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只因这话我在三圣岛听说过,你可知是谁说过?”
莫之扬脱口道:“是银鹰令掌令使?”梅雪儿诧道:“你怎知道?”莫之扬沉声道:“只因我早知道掌令使便是永王,不只是我,连她也知道。”指一指安昭。安昭叹口气,道:“雪儿妹妹,姐姐有句话想问你。不知当讲不当讲?”梅雪儿道:“当然可以啊。”安昭搂住她肩膀,在她耳旁悄悄说了一句话,梅雪儿神色大窘,点了点头。安昭神情凝重,又附耳问了一句,梅雪儿脸上飞起一抹红晕,半晌不答。莫之扬大奇,道:“你们说什么来着?”梅雪儿一反方才大大方方之状,变得忸怩不安。
安昭叹道:“雪儿妹妹,但愿你命中有福。”梅雪儿望望莫之扬,又望着安昭,忽然道:“你觉得他不可靠么?”安昭道:“雪儿妹妹,姐姐痴长你几岁,知道人可靠与否,不在于地位是否显赫,武功是否高强。”梅雪儿道:“那姐姐认为在于什么?”安昭正色道:“只在心术。”梅雪儿脸色一变,说道:“你说他心术不正么?”安昭摇头道:“不是寻常之人,无法加以猜测。倒是平常之人,更为”话未说完,梅雪儿眼泪就流了下来,跺脚道:“谁有你这样的福分!”“哇”地哭出声来,冲出舱房。莫之扬喊道:“雪儿!雪儿!”只听她哭声转入另一间舱室之中,问道:“昭儿,你对他说了什么?”
安昭双目幽幽,道:“七哥,这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。”莫之扬不依道:“昭儿,什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人,你告诉我对她说了什么?”安昭见他似要发怒,叹道:“七哥,我问了她两句话。一句是:永王是不是要纳你当王妃?她点了点头。另一句是:那你答应了没有?她虽未答,但脸上神色,却是明明白白的。”
莫之扬倒吸一口凉气,呆在当地,半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样,问道:“究竟从何时起,雪儿妹妹已长成了大姑娘?”想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话,她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大,雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中,是父亲莫道安救出的;后来父亲染病身死,又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹,情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走,一个糊里糊涂入狱,五六年不见,各自长大,一朝相遇,偏又尴尬。莫之扬双目幽幽,梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过,不禁自问:“我时常自言要善待雪儿妹妹,实则何曾善待过她?她逃离三圣教,可说时时危险,我可曾真的放在心上?”冷汗潸潸而下。
安昭道:“七哥,若是永王对雪儿妹妹一片真心,倒的确是件好事。可他行事高深莫测,身居高位,却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知?又如何会去搭救?为何又偏偏这么巧,能遇上咱们?”
莫之扬醒回神来,道:“我知道他为了什么。”大声道:“请永王来,我有话要说。”舱外仆役闻声去禀报,不一会,室门开处,李璘走进,道:“莫公子有何指教?”脸上还是一副淡淡的神情,斜眼似是看着莫之扬,又似是看着别处。
莫之扬道:“在下有一事想请问永王,我们与二师叔所乘之船怎会撞沉?永王为何正巧赶上?更巧的是,为何‘天鹰水鲨’刘云霄正好找到我们?我与昭儿落水,蒙永王搭救,理当感谢,可在下却觉得永王似有先见之明,仿佛早已知道我们所乘的船要出事,专程赶来等着救人一般。不知是不是?”
李璘淡淡笑道:“莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排,这才撞翻沉没。不过,未料方才暴雨那么大,险些救援不及。”
莫之扬未料他一口应下,沉声道:“你为什么要这么做?”李璘半晌不答,抻抻袍襟,转过身去,挑起舷窗上的竹帘,见天色已微白,沿岸景物朦朦胧胧,缓缓向后移去。转回身来,淡淡道:“莫公子,你瞧,外面风景如何?”
莫之扬不知他为何问这个,没有作答。
李璘接着道:“大唐江山完好之处所剩无几了,不知这风景还有几日可赏?”
