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蓬莱魔女道:“他年纪轻轻,就做到了金国的御林军副统领,想必是凭藉父兄的余荫。他是济亲王檀家的后人么?”原来“济亲王檀家”乃是金国最显赫的一个家族,尤以军功最盛,金国的统兵大将,多是出于檀家。先祖檀道济曾在金国崛起之初,身为兵马大元帅,东征西讨,立下很大功劳,故此受封为“济亲王”他的女儿亦被“册立”为金国的皇后。这是金国的“外姓”而受封为“亲王”的第一人。本来非皇帝本家的外姓,最多只能封王面不能有“亲王”之衔的,檀道疥之所以得到“破格”受封,一来是由于特殊的军功,二来是由于有女儿做了皇后的关系,故此金主特别笼络他这一家,封后父为“亲王”表示愿与檀家共享天下、同是一家之意。其后檀家人材辈出,如今身为金国两大元帅之一,与皇叔完颜长之共掌兵权的檀道雄也是檀家之一。
笑傲乾坤道:“不错。论起排行,这檀世英还是武林天骄檀羽冲的兄弟辈呢。许多年前,我曾偷入大都(金国京城),探访羽冲,在他的家中也曾见过这檀世英一面。不过当时我冒充羽冲的门客,他也不知道我是何许人罢了。据我所知,檀世英虽然没有武林天骄那般见识,他走的也是他先人所走的路,以为世受国恩,就当效忠君主。不过为人却还相当正直。武林天骄在叔伯兄弟之中,也是和他的交情最好。所以,这次你放了他,正是一举两得。从公处说,是利用他来行使咱们的反间之计,从私处说,又送了武林天骄一个人情。”
蓬莱魔女听笑傲乾坤提及了武林天骄,不禁好生思念。要知她是个性情爽朗的巾帼须眉,素来是不拘泥小节的,对腐朽的礼法,也从来不放心上。此刻她虽然是心有所属,矢志与笑做乾坤相爱,但对于与武林天骄的友情,她也还是像从前一样的十分重视。笑傲乾坤似乎猜到她的心意,笑道:“羽冲是一位好朋友,只不知他现在如何了?待到山寨安定之后,我倒想再去一次大都探访他呢。”蓬莱魔女看出他已是全无妒意,展颜一笑,说道:“这个以后再谈吧。”
回到了山寨,寨中喜气洋洋,已经摆下了庆功宴。蓬莱魔女又在席上宣布了陆勉与珊瑚的婚事,并正式向属下宣告,提升珊瑚与玳瑁作为副寨主,大家更是喜上加喜。
可是在酒席将散之时,却发生一件不大愉快的事。有个头目,赤着上身,背负一根木棍,自己反缚了双手,走上堂来,向蓬莱魔女跪下。这是“负荆请罪”的意思,自知犯了过错,来求寨主处罚的。
蓬莱魔女一看,认得是管厨的头目。山寨的厨房要供应数千人的膳食,故此在厨房执役的厨子,火夫与及一众杂工也有将近百人之多,统归这个头目管辖。
蓬莱魔女正在高兴,见他“负荆”而来,怔了一怔,却笑道:“这次的庆功宴,你办得很不错啊。我还没有嘉奖你呢,怎的你却请罪来了?”
那头目跪了下来,说道:“寨主日前拔交小人看管的那个奸细,小人看管不周,给他逃了。微功难补大过,特来请罪。”珊瑚吃了一惊,说道:“就是那个冒亢陆头领的奸细刘滔吗?”那头目道:“不错,就是这个刘滔。是小人忙于备办庆功宴,一时疏忽,没有盯紧他,也不知他是什么时候逃了,直到刚才方始发现,真是该死。”
原来刘滔只是被蓬莱魔女废了武功,其他一切都和普通人一样,气力也还可以做得粗活的。蓬莱魔女将他拨在厨房执役,做挑水斫柴的功夫。昨晚官军围山,寨中的唆兵几乎倾巢而出,厨房的工役也临时调充大寨的看守。待到打胜了仗,又立刻要备办五六百桌的庆功筵席,厨房的工役忙得不得了,刘滔就趁这个忙乱的时机,黑暗中悄悄溜走。
蓬莱魔女听了他的莫告,说道:“你们忙了一个晚上,也够累的了。你虽然有看管不周的过失,亦属情有可原。刘滔这厮已给我废了武功,谅他也作不了什么祸害,逃跑了就算了。”当下将掌刑的头目唤来,说道:“你给他记上一个小过,刑罚就可免了。”亲手将这管厨头目背负的木棍取了下来,仍然叫他回到庆功宴上。
蓬莱魔女是为了体恤部下,特别宽容。这样的处置也属合情合理。但却设想到这刘滔逃走了之后,却破坏了蓬莱魔女的一项计划,也给山寨带来了不少后患,这是后话,按下不表。
蓬莱魔女想起一事,吩咐陆勉道:“这次拿获的俘虏,所有受伤的都要好好给他医治,切不可加以虐待。问他们的口供,也要出于他们的自愿,不可迫供。要知这些俘虏,多半也是金国的普通百姓。”陆勉是这次受指派为看管俘虏的人,当下接了命令,应道:“属下遵命。”心中想道:“我上山寨之前,在江湖上到处听人谈说咱们这位盟主的厉害,她的绰号又称‘蓬莱魔女’,我只道她是如何心狠手辣,却原来恁地慈悲!”
