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法老端坐在议事厅的国王沙发上，年轻的大祭司弯着腰，恭敬地站在离他十步左右的距离，聆听着他的指示。拉美西斯的吩咐告一段落，礼塔赫才缓缓开口，"陛下，想要达到我们的目的，不一定是要再度利用艾薇公主。"
拉美西斯垂下眼，没有表情地说："我和她的婚礼与这件事没有关系。"
礼塔赫似乎松了口气，微笑着说道："那就更好了。陛下，祭祀院的职责之一，便是观察星体的方位，占卜王室的兴衰。虽然陛下并不依赖星测，但是作为参考也不免是一个"
"你有话就直说。"
礼塔赫一顿，然后正色道："古实之战之后，我们便观察到陛下将会在近期遇到一次危机。"拉美西斯依旧垂着眼，似乎不置可否。礼塔赫便又更加明确地说，"更确切地说，灾星的升起，与艾薇公主回归的时间是相吻合的。并不是想以占卜来左右陛下的决定，只是想给陛下作为参考。"
拉美西斯抬起头，刚想说什么，却突然有个侍者匆匆跑进来。看到礼塔赫先是愣了一下，随即就在拉美西斯的授意下，走了过去，在厅内汇报起了情况。
费了不少力气瞒过守着她宫殿的卫兵溜出来，艾薇按照朵告诉她的路线七拐八拐地来到一处庭院，等她好容易到了的时候，那萨尔已经站在那里等她有了段时间。
她还不及发难，那萨尔反而很不爽地在她额上弹起一个栗暴，"让我等了这么久，你现在可真不得了。"他拉着艾薇，往院子深处多走了几步，一边走还一边说，"现在我和你见面，不是更麻烦吗？不过我也理解你的心情，那天可能确实让你有些摸不着头脑。"
艾薇本来还觉得他的开场白有些怪，但是一听到他说起这段话，脑子里的怒火一下子就燃了起来。她猛地甩开他的手，又借力推了他一下，"我早告诉你不要做对埃及不利的事情。"
话音未落，她已经从腰侧抽出锋利的匕首，一步上前就要把匕首架到他的脖子上。她的动作过于激烈，那萨尔本能地回手抓住她的手腕，抬眼看清那冷冰冰的匕首后，他一用力，将她拉拽到自己怀里，扣住了她。
"喂，你对我动手，别昏了头。"那萨尔用空闲出来的那只手拍了拍她的脑袋，提醒她自己来自以武力和好战闻名的亚述国。
艾薇被他制得死死的，一口气憋了好久，总算冷静了一点。她张口就说："你和赫梯之间有联系吧？亚述就算想打埃及的主意也不会有赫梯那么直接的利益。为他们卖命，你肯定得不偿失。我劝你就此离开埃及。"
那萨尔听着，突然莫名所以地笑了出来。
艾薇不由有些恼了，"你当年出现在埃及南部，后又辗转去了代尔麦地那，到底是为了什么？"
亚述的王子终于停止了笑意。他一手将她手里的匕首夺开，松开她的手，看着她有些不甘又有些恼怒的脸，于是轻推了她一下，让她远离了自己几步。他垂眼看了看那把制作精良的匕首，慢悠悠地说："这把匕首，是战利品吧？"
"你回答我的话。"
那萨尔将匕首翻过来，"制作上没有什么特别的地方，虽然是铁器，却并不是来自于赫梯，应该是利比亚制，而且是为女性专用。"艾薇刚要继续催责他，他却将匕首柄冲着艾薇递过去，"你不问我怎么知道的吗？"
"你那么嗜血好杀，懂点兵器的事情很正常吧。"虽然看他总是不切入主题很不爽，艾薇却也没有别的办法，只能先捺着性子，听听他到底要干什么。
"你看匕首的手柄。"那萨尔笑着指出，"这个部分，一般埃及多用天青石镶嵌，但是这里却用了利比亚沙漠长石。在埃及比较下级的贵族里，也有人使用长石代替天青石，但却多用绿色，王室是肯定不会干这样的事情的。所以这里是较为珍贵的粉红色，也是比较女性的颜色。怎样看，都是为利比亚贵族女眷所制。这块长石不管是硬度色泽还是纯度，都是上乘。"
"怎么？你喜欢宝石？"艾薇没好气地问着。
