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忙跑过去了,八弟兄一见,连叫:“大哥!”总不回头,只得大家随后赶来。却正遇张士贵父子打从东首兜转来,便见了仁贵。忙问道:“薛礼,你今日打了多少飞禽走兽?”仁贵把马扣定,面色战栗。张环到吃一惊,忙问道:“你为什么这样惊惶?”仁贵喘气定了,叫声:“大老爷,小人真正该死。方才正在那一边打猎,不当不抵却遇一队番兵前来,我只道是解什么宝物往建都去的,故此飞马上前,却夺来献与大老爷。谁知并非有什么宝物,乃是尉迟恭元帅,不知几时被擒,囚在囚车里面,解往建都去的。所以小人杀了番将,散了番兵,飞马就跑。望大老爷救救。”张环说:“原来有这等事!他可问你名字?”仁贵说:“小人拍马飞走,没有这个胆量与他打话。他叫我放出囚车,小人有主意,不去听他,竟跑了来。”张环道:“还好,你的命长,以后再不可道出仁贵二字,算为上着。你快些同了弟兄们,进城躲避前营内,待我大老爷去放他,送回凤凰城就是了。”仁贵道:“多谢大老爷。”不表仁贵同众弟兄回营。
再讲张环满心欢喜,同了四子一婿,竟往南山脚下而来。果见一轮囚车,张环连忙下马,起步向前说:“元帅,末将们多多有罪了。”连忙打开囚车,放起尉迟恭。敬德便问:“方才救我这穿白小将是什么人?”张环说:“这就是小婿何宗宪。”宗宪忙上前说:“是小将。”敬德道:“混帐!方才明明见的那一个人,不是这一个模样,怎么说就是你?难道本帅不生眼珠的么?我且问你,既你为什么方才飞跑而走?”张环说:“小婿何宗宪到底年轻,不比老元帅久历沙场。他偶遇一队番兵,道有什么金珠财宝,故而一时高兴杀散番兵。看见元帅在囚车内,不敢轻易独放,所以飞跑来同末将父子一齐来放。”敬德道:“无影之言由你讲,少不得后有着落,悔之无及,去罢。”
张环道:“请元帅到汗马城中水酒一杯,待末将送往凤凰城去。”敬德道:“这也不消,有马带去骑来。”张环答应,分付牵过高头白马。尉迟恭跨上雕鞍,不别而行,竟往凤凰城去了。张环父子围场进入汗马城。我且不表。
单讲到凤凰城,唐王正在相望尉迟恭,忽军士报说:“元帅回营了。”
天子闻言大喜。敬德走进御营朝参过了,天子道:“王兄,你被番将擒去,犹如分剖朕心,难得今早回营,未知怎样脱离?”尉迟恭:“陛下在上,臣被他擒去,囚在囚车,活解建都。行至汗马城山叉路口,遇一白袍小将,杀退番兵,见了臣飞跑而去。停一回,张环父子同婿何宗宪,前来放我,臣就问他此事,他说就是宗宪。虽脱离灾难,反惹满肚疑心,想来那白袍小将,一定是应梦贤臣。”天子闻言便说:“徐先生,这桩事情必然你心中明白。救王兄者,还是何宗宪,还是薛仁贵?”茂公笑道:“那里有什么薛仁贵?原是何宗宪,元帅不必心疑。”尉迟恭说:“这桩真假且丢在一边。那凤凰山如今没人保守,望陛下明日就去游玩一番,好进兵攻打前关。”天子曰:“然。”即降旨:众臣兵士各要小心。此夜无言。一到来日,众三军尽将披挂在城外候驾,下面三十六家都总兵官上马端兵,一班老将保定龙驾,出了凤凰城,竟往凤凰山来。四下一看,果然好一派景致。但见:红红绿绿四时花,白白青青正垂华。百鸟飞鸣声语巧,满山松柏翠阴遮。有时涧水闻龙哨,不断高冈见虎跑。玲珑怪石天生就,足算山林景致奢。