山寨里有上好的金创药,过了几天,受伤的俘虏都已医好。蓬莱魔女吩咐陆勉将全部俘虏都押到山泰前的太草坪上,俘虏们惴惴不安,听候蓬莱魔女的审讯。这批俘虏有三百余人之多。
不料蓬莱魔女也不加清点,就挥手道:“把他们放了!”
陆勉吃了一惊,说道:“好不容易擒获他们,又给他们医好了伤,怎的如今却把他们放了?”
蓬莱魔女道:“咱们是仁义之师,不杀俘虏。我说放就放!”陆勉躬腰应道:“是。属下遵命。”便即吩咐喽兵,给那些俘虏一个个松绑,但陆勉虽然如此做了,心里那还不是很服贴的,暗自想道:“金虏捉了咱们的人,不是活活打死,就是迫做苦工,有如此优待的吗?咱们虽说是仁义之师,但这样对待俘虏,却也未免是太过宽容了!”
连陆勉都不服气,觉得蓬莱魔女的“宽容”出于“常理”之外,那些俘虏更是意想不到,如在梦中。只怕是蓬莱魔女使的什么手段,将他们戏弄的。前面已经解开捆缚的俘虏,最初还不敢马上就走。
蓬莱魔女微微一笑,说道:“你们都是寻常百姓,家中都有父母妻儿,要是我不让你们回去,你们的家人不知怎样挂念你们呢?不错,在你们拿起刀枪打我们的时候,我们是不能不把你们当作敌人,是要将你们消灭的。但在你们已经放下刀枪,变成俘虏之后,我就只是把你们看作一般百姓,不再将你们当为敌人了。好好回家去吧。有哪个身上缺钱的,可以领五两银子路费。因为我不想你们下了山又抢掠百姓。”蓬莱魔女的寨规极严,擒获的俘虏是只许收缴他门的武器,不准没收他们的财物的。
那些俘虏见蓬莱魔女替他们想得如此周到,还怕他们缺钱,要发路费,这才相信蓬莱魔女是真的要释放他们,并非戏弄。
俘虏们感激涕零,一齐俯伏,说道:“寨主再生之德,我们永远也忘不了。我们回去做个百姓,以后决不敢再来打你们了。”
蓬莱魔女又笑道:“话可不能说得这么满,倘若你们的官府不许你们作个百姓,仍然要强迫你们回到军营,将来再差遣你们来攻打我们呢?”陆勉心道:“对啦,这正是我所要问的说话。”
那些俘虏怔了一怔,但马上就有几个人同声答道:“倘若真的有那么一天,要我们再来的话,我们就临阵私逃,说什么我们也不能再替我们的将军卖命,和你们打仗了。”另几个跟着说:“我们不但自己逃,还会劝同伴也逃。寨主,你的好处,我们是一定会向相识的人说的。”
蓬莱魔女笑道:“一点不错,咱们虽有金汉之分,但老百姓都是一家人,只因你们的皇帝、你们的将军要打我们,这才变成敌人的。只要你们懂得这个道理,以后不再为皇帝将军卖命,这就行了。但你们也不必只是感激我,我希望你们以后对汉人也不要再欺侮了。好了,话已说得很清楚了,你们领了路费就回去吧。”
她一说不但俘虏明白,陆勉心中的别扭也解除了,想道:“不错,留这几百俘虏迫他们替山寨做苦工对我们也没有多大好处,把他们放了,这好处可大啦。咱们的仁义之举,借他们的口传播出去,一传十,十传百,将来一定会有越来越多的人,不肯再胡里胡涂地为全国的皇帝、将军送死了。”
但陆勉虽然“想通”却还不是十分透彻,释放到最后几个俘虏的时候,又禁不住问道:“这几个人是跟随檀世英的亲兵,也都释放么?”
