陪陈先生读书

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    陈先生在一家外贸公司担任部门主管，去年年底，经人介绍，登门请我为他补习英文。我当时赋闲在家，无事可干，所以答应了他。我以为陈先生少年失学，现在迫于工作的压力，找我牙牙学语来着，谁知他点讲19世纪英国名作家兰姆姐弟改写的tales from shakespeare（莎士比亚戏剧故事）。我笑着说，欲知莎剧一二，何必挑这个老掉牙的本子，不如选用浅近的现代版本。然而陈先生坚持要讲兰姆，这就不能不令我感到纳闷和吃惊了。一个商人，如此博雅，真是难得，就连英国一些老牌大学，莎士比亚也不那么吃香了。

    我为我低估了陈先生而惭愧。从陈先生的谈话看，他的英语相当纯正，而且读过不少英美文学原著，以我才疏学浅，怕是吃他不消。好在我从前对莎士比亚戏剧故事下过一番功夫，也好，教学相长，我不妨借此机会重温这部文笔优美，被公认的经典名著。

    令人不安的是陈先生在我开课前非要搞一个什么“拜师”仪式——当着我们共同的熟人他向我深深地鞠了一躬。我受到这般折损，赶紧起身连连说道：“免了免了！”更可笑的是我以师长自居后，又顺从他的安排，正襟危坐，双手接过他的“束修”

    陈先生与我约定每周五晚上来，一次讲一个故事。由于他基本上不存在语言障碍，因此我多从修辞和文学的角度讲。我得说我只是一个不错的教书匠，人云亦云，实在谈不上独到的见解。我不免问他为何不求教于专家，陈先生往往笑而不答。当讲到仲夏夜之梦，我才恍然大悟，原来陈先生是拉我伴读。你瞧瞧，他老是打断我，挖空心思出难题，甚至强词夺理，大发谬论，害得我激动地与他辩来辩去。这哪像讲学，分明是一次次智力游戏嘛！陈先生之好辩使我联想起古希腊哲人苏格拉底驳难“说谎不好”这不是存心抬杠子，为辩论而辩论吗？有一回，我们就哈姆莱特那句众说纷纭的独白 to be，or not to be，that is the question 争吵不休，争论中的陈先生简直翻脸不认人“拜师”时那种谦卑的样子统统扔到爪哇国去了，不过也难为他课前课后“礼贤下士”屡屡向我赔不是。

    我和陈先生经过大半年论学，熟读了全书20篇故事，我一举两得，既得到一笔丰厚的酬金，又在他的“刺激”下加深了对莎剧的理解，此等好事非陈先生这样的儒商莫办。他日我若发了财必恭请陈先生伴读，陈先生少不得亦受我一拜。