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两年的时光弹指即逝。
亚德兰宫廷中注入了蓬勃朝气,在莱恩以过人的气魄自求惩戒后,一些散漫投机的贵族终于认清了状况,明白年轻温和的罗伦才是一国之君,浮动的民心才安定下来。
大刀阔斧地开革了一批顽劣恶仆后,宫廷里有了一番新气象,偷鸡摸狗的舞弊行为几不复见。
在莱恩的安排下,几位贵族子弟进宫当罗伦的伴读,琅琅书声、融洽笑语不时由书房中传出,年龄相仿的伙伴带给罗伦良好的影响。
锻炼身体,勤于运动,十六岁的罗伦正值发育阶段,褪去孩童容颜,他已经不再是昔日瘦弱的小男生。
随着年龄增长,烦恼的事也跟着来报道——皇室会议已经开始为他选妃了。
罗伦的不乐明显可见,他不愿终身大事由他人操纵,一辈子面对的是他不爱的人。
莱恩略知一、二,因此宽慰他道:“一国之母的地位贵不可言,家世、容貌、品德都必须经过严格挑选,绝对是无可挑剔的;至于感情,可以在婚后慢慢培养”
麦斯更是口无遮拦“唉!‘贤后不妒’,娶个贤后,一国之君大可在外逢场作戏、发展韵事,政治归政治,感情归感情,怕什么!“罗伦默然无言。他并没有幼稚到相信无瑕的爱情会降临到自己身上,可是也无法想象撇下配偶出轨的欢愉,这是个性使然,更何况他一向是一个严格自制的人!皇室会议如紧锣密鼓般直催罗伦的压力更大了!他以手支额,陷入沉思,咫尺天涯啊!他如此努力锻炼自己,依然追不上那遥遥领先的身影难道就这样错身而过吗?意中人,心中事,该向谁诉?“杰明,拿剑来。”他低唤道。“到武心堂。”
“是,殿下。”年仅十三岁的杰明是他的新小厮,一年多的相处使他很能揣度主人的心意,机智伶俐的杰明办起事来,有着超越年龄的成熟圆滑。
武心堂里起了小小骚动。
“再来一次!”蕾庭锐利紧绷的语气令对手却步。
“饶了我吧!老兄!”理察侯爵的次子若康呻吟道:“我已经挂了!”
“麦斯!”她的口气与其说是在征询,不如说是命令。
“不!不!不!”麦斯忙不迭地摆手“我的运动量够啦!你另请高明吧!”
最近的蕾庭有些反常,像吃了炸药似的火暴。
罗伦推门而入。
“谢天谢地!”众人如蒙大赦,向罗伦问候过后,便把蕾庭当烫手山芋般丢给了罗伦。“请指教!”他对面色不善的蕾庭拱手为礼。
屏息凝神的两人展示习剑成果,一来一往的精彩表现令众人瞠目结舌。求好心切的蕾庭招招毒辣,一个闪失,剑锋惊险地划过罗伦耳际,引起众人惊叫。
削掉了他一小撮头发的蕾庭悚然一惊,硬是煞住了攻势,也让罗伦逮到破绽,打落了她手中的长剑。
好险!心脏扑通直跳的罗伦露出微笑“谢谢你手下留情”
就然不乐的蕾庭由齿缝迸出话:“您过谦了。”随即转身旋风似的离去,留下一头雾水的众人。
“蕾最近阴阳怪气的!”
“是呀!我实在怕见到她!”
“我都快被吓死了,不小心点,搞不好会被她杀掉!”