蓬莱魔女道:“我说的是全部释放,当然一视同仁。”亲手将那几个檀世英亲兵的绑也都解了。
笑傲乾坤看了蓬莱魔女释俘之举,心里也是十分佩服,想道:“清瑶的武功也许比不上我,见识却是比我高明多了。怪不得她能当上绿林的盟主,当真是有领袖之才。”
但在释放到这几个檀世英亲兵的时候,笑傲乾坤却想起一事,笑道:“我想和他们谈几句话,可以吗?”蓬莱魔女道:“这可要问过他们,嗯,我们不是问你口供,你们愿说就说,不愿说也不勉强。”后面一段活是面向那几个俘虏说的。
那几个俘虏身为主帅的亲信护兵,心里本来都是惴惴不安,以为普通的兵卒可得释放,他们则未必能获宽赛。如今喜出望外不约而同他说道:“两位寨主请问,只要是我们知道的,我们一定据实享报。”
笑傲乾坤道:“你们的主帅有一个堂兄弟名叫檀羽冲的,你们可知道么?”那几个亲兵道:“檀公子在我们金国被尊为‘武林天骄’,我们的武士,没有不知道他的。至于我们则还认识他呢。”
笑傲乾坤道:“那好极了。我想知道他最近的消息,你们可有谁知道?”一个经常在檀世英身边伺侯的亲兵说道:“小的曾听檀将军和老元帅说过这件事情。知道一点消息。”这亲兵口中的“老元帅”指的即是在金国掌握兵马大权的檀道雄,他是槽世英与檀羽冲的叔叔。
笑傲乾坤道:“你们的老元帅怎么说?”那名亲兵道:“檀公子因为反对前皇(完颜亮)的暴政,本来是被列为钦犯的。如今新主即位,老元帅向皇上求情,听说已经颁下了赦免令了。听老元帅说,他还要把檀公子接回家中呢。”笑傲乾坤道:“他回去了没有?”这名亲兵道:“我只是听说檀公子已经答应回来,但究竟回来了没有,因为我已被调遣出京,就下知道了。”
笑傲乾坤问完了有关武林天骄的消息,也就让那几个檀世英的亲兵走了。笑傲乾坤对蓬莱魔女道:“想不到武林天骄会获得赦免。这么样他倒用不着四处逃亡了。”但蓬莱魔女却是毫无喜悦之容,反有忧色。
蓬莱魔女沉思半晌,缓缓说道:“只怕其中有诈。”笑傲乾坤道:“他们叔侄虽然是各走各路,但檀道雄这个人倒还是相当刚直的。”蓬莱魔女道:“他的叔叔或许没有害他之心,但新君完颜雍呢?”笑傲乾坤道:“完颜雍是完颜亮的弟弟。完颜亮死了,本来不该是他继承皇位的,但因完颜亮失尽民心,国人太过痛恨他,累及了他的儿子。故此大臣不敢拥立太子而要拥立皇弟。完颜雍意外得到皇位,遂以清除前皇暴政为收揽民心之举,檀羽冲在金国的武士中颇有威望,完颜雍要笼络他也不出奇。
蓬莱魔女摇了摇头,笑道:“没有老虎不吃人的,也没有真正为了百姓的皇帝。不过有些皇帝的手段会高明一些而已。武林天骄虽然也还米算得是完全为了百姓,但总是站在百姓这一边。正因为他在金国武士中很有威望,你想完颜雍怎么容得了他?甚至我还怀疑他的叔叔也是为了迎合皇帝的意思,这才想方设法把檀羽冲骗回去的。”
笑傲乾坤如梦初觉,说道:“你是比我看得深远许多,那么,依你之见,他们是串通了来害羽冲的了?”要知笑傲乾坤虽然觉得蓬莱魔女说的有理,但还是不敢相信檀道雄会害他的侄儿。
蓬莱魔女道:“这就要看檀羽冲听不听话了。我看檀羽冲是不会听他们的话的。所以我就担心他这次若然被骗回去,即使不遭杀身之祸,至少也是要被软禁起来了。还有一层,耶律元宜如今已是举起反金的大旗,檀羽冲既是耶律元宜的好友,还和他有连襟的亲戚关系。金国皇帝若然利用桓羽冲不成,就下毒手也是可能的。”
笑傲乾坤想想有理,也吃惊起来,说道:“既然是有这样的危险,我想替你去走一趟,到大都去打听打听,倘若檀羽冲当真是已经被骗回家,我就马上去劝他赶快和我逃走。”
