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又淡了一些别的事，很晚，乔大才回家。
过了几日，五斤好奇的来到河上游溜达，看到他们用过火石来代替青石，正在给河堤装心呢，脑子里灵机一动，心想，过火石代替青石，确实是一个好办法，那可降低多大成本，过火石只付运费和装车费，其余的全省了。随手拿起电话，打起了电话，就让人给送来十几车过火石，运到了施工现场，乔大看到一辆辆过火石到现场，他莫名其妙的问，谁让你们运到这里来的，那些司机朋友说：“是你们的老板打电话让我们来的，乔大没有让他们卸车，回手拿起了电话，问了问五斤怎么回事，五斤说人家上游都已经用上了，咱们怎么就不能用呢？让卸车，乔大看了看几辆石头车都在着急的样子，一时也没有了办法，只好让车卸到一边去，小李子看到后也赶来了，问拉过火石干什么用，乔大告诉他自己也不知道，可能是铺路用吧。”
“胡扯，那么大的块，怎么铺路。”小李子没在说什么，自己在一边盯着这些石头，看看到底干什么用，乔大没有办法只好把过火石，统统的卸到一边去了。
一连几天也没有用，五斤那个气呀，心想我的这个大舅子可真是古板的很，脑子就是不活动，用上一点又能怎么的，但是也没有办法，他天生就这么倔强，也正是看好他这一点，他干什么都叫真，他对工作认真仔细，这也是他的长处，正因为有了他，自己才能脱开身子，自己才能放心，又是自己的妻兄，无奈的叹了口气，心想算了，这十几车过火石是白拉了。
河堤工程进行了一半了，乔大组织抹灰工开始勾缝，五斤站在河堤上仔细的观赏着，灵机一动，如果把灰色水泥缝变成白色的那有多好呀，既美观又大方，在这个问题上，五斤想了很多办法，如，要用白色油刷，那造价太高了，还不一定能刷的上，要用白水泥那也比普通水泥造价要高，后来他质询了几个朋友，用白水泥灰刷到上面是否能行？他的朋友告诉了他具体的方法，等到勾完缝，压完浆后再刷，就能成为一体而且还很白，如果水泥干了，你才去刷灰，那就成了两层，用不了多长时间它就会掉下来的，如果不出浆就刷然后再压光，不但不白而且还花。他告诉乔大，夹好时间尝试一下，等到灰干了，果然效果不错，真的很漂亮，在河堤上像一幅画，五斤感到成功的喜悦。
上游段工程的现场员看到也想用此方法，也涂上水泥，感觉都一样，等工程完工后，经过雨季，一片片的都掉下来了，花里胡哨的，心里想一样刷的，为什么他们的不掉呢？自己的确掉下来，后来去问乔大，乔大顾装作神秘的说，可能是抹灰工加胶了吧，具体不知，乔大把事情一五一十的告诉了五斤，五斤的心里那个美呀，就这一项我的工程就比他的工程多要钱。河堤工程终于在雨季来临之前完工了，甲方监理带领验收组十几人，在施工现场按规程抽检，各项指标都达到施工的要求，五斤很高兴的约请了甲方一行人。
乔大还请来摄影师对工程外貌以及小李子、五斤在内的河堤工程指挥部的领导，集体在河堤上合了影。甲方领导也很满意，乔大组织撤走施工现场的设备以及剩余物资。现场施工人员的工资也陆续的都已结清。剩下的材料款，如，水泥款，青石款等一部分还没有付清，等待甲方最后的拨款，五斤在甲方领导之间穿梭的走动着，希望早点把剩余款到账。
雨季到了，这一天，乌云密布，电闪雷鸣，干旱了很长时间终于下了雨，刮着狂风带着暴雨，还夹带着冰雹，一片白烟的下了起来，大街小巷，沟满壕平，路面上形成一片片烟泡，好大的一场雨呀，有不少危房都在这场雨中倒下了，足足下了两个小时，雨小了，五斤在家坐立不安，急忙带领乔大等人，穿着雨衣来到河堤上，未到现场远远的就听到河水咆哮的声音，五斤等人有加快了脚步，站在河堤上观看河水上涨，山洪来了，河面上漂浮着小树，还有锅碗瓢盆等民用餐具，有不少人冒着危险去打捞水面上的漂流物，五斤等人也顾不及观看，从下游往上游走着，小李子与甲方领导来了，五斤简单的向他们汇报了一下情况，然后跟随领导查看河堤的情况，还好，所见河堤面没发现有什么隐情，领导查看了河的下游，从最猛最急的河段看起。五斤陪同领导走过一个个地段，两千米的施工经得起考验，虽然河水很猛，咆哮着，但是还是规规矩矩的在河槽里行走，这时的五斤的一颗心终于放了下来，建造的河堤经得起这场暴风雨的考验。五斤和领导握握手准备回去，甲方领导招呼他让跟着领导视察上游，五斤无奈只好陪同，他们十几人正在边走边看，区环卫站的一位同志风风火火的跑了过来，在区领导耳边说了几句，区领导听后加快了脚步，往上游而来，上游段是三千米的河堤段，河水出了河床，河水肆无忌惮的向公路、居民区流去，不知什么时候接到谁的命令，一群武警战士正向河提而来，扛起了沙袋拦截泛滥的河水，这时上游施工的乙方老板风风火火的来到施工现场，看见了领导赶紧打招呼，这时五斤赶紧的打电话把厂里的人都招呼而来，与武警战士一起搬起了沙袋，这时环卫站和其他部门的同志接到领导的指示也来了，忙活了大半天，河水下落了。经查河床上游段三千米的河堤，有三处决口，有十八处被洪水冲垮，领导骂人了，回到区里去了。
第二天上午，五斤从区里回来，高兴的把乔大叫来说：“中午咱们在大酒店订上一桌，庆贺一下。”
五斤还没有说河堤的事情，乔大已经猜得差不多了，但还是问五斤：“开会开的怎么样？”
