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行!"小乞丐一听见司空瑞的话,突然大喊一声。
"不行?"司空瑞纳闷道:"什么意思?"
"我还没报恩哪!"小乞丐笑颜灿烂地应道。
"报恩?"司空瑞忍不住失笑,觉得这年头还能遇见这么个懂得知恩图报的孩子,可真是难得。
"是呀,养大我的爹爹说,人之所以能够活着,是因为受了旁人莫大的恩惠,所以要我有恩报恩、有仇淡忘。"小乞丐滔滔不绝地陈述着自己要报恩的原因。
"你有个好爹爹。"司空瑞被小乞丐勾起了兴致。
这孩子明明是个小乞丐,心地却挺善良的,想必是他口中的那个好爹爹从小教育他有方,只不过
为什么有家人的孩子还会沦落至街头乞讨?莫非这孩子的爹爹也是个乞丐吗?
可是一般来说,乞丐是不会养着个孩子的,一来自己都吃不饱、穿不暖,二来成天到处流浪,带个孩子岂不是更麻烦?
"是呀,他是个很好的人。"小乞丐听完司空瑞的话,不但没露出开心的表情,眉宇间反倒增添一抹忧愁。
"怎么了?"司空瑞不知道自己说了什么不该说的话,怎么这孩子突然之间就静下来,还露出似哭非哭的表情。
"我没事、只是有点想念爹爹罢了。"小乞丐低下头,拉起衣袖抹抹脸,动作很明显是在拭泪。
"抱歉,他过世了吗?"司空瑞暗骂着自己的不是,知道自己一定触及这孩子的伤口。这样的好爹爹,想必他在世时小乞丐应当挺受疼爱的吧!
"爹爹他、他前年去世了。"小乞丐低着头,似在啜泣。
"这我很抱歉。"即使这事与己身无关,司空瑞认为触及旁人的伤心处总是不妥。
"与你无关啦!我只是"小乞丐吸吸鼻子,幽幽续道:"只是很想爹爹而已,可惜我没办法回去看他。"
"为何?"司空瑞觉得很纳闷。
莫非是这孩子的故乡离这儿太远,让他根本无法回去?抑或是有其他隐情?
"因为抢走爹爹屋子的那个不肖子说,如果我敢回去看爹爹,他就要报官抓我。"小乞丐的眸中突然窜起一道火苗,紧接着,他像是隐忍多时似的一古脑儿地将心里的怨气全数发泄而出、大声嚷嚷道:"那个没心没肺的不肖子!爹爹就是被他气出病来的,他竟然还敢说我没安好心眼,根本是作贼的喊捉贼嘛,气死人了!爹爹怎么会有那种儿子!"
司空瑞被小乞丐突如其来的吼叫声给吓了一跳,但沉稳的他随即又恢复平静的表情。
"你的意思是"司空瑞低下头,"你跟你爹爹不是亲生父子吗?"
"不是。"小乞丐随口应道。
随即,小乞丐又抬起头反驳道:"但是,我和爹爹的感情比爹爹和那个不肖子的感情可好得多了!"
"他是为了钱吧?"这种事情司空瑞看多了。
"没错!那个不肖子说我是为了钱才照顾爹爹的,那他呢?连照顾爹爹都没有,就只知道在爹爹死后回来抢房子和财产,真是没救!"小乞丐气呼呼地骂道。
"所以你才当了乞丐?"司空瑞这下终于明白原因。
果然这孩子不是天生跟个乞丐爹爹,怪不得刚才还懂得向他道谢、嚷着要报恩,修养与街头上的小乞丐不甚相像,倒像一般人家教出来的孩子。
这孩子唯一像个乞丐的地方,大概就是他说起话来口没遮拦的态度吧!
再瞧他一身脏兮兮的模样,想必是流浪许久了,没得上学堂读书识字学点礼教,说话的态度会变成这样也是没办法的事。
"我也没办法啊!"小乞丐垂下肩膀,泄气地应道:"我总要吃饭,而且又没人肯收留我;虽然我说过我会努力工作的,但是他们看我个头这么小一个,就认定我做不来事情,所以"说到后来,他的语气除了饱含无奈还是无奈。
"找工作要看能力的。"司空瑞了然地问道:"你该不会专找出卖劳力的工作吧?"
瞧这少年个头只及他的胸口,可算是小不点一个,要他去做苦工,只怕连少年死去的爹爹都要在九泉底下极力反对。
"可是那样的工作最多啊!"小乞丐嘟起嘴,"我也不知道有什么工作可以做嘛!"