那萨尔将匕首放回艾薇的手里，大手覆盖着她的手，让她将匕首握好。随即他松开手，退后几步，"对你，我没什么好瞒的。我在阿达德尼拉里一世的五个儿子里排行第四，又是庶出。我对获得王位没有什么兴趣，但我对宝石兴趣很大，来埃及也不过是为了传说中的宝石。原本是为了在古实的一块宝石，结果迟了一步。只好退而求其次，去底比斯西岸碰碰运气。"
艾薇几乎是不假思索开口就说："秘宝之钥。"
那萨尔猛地回过头来，漆黑的眼睛在那一刻闪出非常锐利的光芒，紧紧地锁定住艾薇。而只那一刻，他的表情又变得如常般放松而不屑。
"知道的事情不少嘛。"
"你在古实之战为了寻找王子拉玛持有的水之钥，结果迟了一步，所以就来西岸，寻找由另一神庙控制的密钥。"
那萨尔犹豫了一下，随即点点头。
"但是理论上讲，拉美西斯也在找秘宝之钥。除却水之钥以外，他应该很快就能掌控所有的密钥。那毕竟是埃及的东西。"
那萨尔丝毫不隐瞒地回复道："是的，理论上确实如此。"
"什么意思。"
"秘宝之钥早被调换了，拉美西斯应该也知道这一点。你别这样看着我，我怎样知道的，你也别问，我不会告诉你的。现在拉美西斯能确认的，就是他手里的水之钥。风、地早就被人掉包，下落不明。哈特谢普苏特女王祭庙里的火之钥，也是我在代尔麦地那之行的重要目标。结果，却被法老提前一步带回宫里，加以鉴定。现在结果还没出来，我也在等这个。"
"鉴定秘宝之钥要花很长时间吗？"
那萨尔白了她一眼，一副懒得解释的样子，"总之，我对埃及与赫梯的关系没兴趣，我只关心这些完美的宝石。我想拥有它们，把它们点缀在我的武器上，一块也好。"
"只因为你喜欢这些宝石？"艾薇看着那萨尔，水蓝色的眼睛里反射出他的身影。
他沉默了一秒，然后说："是的，只因为我喜欢。"
艾薇眨了眨眼，突然说："那要不要合作？"
那萨尔一共撒了三个谎。
艾薇看着他美丽而略带中性的脸庞，没有拆穿他精心布下的谎言。
其一，那萨尔对政治并非毫不关心，而是极有野心。他了解法老的动向，并且能收集起自己感兴趣的信息，说明他在埃及有独立且相当强大的情报网。他说自己是第四个王子，不被重用，但是却被委任出使埃及、周旋埃及与赫梯二国之间的重要任务。她相信他来埃及为了寻找宝石，而另一方面，他之所以可以在这样的时间来到埃及，也多是因为有了那样政治意义的指派。
其二，那萨尔寻找秘宝之钥，肯定不光是为了喜好这样单纯的动机。秘宝之钥的硬度、纯度都超越了这个年代的工艺水平，无法切割，也只能进行很简单的装饰效果，但为得到这些宝石而要付出的努力却多得吓人。加上他很清楚拉美西斯在不遗余力地寻找秘宝之钥，此时搜集密钥基本上等于与法老对着干。那萨尔有那样的决心和野心，处心积虑地布阵自己的政治势力。他绝不会仅仅为了一句"我喜欢"就花费这么大的精力，冲动地做那么有风险的事情。
其三，那萨尔手里至少有一块秘宝之钥。如果那萨尔没有见过真品，他根本不可能一个人南下埃及，深入腹地。这样就算见到火之钥他也根本无法分辨。
"你说什么？"那萨尔好像没听懂她的话一样，表情僵硬地笑了一下，然后又收回来，"合作？"
艾薇看着他，大言不惭地说："你既然坦诚，我也不瞒你，我在找秘宝之钥。我不要宝石，我只想凑齐这四块秘宝。我只要亲眼看到它们四块凑到一起，之后，它们属于谁都没有关系。"
那萨尔的面孔那一秒好像凝滞住。精致的脸庞好像变成了石膏雕成一般，光线在上面流转，他却丝毫不动。他的视线与艾薇的交汇，二人都不移开，无尽的沉默间他们的心思交锋数次。
揣测、分析、评估
终于，那萨尔微微垂下了眼帘，避开了艾薇的眼睛，"似乎是个好主意。说说你的条件。"
"我会想办法弄到水之钥和火之钥。你负责其他两块。"
"火之钥不一定是真的。"
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