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也到了尽头了，远闻近睹的，尽是人世中的种种无奈。
这日，已过子夜，小计照常功课做罢，晚上韩锷又与他调理了内息，见他与平素无异，心情略略一放。因为好久没有出门，偶动兴致，想去看看那久已未见的老者，便出门而去。他怕吵醒小计，所以也没骑马，好在路不远，他脚步轻捷，不多时已行至那老者座落于西郊的庄子外。
他沿小路走来，先看到的却是那庄子的后园围墙。那后园不大，多种老槐，他们曾无数次在那槐下喝酒畅谈的。这时他到了一墙之隔，几步可及之处，心里却开始好笑道：怎么半夜三更地跑了来？反觉不便进去了。
这时，他就听到了琴声。韩锷本还算得上是个知音之人，却听那乐声空空洞洞，幽渺清致，却是世上已弹者不多的古琴。他动了兴致，不由伫足赏玩，却听那琴声里隐有一股肃杀之味，心里道：没想那个老者还精擅此道。他细辨琴音，半晌才隐隐听出，那琴声居然象是当年身值晋乱的刘琨所做——这曲子世上弹者极少，韩锷也只听到过一次。可他仔细倾听之下，只觉得那琴声外音慷慨悲肃，内里却微嫌柔嫩绮滑，分明不似那老者所弹，反似演奏者是个女子。
要知琴为心声，此道高手的心性品味，身脉根骨，在他演奏时，多半是掩藏不住的。韩锷细心听去，一解一解听下来，已听出那正是刘琨所做的胡笳五弄。以琴声仿郊胡笳之声，自东汉蔡邕之后，便每每有此。那五弄却分别是登陇、望秦、竹吟风、哀松露、悲汉月，气迈高爽，并世无及。韩锷想起那刘琨为人，生为汉末，中流击楫，枕戈待旦，心里一时不由痴了。
半晌，琴声方住，那收弦之音却让韩锷心头一迷。这收弦时双手一划，连串的声响渐沉渐寂，分明是薛派琴技。难道是她来了？
韩锷头上微微出汗。所谓薛派，却是当年薛易简所创，讲究“用指轻利，取声温润，音韵不绝，句度流美”兼有“七病”之论，用来弹刘琨的胡笳五弄本来就微嫌不够爽利。当世之中，习琴之人原少，而能弹到如此地步的更少，而且又是薛易简的嫡传手法，那除了她，还有谁？
韩锷胸中一闷：原来她、与这老者是相识。
只听院中那个老者道：“柠姑娘此曲，似为怀人而做。曲中气象，却不是柠姑娘自己的气象了。却是心中怀想之人的气象。”
却听一个女子叹了口气：“怀人又如何呢？如今他自‘登陇’，我空‘望秦’，他劲竹吟风，我徒悲汉月，共当此松露人生，朝华夕坠，却只有可哀，没有可欣可幸的了。只望他还记不记恨于我。”
却听那老者道：“那位韩兄，果然凤毛麟角，算老朽在这世上很少见到的大好男儿。说句老实话，当初你托我与他结识，我还颇为不愿。为此还特特举家牵来天水，舟马劳顿，也颇遭家小之怨。如不是碍着你这个面子，我真是懒得结识这些年少英茂了。只是后来”他顿了顿“才觉此一翻相识，却是我老朽晚年一快了”
——原来、原来是这样的。他居然是为了方柠才与自己结识。方柠呀方柠，你的手可真的伸得够长呀！我已避入穷陇，你竟还不肯放过我吗？
韩锷心头冷冷一笑，却听那老者道：“柠姑娘，你这次前来，可是洛阳城中，已当真吃紧了吗？”
院中杜方柠一叹：“没错，我们城南姓只怕要遭大厄了。王将军，你可知，两月前，出身我们城南姓门下的洛阳城九门典守路遇严已经遇害？”
那老人一愕愣住。却听杜方柠道：“这事并不简单，案子做得极利落，到现在还查不出是什么人干的。不过，我不说你也可以想得到，不是仆射堂，就是洛阳王。他们，明知那九门典守出于我门下，欲灭城南二姓，只有先除之为上。他们是迫不及待的要下手了。接着仆射堂中人今年忽发新议，说洛阳城九门提督即无故遇害，凶手一时也难查清，一定要派稳妥能员前往镇抚才是，这一人还最好是精擅技击之士。他们为此还建议皇上别开一科，专取天下有名的技击能士，如蒙录用，即代洛阳城九门提督一职。”
她叹了口气：“王将军想也知道，我城南姓这几年在洛阳城中一直还能苟安，实赖那九门提督路遇严之力甚多。他也算出自我父亲门下，一向还算精明踏实。他忽然遇刺。洛阳王又欲夺其位，你说我如何又能不忧心？”
韩锷在墙外听得心头一阵感慨，又是担心，又是无奈。却听那老者道：“那看来这洛阳城九门提督一职，洛阳王门下是志在必得了？”
杜方柠分明象心中大不宁静，伸指在琴上一划，其声铮鸣，只听她激声道：“如他门下得手，我城南二姓，从此无瞧类矣！”她声音激楚，韩锷听得也心头一紧。却听那老者道：“所以你才轻骑入陇，想找那韩兄以为助力吧？”
墙外的韩锷一愣，他适才却怎么没有想到？杜方柠的声音忽软弱了下来，低声道：“当此时局，我也不知道他还肯不肯帮我。”
那声音里忽现出一股女儿家的柔弱，韩锷在外面听得心中一痛，几乎马上大叫起来：“我帮你，我当然帮你！”
但院内杜方柠忽声音一振——她本不是什么软弱女子，当着这老者的面也似极为要强，只听她朗声笑道：“不过，我三年来苦心做局，认识了他，不就是要图他一剑之力在我危难时出手相助吗？如果他不帮我，还有谁帮？我又何必对他有情。我杜方柠三年苦心，岂肯凭白浪费的？”
她此语一出，当真有“英雌”之风。韩锷却在墙外听得心头如受重击，只觉心里扯心扯肺地一痛他心痛之下，却只觉整个人都哑了，连心底都喊不出话似的。原来那一切都不过是一场欺骗！所有最衷情的原来都注定要遭到戏弄的。人生种种，所有的温柔绮靡，恩爱尔汝，原来都敌不过那现实的利益的。只听院内琮然一声，那琴上之弦无由自断，那老者沉脸一喝，道：“有人！”
有人偷听，则琴弦自断——自古就有此说，也每每灵验。那老者一耸身，就已向院墙上跃去。却见院墙外的韩锷，身形一展，已如鸥游鹤翥，以不可阻遏之势跃返而去。院内杜方柠脸色惨变，接着忽颤声道：“是他，是他，一定是他！”
那老者已重又跃回，默然无语。他年齿俱长，却也能明白这些小儿女的情事。他知杜方柠生性极为骄傲，一向断不肯向人承认对哪个真的动心的，所以在自己面前反情愿把与韩锷之交定位于利益之相与。没想这话却被那个实心的韩锷听了去。只听杜方柠道：“他这下都听到了，我这下只怕伤透了他的心。他、他我、我”竟再也说不出话来，只是立起身看着韩锷跃起的去向，口张着，自身骄傲却阻隔住了她的心语，但她在心底大喊：“锷，锷，不管你信不信，我其实刚才说的不是真心的。我是在意你的，我其实是在意你的！”