第八章 (1/2)

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    玛格丽特没有发生任何意外，已安全到达了岸边。我们浑身热气腾腾地紧挨绳索站着，等着拖船。

    佩伯解开缆绳，计划将船弄到河中央的左侧，在那儿他认为越过溅起浪花的礁石，便能看清路口。我们提起松掉了的绳索，每根绳子由四人牵引，两男两女。我们用力拽住船，以达到力所能及的最大紧绷度。佩伯高喊着松开了节流阀。船身猛地向前一冲，突出的船首立刻没入了水中。

    我觉得自己的双臂就快脱臼而出了。最糟一次是人们在缠绕着绳索，而我们向前拉着第二根逆流而上的船绳时。船身在翻滚着波浪的河水中急剧摇动着。一旦松驰的部分全被绷紧，第一根绳上的结就必须马上解开，这样船才可以前行。这根船绳还必须留着备用，但不能落到水中，以免可能搅进螺旋桨里。

    就这样终于成功地将船驾驶到平静的河面上，还必须照例再干一回。

    我们休息了一会，吃了点食物，商讨着第二只船少用一条绳索拉，而靠第一条舶的部分动力来拖第二条船是否值得。这意味着须有两人在驾驶舱内，每个人都赞成由佩伯驾驶第二条船通过那些礁石，因为先前他表现得相当出色。

    经历了如此紧急情况，船舱仍滴水未进，和当初一样完好无损。

    意见被采纳了。由玛莎操纵着这条逆流而上的船舵，所以第二条船部分受到第一条的牵引，一部分被绳索拉着，一部分受到急流的拖曳。

    双臂已疲劳得快断了，我们吃力地搬着所有的贮备品及私人物品，慢慢地跋涉过河。

    还没待我靠近看清发生了什么事。突然从罗瑞和马森那里传来一阵令人惊愕的争吵声。这俩个早存有敌意的男人因为一把贵重的来福枪掉进了水中，终于吵了起来。

    马森谴责着这个英国人，这个英国人反过来又将责任归咎于马森身上，俩人几乎快打起来了。

    玛莎出面调停着，尽管她比这两人要矮一个头，但要员的权力驱使她这么做。我听不清她在说什么，但语气虽平和又带着辛辣的愤怒。

    玛格丽特脸色乍白，卡拉紧挨在罗瑞身后，马森看上去非常不高兴，杰克站在老板身旁，一付和蔼可亲的模样。很显然，假如哪个男人没有服从她的命令，他便会立刻出来干涉。

    当事情发生时，我正同科林在一起。我们一整天都耗费在了两条船上，他并不像他的同事那么健谈，然而似乎是个容易相处的男人。

    他看上去有点抖颤。“没有这玩意我们照样能走下去，”我说。

    “拥有来福枪，我们才能走下去。假如有东西拦截我们，就非要用到枪。”

    “碰上印第安人怎么办？”

    他将脑袋扭过来，注视着我。“我们不能向印第安人射击，”他表情惊骇地说道。

    “如果碰上吹箭和弓箭要怎么办？”

    “你的思想太陈旧了。”他简略地说道，回过头去注视着罗瑞和马森。只见两人已拿起的私人物品，恢复了刚才穿梭于货堆和船舱问的装卸工作。

    第二天，情况只是稍微好转一些。我们的船驶进一条河面开阔，水流缓慢的浅水区，到处是淹没了的折断草木。佩伯建议我们不一定要开动引擎，杰克也赞成此议，男人们用从森林中砍下的嫩竹篙撑着船。

    天气变得炙热，乌压压的一大片小黑蚊虫停留在我们身上，疯狂地叮咬着。我在自己的帽子上罩了防蚊纱，面孔看起来就像一个爱德华七世时代的引擎外壳，里面酷热，但却防止蚊虫。

    当我们重回深水区时，河道变得狭窄起来，窄小的令我坚信又迷失了方向。头顶上方呈拱盖的丰茂场物碰触到我们。连根劈裂的树桩横倒在水流中。那些被蔓藤场物缠绕着的灌木丛中暗藏着胡蜂巢，呈圆锥形的黄粘土状吊悬着。

    杰克和马森率先在前面开道，清扫出一条道路来。尽管佩伯不断提醒有水獭的踪迹，但我们连只鸟的踪影都没见着，更不用说其它巨兽。

    我确信这儿有恐龙存在。那是超自然的，不属于我们的时代，不存在于我所了解的地球任何一处。轻轻回荡的声响好似我们正置身于一个绿色，富含雨意的苍穹里，五彩斑的蝴蝶在串串腐烂的水果丛中嗡嗡作响。