“上游段的现场监理员下岗了，上游段的乙方老板傻了，工程从新干，区里不掏钱了，一切损失由乙方负责。甲方个别领导已经被拿下了，小李子提了，咱们和环卫站受到了表扬，特别是河堤，领导着重的表扬，你说是不是该庆贺一下呀！”
“是该庆贺一下。”
“我约一下小李子，你现在就订桌。”
五斤说完，高兴的扔给在一旁听他说的每人一根，他常吸的玉溪牌香烟。
在酒店里，五斤与乔大还有车间里管事的几个人，坐在酒桌旁，五斤给小李子打电话，小李子说他不来了，现在事情多，五斤只好点头说，哥哥理解，回头对乔大说：“小李子说不来了，现在事情多，他怕影响不好，刚刚提升（代理），正在交接的时候，确实很忙，不来就不来吧，以后有时间我再请他。”在饮酒中，五斤郑重其事的说我真的谢谢大哥（乔大）的执着，和小李子的认真，要不然，咱们下游段的河堤要比上游段的河堤受害的更严重，然后满满的给乔大倒了一杯酒，看看乔大没有什么表情，若无其事的端起酒杯一饮而下，没有说什么，乔大心想，当初施工时，你五斤不知恨我什么样子呢，现在说这些话有什么意思呢！
一晃几个月过去了，工程款始终没有下来，有几家赊账的单位有点坐不住了，到五斤公司登门要账，他们不知从哪里得到的消息，说上游段和下游段是一家承建的，甲方为了拟补损失，不再付工程款，让其自行解决，他们得到消息都蜂拥而来的，天天在五斤办公室里软磨硬泡，把五斤闹得烦烦的，没有办法正常工作，加工厂的周转资金又被几千米圆木套住，抽不出来，又赶上中秋节，员工们等待发工资，加工厂也面临停产。五斤感觉自己走向末路，无奈的情况下，只好低头向小梅求援，他知道小梅已经存了大约一百万元的私房钱，不管五斤怎么哀求，小梅就是说自己没有钱，到最后连几千元也没有求得出来。五斤想了很多办法，到最后都是无功的。小梅根本没有把他这档子事放到心上，一天早出晚归的，打麻将，会客，参加婚丧礼会，旅游等忙的不亦乐乎，以致早午饭都不在家吃了，五斤与小梅也干了几仗，实在无计可行了。这时有个朋友打电话来说他父亲过生日，请五斤参加。五斤脑子一动，干脆以老母过生日为由收点礼金再说，也能把事情缓一缓，决心已拿定，定好了日子，告诉朋友互相转告，约请书，打电话就打了两天，然后去母亲那里说明情况。
母亲坚决反对的说：“我的生日我已经过完了，不能再过了。”
五斤苦苦的哀求说：“小儿过不去这道坎，妈妈你帮帮我。”
母亲说：“我都八十多岁的人了，人都说过一个生日就少活一年，你让妈妈减寿啊？”
五斤说：“妈妈你做一回演员，就把它当做演戏，心里没有过生日的概念就行了。”
妈妈说：“隋唐期间有个混世魔王叫程咬金的坐了山大王，一日他问他的军师徐茂功说，我的天下有多长，军师掐指一算说：‘十八年。’他一心想做个好皇帝，让老百姓过上好日子，在春节期间与老百姓同乐，就问老百姓过什么样的日子最好，老百姓说过年最好。他下了旨意说，从明天开始咱们就天天过年，一连过了十八天，他的大王之位让给了李密，皇帝之梦已经没有了，后来他去找军师说：“你不说我有十八年帝王之期吗？你算的也不准呀，怎么就几天呀，军师说，大王你数一数你过了多长时间。”
程咬金用双手来回的数了数，整整十八天，然后说，：“不对呀，你说的是十八年呀。”军师又问他：“你不说是天天过年吗，一天代表一年呀，你十八天就把这十八年给过了。程咬金后悔莫及中了咒语。这个故事虽然说是民间传说，但你不能在朋友面前撒谎呀！妈妈的生日明明早已经过去了，你却还要给妈妈过生日，你的朋友知道你怎么做人呀，再说妈妈也不想短寿。”五斤哭了，两眼泪珠子噼里啪啦的掉到水杯上，掉到母亲的脚面上。妈妈看到小儿子这么的伤心的样子，心痛的说：“儿呀，别哭了，妈妈答应你了，我去参加寿宴，但我不吃寿糕，剩下的事情你要和你的哥哥姐姐多商量商量怎么办，没有什么过不去的坎。”五斤用袖子擦去脸上的泪花，给母亲磕了一个头，站起身来说：“妈妈就这样定了。”儿子起身走了，老妈看到小儿子的处境如此的艰难，一个中年男人的泪水夺眶而出的情景，让这个老母亲也流下泪来。
山城大酒店里，男男女女的挤满了房间，五十几张桌子都已经座无虚席，写礼帐的先生忙得不可开交，厚厚的、一沓沓的装有钱的信封装进来皮包，五斤和小梅忙着招呼前来拜寿的客人。
一辆黑色的小轿车，在众人的欢笑声中，在酒店门前缓缓的停了下来，四槐先下了车，把轮椅支好，然后又从车里把母亲抱到轮椅上，慢慢的推进了酒店大厅，在一片掌声中，老寿星入席了，这时一个服务生从后面，推出一个九层一米多高的大寿塔，退到老寿星面前，五斤的哥哥姐姐都来了，但是他们没有带来他们的朋友，是因为五斤独家给母亲拜寿宴，他们也象征性的在礼账上写了礼，他们心里都明白，只不过是给五斤捧捧场而已。
司仪看了看表，对五斤上说：“先生到点了，现在开始吧。”五斤示意的点了点头，司仪用惯了的那套开场白。“先生们、女士们、”
人们又是一片掌声，紧接着鞭炮齐鸣，寿宴拉开了序幕，老寿星的子孙们，排着队给老寿星敬酒，祝福，五斤的朋友也派代表前去给老寿星现祝福词，一首歌曲‘祝你生日快乐’响彻大厅，四五百人一起拍手，同唱寿宴达到高潮，五斤和小梅忙里忙外的给前来祝寿朋友，逐桌的敬酒。