蓬莱魔女道:“你单独去?”笑傲乾坤道:“你是绿林盟主,不宜深入虎穴,冒这个天大的危险。檀羽冲的家里我是去过的,只要我小心一些,谅可平安无事。”蓬莱魔女道:“你的情形和几年前也不同了。采石矾一战,你杀了金国的郑亲王,敌人也会更加注意你了。从前你只是江湖游侠,如今则是金廷重犯。树大招风,你到了金国京城,所遭的危险决不会少于我的。大都有完颜长之、神驼太乙等一等的高手,也实在不可太轻敌呢。”
他们二人正在议论未决,回到了聚义厅,玳瑁报道:“桑家四老求见。”桑家四老是曾跟随桑家堡老主人桑见田的旧仆,在公孙奇杀了前妻桑白虹篡夺了桑家堡之后,他们投奔到这山寨来的。
桑家四老虽是桑见田的旧仆,但他们本身都是江湖上辈份甚高的人物,故而蓬莱魔女一向以长辈之礼相待,山寨中的大小头目对他们也是甚为尊敬的。蓬莱魔女听得四老求见,便即出迎。四老一齐俯伏于地,未说话,泪先流。蓬莱魔女忙令侍女搀扶,还礼说道:“四位老人家何故如此?快快请起!”
四老中的老人桑志说道:“听说二小姐已被公孙奇这贼子掳去,可是真的?”蓬莱魔女道:“是真的。”桑志抿泪说道:“老主人临死之时,将桑家堡和两位小姐托付我们四人。大小姐给公孙奇害了,如今二小姐又给他掳去。我们桑家堡一干旧人都是痛不欲生。此仇不报,我们活在世上又有何用?”老二桑行接着说道:“桑家堡的旧人是差不多都走光了,但我们打听得公孙奇这贼子另外招集了一批江湖匪类,如今已是重占桑家堡,自为堡主,无恶不作,请盟主仗义伸冤,早日将这贼子铲除,为我们的两位小姐报仇,也为地方除害。我们这一干桑家堡旧人。
都决心追随盟主,与这贼子一拼。”
原来在蓬莱魔女回山之时,他们早已有请蓬莱魔女助他们报仇之意,只因山寨一直忙于准备应付官军,故而直到今日打了一个大胜仗之后,他们才能向蓬莱魔女提出。
其实他们的来意,蓬莱魔女也早已明白,不过,从他们的口中更证实了公孙奇已重回桑家堡而已。当下蓬莱魔女说道:“我受了你们大小姐的重托,这仇我是一定要给她报的。但此刻山寨初安,若要发兵去攻打桑家堡则尚非其时。你们四人要去与公孙奇硬拼亦非善策。不如让我去先探个虚实,倘若能够将你们的二小姐救回固然最好,倘若不能,再作下一步安排。桑家堡旧人有一部份已随你们上山,但有一部分还流落江湖。请你们四位去招集他们,就在桑家堡附近的孤鸾山隐藏起来,待机而动。你们在那个地方几十年,地形极为熟悉。这是公孙奇新招的那班江湖匪类决计比不上你们的。”
四老听了蓬莱魔女这个照顾全面的计划,都是十分感激,齐声“遵命”桑志说道:“柳盟主,你为了我们桑家堡的事情,以万金之体,亲自去闯龙潭虎穴,我们实是碎骨粉身,亦难言报。
这里有一份桑家堡的地图,请盟主收下、备用。”原来桑家堡里有许多秘密的建筑,外人是不知道的。桑家四老是有心人,故而早就准备了这份地图,正是留待蓬莱魔女今日之用。
蓬莱魔女接过地图,说道:“公孙奇叛国投敌,不单单是你们桑家堡的仇人,我们都有责任除去这个武林公敌的。好,明日我就动身,请你们四位老人家回去吧。”桑家四老走后,蓬莱魔女便即与笑傲乾坤商量。
蓬莱魔女说道:“公孙奇那两大毒功,只差一分火候,若不趁早除去,待到他大功告成,要想除他,就更难了。而且桑青虹落在他的手中,我也是日夕提心吊胆,她一日不能脱出魔掌,我也就一日不得心安。我的意思是先除敌,后访友。探访... -->>
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