    我看见河水被从无穷尽的树根中分泌出的安宁酸和毒素泄成了黑色。零落的树叶漂浮在水面上，迟缓地盘旋着。两岸的树弯曲着朝我们哈下了腰，枝端紧密地交织，缠绕着。半淹入水中的树桩横卧在我们前方，挡住了我们的去向。身后的河水潺潺而流，缓和了我们崎岖的道路。

    男人赤裸着胸膛站立在水中，将倒落的树桩拖向一边，手操大刀劈砍着那些滋生蔓延的热带场物，以便制服这条寂静，狭窄，深藏于热带丛林中的水路。

    “出了什么事？”玛格丽特问道，神色异样地瞧着我。

    贪婪的吸血虫已被远远地抛在了身后。因此我没有戴面罩，这样面孔便能被人看见了。

    我觉得有些昏厥，迷迷糊糊的。“我不知道，”我低声答道。“我睡着了吗？”

    “你看起来像是生病了，有没有发烧？你带着治疟疾的药吗？”

    “蛇鸟，”佩伯喊道并指点着。

    这只鸟突然带着惊恐的叫声从水面飞起，它那细长的脖颈，伸展的脑袋，不住扑动的尾巴。浑身呈油光光的暗绿色，被白色泥点溅得肮脏不堪。

    “是的，”我连声说。“没错。”我喝了一点消过毒的净水，感觉很糟，眼前老是闪现双重影像的视觉。

    “快躺下来，”玛格丽特疾声说道。“这儿会凉阴些。”

    我想脱掉自己那身粘乎乎、沉重的、被汗透湿的衣服，睡进清凉如绸缎般的水中。我觉得自己像在啜泣。

    我自认为睡着了。醒来后发觉大伙正置身于一片上有晴朗天空的开阔水域中。一只硕大的飞禽在空中盘旋着，我推测可能是只食肉鸟。

    我的视觉跟踪太迟缓了，以致于无法确定它倒底是只鸢鹰还是兀鹰。我认为这是只兀鹰。

    我迫切感到这绝非栖息地。

    我们又开始扎营幕宿，尽管天色尚早。罗瑞过来看看我，表情看上去很难过。

    “有什么困难吗？”他低声问道。并解下围在脖子上的丝巾，浸泡到水中。然后小心地替我擦拭着面孔。

    “我想天太热了。这种情况下游泳会安全吗？”

    “应该安全。佩伯和科林已经捕了快一小时的鱼，没有比拉鱼。假如我跟在你后面，你能游过去吗？”

    我们驶进了礁湖。男人们匆忙地爬回船舱，这儿常出现比拉鱼。

    我们一边捕鱼，一边休息了一段时间。

    “我游不过去，”我身体虚弱地答道。“我想这儿肯定有比拉鱼。”

    “所以我们先游过去。不过这是个好主意。”

    我们全都游过去了。玛格丽特替我洗净了脏衣服，佩伯替我们做好了腌牛肉和米饭。我有点饿，现在感觉好多了。

    玛莎又和罗瑞一同乘着橡皮艇，去仔细考察那片礁湖区，这是她的说法。

    我昏昏欲睡，一直打算回船上搭好自己的吊床和蚊帐。可又一再拖延，一股倦怠支撑着我同其他人一起待在这儿。事实上，我害怕孤独。

    佩伯吹起了口哨，那曲调并未令人不快。玛格丽特和卡拉开始和着旋律唱歌。

    我捕获到马森停留在我身上的眼神，那么不动声色，好像我是食物。我想起了罗瑞给我的善意，以及他在急流中拯救我性命的情景。

    我可以大胆地说出自己正为这家伙倾倒。那是我最重要的个人禁令，永不陷入复杂的情感纠纷；永远别让自己成为易受骗的人。无懈可击的抑制，那些卑鄙的家伙总是期待着薄弱时刻的到来，那正是他们袭击猎物的时候。

    马森抽出一只口琴，调准了主旋律，开始与佩伯和女生们合奏。

    一种孤独感油然升起，我觉得离家太远了，脑袋里有种罕见的感觉。我不相信我的同伴在面对财宝的欲望时... -->>

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