寿宴散了，小梅付完饭款，提着重重的皮包，同乔大五斤一起回到公司，数了数礼帐，除去饭火还剩余十万元。五斤心里放松了一点，自己感到压力减轻一点，工人工资问题解决了，自然而然的把那些不愉快的事情都忘了。
第二天，五斤的办公室里依然坐着以往的常客，石场的老板和水泥经销的老板等几位，五斤苦笑着对她们说：“哥们，我确实没有什么办法了，想到这一下策，收一点礼金，给各位先少拿一点回去过节，账是好帐不会有问题的，工地不拨款咱也不怕，过几日建材款马上就下来了，不会像你说的那样施工单位不拨款，而是上面也有他们的难处，我还有这么一个大厂，就是不干啦，旧机器砸吧砸吧还有几十万呢，何况还存有几千米原木，只不过钱倒不过来，眼前难过而已，赔付你们这么一点小帐，还是没有什么问题的，再说了我还不至于达到那种地步，请各位把心放到自己的肚里，”然后，他回到内屋叫小梅拿了七万元钱，给了两个大户每家两万，三个小户每家一万，这几人还说有点少。
五斤说：“哥们，拜托了，先缓一缓，用不了一个星期我的钱就到位了，一是我的工地门窗款，二是装修款，三是河堤工程款，领导都同意了，马上就下来。”
这几个人你看看我，我看看你，心想好钱好要，他也确实处在关键时，别难为他了，然后有一位说：“我们不是难为你，我们也确实没有办法，资金周转不开，我们也很难。”
五斤抱了抱拳说：“哥们实在对不起了，我也能体谅各位，搞企业就是这样。”
“那好，我们下一个星期再来。”
大伙相继而散了。五斤把乔大找来，拿了两万元给乔大说：“咱们的员工每人借一些，工资款不够了，过完节后再开资，乔大有些为难的脸色，但也没说什么，拿着工帐去发钱了。
乔大拿着两万元钱，来到车间，把工人们都找到一起，详细的把厂里的困境向大家说了一遍，希望大家能体谅一下老板的难处，告诉大伙这两万元是凑的礼金，拿来让大伙过过节，每人先借一部分，过不了几天，就给大伙开支，工人们七嘴八舌的说开了，又说老板好的，有说老板不守信用的，
议论了一会，大伙还是同意先借工资，然后再补齐，乔大看看差不多了，就说：“既然大伙都同意，那每人先借500元吧，这两万元也够。”乔大拿出账本，张三李四的叫着，陆续的在工资本上签字，钱还没有发完，还有几个工人在等着。
这时候，门外传来看门卫的声音。“乔大，乔大，老板两口子打起来了，你快去看一看。”乔大没有意，老板他们两口子经常吵架，也懒得理他们，继续给工人发钱。过了一会，门外又跑来了。“这一次比以前厉害，我听见他们在砸东西，你还是去看一看吧。”乔大也把工资发完了，还剩下1500元，对了对帐，不差，才收拾起账本，出了车间，还没有到办公室，远远的就听见，小梅大声的骂着“你怎么不去死去呢！你死了我们母子俩比你活着过的滋润，你他妈的真把自己当皇帝了，还三宫四妾的，”
乔大推开门，五斤在老板椅子上坐着，头趴在办公桌上，气的手在桌上直哆嗦，五斤旁边有拉圆条车的司机，在一旁站着也喘着粗气，五斤的儿子建儿叉着腰，两眼虎视眈眈的望着他爹，也喘着粗气，小梅一手叉着腰，一手指着五斤不停的骂着。
乔大说：“又怎么了，你们真是闲的，正事忙不过来，还有时间吵架。”
小梅说：“他非要拿五千元钱给那个狐狸精送去，这日子还有个过。”
“行了，行了，你少说两句。”乔大对小梅大声说着。
事情原来是这样的，五斤把两万元钱给了乔大，乔大去了车间，五斤回头把小梅叫了出来，再要五千元钱，说是给领导串串门用，过节了不能不表示一下，小梅不同意他去，说：“到现在都几个月过去了，他们没有给你拨钱来，那就应该找他们去要，还送什么礼呀？”
五斤说：“你不知道官场上的规矩，越是钱在他们手里，你才得去送礼，要不然没有时候给你钱，那你就等着吧！”
小梅说：“节前咱们的钱紧张，过完节后，装修款到了在给也不迟。”
五斤急了说：“你这老娘们知道啥，趁着过节多好看，我特意留一万元，自己家有一万元就够了，拿上五千元去拜拜，等钱下来还得去送，挣钱不是自己花的，你不拿出一部分，那你就是把自己的路给堵死了，以后还怎么办事呀！”
“儿子说了，他们过节学校放了几天假，要到外地旅游去，得拿五六千元，咱自己还得花点。”
“现在，钱这么打不开点，旅什么游呀！以后再说吧！”
“儿子与他们的同学都定好了，我都答应他了，别叫孩子丢面子。”
“不行，把钱给我。”
五斤说着就要去保险柜拿钱去，小梅不给，这时五斤与小梅的儿子建儿听见父母在争吵，就从他的房间出来，正赶上五斤推小梅一个跟头，建儿就用身体挡住了五斤，小梅使劲的骂，五斤要去打小梅，建儿推了五斤一下，五斤急了，打了建儿一耳光，小梅看看五斤打儿子更急了，上手去打五斤，五斤又打小梅，建儿急眼了，踹了五斤一脚，五斤气坏了，骂了声“你还是我儿子不？你敢打老子。”
建儿说：“你凭啥打我妈？你再打我妈我还踹你。”