蜂围蝶绕的繁花绿荫中,蕾庭双手抱膝,郁郁闷坐。
她的体能已臻极限——这个事实令她暴躁易怒,还有恐惧。是的!她在害怕,害怕自己达不到理想的目标,辜负了父亲的期许
她掩面烦恼,又一次痛恶自己的性别。一样是十六岁,比她还小几个月的罗伦不费吹灰之力就长高、长壮,原本柔嫩的童音变为低沉的男中音,纤细的手脚变得结实,肩膀也加宽了,他就像一株见风即长的杨柳,每天都在茁壮,甚至刚刚她还看见他的唇上已冒出细细的胡碴!两年前,他还是一个比自己矮半个头的瘦弱小表呢!她心里颇不平衡,又妒又羡!造物主的巧妙安排,少女的身量发育成熟了,而少男的蜕变成熟才刚要开始;蕾庭隐约了解,两人的差距将会越来越大,也许再过不久,罗伦就会超越她自我期许的压力使她惶恐。不!她希望自己能强而有力,她希望自己是个男子汉着令人厌恶的女性躯体,对她一点用处都没有!她在心中呐喊。
就拿和罗伦比剑来说吧!他擅长防守,拙于进攻,而她一向精于进攻,在外人眼中蕾庭一直在对罗伦手下留情,只有她心中有数;日益进步的罗伦奋力一搏时,往往震得她虎口生痛,他已不复昔日的吴下阿蒙。
她实在不晓得该如何排解心中愁绪!
女儿的烦恼,伊登伯爵全看在眼底,只是找不到适当时机来开导她。就在这时候,使者捎来喜讯,在夫家待产的薇安诞下鳞儿,伊登伯爵又多了一位外孙。
他决定去探望薇安,并查看弗雷斯特,顺道带蕾庭回乡散心。
这两年在莱恩的支持下,伊登伯爵开始插手贸易,名下有了三艘商船,往返他国运有输无,俨然是为商业巨子;不同于两年前的轻车简从,这次返乡之旅声势夺人、车马炫丽,沿途坐卧更加从容舒适。
蕾庭的心情好转许多,在抵达阔别已久的家园时笑容灿烂,争强好胜的烦恼全被丢到十万八千里外,快活地驰骋于家园各处,戏水、骑马、射猎展露久远的欢颜。
伊登伯爵乘机开导幺女,搬出一本厚重的帝王学说,教育她如何“知人善任”、”唯才适用”
“霸主贤君的辉煌成就不是单靠他个人而成,往往依赖众人的力量。古往今来的历届帝王有谁是最强壮的?是最聪明的?是最骁勇善战的?是最富有谋略的?反而是无为而治的伊提士大帝网罗群贤,创下了最光荣的盛世。”
蕾庭缓缓点头,有些了悟。
“作为一位领导者也是同理可证。你不需要有力拔山河的巨人体魄,也不需要有百岁长老的智慧,更别提难看的胡鬃及皱纹”
蕾庭噗嗤而笑,伊登伯爵径自说道:“你所需要做的只是睁大双眼、竖起耳朵,仔细看、仔细听,必要时开口询问、谨慎决策就可以了。”
“这么简单?”蕾庭不敢置信。
“知易行难。”伊登伯爵温和地纠正她。
除了这些还有一点他没说出口,那就是“王者风范”那是一种与生俱来的光芒,可以令众人炫目折服的魅力,蕾庭她有的——只是仍需一段时间来磨练。
“我我想要更强的力量。”她低声说。
伊登伯爵有丝犹豫,这种不服输的个性极有可能成为蕾庭的致命伤。
传说中有种以柔克刚的“古武道”曾在赛克洛陛下——罗伦的祖父——南征北讨时大放异彩;那位如鬼魅般随时护卫王侧的修长男子有着出神入化的武功,能轻易击溃力冠群雄的魁梧巨人,获得“飞鹰”美誉,如果蕾庭有幸一窥堂奥,或许
“父亲?”蕾庭的呼唤打断伊登伯爵的沉吟,他谨慎地提起这则流传数十年的传奇,看着希望的火花炽热了蕾庭的双眸。
“就算‘飞鹰’仍在人世,也是年近七旬的老人,孩子,恐怕他也无能传你武艺,别抱太大期望。”
他忠告道。
“是!”蕾庭恭敬地回答。但是只要有一丝希望,她决不放弃!我要变得更强!蕾庭暗下决心。
实在不该轻率告诉她的!伊登伯爵无奈地轻笑。
个性急噪的蕾庭简直巴不得长出翅膀,飞回首都去找莱恩问个明白。这趟回去首都的旅程,年纪稍长的骑士们的耳根都不得清净,经常得一而再、再而三地向小主人描述“飞鹰”的奇闻轶事。看到她津津有味、凝神细听的表情,大伙也跟着关心。
一路的平静松懈了众人的警戒,坐立难安的蕾庭往往一马当先,抢在前头。
在靠近首都半日路程的时候,蕾庭终于撞上了不该看到的丑陋景象。
翻覆的马车、开膛破肚的尸首,不远处的树阴下,五个恶汉在蹂躏着气息奄奄的女人
生平第一次,蕾庭感到毛骨悚然,握住缰绳的双手不受控制的发抖,她在畏缩,违背了勇气与荣誉想转身逃走。
太迟了!
