第二章从此担君忧 (1/2)
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掌上明珠!铁无极面如寒霜垂眼瞧着,怀中身躯颤抖,如受惊的兔儿,她不像被捧在手心呵护,倒似遭尽凌虐的孤女但,谁又料得准。贺万里这只老狐狸深谋远虑,在他面前演了这出戏,是何用意?
她将嫁予这个男人。贺兰怔得说不出话来,目光与他的短暂接触,她察觉到他乍现的惊愕,双眸犀利依然,却少了方才的关怀,淡淡的、冷冷的,贺兰心头莫名难受,一声叹息逸出唇边,身子便软了下来,螓首抵在男子的颈窝处,完全偎靠着他。
"真是惊奇,铁某捡到自己的新娘。"铁无极冷哼,遣字轻松,口气如同冰珠击地。他环视贺万里身后的亲信兵队,薄唇微扬,"今天喜事临门,只谈嫁娶,何必兵戎相见,莫非侯爷意欲悔婚?抗旨可要连诛九族呵。"
贺万里额筋抽了抽,不怒反笑,"老夫得一佳婿,心花怒放,怎会抗旨悔婚?皆因小女不知轻重,竟私自逃跑,为成全圣意,老夫只得派人捉拿,让铁寨主见笑了。"他有意使铁无极明了,贺兰无心嫁他。
怀中女子抖得厉害,铁无极侧目瞧着,瞥见她双眼紧闭,扇形睫毛上沾湿珠泪,气息又短又促,然后,视线停驻在那咬白的唇,上头染着血丝,他神色更沉,蹙眉问?quot;她颊上的伤是你下的手?"
"自古,婚姻大事皆由父母作主,她听不下老夫的安排,不懂感恩圣心,有辱我威远侯府的名声,我恼她怒她,才下手伤她。"贺万里说得头头是道,那字句响亮地传进贺兰耳里,她难受的将脸埋进铁无极的胸膛,仿佛这般做便可以痹篇一切伤害。
接着,贺万里语调带讽又道:"老夫管教女儿,难不成还得由铁寨主同意?"
"出嫁从夫希望侯爷认清分界。她嫁我,便是阎王寨的人,你随意动我的人,是分明挑衅吗?就不怕铁某一状告到皇上那儿去?"铁无极傲然扬高下颚,冷笑?quot;打狗也要看主人阿。"
"你、你"贺万里气得怒发冲冠,右手已按在刀柄上,双目充血,怒瞠住这个让他在锦锈官途上大跌一跤的人,气氛登时紧绷。捏紧拳头,他制住脾气,隐在胡须里的唇恶毒地笑着,声音干干硬硬,"好,好"他口出反话,边频频点头,"那小女就有劳铁寨主管教。"
"好说。"铁无极客套地敷衍。
捺下心头怒火,贺万里明白,现下还不到撕破脸的时机,要雪耻报仇就必须等待。
他假咳了咳,欲缓下暴烈的恨意,"这几日老夫需上京面圣,没法花心思在婚礼上,既在道上相遇,小女便转交予你,阎王寨的各位壮士也不必前来威远侯府,大家图个方便。改日,老夫再备水酒,宴请众位英雄。"
"侯爷是皇上身边的重臣,又是朝廷支柱,当以国事为重。"
耳边有细微声音,女性的气息吹在铁无极颈上,麻痒而温暖,他怔了怔,目光直视不动,却以两人才听得见的音量问:"你说什么?"
"救人"贺兰重复,气虚不稳,小脸上犹有泪痕。
"我不是救了你?"