这时拉圆木车的司机来了，他本来是要运费的，走到门口就听见吵闹声，门卫在外面多时了，不敢进来，厂里工人有个习惯，见着他们夫妇二人打架，不但不劝反而离他们远远的，视而不见，这样他们一会就好了，他们两口子吵架，越劝越吵，都感觉自己没有面子，在工人面前丢了形象，下不了台，不算完。则就越吵越凶。如果外人不去劝架，最后五斤告饶了，一场风波就此结束。大伙都知道这回事，他们一打架，工人们都迅速的走开了，离他们越远越好，谁也不来劝架，风波自然而然就停止了。这次吵得厉害，门卫在外边直打转，也轻易地不敢进来，找了乔大，乔大还没有过来，门卫在门前干着急，这时司机来了，问门卫怎么的啦，门卫说两口子在干仗呢。司机说：“你怎么不进去拉一拉，在门口听啥呀？”司机要进屋，门卫示意的摇了摇头。司机用猜疑的眼光看了看门卫，心想还有你这样的人，人家两口子吵架，你不去劝一劝，却在外边听，别人去劝你反而不让。然后说：“你怎么回事？”门卫也很尴尬，司机进的屋里来，看见五斤打建儿，小梅在身后打五斤，五斤看到司机的到来，更加起劲的打小梅，建儿犯浑了，拳打脚踢的打了五斤，五斤是个小个子，身体又不太好，那架的住建儿膀大腰圆的，一百八十多斤体格的蹂躏，动起手来，五斤根本不是他的对手，三加五除二的就把打到，踹到办公桌底下，不敢出来，司机去拽建儿，反而还被建儿踹了一脚，骂了一声‘滚’，司机的身体也不错，硬是把建儿给拽了出来，然后挡住了五斤。司机说：“他是你父亲，你怎么还敢打他，你小子是不是犯浑，你不怕别人笑话你呀？你爹有个三长两短的，你哭都来不及，你把他打死啦，你不犯法吗？谁供你吃喝、上学？”这时小梅才把建儿拽了回来，司机把五斤从桌底下拽了出来，坐到椅子上他趴在办公桌上喘着粗气。小梅还在不停的骂着，乔大进来看到现状，说了建儿，让她们母子进了屋，对五斤说：“别跟孩子一样，他还不懂事，回头我帮你收拾他一下。”五斤气的一声也不知，眼泪在眼圈里直转。
司机也说：“五哥你别生气了，小孩吗，看你打他妈，他就去拉，手没轻没重的，别跟他一样。”
“他是拉架吗？就是娘俩合起手来打我，我没有这个儿子。”
司机本来是本来是算运费的，遇到这种情况，再也无法开口了，又劝了劝五斤，看了看五斤没有那么打的气了，心想在这里时间长了不太合适，对五斤寒暄了几句，起身走了，乔大也看了看五斤没有那么大的脾气了，也不吱声了，对五斤说：“我去说一说建儿，这小子太不像话了。”乔大进屋去了。
五斤虽说不言语了，但是心里憋着一股火，心想别人打我一下两下的，我痛一回也就罢了，骂一骂，或者用法律的手段来解决，自己的儿子把自己给打了，顾及自己的面子，又不能去声张，又不能去告他，真是憋屈死了，这个家真是呆不下去了，出去走走，自己出了办公室的门，工人们看到五斤出来都各自回到工作岗位上去了，也没有与老板打招呼，五斤打开车门，打着火，一溜烟的走了。
五斤开着车，心里还生着气，心想上哪去呢，干脆一不做二不休，就去莉莉家吧，开车来到莉莉家，莉莉刚吃晚饭，正在收拾碗筷，听见敲门声，开了门，看见恢头丧气的五斤便说：“又跟你家的‘母老虎’吵架了。”五斤没有吱声，莉莉去拿拖鞋，五斤没有脱鞋，径自走到寝室躺到床上，莉莉看到他生气的样子，也没敢吱声，跟到寝室去给他解鞋带，边解鞋带边说：“你还没有吃饭吧？我给你炒两个，你在这里睡上一觉，别跟你家‘母老虎’一样了，你俩干了一辈子了，你还不知道她的脾气，干嘛生那么大的气，过去就好了。”
“我收的礼金，都打发差不多了，还剩下一万元，心想给他留下五千元，过节用，再拿出五千元给你用点，再请朋友吃点饭，打算过节后去清款，我告诉她是用这五千元去给领导去送礼，她不信，硬说是送给那个女人，捕风捉影的骂街，我想去硬拿，没想到这小王八羔子与他妈合起伙来打我，气死我了。”
莉莉听到这话也没有法再说下去，然后说：“算了，你家的事我不参与，你先躺一会，我给你做饭去。”然后拎着五斤的鞋出去了。不一会饭做好了，叫五斤吃饭，进的屋来，看见五斤脸蜡黄的，便问五斤：“五哥，你怎么的啦？”
五斤说：“我头痛，迷糊，还总想吐。”
“是不是把你打坏了，打着头了没有？”
“没有，我休息一会就好了。”
说着说着，五斤不停的干呕起来，莉莉有点害怕。莉莉看到五斤不停地干呕，心想这可不是好兆头。
“五哥，我送你去医院吧！
“没事，我休息一会就好了。”
莉莉看到不停地干呕，觉得不妙。便说：“不行，得去医院检查检查，没事回来再吃饭。”
五斤说：“我现在身上分文没有了。”
莉莉把家里所有的钱都拿出来，把一些零钱也加上了，凑上来两千元，揣在兜里，五斤不去，硬是让莉莉给拖着出来，她也不让五斤开车了，打了个车就把五斤送到人民医院，莉莉陪着做了ct和磁共振等，等片子一出来就拿去给医生看。
医生说：“你们怎么才来呀，必须马上手术，赶快去准备费用吧，我现在就给你开住院手续。”
莉莉问了问医生，五斤的病情，医生告诉她，患者的大脑出血大概七十五到九十毫升的血，不马上手术，病人会有生命危险，患者跌倒、咳嗽都容易死亡。莉莉一听，魂都吓飞了，怎么办呀！自己算啥呀，也做不了主，也没有这笔款，这时五斤虽然迷糊，但是心里很明白，他告诉莉莉用自己的电话，打给山子，让他马上来医院。然后告诉莉莉雇个司机把车开到医院来，最后，五斤在电话里交代了山子几句，让莉莉回去了。莉莉还是不放心，没有走，山子来了之后莉莉才离开的。莉莉雇了个汽车司机，把车开到医院门前，山子拿回钥匙后，莉莉才离开医院，径自回去了。
山子按五斤的安排，先办理了住院手续，然后又给乔大打了电话，说明了情况，乔大一听赶紧的向小梅说了，小梅赶紧的把剩下的一万元钱，拿了出来装在兜里，与乔大一起风风火火的来到医院。