"你识得字吗?"司空瑞探问道。
"我跟着爹爹学过一些。"小乞丐点头应道。
"既然识得字,那我帮你问问有没有人家需要伴读的书僮,替你找份工作,免得你老在外流浪。"既然他会遇上这孩子,算来也是和他有缘分,他不如帮他一把,一来替南城减少个流浪的乞丐,二来助人总是件好事。
"你要替我找工作?"小乞丐瞪大双眼,他长这么大,除了当年收养他的爹爹之外,还没遇过这么好心的人。
"不好吗?"莫非这孩子野惯了,不想工作?
"当然不是!"小乞丐突然往后退几步,露出防备的目光打量起司空瑞。"我只是你干嘛没事对我这么好?"
虽然司空瑞长得挺人模人样的,怎么瞧都是个正人君子,但是知人知面不知心,他总不能不防他。
"人民有饥,天子与朝臣皆有其过。"司空瑞不是看不出来小乞丐在担心什么,不过他才没那个闲工夫想着怎么去害人,更何况就算他抓这个孩子去卖也值不了几个钱。
"哦,这个我知道,前几年北方闹饥荒时,皇上说的话嘛!"小乞丐露出笑容,"爹爹说过,这意思是百姓如果吃不饱,皇帝跟臣子都有过错,因为是他们没把百姓照顾好,对不对?爹爹还说,他活到这么大把年纪,难得看到个好皇帝在位,想必这段时间内百姓的苦难一定会得到解脱。"
小乞丐一回忆起爹爹便滔滔不绝,丝毫没有注意到司空瑞正以饶富兴味的目光打量着他。
"既然你懂得这句话的意思,就不该再怀疑我的诚意。"司空瑞道。
司空瑞暗忖,这孩子被教得这么好,让他当个小乞丐在街头游荡实在不妥,还是找户人家收留他,让他好好识字读书,将来说不定能成为皇上的得意助手,或是朝中难得的清官。
"你的意思是,你是个官?"小乞丐突然露出狐疑的表情。
"在下姓司空单名瑞,日前受命为归德中郎将,现在是南城的郡尉。"司空瑞不懂小乞丐为何有点回避起他。
"哼!你果然是个官!"小乞丐指着司空瑞嚷嚷起来:"天底下我最讨厌的就是你们这些吃人不吐骨头、成天只知道贪钱的官了,你八成跟刚才那个肥老爷串通好,等一下要把我抓去卖、抓去关起来,对吧?"
"什么?"司空瑞眯起眼,将小乞丐的话尽收耳底,对于那句"吃人不吐骨头、成天只知道贪钱'听得尤其清楚。
南城果然是个台面上平静无波,私底下人民却怨声载道的地方!
唉!敝不得皇上会将他派到这儿来,美其名为破格升迁,其实是要他劳心劳力整治此地。
'哼!遇到你算我倒楣,要杀要剐随你吧!反正早些死去也好,我可以到地狱去跟阎罗王控告你们,顺道探望我爹爹。'
小乞丐露出一副要慷慨就义的样子,还闭上双眼打算受刑,让司空瑞感到哭笑不得。
原来官人在这孩子的心目中竟然是这等形象,看来他真要好好检讨一下了。
'怎么,说不出话来啦?我就知道你们这些人最会骗人,刚才还装好心,说什么要替我找工作,其实根本是在骗我;当年我就是太相信你们这些官,笨到为了爹爹去向你们求救,所以才会落得当乞丐讨生活的下场。'
小乞丐越说越气,想到自己竟然跟个令人讨厌的官爷在说话,还聊得那么起劲,甚至差点被骗,心里就无限自责。
当初收养他的爹爹死去时,那个成天只知道拿钱的不肖子马上回到爹爹身边把他给赶出去,还叫官兵来抓他,说他在爹爹身边骗吃骗喝的,害得他无法回去扫爹爹的墓;也不知道那个不肖子最后怎么处理爹爹的遗体,到底有没有好好找块地把爹爹埋葬?
小乞丐越想越难过,最后忍不住哭了起来,豆大的泪珠沿着他的双颊不停落下,让司空瑞傻眼。
老天,他是招谁惹谁?司空瑞忍不住在心里轻叹。
唉!罢了,既然都遇上了,就让他好好纠正一下这孩子的观念吧!
起码他得让这小乞丐知道,朝中还是有不少好人的,可不是每个官都是坏胚子。
包何况,他俩的身边围着一堆人在看热闹,倘若他不带这孩子走,或是让他别再哭泣,说不定等会儿他就会被误认为在拐骗孩子的坏人。