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是母妃给咱们做的,香香甜甜,可好吃了。”
老皇帝回过神来,摸了摸孩子的头,“你母妃有心,可是朕老了,吃不了多少,还是止儿吃吧。”
“嗯,谢谢皇爷爷,但是我还是会给您留一块的。因为我就可馋嘴了,这会儿不想吃,等会儿又会想了,嘻嘻。”
这孩子真是聪明又伶俐,老皇帝忍不住又笑了。
他不宠爱宁志茂,却没法不宠宁止,这小孙子太合他心意了。若是日后,宁止能当上太子,那真是再好不过了。
去槐城的路面新近整修过,但仍是崎岖不平。王令不断地嘱咐驾车的侍从慢些再慢些,免得颠簸了老皇帝。就这样,少人队伍慢慢腾腾地行进,直到日暮时才到了茂乡。
茂乡是有规模的陵地,那规模大得足以让人咋舌,此地耗资甚巨,甚至用去了苍流每年赋税的五分之一。陵冢周围建有庙、寝、殿等宫室,其豪华程度实不亚于帝都里的一流建筑。
老皇帝的陵寝称做“龙渊宫”,建在陵冢的东面。在茂陵的周围还有白鹤馆、西园和用来追逐走马的别馆等,这些足以满足老皇帝那不安分的灵魂游乐了。
这位好大喜功的老皇帝,终于在一连串的求仙活动失败后,妥协于生死了。
他已不能再祈求生命中的什么,便把希望寄托于来世,他在不止一次的梦中渴望,渴望自己死后,能在另一个世界里仍然还是臣民们的主宰,做那高高在上的帝王。
就是出于这样一种想法,他才让人把心爱的女人们的陵墓建在茂陵的西北,把几位已经过世的丞相、大将军、大司马的陵墓,建在茂陵以东。
“王戎。”老皇帝被人扶着走下空辇,大声呼唤主建皇陵的大臣。
王戎忙不迭上前一步,毕恭毕敬地跪在老皇帝跟前,“太上皇,臣在。”
“王戎,你干得好啊,这确实是好大的一座陵园啊。”老皇帝指点着周围,脸上的神情满意极了。
王戎的嘴很是会说,“太上皇千秋伟业,自然应该有一座这样的陵园。”
“不,”老皇帝挥挥手,神情转而遗憾,“朕是说,这偌大的一座陵园,寂寥空旷,会让人觉得寂寞。”
聪明如王戎,立时明白了老皇帝的意思。
“太上皇。”王戎小心翼翼地抬头,看看老皇帝,“臣以为,可将宫中自夫人以下的三百余妃嫔宫女送来茂陵,再派几千卫士、杂役保卫侍奉,那时就会热闹许多了。”
单凭他如此善解人意,皇陵就该让他来修建。老皇帝满意地看看王戎,欣慰地点了点头。
就这一句话,三个月后,老皇帝驾崩,宫里三百妃嫔宫女、数千侍卫被活活坑杀。
彼时,宁止坐在龙辇里,望着眼前恢宏无比的茂陵,稚嫩的童声响起,“皇爷爷,这是哪里啊?”
老皇帝转过身来,望着自己最喜欢的小孙子,笑道,“这是皇爷爷百年后,要住的地方。”
宁止哦了一声,又道,“我也想和皇爷爷住在一起。”
老皇帝古怪地笑了,“傻孩子,说什么傻话啊。你还小,是不可能和爷爷住在这里的。”
宁止不明白,却也没有多问,径自吃起了手里的绿豆糕。
老皇帝命人将他抱了下来,一众人朝茂陵内走去。宁止望着一处又一处的豪华宫殿,心下暗道,皇爷爷将来要住的地方,可真好看啊。
待路过一处紧挨着老皇帝墓穴的宫殿时,他不由问道:“皇爷爷,这里住的是谁啊?为什么就他一人,可以和您做邻居?”