见到山子，山子把情况续说了一遍。“五斤跑到我那里去了，感觉头痛的厉害，迷迷糊糊的，还干呕，我觉着不对劲，让他来检查检查，他执意的不肯来，我看他的脸色不对，硬是陪同他来的，他自己还开着车，后怕呀，多悬呀！我怎么能让他开车呢！稍微有一点磕碰就危险了。”小梅听完后有点麻木。
山子又说：“我带来两千元钱，做了几项检查，花了几百元钱，剩下的一千元交到住院处，人家才给你做了手术前的准备，手术费用不够，还得补交，不知带钱来了没有？”
乔大看看小梅，小梅拿出两千元钱给了山子，山子让了让，把钱揣着兜里，小梅把剩余的钱交到住院处，医生护士作着手术前的准备，小梅和乔大咨询了医生，得知五斤的病情。乔大对小梅说：“你给五斤的哥哥姐姐打电话吧，这不是件小事，带有很大的危险性，要是出了差错以后不好交代。”
小梅这时心里七上八下的，对自己的行为有所懊恼，感觉惯宠儿子打他，可能造成如此的后果，与自己有不可推卸的责任，如今事已经出来了，想办法挽救吧。她给五斤的哥哥姐姐都打了电话，五斤的哥哥姐姐平时很少与五斤小梅他们走动，关系处的不好，哥姐都认为他们两口子，真是天造的一对，地配的一双。不通事理，许进不许出的主，看财如命，对五斤惯宠小梅都特别生气，对小梅的霸道，以及骂街的做法相当反感，哥姐很少参与他们家的事，能离多远就离多远，眼不见，心不烦，自己过自己的日子。如今小梅打电话来，哥姐都迅速的来到医院，平常是平常，人家有事了，毕竟是一奶同袍，谁能看谁的笑话，有事了哥姐还是要管的，虽然前几日五斤经济上出现了问题，哥姐没有出来帮忙，原因有两个，一是知道小梅手里有百八十万的，你五斤不朝你老婆要，还东扯西扯的借也让你五斤难一难，再说，你小梅死赚住钱，想干什么？五斤资金打不开点，你不帮他，你们还是夫妻吗？大伙恨得谁也不去帮助他们，二是五斤在哥姐手里拿的钱，从来都不愿还的，有钱了，自己买车、买地、买貂、旅游都行，就是不提还钱的事，上前去要，他还跟你急眼，推你几次，让你够够的，所以没有人愿意再借钱给他，和朋友也是一样，嘴会说，承诺的很好，钱到了他的手里，那就是他说了算，借给他三万两万的，有急事找他要时，要紧了还你三千两千的，要慢了推你几次，推得你火都上来，你又能怎样，他又没说不还，凡是能借给他钱的人，都是亲戚朋友，钱都借给他了，再去得罪他就没有必要了，有了钱他我行我素，再不就是被小梅扣住，家产有几百万，什么时候都是没有钱，经常借东借西的，亲戚朋友都生气，有一样，五斤的外交能力不错，舍得给领导钱，区领导，市领导他都能够得上，所以买卖越做越大，如今五斤有危险了，哥姐都不能袖手旁观了，很快都来到医院，哥姐都是带钱来的，小梅这回没有因为五斤住院再提钱，哥姐给的钱谁的也没要，自己交了一万元后，又到银行提了五万元，交到医院三万，剩下的给了乔大，让他维持五斤住院时期的人情饭火费用，可能是小梅有愧意吧，觉得有点对不起五斤，他挣了许多钱，自己扣住，他有病啦，再不拿出来良心有点过不去，也许还有别的原因，哥姐们猜疑着。医生护士经过一系列的安排，经专家会诊确定，五斤的脑出血，出血点是在脑外颅内，毛血管出血造成的，医生确定了手术方案，小梅在手术方案上签了字。
晚六点，手术开始了，五斤被推进了手术室，打过麻药后，在头的左侧切开皮，打了一个小洞，颅内压力很大，鲜血喷出很远，经医生护士处理后，续进了引流管，
哥姐以及亲属们，担心的守候在手术室门外的走廊里，走廊很安静，没有人言语，只有墙上的石英钟，嘀嗒、嘀嗒，响着。人们都一脸愁容，不敢去想手术后的结果，又坐在条椅子上的，有倚墙站立的，只有五斤的两位姐夫，在吸烟室里吸着烟。
小梅坐在椅子上一脸苦相，呆呆的、目无表情的看着手术室的门，大脑想的很复杂，五斤这次手术如果失败了，这么大的家业怎么办，建儿毕竟还小，自己撑不起来，未来的生活可能要走下坡路了，自己又不会管理企业，那时就要吃老本，花一个少一个，失去五斤真是心痛。忽的又想起他在外边搞女人，恨得牙根咬的直响，心想不如死了算了，省得跟他生气，这些家产卖吧卖吧，也够娘俩维持一阵子，自己也有退休金，给孩子买个好工作也不成问题，又一想，如果五斤好了，他的家人可能把自己和孩子说一说也就罢了，如果死了或者留下后遗症，可能就要诉诸法律，那个时候就没有亲情可表白了，自己就要扣上打死丈夫的罪名，孩子也难免抹去打死父亲的罪名，家产的去向就很难说了，连孩子娶媳妇都要受到影响，自己怎么那么糊涂呀，让建儿动什么手。再一想，与五斤结婚二十几年了，夫妻二人吵闹是常事，但风风雨雨的创业也不容易，二人一路走来也吃了不少苦，为什么最困难的时候都能挺过来，现在有钱了，日子比以前更难过呢？难道男人有钱就要学坏吗！如果五斤这次手术失败了，自己该怎么办？
小梅脑里这个乱，一时也没有了头绪，身体酸软的有点坐不住，顺势就躺在椅子上，突然五斤的二姐叫了一声“建儿哪去了，他爸做这么大的手术，他怎么不来呢？都十八九了，还小吗！”小梅吓的一激灵，心想他们还不道自己打仗的事，现在没有必要说，瞒一时算一时吧，建儿怕他伯父知道自己打爹，会挨打吓得没敢来。忙应付二姐说：“建儿与他同学出去了走的急，没有时间告诉他，这会山子回去了他可能知道了，一会能来到。”二人正在小声说话，门开了，主刀医生走出了手术室，亲属们都围了过去，询问手术结果，主刀医生说：“五斤很幸运，出血点的位置，对五斤伤害不大，从五斤的颅内放出八十毫升的血来，如果在脑内别说出八十毫升的血了，就是几毫升也可能留下后遗症的，手脚不能正常，言语吐露不清等。”医生告诉小梅，五斤过了危险期就没有事了，五斤的家人虽然还是担心，听了医生这一席话，心里总有点安慰。