"我不打紧是我的护卫,求您救他"贺兰忽地睁开明眸,那男子坚毅的轮廓落入眼底,既心安,也心悸。
"他是你的谁?情郎?"原来他会错意,她口口声声要救的是那个浑身皆伤,不知是死是活的人,竟不是自己。
"不是的。"她慌乱地摇头,焦急地解释,"他、他孤身护我,我岂能弃他,您不保他,他难逃死路的。"停住的泪似乎又要决堤,"求求您"
"诸位,后会有期。"贺万里抱了抱拳,利落地翻身上马。
"求求您"贺兰的小手抓紧铁无极的衣襟,语祷缝咽难辨。她寻找卓风的身影,看见一名护卫在卓风双腕绑上粗绳,重踢了他一脚,接着那护卫自顾上马,打算拖行卓风烂如泥的身躯。
这种手段,分明想折磨死他。贺兰心急如焚,已不知如何是好,只晓得不能任由他们带走卓风,她的手想扳开腰间的钳制,想挣离那片怀抱,想冲过去阻止这一切。就在贺兰将想法付诸行动,朝卓风奔去之际,不出两步,腰边再度紧制,让人给拖了回来。她跌在铁无极如钢筋的铁骨上,撞得头晕目眩,然后,是浑厚冷淡的男音由头顶传出。
"侯爷且慢。"
正欲调马回头的贺万里听见喊声,停下驱动的缰绳,他凛凛坐在马背上,疑惑地挑挑灰眉。"铁寨主还有事?"
"您答应了是吗?救得了卓护卫贺兰一辈子感激呵"贺兰眸中染着泪花,充满希望与感激地瞧着他。
"闭嘴。"音量仍小小的,却足以使人冻得发僵。
贺兰巧肩缩了缩,真不敢再启口,芳心却暖和了起来,是一股安定心魂的力量,在这一刻,她完全地信任他。
在与贺兰对话时,自始至终铁无极未曾将眼光移向她,他若无其事看着马背上的"亲家",脑中盘算着要如何救人。
"真他妈的该死!"不自觉的低声诅咒,他用了十三郎的口头禅。自己是怎么了?他绝非软心肝的人,莫非这阵子为寨中庶务所累,连性格也磨平了吗?竟挨不住一个女子的软语相求!而她还是仇家的女眷。
"铁寨主要老夫留步,到底何事?"贺万里不耐烦又问。
"倒不是什么大事。"铁无极捉回思绪。
他说对方是老狐狸,其实自己的城府比任何人都深,是天性也是环境造就,让他不时以算计和防卫的态度面世,可是一旦得到他的信赖,他必与那人肝胆相照、福祸同享。
顿了顿,他露出略嫌轻浮的笑,"并非铁某市侩,堂堂威远侯嫁女儿,竟寒酸至此,连一件陪嫁也没有,这事若传开了,岂不教人笑话?"贺万里怔住了。陪嫁?他压根没想到这一环,与阎王寨结亲已教他恨之入骨,怎可能把威远侯府的财宝送给仇敌。无奈他又是极好面子,此事若渲染开来会有损威远侯的声望。
"你要多少?"为了名誉,他不能落入口实、受人耻笑。
铁无极耸了耸肩,一副为对方着想的模样,大方地说:"成亲只是形式而已,侯爷象征性送点东西,阎王寨就当收了贵府的嫁奁。"
"你要什么?"
铁无极笑了笑,目光扫向躺平在地的卓风,"就他了。没有陪嫁丫环,来个陪嫁护卫倒也可行,这对侯爷毫无损失吧?"