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方,点点头。安昭冰雪聪明,插言道:“我到甲板上瞧瞧去。”李璘道:“安姑娘不必回避,若是本王将你当作安贼家的人,安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。”自己也坐了,道:“本王是习武之人,十分钦佩二位的人品武功。如此,咱们就依江湖规矩,开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样,只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探,知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物,缺一不可,还盼莫公子见赐。”
莫之扬吃了一惊,忖道:“那玄铁匮是我藏的,可这件事只有雪儿和我知道,难道雪儿将这件事也告诉了他?”暗暗有气,道:“不错,那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安,却都是那件东西招来祸患,害得我梅伯父惨死,雪儿妹妹遭三圣教掳去,吃尽苦头。永王身为王爷,为何贪心不足,还要什么江湖四宝?在下愚鲁之人,还盼明示。”
安昭心想:“纵然他翻脸,我二人也不一定便怕了。”转而又想:“若是说僵了,却起手来,梅雪儿可怎么办?”暗暗寻思应付之计,面上却不动声色,等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室,早有丫鬟婢女来服侍,她正没好气,挥手道:“出去出去!”婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心,泪如雨落。却听舱门开处,又进来一人,忍不住骂道:“你莫非是个聋子么?不要进来!”那人一声不响,梅雪儿怒道:“你”抬起头时,却见是李璘,忙抹去眼泪,道:“你怎么来啦?”李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶,双眼中露出别样的深情,梅雪儿却知他正看着自己。听他说道:“傻丫头,不要哭,哭得不好看了。”梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道“你不要生他们的气,他们都是好人。许多事日久自明,别放在心上。”微微一笑,出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪,心想:“他说的没错,我听他的话。”坐了一会儿,心里浮上一层甜滋滋的味道,自语道:“哼,你怎么知道别人心术不正?我知道就行啦,管你说什么?你们都以为他是王爷,却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大,眼下国家让安贼闹得兵荒马乱,他怎么能受得了?对了,难怪你这样说他,原来安贼就是你爹爹!”她此时的心思复杂至极,既伤心莫之扬有了意中人,又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵,性情呆板,梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿,觉得要去跟阿之哥哥说明白,蹭地站起来,向那间舱房走去,刚到门前,却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话,便立住脚,凝神倾听。
李璘道:“莫公子,人各有志,本王也无法勉强你。你说得不错,当日三圣教抢劫那批财宝,正是本王授意。安禄山拥有重兵,反心已明,天下只有一人不信他会造反,那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息,便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上,允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后,却另遇高人劫杀。我着令查访,方知做下这笔买卖的,原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子,我劫夺军饷,一来为遏制范阳军伍,二来用于三圣教招募四海英雄,你们却是为了什么?”
莫之扬忖道:“原来却是这样一回事。”沉吟不语。安昭道:“永王殿下,你知我父已有起兵的念头,为何不去劝告皇上,让他解去我父兵权?殿下收买三圣教,以备日后与范阳军旅相抗,这固然是眼光远大,但似有缘木求鱼之嫌。”
李璘冷哼一声,笑道:“安姑娘哪里知道,你爹爹貌似粗鲁,实则祸心深藏。父皇受他愚骗,对他深信不疑。太子曾苦劝父皇,却被父皇责罚。我如此苦心经营,安姑娘倒觉得不对么?”
安昭心想这的确不错,无言以对。她虽明知是自己父亲不对,但为人之女,总是听不了别人如此数落,不由得五内如焚。
李璘接着道:“大唐自立国以来,向来不是一潭静水。我费尽工夫,终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏,将藏宝之处以极为秘密的办法记下,只有凑齐江湖四宝,这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼,可眼下国运多蹇,竟无银两招募军伍。找到这批宝物,就可招兵买马,加上三圣教教众,与朝廷各路兵将,自能与安贼决一死战。如若不然,大唐江山易作他人之手,已为期不远矣。”
莫之扬一时踌躇不决,却听室门响处,梅雪儿走进来,道:“阿之哥哥,妹妹什么事都没求过你,独独这件事,妹妹要你答应。”
莫之扬沉吟道:“那玄铁匮本是皇宫之物,交还永王,也算是物归原主。只是在下还有一事不明,你当日为什么要劫走昭儿?”
李璘道:“我本来是想劫她做人质,以便安贼投鼠忌器。”莫之扬反问道:“她兄长安庆宗便在朝中当官,不是已有人质了么?”李璘笑道:“安贼既送那安庆宗入朝,想必素来不喜这个长子。既然不成器,哪里会顾忌?”