手术结束了。医护人员把五斤从手术室推了出来，五斤的姐姐疾呼着：“五斤、五斤。”护士说：“患者还没有完全苏醒，麻药没有过劲。”
五斤在车上微微的睁开双眼，没有说话，眼泪从眼角顺势的流了下来，一滴，二滴
五斤的姐姐扶着车子，看到五斤的泪珠的流落，也忍不住，‘呜呜’的哭起来，四槐用温柔的话语来劝姐姐：“二姐、三姐别这样，医生都说没有什么事了，他就该招这一劫。过几天就好了。
五斤被推进了普通病房，点滴瓶子在床前挂了三四瓶，，花白的头发也荡然无存了，前陂了后勺子的头型，显得更加突出，面部焦黄，头上的引流管还在缓慢的排出颅内的淤血。五斤慢慢睁开双眼，看到哥姐们都围到身旁，一股心酸涌了上来，平日里，因为小梅把哥姐都得罪了，几乎都要不走动了，今日遇难，哥姐们都到齐了，是亲情则永远分不开的。想到自己对不住他们，眼泪再次的流了出来，又闭上了双眼不敢看他们。
“小弟”、“五斤”
姐姐们呼唤自己的名字，三姐用毛巾擦去他的泪痕。
|“小弟呀，不要伤心，你几天就能下地走路，不会有后遗症的，在医院好好的养病，家里事，哥姐会帮小梅打理的。”三姐劝着。
五斤又睁开眼，看看三姐，轻轻的说：“我哥呢？”
“小槐，小斤找你。”三姐喊着。
四槐赶紧的从后面挤到床前，望着五斤说：“小弟，哥在这。”
“哥，我对不起你。”
“小弟，别说了，哥哥也没有哥的样。”
“哥，我弄根雕是从你手里，偷着抠出来的。”
“小弟，你别说了，我早就知道。”
五斤用疑神的眼光看着四槐说：“是山子说的。”
“不是，你从山上往下拉的时候，检测站的人就告诉我了。”
“那你怎么不问我和山子呢？”
“我是你哥吗，我再生气，我也得让的弟弟呀，我知道你一定着急用，不然，你不会这么做的，检查站的哥们跟我说，我告诉他们让你过去的，如果你没有跟着，山子他们是下不了山的，你有什么事跟哥说，哥能不支持你吗！”
“是的，你们是亲哥们。”三姐插句话。
五斤的眼泪夺眶而出。四槐说：“小斤，你是男子汉要坚强些，有病算什么，住几天院就好了，以后咱们哥俩合起伙来做大事，让他们瞧一瞧咱们哥们的能力，你说好不好。”
五斤点了点头，三姐忙说：“别动，头上还有一根避雷天线，小槐，你别跟再唠了，让他休息休息。”四槐一笑，用手拍了拍五斤的左臂，说：“小弟，坚强些，没有什么事能难倒咱们的，心胸大一的，什么事都过去了，听姐姐的话，要好好的休息，我现在出去吸根烟。”四槐扭身出去了。
山子回到家把建儿说了一通，说明了利害关系，让建儿赶快的来了，建儿一到，小梅就领着他来到他父亲身边，建儿喊了几声“爸爸、爸爸，”小梅也说儿子看你来了，五斤听到喊声，闭上了双眼，半天没有言语，小梅看到如此光景，也不知道是生气还是难过，眼里含着泪花，三姐忙劝小梅说：“他这个人从小就这样，你俩都过二十几年了，你还不了解他，别跟他一样，他一会就好了。”
五斤睡着了，一会梦见小时候的伙伴，一起在山上抓蝈蝈，抓了好几个铁头蝈蝈，这些铁头蝈蝈的叫哇，叫的真好听，五斤高兴极了，突然妈妈在喊吃饭，拎着蝈蝈往家走，在路上遇见比自己高出两届的大学生，给抢走了，五斤伤心极了。
一会又梦见，自己与生意合作伙伴一起吃饭，酒吃的正浓时，服务生过来了问：“那位先生买单。”五斤说：“我买单。”顺手去掏兜，掏了半天，掏出二毛钱来，生意伙伴看了看说：“你小子耍我们呢！”从桌底下抽出大砍刀，朝五斤砍了过来，五斤一看不好，撒腿就跑，这几个家伙在后边就追，前面有一条壕沟，五斤一蹦没有越过去，掉在沟里，这几个家伙抡起刀来就砍，吓得五斤‘妈呀’一声醒来。出了一身冷汗，儿子建儿在身边，看到五斤一激灵，忙喊：“爸爸、爸爸，你怎么啦？”五斤看了看建儿，侧过身去不再说话。这时二姐、三姐、小梅听到喊声都过来了，忙问建儿怎么啦，建儿一说，二姐三姐都说：“小弟呀，建儿是你儿子，他还小不懂事，知错了，原谅他吧，谁没有犯错的时候。”小梅给建儿使了个眼色，建儿赶忙转过去，‘噗通’一声跪倒五斤的床前。“爸爸、请原谅我，你病好了使劲打我，你不管我谁管我呀！我长大了还得孝顺你呢。”姐姐们也都劝说，五斤叹了一口气，心想千不好万不好，终归还是我没有教育好，我是有责任的，不能全怪在孩子身上，以后不指着他还指着谁呀？“看着你二姑三姑的面子上，这回就饶过你，没有下一回，如果再胡来，咱们就不是父子啦。”建儿没有敢起来，五斤说：“儿子起来吧，给我揉一揉腿，我可累了。”建儿一听爸爸跟自己说话啦，‘嗯’的一声就起来了，给五斤揉起腿来，二姐、三姐、小梅都笑了。
两天过去了，五斤头上的引流管已经撤下来了，危险期过去了，医生允许他下地走动了，自己感觉躺在床上两天可是真累，下的床来溜达溜达，建儿看他爸爸没有事了，要返回学校去，小梅要送儿子，这时恰好三姐夫和山子来了，五斤对小梅说：“你去送儿子吧，儿子走了你回家看一看，大哥﹙乔大﹚一个人忙不过来，让山哥和三姐夫陪我一天，晚上二姐夫要来，他来不来都行了，我能下地了，再打两天针就出院了。”
