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nbsp; 潘金莲对平儿使了个眼色,平儿会意,便借口去给王熙凤看阿胶熬好了没有,将人都带了出去。
王熙凤见状,笑道:“这可奇了,你难得来一趟,怎么,有话要说?”
潘金莲笑道:“若不是为了巧姐儿,谁肯来呢?”
王熙凤问:“巧姐儿才几岁,什么事情竟然和她有关?”
潘金莲迟疑了片刻,问道:“我听说嫂子这一胎不大好,不知道到底怎样呢?”
王熙凤说:“你素日是不管事的,怎么反倒问道这种事情上来了?”
潘金莲冷笑道:“我只怕若是自己不来,你倒又着了人家的道了。”
王熙凤听她这样说,心中不免吃了一惊,忙问道:“这可是怎么说的,你知道些什么不是?”
潘金莲笑道:“我还当嫂子不会着急呢?你听我说,你嫁给我哥哥也是几年了,我说句不当说的话,我哥哥那人,虽说,咳,那样了些,可到底也不过只有你和平儿两个。他又是整日在家的,到如今你也不过只有巧姐儿一个,难道就不奇怪?”
王熙凤听她这样说,面上也有些发红,想了一想,说:“许是儿女缘分不到。”
潘金莲看了看她:“少拿这样的话来搪塞我。我到底是老爷的女儿,哥哥的妹妹,虽然不是一母同胞,你们若是倒了霉,对我也没有什么好处。”
王熙凤听她这样说,倒觉得没意思起来,便讪讪地说:“依着你看,是怎样呢?”
潘金莲说:“我整日呆在老太太身边,便是你们这里真有什么事情,我也是不知道的。只是觉得奇怪罢了,你细想想,若是哥哥膝下一直无男丁,依着如今家里的形势,被赶到偏院去住的大房可还有几分胜算?”
王熙凤愣了半晌,说:“妹妹怎么突然说起这些事情来了?”
潘金莲冷笑着:“我虽然是庶女,到底还是大房的女儿。你也别忘了,你虽然是二太太的内侄女儿,如今却是大房的儿媳妇了。大嫂子说的对,你这么一个水晶心肝玻璃人儿,宝玉如今也大了,我不信你就没看出来二太太的心思。”
王熙凤道:“自然也是知道的,只是老太太并不愿意,二太太也未必能成事。”
潘金莲笑道:“我才说了你通透,偏你这会儿又糊涂了不是。如今老太太看着风光,可二太太才是真正的当家人呢。我且问你,家里如今说是你当家理事的,可到底大事情你能插话不能?”
王熙凤说:“自然是不能的,不过是管些月例银子一类的小事情罢了。”
潘金莲听她提起月例银子,猛然想起一事,便忙问:“听你说起月例,我倒是想起一件事情来。我就听赵姨娘等人说过数次月例银子发的迟了,这月例银子不是一早就预备好的,怎么发的迟了?且我也恍恍惚惚听谁说过,收了利银什么的。到底怎么回事?”
王熙凤便有几分慌张,她虽然嫁妆丰厚,然而贾家却是看起来富贵奢华,贾府的主子们都是只知道安富尊荣,没有一个人会运筹谋画,那自然也是银子出去的多,进来的少,所以外面的架子虽没甚倒,内囊却也尽上来了,进项还不够花销的,为了能够继续管家,便不得不想法设法地弄银子来。世上的生意千千万,可来银子最快的却是莫过于放高利贷了,她虽然开始胆小,但王夫人的配房周瑞家的却和她说,王夫人先前也是放过高利贷的,一点事情也没有。她想着自己的叔叔王子腾是京营节度使,贾家又是公侯之家,便是放点高利贷又有什么,便慢慢参与了进去。后来,见高利贷来钱确实快,她也不嫌钱多,胆子便越发大了,将所有能动用的银钱都拿了出去,放高利贷了。
王熙凤心想自己够小心的了,潘金莲这个只知道下棋玩耍的内宅姑娘是从哪里知道的这些事情,嘴里却是坚决不承认:“想来你是听错了,那些月例银子,都是官中发放的,我不过是过个手罢了,并不知道是怎么回事。”
潘金莲仔细打量王熙凤的神情,便知道她没有说实话,也不生气,笑道:“我又不是为官做宰的,管这些做什么,和我也没关系,不过是提醒嫂子一句。倒是听说,本朝有律法规定,放债的利息不得超过三分,放高利贷的若是被查抄了,就要罚没入官的。”
王熙凤笑问:“你素日大门不出二门不迈的,哪里知道的这些东西?”
潘金莲道:“我自然是不知道的,还不是听人说的。上回寿山伯老夫人过寿,二太太带人去贺寿,我也跟着去了,却没见到吴家的女孩,便多嘴问了一句。就有人说是她家坏了事,锦衣军奉旨查抄的时候,竟然搜罗出许多借票来,都是违规取利的,说是重利盘剥来着,后来家里的奴才供认说,都是当家太太做的,那吴老爷是罪加一等。今上最是仁善,看不过这些事情,那吴老爷便被判了流放,家产尽数抄没,如今吴家是穷得连立足之地都没了,那吴家的姑娘可不是一辈子都给毁了。”
王熙凤听潘金莲如此说,顿时想到她的女儿巧姐儿来了,头上出了一脑袋的汗,一时说不出话来。
潘金莲见状,晓得王熙凤是联想到了后果,见自己的目的已然达成,也不欲多说,便笑道:“嫂子可是热了,出了这么一头汗,不如叫丫鬟过来服侍嫂子。我也看过巧姐儿了,这就回去了。嫂子好好保重才是。”说着,叫了平儿进房服侍王熙凤,又说了几句话,便起身走了。
作者有话要说: