原地,才不会被他的笑吸引,做出超越礼法的反应来。
“纪仁哥,你什么时候回来的?”昭云声音由后面传来。
“前几天。看见哲夫兄,就跟着来拜望大家了。”纪仁眼光仍未离开惜梅。
由他们的对话中,惜梅勉强拉回理智说:“坐呀,怎么光复那么久才到家呢?”
“你们没想到吧?纪仁当年不是去日本,而是取得情报偷渡回大陆,过程还真精釆呢!”哲夫一旁说。
“你偷渡的时候,有没有遇到危险?”惜梅忍不住提出这悬心两年的问题。
“比想象中顺利,只是经过台湾海峡的黑水沟时,风浪大做,我吐得一塌胡涂。这是几次坐轮船往返日本时不曾发生过的事。”纪仁对她笑着说。
“黑水沟的险恶,我很小就听过了,若运气不好,连人带船都会被吞得干干净净呢!”哲夫说。
“然后呢?”惜梅尽量不露出焦急。
“然后我就设法去找哲彦。”纪仁说:“一阵子听说他在上海,我就去上海;不久又听说他去北平,我就到北平,结果又有人说他去了香港,真像捉迷藏一样。当时战事吃紧,天南海北,我怕到香港又扑个空,所以干脆留在北平了。”
突然帘布掀起,玉满走进来,看见纪仁,激动说:“老天保佑,纪仁,果真是你,我刚刚听秀子说,你也到大陆,你有看见哲彦吗?他那狠心子怎么还不回家呢?他不知道我们等得多急吗?”
“伯母,很抱歉,我没见到哲彦。我昨天碰见哲夫兄,才晓得哲彦尚未归,我也很讶异。但现今大陆十分乱,哲彦一定有他的理由。”纪仁设法安慰说:“像我,滞留北平,船票都买不到。日本战败,国民政府忙接收,后来还是台湾人自己团结奔走才能返乡,否则不知还要等多久呢!”
“哲彦只要能平安回来,等再久都可以。就怕他有什么差错”玉满说着,眼眶都红了。
“据我所知,哲彦一切都好,或许过两日他就到家了吧!”纪仁说。
“但愿如此。不过看到你,我也好欢快。难得重逢,今天一定要好好请你吃一顿。”玉满说。
纪仁推辞不下,只好接受。他留在大厅和哲夫、玉满继续聊,其它人都到后面去准备晚餐。
阿枝嫂在宽慧死后,因病请辞。家里一时请不到人,三餐打理就由秀子自愿包揽。今天因为纪仁到来,惜梅心情大好,主动去帮忙料理。
秀子对她感激笑着,她一样冷淡不睬。
太阳偏西,后院已是一片阴影,惜梅出来收衣服。她刚拿下几件婴儿袍子,纪仁就出现在竹竿的另一边。
“此情此景让我想起我们第一次见面时,你正在晒许多漂亮鲜艳的枕巾帘布,有一块还飞到相思树上,我甚至记得上面绣的是鸳鸯图案。”他微笑说。
那是六年前的事了,曾令她恼恨不已。如今忆起的却是新添的哀愁,她叹口气说:“我那时是急着保护那些绣布,谁知也是白费力气,宽慧姐死之前全铰得一干二净,真应了那句人亡物亡的话了。”
“我听哲夫兄说了。哲夫嫂还那么年轻,真叫人感慨生命之无常呀!”纪仁说。
“这与无常没有关系,她是伤心而死的。”她忍不住说。
“伤心而死?”纪仁不解。
“大哥没说他在外头和秀子生下儿子,又娶她为妾的事吗?”她问。
“没有真的吗?”他一脸惊讶:“怎么可能?哲夫兄和秀子”
“这就叫知人知面不知心!”她仍感悲愤:“宽慧姐也真太傻了。要是我,才不会把命都赔上呢!”