小梅和建儿走了，五斤想起了几日不见的莉莉来，给莉莉打了过去，莉莉从医院回来以后，一直惦记着五斤，手术怎么样了，是腿不好使还是手不好使，想来看一看，又不敢去，怕碰到‘母老虎’，心里总是放不下。突然电话铃响了起来，赶紧的拿起电话，却又犹豫起来，是五斤打来的吗，看了一看是五斤的电话，还是不敢接，心想五斤能打电话了？才三天呀！手术能好的那么快吗！不接吧，要是真的五斤打来电话呢。不想了，愿怎样就怎样吧，接了起来，还是没有敢先说话，心想要是‘母老虎’就不接了，或者说打错了。就听见五斤在电话里说：“莉莉，莉莉你怎么不说话呀。”莉莉一听是五哥的声音，喜出望外，五哥的手术做完了。“五哥，手术做得怎么样呀？”
五斤在电话里让莉莉到医院里来，莉莉询问了医院里的情况，决定一会就来，莉莉打扮了一番，到花店买了一个大鲜花蓝，告诉花店的老板说：“花主要是康乃馨，零星的加入点百合花就行啦。”花店的老板一看就知道是看望病人的，还说了几句祝福话。拎着花篮径直的来到病房，莉莉来到病房看了看没有外人，三姐夫，山子她都熟悉，也知道她和五斤之间的事情，没有把他们当成外人，进的房间一把就把五斤抱住，也没有顾及三姐夫和山子，三姐夫与山子很尴尬的说出去吸根烟，两个人出去了，莉莉回过头来再仔细的看看五斤，光光的头型，刀口处还用纱布包着，附近的头皮还在肿着，蜡黄的脸上稍微有点血色，一对深凹的眼窝里露出明亮的眼神，在看着自己，莉莉含着兴奋的泪花，叫了声五哥，五斤对她叙述了这几天里发生的情况，莉莉听的很认真，莉莉在医院里好像在自己家一样，用湿毛巾给五斤擦着脸，手脚，又消了一个苹果让五斤吃。五斤把山子转手过来的两千元钱给了莉莉，莉莉不要，五斤说：“傻妹妹，人常说，瘦死的骆驼比马大，我在困难也比你强。”莉莉收起了钱，两个人聊了很久，中午了，莉莉要回去了，五斤想让她在医院了和他一起吃，莉莉还是怕‘母老虎’回来，莉莉回去了。
三姐夫、山子才进的病房来，看见五斤精神多了。
山子开玩笑的说：“五斤你这老二比老大温柔多了，你没让她再给你生一个？”
“我想啊，可是人家不给我生呀，说没有名分，现在的社会，女人都不要孩子，有个孩子多累赘呀，自己轻松快活多好，我想也是的，也就没有什么非分之想了。”
“小斤不是姐夫说你，你这样拉一个拽一个的，以后怎么办？”三姐夫说。
“我看到‘母老虎’，我就生气，日子没有个过。”
“不行，就离了吧。”
“姐夫，我还真离不起，活动资金都在‘母老虎’手里，现有的固定资产，一是也出手不了，要是离了，现金这一块，我几乎捞不到，固定资产我也只能拿的三分之一，一分家，我苦心经营的企业就此垮掉了，想再起炉灶，从打鼓另开张，那可是难于上青天了。”
“你离不了，你以后也得留个心眼，不能把钱全部交到她手里，她是只进不出的主，你有事她给你拿不出钱来，又不是因为钱的事，你能住院吗！”
“她太毒了，气的我没有办法。”
“你别说，她这回还算有良心，掏出来钱，给你留个回想。我们一听到你出事了，你姐姐都准备了钱，怕她不拿出来，影响你手术，来到医院都争着去交款。可她这回谁的钱也没要，自己就把住院费用全部交齐了。”
“她可能是为了建儿吧，”
五斤在医院住了一个星期，经医生复查，一切都在恢复当中，没有发现异常情况，五斤要出院，医生建议他多住几天，五斤心里还有很多事放心不下，工厂很多事，河堤的工程款还没有到位，自己得去解决，再也住不下去了，坚决要求出院，医生看到这种情况，索性就给他办了出院手续，回到家中一面打着吊瓶一面办事，几天来，琢磨着怎么能把款要回来，山子打来一个电话提醒了他，脑子里忽的一闪，根雕。不如再试一回，做几个根雕，投其所好，甲方某领导喜欢根雕，咱就送他根雕。主意拿定了。
五斤又请回来他的师兄弟，师兄弟看了看厂子现有的树根，做出来没有一件能比得上‘龙虎椅’的。五斤说做一套就拟补了单一的不足，经过一番商议，用上次伐下的树根，做了一个七条腿的大根雕桌子，有配上四件椅子，经过烘干、打磨、抛光上油等等一系列手段的处理，虽然这一组根雕作品不如龙虎椅子那么精美，还是栩栩如生的，另有一番风格，一套一桌四椅的根雕作品出来了。
五斤打电话邀请甲方某领导吃完饭后，五斤说：“我喜欢根雕艺术，我也知道领导喜欢根雕作品，我刚刚做完一套根雕桌椅，非常好看，不知还有什么地方存在不足，请领导指点一下。”某领导很感兴趣，跟随五斤来到加工厂，领导看后大为赞赏，说这是根雕作品中的极品。
五斤趁热便说：“我好玩根雕，领导也喜欢，咱们爱好相同，这一套就送给领导。”
这位领导说：“那是你的最爱，我怎么能夺人所爱，不妥、不妥。”
五斤说：“这些年来，受到领导的关爱，企业的发展与壮大，跟领导的支持是分不开的，这一套桌椅不值钱，一是我们有共同的爱好，你懂根雕，到了你那里它才有价值，二是我也不吃亏的，你接触的企业家很多，给我做一下广告，如果那一天有企业界的老板朋友看到，知道在我这里制作的，他们来做一套两套的我就赚上了。”
领导对五斤的说辞很满意，高兴的走了。
第二天，五斤把这一套桌椅装上车送到领导家里，五斤回来时，高兴的对乔大和小梅说：“这一套桌椅真他妈的好使，答应先给我二十万﹙元﹚，今天是周六不办公，下周一咱们去取款。”