原来,他想在他底下救人。贺万里眯起眼,不愿妥协,"他是个废人了。"
"铁某就要他。"铁无极重申,阴险地扯动嘴角,"侯爷给不起嫁妆,阎王寨的兄弟们全瞧见了,他们在江湖上走动,今日这事可能会拿来当成茶余饭后闲聊的话题,届时一传十、十传百,侯爷,这对您的声威恐怕不好。"
"唉,原来威远侯府外强中干,嫁女儿没嫁妆,这可是江湖新鲜事哩。"他后头那群弟兄不知是谁出口讽刺,弄得贺万里怒目圆瞪,又无可奈何。
"姓铁的,别太过分!"贺铮沉不住气,欲开口叫骂。
"铮儿,退下。"贺万里手一挥喊住儿子,对贺兰与阎王寨众人的怨恨更为加深,他抖动嘴勉强地说:"诚如铁寨主所愿。"他掉头朝部下示意,那人才丢下粗绳,让卓风死躺在那里。
"走!"暴喝一声,贺万里怒踢胯下大马,亲信部属全跟上,尘土与残雪飞扬,转眼间,兵队已在数里外。
"怪哉,怪哉!她真是贺万里的女儿吗?"望着扬长而去的马队,排行十一的凌不凡摇着头,自言自语。然后,他目光一转,打量老大怀里的姑娘,瞧她长得不胜娇弱、我见犹怜,又想起贺万里那张嘴脸,心中大大怀疑。
"莫非姑娘是外头捡来的?怎么姥姥不疼、舅舅不爱,唉,可怜一定是贺万里不忍亲生的女儿嫁来,才从哪儿买下你,要你顶替的吧?哼,他以为阎王寨皆是吃人不吐骨头的恶鬼吗?姑娘莫怕,你老实说出缘由,咱们兄弟送你回乡,然后再向朝廷告上一状,说他抗旨悔婚,虽然我不爱跟那皇帝打交道,不过瞧他是贺万里的星份上,这方法却也使得,再不然"
"你说够了没?"铁无极受不了他的聒噪,更受不了他放在贺兰身上的目光。
"唔老大,我是见她挺可怜的。"
"多谢公子关怀"贺兰站直身躯,垂下眼眸?quot;公子莫要怀疑,小女子贺兰确实是威远侯府的家眷。"她轻声解释,心中万分难受。阿爹对她的无情,今日全教外人瞧得一清二楚。
"你真是那只老狐狸生的?唉,想不到丑人也生得出美姑娘"凌不凡突地伸伸舌头止住话,因铁无极两道锐利眸光扫得他差点身穿百孔。
贺兰沉默了下来,头垂得更低,她抿了抿唇,嗫嚅道:"我自己撑得住,您放开我可好?""不好。"铁无极毫不考虑地回答。"你想过河拆桥吗?"
"哦不是的,"贺兰倏地抬头,他的脸近在眼前,眸中两簇火苗教她心跳如擂鼓。"我想去看看卓护卫,他伤得很重啊"很多人在看她,她知道,他们心中如何想她?不论是同情抑或鄙夷,都让她难以承受。没勇气回视他们,贺兰抱着鸵鸟心态又想低头,却被人扣住下颚。那只手抚着她细洁的下巴,似乎不相信它的柔嫩,来回地揉蹭着,见到贺兰瞬间涨红的脸蛋,铁无极深深瞧着,平淡地说?quot;不用你看,去了,你也帮不上忙。我的人自会处理他。"
"处理?"贺兰紧急地瞥向卓风,有个大汉将他"摔"上马背,力道粗暴极了。天啊!他莫不是要对卓风严刑拷打、逼问什么吧!
"不可以伤害他!"贺兰直直瞪住他,美眸中闪动怒气。
铁无极愕视着这样的她,前一刻楚楚可怜,像是任人欺凌不回手的小媳妇;下一刻却为了捍卫别人而变得生气勃勃。她脸颊还留着泪痕,眼中火光如炽,这便是他铁某人的娘子吗?好笑又诡谲地扯动薄唇,这无聊至极的赐婚总算有点趣味可寻。
"我既已救他,便不会害他。"他沉下声故意吓她,"你质疑我的信用?"