“哦,那你会怎么做?”他好奇地问。
“我一样自自在在地过活,活他个长命百岁。若其无法忍,就离缘一条路,命比什么都重要呢!”她说。
“你还是那个好强的惜梅。”他笑着说:“你这番话使我想到在大陆碰到的一些新女性,为了事业而搞家庭革命。不料我回到台湾这个保守的乡下小镇,竟也听到这些言论。怪的是,出自你的口,我居然一点也不讶异!”
他说了一大篇,惜梅只听进其中两句,她不由得问:“新女性?看样子你一本京都版的‘邱氏物语’还不够,现在又多个北平版的了?”
“你怎么想到这一层了”
他话未说完,昭云抱着刚睡完午觉的儿子出现,一来便插嘴说:“纪仁哥一向眼光很高,对女性别有心得。我倒想听北平版和京都版的‘邱氏物语’有何不同?”
“别忘了,还有台北版的。”惜梅调皮说。
“你们两个还是嘴巴不饶人。”纪仁反应极快说:“什么京都版、北平版、台北版,我看都不如秀里版的精采动人。”
“喂,纪仁哥还想占我们这些已婚太太的便宜呢!”昭云止不住笑。
“不敢。都是惜梅先引起的,我不过是努力防御而已。”他一本正经说。
“你一开起玩笑,谁说得过你?”惜梅拿起衣物说:“你们聊吧!我得进去忙了。”
嘴里是谴责,脸上却带笑。惜梅已经许久没那么快乐了,她的整颗心都似要飞扬起来。
她的好心情一直到纪仁告辞,家人都安寝了,还不断持续着。
她睡不着,坐在美丽的月色中,望着那洒了一层光辉的神秘森林。
她又把信念一遍,再读相思签。
长相思,短相思,任是枝叶成灰亦相思既是成了灰也难相忘,那活着不是时时刻刻都挂念心中吗?
她对哲彦又有了信心,不管他有什么迟归或不来信的理由,她都能谅解。
睡前,她又想到纪仁。见了他,一切等待的空虚情绪都没有了。真奇怪,他又不是她什么人,为何要兴奋至此,管他呢!难得欢笑,何妨放纵自己,好好享受与他重逢的快乐吧!
九月哲夫央求惜梅陪他去一趟台北谈生意,她最初不肯,还讽刺他一番。后来见他愁眉不展,又忆起宽慧临终交代“照顾哲夫”才勉强答应。
这句话就表示宽慧在死前已原谅哲夫,但惜梅偏偏不说。她只强调宽慧如何剪绣布、烧书信、不见面,把一个大大的“恨”字放在哲夫面前,让他没好日子过,也让秀子不能得偿所愿坐上宽慧的位置。
但有时候,她也挺同情哲夫的。
火车到了台北城,惜梅就发现气氛的不同。日本已退出,战争的破坏仍在。被炸毁一角的总督府,在夕阳下立着,有牛车缓缓驶过,散发出一种改朝换代的苍茫。
“国民政府要把它改为博物馆。”哲夫说。
新政府有新作为。惜梅后来才明白那些不同来自外省人。他们音调难懂,生活习惯各异,虽是同文同种,却有不少差距。比如他们不会穿着木屐在街上跑来跑去。
哲夫生意的范围仍在大稻埕,但以前的小店面已毁于炮火,他的合伙人在附近租了间日式房子,暂时栖身。
第二天黄昏,纪仁就穿过玄关前的几丛芦苇敲她的木隔窗,喊一声她的名字,又进来轻叩纸门。
惜梅正在杨榻米的矮木桌上写字,见了他便说:“你的消息可真灵通。”
“哲夫兄一早就去我们茶行。”他左看右看:“快收拾一下,到我家去住吧!二楼房间还替你留着呢!”
“为什么?我在这里很好呀!”她不动。
“这里人来人往很杂,你一个女孩子,总不太方便。我妈也很欢迎你,叫我快来接人呢!”他催着她。
“跟你妈说谢谢吧!我来是帮大哥处理一些琐事,还是就近一点好。况且也... -->>
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