老皇帝望了望那处宫殿,神色复杂,就连嘴角也微微抖动起来,此处正是李少君的陵墓。
此人是老皇帝还做皇帝的时候,最为宠信的奇人术士,他因懂得祭祀求福、种谷得金、长生不老的方术而得到皇帝的赏识。民间传闻,他甚至能驱鬼神,让人返老还童。
他常常自称七十岁,可他的外貌看上去只有四十来岁,脸色红润,皮肤很光滑,牙齿也像年轻人那样整齐。
但是当时,所有的人都怀疑,他的真实年龄,根本不是七十岁,而是……几百岁。
李少君曾经和武安侯一起宴饮,座上有一位九十多岁的老人,李少君盯着老人看了一会儿,突然问老人的姓名,家住何方。
老人说出姓名后,李少君倏地笑了,他走上前,居然像长辈见到晚辈般,怜爱地抚摸着老人的头,谈起了从前他跟老人的祖父一起游玩射猎的往事,并说出了射猎的地方。
那老人小时候也曾跟着祖父去射猎,尚还记得那些地方,但这些事儿都已经过去了几十年了,老人自己不说,其他人根本就不知道,李少君居然知道。
李少君又道,“我与你的祖父高什云很是投缘,我们认识的时候,你还很小,才一岁多,我还抱过你呢。那时你的头发稀少,后脑勺有一个旋,还是歪着的,靠右侧。”
闻言,那老人更是震惊,李少君说对射猎地方也就罢了,可他居然还知道他掩盖在白发下的旋位。你说说,这人不是活了百年的精怪,又是什么?
在座的宾客亦是震惊,以此推断,自称七十多岁的李少君岂不是已经有上百岁了?难道他真有长生不老之术?
又有一次,李少君去见皇帝,皇帝恰恰新得了一件古铜器,随口问李少君,“爱卿,这物件如何?”
李少君只瞄了一眼,随口道,“我认识这件铜器,两百年前,它曾经摆在齐恒皇帝的床头。”
过后,皇帝命人查验铜器上的铭文,果真是两百年前齐恒皇帝的器物。整个皇宫中的人都大为吃惊,更加坚信李少君就是神仙,已经活了几百岁了。
李少君还曾对太上皇说,“祭祀灶神就能招来鬼神,招来鬼神后,朱砂就可以炼成黄金;黄金炼成了,用它打造饮食器具,使用后就能延年益寿。寿命长了,就可以见到东海里的蓬莱岛仙人;见到仙人后,再举行封禅典礼就可以长生不死。”
说到这儿,他又神神秘秘地对皇帝说,“皇上可曾听闻安期生?”
皇帝摇头,“不曾。”
李少君道,“他是个仙人,来往于蓬莱仙岛,跟他投合的,他就出来相见,不投合的则不见。我曾经在海上游历数载,有幸遇见了他,他吃一种像瓜一样大的枣子。我有幸吃了一颗,所以能保容颜不老。”
至此,皇帝终于知道了李少君长生不老的秘密。
那天夜里,皇帝刚入睡,就梦见自己和李少君一起登上蓬莱岛,半路上有个神仙拿着旌节,骑着龙从云中降下来,说太乙真人请李少君去。
皇帝惊醒了,立刻派人打听李少君的情况,并且告诉亲近的大臣:“我昨夜梦见李少君离我而去了!”
果然,从那天起,李少君突发重病,皇帝去探视,李少君让人把他炼仙丹的秘方完全记下来,可还没说完就死了。
皇帝摇头,他坚信,“不不不,李少君不会死,他是登了仙界了!”
更奇的是,李少君刚要入殓,尸体忽然不见了,衣服连扣子都没解开,好像蝉蜕一样。
童颜鹤发的李少君音容犹在,直到现在,老皇帝仍旧为自己没有吃上那枚据说可以长生不老的仙丹而懊悔,为什么李少君不能再迟一点登仙呢?本是咫尺之间,转眼便已遥不可及。李少君炼制的仙丹,在老皇帝的想象中,如同安期生大仙的那枚大枣一般,妙不可言。
而在陆乙的书中,宁止除了看到自己的名字外,也再一次看到了李少君。