盗匪迅速阻止了她想翻身上马的契机,蕾庭本能地拔剑以待。
“小孩,你的手在发抖!”瘦高个子的恶汉哈哈大笑。
“虽然小,可是满俊俏的,像个娘们似的!来!痹乖听话,我会疼你的”一个肥胖男子一脸yin秽。
另一个盗匪整理下裤裆,慢条斯理地拿起一把沾满血迹的巨斧“要嘛就快点!别浪费时间。”
恐惧的寒意冻结了奔流的血液,接下来的过程像是一场永难磨灭的噩梦——她麻木不仁又精确无比地将剑刺向逼近的盗匪左肩,鲜血喷涌而出。
“血,血这小表伤了我!”肥胖大汉发出杀猪般的嚎叫。
其余四人脸色骤变,不再轻敌,残暴的攻击欲置蕾庭于死地。
优秀的剑术、求生的本能使她得以与凶残成性的盗匪坚决抵抗,任何一个空隙、一个破绽都足以令她命丧当场。
父亲助我!身体里有个懦者在悲鸣
几乎是在同时,她准确地将剑刺入瘦高恶汉的心脏,清楚地看见他不敢置信的表情——双眼圆睁,瞳孔收缩又放大缓缓倒下温热的血液随着剑锋喷溅脸庞,贼人党羽发出怒吼,长剑划破了她的左肩,鲜血汩汩渗出。恐惧、愤怒,强烈的情感冲击掩盖了疼痛,蕾庭的动作依然猛烈,心脏急剧跳动,血液仿佛在逆向奔流。她的听觉开始模糊,听不见斥候吹起紧急哨声,也看不见援兵朝她疾奔而来。围攻她的盗匪转身欲逃,却被斥候拉起弓箭射杀,奔走不及的党羽皆被擒获。
结束了!
蕾庭满身血迹,怔然发抖,首先被她刺伤左肩的肥胖大汉兀自倒地呻吟,血流满地。凄厉的尖叫声嘶哑逸出,她茫然不敢肯定是不是自己的声音
“父亲!案亲!”被凌辱的少女爬到遇害的父亲身边哀号痛哭。
蕾庭这才发现,她嗫嚅的双唇发不出一丁点声音。
“蕾!吾儿!你没事吧?”伊登伯爵魂飞魄散地赶来。
她木然摇头,刹那间在生死边缘游走了一回。
“这些血你受伤了?”他急着问,检查蕾庭左臂的伤口。
吞咽了两出口水,蕾庭涩声开口:“我杀了人!”
“没事了!”伊登伯爵不顾血渍污秽,一把抱住女儿“没事了!这是正当自卫,你做得没错!”
蕾庭的身躯僵直冰冷,双手不住颤抖,她的目光落在前方——同行的骑士之妻拿出毛毯裹住崩溃哭泣的少女,那被殴打变形的脸庞惨不忍睹。
泪水涌出了蕾庭的眼眶
“伊登伯爵家刚满十七岁的公子杀了两名盗贼,另一名受伤倒地的肥汉被骑士补了一剑,不知死活的其他人也挂在蕾庭帐上”这则小道新闻沸飞腾腾地在首都传开。一夕之间,蕾庭成为勇救少女的英雄骑士... -->>
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