下周一的早上，五斤与小梅本来要去财政局，区政府等地，电话铃响了，电话里说市工商联的领导要来，五斤必须在家里候着，五斤脱不开身，领导答应的事不能往后拖，怕事情有变，只好让小梅与乔大一同去区政府了。
市工商联的领导视察了五斤的加工厂、学生公寓、又看了看根雕艺术创作工艺流程，对五斤赞不绝口，五斤安排了午餐后，市工商联的领导们都走了。
五斤回过头来再询问小梅，到财政局去办的事怎么样，小梅说：“挺顺利的，某领导见到后，打电话安排了财政局，我们拿了领导的批单到了财政局，财政局很快的给我们办了拨款单，下午我们到银行就把钱取回来了。”
五斤说：“这笔款谁也不能动，得还人家材料费后，剩余的把工人工资开了。”
小梅说：“我已经拿出去八万元了。”
五斤一愣说：“你干什么拿出八万元？”
“你看病借的五万元，我还上了，大哥﹙乔大﹚的一年工资三万，我给他了，不能总压着他呀，嫂子跟我提了好几回了，正好大哥跟着去的，钱直接就让他拿回去了。”
五斤的情绪有些激动，脸由黄变白，再由白变红，嘴唇直哆嗦的说：“你、你、”
五斤强制控制住自己，心想自己的病还没有好，不能过于激动。然后说：“明天人家就来要钱了，你让我怎么办？”
“你愿怎么办就怎么办，那是你的事，我管不着。”
五斤一看这老娘们简直是不讲理了，气的把喝水的玻璃杯，猛地摔到地砖上，水杯在地砖上摔得粉碎，顺手从抽屉里拿出自己爱吸的玉溪香烟来，揣在兜里扬长而去。
五斤好长时间没有吸烟了，医生告诫过，不能再吸烟，对自己的病情没有好处，今天他也顾不了那么多了，点着烟，没有目的的走着，脑子里乱得很。不知不觉的来到河堤上，河水急速的流淌着，发出“哗啦、哗啦”的响声，被这河水吸引住了，不自觉的骑在桥的护栏上，一根接一根的吸着烟，呆呆的望着雄韬奔涌的河水，看到固若磐石的河堤，想到了筑造河堤时的兴奋，又想到了回款的艰辛，又想到家庭琐事，有气无力的长叹了一声，不是因为筑河堤，自己也不会沦落到今天的这地步。身体垮了，流动资金被套住，企业很难维持生产，想来想去差在那里呢？自己也弄不明白，给办的事情也都办了，工程还是全优工程，为什么工程款迟迟不到位，过去的生意伙伴，也不像以前那样合作愉快了，几乎达到不信任的状态，难道说差在根雕上，不应该伐掉千年古树，不应该毁掉蛇族洞穴，人都说蛇是有灵性的，来报复我，扣我资金，附体小儿身上来惩罚于我，让我多病，生不如死。不对呀！人都说不知者不怪，蛇是有灵性的它也应该知道这个道理，起初我不知道是蛇族洞穴，才伐掉奄奄一息的千年古树，放倒后才看到是蛇的洞府，后来我也三叩九拜的上大香告知，再者说了，我还给它们五百个鸡蛋作为补偿。难道它们不知道吗？
还能出在莉莉的身上，虽然我有妻儿，与她没有名分，我们俩也是真情相处的，她也是孤身一人，有些事情都是两厢情愿的，我也没有强迫她，老天不应该惩罚我，过去的皇帝都三宫六院七十二妃，财主员外也都三妻四妾的，也没有受到惩罚，我一个贫民百姓，就是新欢而已，再者说，她又没有丈夫，生活极度的贫困，从生活上、心理上，我都是在帮助她呀，老天应该谢谢我才对，像这样的事情很多，也不是我一个人，为什么人家都不错，偏偏发生在我身上就不一样了，我却要遭到报应，不是我与莉莉的行为遭到天谴，难道还是克扣工人工资遭报应了，
五斤翻来覆去的想着，脑里乱得像一团麻，怎么也理不出头绪来，不知不觉的坐了很久，开始时，他坐在桥沿上，没有人理会他，时间久了，有一个扫大街的大妈，觉着不对劲，看了看五斤呆呆的眼神，一动不动的吸着烟，一根接一根的抽着，想着这个人是不是想自杀，想上前去劝一劝，觉着自己还不行，一旦自己没有说动，他要跳下去，自己没有办法把他拦住，不敢硬上前去拦住他，只是在他身后叫了几句。“同志，同志，你别想不开呀。”五斤自顾想自己的事情，再加上汽车的喇叭声，压得大妈的声音很小，没有听到大妈的呼叫，依然而然的吸着他的烟，大妈见事情不妙，找来两个人看着他，自己却打电话报了110。不一会110巡警赶到了，围观的人越聚越多，远远的看着他，议论着，有认识五斤的给小梅打了电话，小梅也来了。110巡警里面有人认识五斤，上前打招呼说：“哥们，怎么啦？有话下来说说，别坐在上面，多危险呀！”他老婆小梅哭着喊着要过来，警察示意不让她动。
这时莉莉打了电话，五斤接起电话来，听见莉莉说：“五哥今天身体怎么样，心情不错吧！”
五斤说：“心情好着呢，我坐在桥沿上看风景呢！”
“你身体没有好利索，桥面上风又大，你坐在桥沿上干什么？不会想不开吧！”莉莉说完打了一冷战。“五哥千万别想不开呀，不为别的，你为我也得好好活下去。”
“他们也以为我会想不开，真是好笑，我不会死的，我死了我那几百万资产给谁呀？你放心吧！”警察听到五斤的对话，让众人走开，告诉小梅说他没事了。这时五斤又接到一个电话，是山子打来的。“五斤，我又发现一棵能做根雕的大枯树，你有时间来看一看吗？”
“去他妈的根雕、河堤，不是因为它们我能这样吗！”五斤的声音很大，围观的人被他这一声音给震住了，人们目不转睛的望着他，他回头看看人们大声说：“朋友，别担心，我不会死的。”把手机朝河堤扔了下去，手机在河堤上拽个粉碎。