安昭想起兄嫂惨死之状,泪水不由落下,叹道:“七哥,永王说得不错。大唐有永王这样的英才,必能平定叛乱。我父本是朝廷功臣,自己作孽,又有什么办法?”李璘道:“难得安姑娘深明大义,本王佩服。”安昭摆摆手,走出舱外。
莫之扬心中万千个念头交战,终于击掌道:“好,我把玄铁匮交付给你!”李璘大喜,起座躬身施礼。莫之扬道:“在下不过是觉得你得了四宝,用在正途,永王不必客气。”李璘正色道:“本王之礼,是替天下百姓而施。莫公子若是谦辞,未免违了我的本意。”莫之扬想起他以往所为,原来是苦心如此,暗道:“他身为王公,却身怀绝世武功,以往不知他为何会是三圣教掌令使,今日才知端的。当初梅伯伯为玄铁匮而亡,陆通、冯践诺等人俱受害惨死,却是命运如此了。”不自禁好生黯然。
李璘当即下令,船开杭州。
莫之扬对十八婆婆心存芥蒂,但既已知她以往所为都受李璘指派,也便释怀。只是对刘云霄颇为冷淡,刘云霄以他是梅雪儿之兄,若永王大事举成,则贵为皇亲国戚,见他仍怀旧恶,自不免心下惴惴,这也无须多提。莫之扬与梅雪儿本来有些尴尬,此时各有所属,兄妹之情便一如幼时。途中梅雪儿给安昭陪罪,安昭最有君子风范,当然将她视若亲妹,只是有时心想:“我明知他们都与爹爹作对,为何却不仅不恨他们,反而盼他们取胜?难道仅仅是因七哥之故么?”愁怀萦结,难以自解。
行非一日,到得西湖宝石山下。众人径往坡子沟石洞。莫之扬见当初封洞口的石头已生满苔藓、野草,想起藏宝之日,不禁伤感,强笑道:“雪儿,其实玄铁匮藏在此处,你也知道,何不直接取出交于永王殿下?”梅雪儿笑道:“你是兄长,这等大事,妹妹如何敢做主?”
众人搬开石头,可惜洞口狭窄,又经小半天斧凿开挖,终于将玄铁匮取出。李璘接过玄铁匮,叹道:“四宝之首,竟藏在这样一个地方,若非亲见,谁会相信?”他搜寻江湖四宝已历多年,如今四宝会集,宝藏的秘密便要大白,不禁内心激动,道:“江湖四宝,北铁、西石得自于莫公子,东玉得自于安姑娘,南金得自于梅姑娘,你们一家可立了大功。”梅雪儿笑道:“南金是我从三圣教中偷出来的,其实就是偷了你的,你给我哥哥、嫂嫂记上一功罢,不用给我记功。”
当下,李璘便要开启铁盒。刘云霄道:“这等宝物,恐有护镖之类,让小的来开罢。”李璘赞道:“刘先生好仔细。不过,危险之事全由他人代劳,本王何以安心?”找遍铁盒上下,却并无开启之处。莫之扬、十八婆婆、八大黑衣剑士等人也一一传过,都是找不到盒盖,那铁盒竟似是一块完整的黑铁。李璘抽出剑来,在玄铁匮上猛地一斫,但听“叮”的一声,长剑断为两截,惊道:“我这把剑削铁如泥,这玄铁匮究竟是何物所铸?”众人来回传着这件异宝,均是一筹莫展。
刘云霄道:“实在不成是不是拿到铁匠铺把它化开?”众人都是说对。安昭道:“那不把里面的东西都烧了么?”又均丧气。安昭从莫之扬手里接过玄铁匮,在那铁盒上仔细摸索,忽然道:“在这里了!”众人都围上前去,见她从一侧抠下一块黑蜡,显出一个小洞来。接着共寻到九个小洞,每个如筷头粗细,排成一个圆圈,先前被黑蜡封住,各人均未看出。众人精神大振,将九个小洞捅开,但却仅此而已,哪里有其它动静?