贺兰想也不想地说:"我信您的,只要您承诺不伤害他,我就知道您绝不会。"
铁无极心脏猛地紧窒,挑高一边浓眉,若有所思地盯着她,却不说话。
"我很感激,卓护卫若依附了阎王寨,阿爹便有所顾忌,我真的好感激"她喃喃地说,不知道自己的软唇引来那男子的注目。
铁无极有些烦躁,听到她还叨念着那个什么鬼护卫,心中更是烦不可堪。他健臂粗鲁地扬动,将贺兰迅雷不及掩耳地丢上马,那女子惊喘一声,他已翻身上马坐在她身后,紧紧贴住她。
兄弟们见到老大的动作,全利落地跟进,几双眼仍充满兴味地观望着,他们对贺兰有许多感觉,好奇却占了大部分,至于仇视或鄙夷反倒没那么深刻,他们可是冤有头、债有主的武林好汉,若把对贺万里的怒气加诸在一个弱女子身上,岂不是要贻笑江湖,显得胸襟狭小了!
而贺兰心底乱糟糟的,她侧坐着,感觉男子的手臂伸过腹部和腰后,他抓起马缰,胸膛有意无意地欺近,亲密地圈住了她。
贺兰忍不住颊如霞烧,讷讷地喊?quot;寨主您可不可以、可不可以"坐过去一点?她这个要求不过分吧?但她却胆小的说不出口,谁教她一回头,身后男子俊逸的脸庞几乎抵上她的,这便算了,更令人脸红的是那张唇和下巴细密的胡碴,像触动了她心中某根弦,震动不已。
贺兰迅速掉回头,猜想自己可能病了,还病得不轻,她心思仍萦回四飞,此时,那男子踢了马腹策马奔起,马儿得令放蹄狂飙,一个颠簸,贺兰摔向他的怀中,反射性地惊喊,她的两只藕臂已搅住他的腰,小脸埋入对方的阔胸当中。
逃开爹的钳制,是否跌进另一个魔网?贺兰已无法细细思量,就假想有人护卫着她,为她挡风寒吧,这感觉真好。她虽羞涩,心中却有万分感动。
紧紧挨着那个男子,贺兰幽幽地低叹,却错过了铁无极脸上故意的神情。
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她真当了他的押寨夫人。昨日马队连夜赶路,贺兰又累又倦,在马背上撑不住竟倒入一堵肉墙里睡得昏昏沉沉,醒后已是隔日清晨。马队经过几个荒芜的山拗,见到第一缕炊烟,当那座城楼映入眼帘时,贺兰终于知道她将嫁的人拥有怎样的庞大势力。不是名不见经传的草寇流氓,更非乌合之众,阎王寨的人自给自足、有家有眷,俨然是一个小小王国。
直到主屋,所有的人士全下了马,有些人手照料马匹去了,贺兰想去探望卓风的伤势,却让铁无极一路拖进大厅,他的力道好大,贺兰咬牙忍了下来,踉跄地跟上,一入厅尚未站稳,就听见身边的男子爆出惊人的怒吼。"该死!这是怎么回事!"他出寨不到三天,大厅竟让人动了手脚,到处挂满红纱喜幛不说,主椅后头的墙上还贴着个大大的双喜字。
"大哥,要当新郎官了不能生气,会吓坏我的小嫂子。"人未到!声先至,布帘掀开,一名美貌女子由侧门步出。
闻声,铁无极瞥向她,脸色陡沉,"七妹,这是你的杰作?"
"哎呀,大哥也觉得是杰作吗?总算没白费心思哩。"女子掩嘴巧笑,好似不把铁无极的怒意放在眼里,"您别担心,这些装饰全是旧物,不花半毛钱的,是当年五哥娶媳妇儿用过的东西。"她口中的媳妇儿便是她自己,十三位异姓兄弟中包括了两名女性,她是其中之一,排行老七。
接着她美目一溜,停在贺兰身上,"嘻嘻,想不到嫂子生得同我一般美丽。"夸别人也不忘称赞自已,她亲亲热热地挽住贺兰的手,愉悦地说:"快快跟我来,我要好生帮你打扮打扮。"贺兰怔怔地任她带去,回眸望向铁无极,接触到他深思而奇异的眼光,贺兰小脸忽地嫣红,不知所措地撇开了。
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