那天子心下暗想:“地图上只载得凤凰山上有凤凰窠、凤凰蛋,如今到了此山,地界广阔,知道这凤凰窠在那一个所在?”即使降旨一道:“谁人寻出凤凰窠,其功非小。”旨意一下,这班老将保驾在此,只有二十四家总兵官领了旨意,分头各自去寻。再表齐国远同着尤俊达寻到东首,忽见徐茂功立在那一边,便开言说道:“徐二哥,你在这里么?”茂功道:“二位兄弟,你们可有寻处么?”国远说:“那里见有什么凤凰窠,凤凰蛋?”茂功道:“兄弟,你岂不知凤凰栖于梧桐?现在前面,你还要到那里去寻?”国远道:“如此,这边这几株梧桐树下就有凤凰窠、凤凰蛋了么?”茂功道:“你去寻看便知分晓了。”那徐国远依了茂功之言,连忙寻到那一首梧桐树下。只见一座小小石台上,有一块碑牌,好似乌金一般,赤黑泛出亮光,犹如镜子,人多照得见的。约有一人一手高,五尺开阔。地下有一块五色石卵,长不满尺,碗大粗细,两头尖,当中大,好似橄榄一般。推一推,滚来滚去。
石台底下有一个穴洞,一定是凤凰窠了。便说:“尤大哥,如今凤凰窠已寻着,快报万岁知道。这个石卵到好,待我拿他顽耍。”他双手来捧,好比生根一般,动也不动。国远什么东西千斤石拿得起来,这些小东西有多少斤数!拿他不起?两个用力来拿,总拿不动,推去原像浮松一般,推来推去,单是拿不动。大家自不信,自好生疑惑。茂功走过来,见了笑道:“有这两个匹夫,岂不晓此是凤凰山上的圣迹,若然拿得动,早被别人拿去了,那里还等得到你们两个来?”二人听说,也笑道:“是阿,不差。”回身就走来报与天子。天子大喜,同了元帅、段、殷、刘四员老将来到梧桐树下,跨上小小石台。天子观看,见乌金石碑甚是光亮,照得出君臣人影。天子说:“徐先生,此是何碑?”茂功说:“此非碑也,就叫凤凰石了。”天子说:“既是凤凰石在此,凤凰为何不见呢?凤凰蛋也没有见来。”茂功说:“当真凤凰生什么蛋的?止不过像这些。圣迹底下这块石卵,就是凤凰蛋了。”唐王说:“先生之言说得有理。如今但不知凤凰可在窠中不在窠中?若然见得凤凰。朕在万幸也。”茂功道:“凤凰岂是轻易见的?但陛下乃天子至尊,就见何妨?只恐臣等诸人见了,就是天降灾殃,只恐见他不得。”齐国远道:“我们不信!那有看不得的道理?偏要看看这凤凰。”他就走取了一根竹梢,来到凤凰窠边,透入里面,乱捎起来。只听见里面百鸟噪声,飞出数十麻雀,望东首飞去了。又见飞出四只孔雀,然后来了一对仙鹤,不消半刻,果见一只凤凰满身华丽,五彩俱全,三根尾毛长有二尺,飞起来歇在凤凰石上,对了贞观天子把头点这三点。茂功道:“陛下,他在那里朝参了。”天子满心欢喜说:“赐卿平身。”但见这凤凰展开两翅,望东首飞去了。朝廷说:“先生,方才这凤凰,后分三尾是雄的,一定还有雌的在内,不见飞出来。”国远说:“既有雌的,待臣再捎他出来。”又把竹梢望窠内乱搅,只听里边好似开毛竹一般的响,国远连忙拿出竹梢,见飞出一只怪东西来了,人头鸟身,满翅花斑,像如今啄翁公一样,登在凤凰石上,对天子哭了三声。大家见了不识此鸟,独有徐茂公吓得面如土色,大骂国远说:“凤凰已去,何必又把竹梢捎出这只怪鸟来?啊呀陛下啊,不好了,祸难临头,灾殃非小,快些走罢。”吓得天子浑身冷汗,说:“先生,祸在那里?”茂功道:“啊呀陛下,还不知此鸟名为哭鹂鸟,国家无事,再不出世;国家颠倒,就有此鸟飞出。当初汉刘秀在位,有此怪鸟歇在金銮殿屋上,只叫得三声,王莽心怀恶意。就将飞剑斩怪鸟,谁知衔剑远飞腾。”
不知贞观天子,见了怪鸟如何,且看下回分解。