正在沮丧,梅雪儿拍掌道:“我知道啦,将南金取来。”其他三宝由八大剑士护卫,李璘一示意,一名剑士送上那金梭。梅雪儿将金梭插入,果然丝丝入扣,道:“这玄铁匮上有九个孔,金梭正好有九个齿,原来我千辛万苦偷的只不过是一把钥匙。”轻轻转动,玄铁匮却纹丝不动。梅雪儿在金梭柄上一旋“咯”的一声,九齿之上又各分开九齿,再一旋转“喀”的一声,玄铁匮从中裂开一道窄缝。众人大声欢呼,李璘使个眼色,一名黑衣剑士将玄铁匮一把取过,仔细撬开,众人看时,里面却是一张羊皮纸。剑士将纸取出,交给李璘,别人怕他猜疑,都退在一侧。
安昭对梅雪儿悄声道:“永王怕你遭到不测,才让别人开启。”梅雪儿本恼那剑士无礼,此时一想安昭所言显然不错,顿时眉开眼笑。
却见李璘拿着那张纸,看了好一会,皱眉道:“怎会如此?奇怪,奇怪!”众人均等他下文。李璘道:“你们都看看罢。”大家凑过去,见那羊皮纸上写的是几句话:
山旁一群秀才,白丁仅识书页。一去美酒水少,离死只差一夕,横竖都是仇敌。为害不多即止,何必人去才知。一卜不是上策,水深枉结同心。
这几句话非诗非词,李璘虽然文采斐然,却是浑然不解其意。众人更是茫然,纷纷念这几句话,念来念去,均摇头无得。李璘往常爱翻阅皇室文牒,认出这正是上官婉儿的手迹,沉吟道:“从字面上看来,上官婉儿似是知道韦武朋党虽暂时权势遮天,可不会长久,有恨悔之意。但那宝藏在何处,怎没有一字提及?”十八婆婆道:“是不是另有文章?”
李璘着人取来水将羊皮纸泡湿,对着日光仔细查看,纸面上渐渐显出两个字来。刘云霄赞道:“永王英明,秘密原来在这里!”话刚说完,那两个字已显现清楚,却是“蠢才”二字。这一下刘云霄一张笑脸顿时僵在那里。
李璘笑道:“上官婉儿真是妙人。”命人生火,将羊皮纸置于上方烘烤“蠢才”二字渐渐隐没,不一会儿羊皮纸背面又浮现出字迹,这一回无人敢再赞赏“永王英明”等终于显出“废物”二字来,无不摇头。
李璘道:“这究竟是何意?”皱眉思索。别人或真或假也都在沉吟。
梅雪儿道:“莫非是江湖传闻不可信,这只是跟咱们开了个大大的玩笑?”李璘摇头道:“恐怕不是。”众人思索一会,都无所得。日渐中天,李璘道:“先不必管它,慢慢参解不迟。”着人知会杭州太守,在西湖设宴。
莫之扬心想:“他们立志平定叛军,昭儿与我跟从他们多有不便。反正玄铁匮已交给李璘,我不如去寻找师父,向他老人家禀明这中间曲折,请他主持万合帮,我与昭儿归隐山林之间,再不问世间烦恼。”将梅雪儿叫到一边,道:“咱俩给伯伯上坟。”梅雪儿想起她在墓碑上做的手脚,道:“哥哥,此时不大方便,等从西湖回来时,咱们专门来不迟。”莫之扬心想也没错。不一刻,杭州太守亲来迎接,跪拜李璘,将一干人等请上西湖画舫之中,一边饮宴,一边泛舟。
席间,杭州太守着意结交刘云霄、十八婆婆、莫之扬等人。刘云霄本是杭州人,不知给谁看见,来了数艘画舫,原来均是杭州附近武林人物,与刘云霄隔船拜访。李璘心想:“将来我起兵,自然需要这些英豪人物。”命刘云霄将来者请过来,同往湖心岛宴会。梅雪儿、安昭本要回避,永王道:“都是江湖儿女,何必拘泥于礼法?”
这一宴中,杭州西湖附近武林人物慷慨陈词,说起叛军将要攻伐江南,均义愤填膺。莫之扬不善辞令,见梅雪儿兴致勃勃,心想:“雪儿妹妹有了如此归宿,梅伯伯九泉之下想必也会欣慰。”悄悄约了安昭离席在岛上闲逛。
两人来到岛边,寻了一处静地坐了。虽只是三月天气,但暖风醺然,湖面上波光粼粼,船来船往,笙歌阵阵,笑语声声。安昭赞叹道:“见了西湖,才知什么是阳春三月。”莫之扬道:“以前我住在这里,可也没怎么觉得好。现在想来,却是范阳好了。”安昭撇嘴道:“范阳有什么好?这话可不许胡说的。”莫之扬笑道:“都因范阳有个昭儿啊。”安昭在他背上轻拍一掌,旋即抱住他胳膊,靠在他身上,闭了眼睛道:“我真有那么好么?”
莫之扬听她声音酥软,正要答话,侧头瞥见她的神情,但见睫毛闪动,两只酒涡儿深陷,微笑着翘起唇角,露出一排晶莹的齿线,不由得情难自抑,俯首向她吻去。安昭轻轻一震,勾住他脖子,两人但觉湖上歌声蓦地远去,天地间只剩下彼此轻柔的呼吸与亲吻,暖洋洋甜酥酥直通心底。
不知过了多久,两人才分开。安昭向湖面望了一眼,忽然满面羞红,低下头去。莫之扬柔声道:“怎的?”安昭向湖上一指,莫之扬顺着看时,却是一只画舫不知何时停在那里,两个歌女倚舷指点着二人唱道:“鸳鸯成双菱成对,红头鹅,相依偎。万物都知缠绵情,哥哥怎不来找妹妹”歌声后面一阵轻笑,都随风飘散出去,湖面上微波荡漾,荷叶轻摇。
安昭心中又甜又窘,正没理会处,没成想莫之扬又扳面要吻,忙掩口道:“你二师叔说得不错,你酒量原来极小。方才喝了没几杯,就尽想坏事儿。”莫之扬不管,安昭羞急,只是不依,莫之扬佯气道:“你这人不好,每到此时,就说别的话。”安昭偷笑不已。
莫之扬讪讪坐了一会,倒真的想起朱百晓来。心想:“二师叔既说师父在三圣岛上,可三圣岛在何处?只好问李璘了。”接着想起那夜因参悟“潇湘剑法”入魔,当时恍惚中由朱百晓一句“自然是人,不是畜生”解了“五军会元,谁是主帅”之谜。默想“潇湘剑法”的各招,但觉每招都隐含了一个做人的道理。以往他使起剑法都将别人当成敌手,首先想的就是怎样取胜,现下才知“潇湘剑法”旨义却是“视敌为友”什么“宾至如归”、“有叶无花”、“小疾早治”、“青青子衿”等等,无不如此。潇湘子在剑谱要旨上写道:“潇湘之剑,务必其心淡泊,视对手如无物,以搏杀为虚妄。敌手愈强,我心愈悦,剑术愈强。”莫之扬想起这些,心中诸般疑问均不解自消,翻来复去地想那二十七招剑法,越想越觉得变化繁复,妙用无穷。回忆起与朱百晓动手时的情形,不禁哑然失笑:“二师叔身上有奇功,剑刃伤不了他。我则可不将真气用于剑法,只消将剑法左一招右一招地使,逼他化解,他断不会有机会点我穴道。”想了一会,忽然一惊,疑道:“可如此一来,我既然将对手认为是朋友,剑上全无威力,只能不败,却是没法取胜了。”又觉得全然不对头。
安昭看他脸上神情不对,道:“七哥,你怎么啦?”莫之扬醒回,道:“昭儿,潇湘剑法有许多不明之处,怎么要视对手如无物,又要敌手愈强,我心愈悦?”安昭怕他再入魔障,道:“反正你以前都能打败那些高手,慢慢参悟,自会越来越高强。你练武的悟性比我高得多,问我却是白问了。”莫之扬皱眉不语,自去思索。安昭道:“七哥,有一件事,我倒想问问你。”莫之扬随口应道:“什么?”安昭道:“你说那玄铁匮中写的几句话是什么意思?”莫之扬从剑法中出来,笑道:“解这诗文,你又比我强了。”安昭沉吟道:“我想了好多遍,那几句并非藏头诗,也不是缺字文。羊皮纸上隐字一是‘蠢才’,一是‘废物’,显然不是答案。”莫之扬想了一会,摇头道:“想之不通,不如不想。”安昭却又入了迷,折了一段树枝,在地上写写画画,念念有辞。莫之扬笑道:“将来咱俩有了孩子,倒不愁没人教他读书认字。”安昭恍如未闻,画算不已。
忽听脚步声响处,李璘座下两名黑衣剑士来道:“莫公子,安姑娘,永王有请。”二人随之来到宴楼,见李璘拊掌道:“众位要听本王操琴,莫公子不在,本王便无兴致。”莫之扬、安昭均怕听他的琴声,不禁暗暗叫苦。却见一干人等轰然叫好,纷纷肃静。李璘着人置好琴台,调试几下琴弦,整整衣襟,双手拨动,琴声响起。