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要师法段表婶的故智。但当年段表婶有段表叔帮她,而今日的田承嗣,帐下高手如云,也恐怕要胜过当年呢。好像那个使尉迟鞭法的军官,就是一个劲敌。”
铁铮还未知道北宫横比那尉迟俊更强十倍,因为当华宗岱北宫横交手之时,他们三人都是陷在重围之中,未瞧见北宫横的本领。
铁凝道:“段表叔,表婶当年也不过十六八岁的少年,比咱也大不了多少,咱们还比他们多一个人呢。他们敢干的咱们为什么不敢干?”
铁铮比妹妹稍微老成持重,但决非胆小。他的性情是一旦作了决断之后,即使前面是刀山火海,他也要向前闯的。在他妹妹说话之时,他也早在心中反复思量过了。
最“稳当”的办法当然是先回山寨报讯,但伏牛山与魏博远隔千里之遥,山寨决不能调动大兵来攻魏博。
铁铮心里想道:“爹爹与杜叔叔要在寨中坐镇,其他头目,头领还不如我们。我若回去报讯,爹爹也派不出能人相助,何必让他们操心?”
铁凝话声一落,展伯承被她激起了豪情,首先附和,说道:“好,铁家妹子,你敢去闯龙潭,我也何惧去探虎穴!”
铁凝道:“展大哥已赞同了,哥哥,你呢?”
铁铮筹思已熟,微笑说道:“你这条计策不是不可行,但也还要从长计议。”
铁凝道:“计议什么?”
铁铮笑道:“魏博的牙兵都是认识咱们的人,咱们总不能这样骑着马大摇大摆地进城吧?我看先得有个歇脚的地方,把坐骑寄在那儿,咱们半夜再潜入魏博。还有田承嗣的节度署,我想最少也有几百间房屋,咱们也应该预先知道里面的地形和布置,否则盲摸盲撞,就只能凭运气了。”
这些都是铁凝未曾考虑到的,不觉一呆,硬着嘴道:“凭运气就凭运气,总胜干什么也不干。”
展伯承道:“铁兄弟想得这样周到,想必心中已经有数了。”
铁铮道:“我倒想起了两个人来,凝妹,这也是你提醒我的。”
铁凝得她哥哥一赞,才又欢喜起来说道:“是哪两个人?我还没想起呢。”
铁铮道:“段表婶最要好的朋友是谁?”
铁凝道:“哦,你是说聂姑姑?对啦,她的丈夫又正是咱们的师叔呢。可是他们夫妇乃是江湖游侠,行踪无定,你怎知道他们此刻是在哪儿?”
铁铮兄妹所说的这对夫妇乃是方辟符与聂隐娘。方辟符是磨镜老人的关门弟子,与铁摩勒同一师门,因此在辈分上是铁铮兄妹的师叔。聂隐娘和他家的渊源更深,她与段克邪的妻子史若梅是异性姐妹,自小一起长大的。她的父亲聂锋本是朝廷大将,且曾在魏博节度使辖区之内做过镇守使,和田承嗣常有往来的。后来聂锋因事不能如朝廷之意,被削职为民(事详龙凤宝钗录),前两年亦已去世了。
聂隐娘嫁了方辟符之后,尽散家财,和父亲旧日在官场中的一班亲友都断绝了往来,夫妻俩双双行侠江湖。
铁铮说道:“方师叔和聂姑姑不比外人,咱们可以求他们相助。
聂姑姑从前是时常在魏博节度署中进出的,咱们不必劳烦她亲自出马,但至少也可以给咱们作一个指路人。”
铁凝摇了摇头,说道:“能够找得着他们,当然是最好不过。可是他们行踪无定,你怎知道他们如今身在何方?”
铁铮笑道:“我当然知道,否则我也不会提起他们了。他们就住在离魏博城不过五十里的一条村子里。离城不远,但地方却很偏僻,是一个山沟里的村子。”
铁凝道:“你说的可是二龙沟?”
铁铮道:“不错,方师叔的老家就是在二龙沟的。”
铁凝道:“这个我知道,但你怎知道他们准在家中?”
铁铮道:“南叔叔上月曾在潞州道上碰见他们,方师叔告诉他要回老家住三几个月的。南叔叔为了怕咱们路上失事,曾把这一条路上的可以信赖的几位爹爹的好朋友告诉我,第一个就是方师叔。我本来想告诉你的,这几日在路上心情紧张,就忘记说了。”
铁凝年纪虽小,心思却很灵敏,说道:“咦,这里面有点奇怪之处。”
铁铮道:“有什么奇怪?聂姑姑不愿和娘家那班亲戚往来,她父亲所留下的那间将军府她早已不要的了,她不是贪慕富贵的人,难道不能和丈夫住到山沟里吗?”
铁凝道:“不是这个意思。南叔叔不是要到江南劫漕运的吗?他为什么不拉方师叔和聂姑姑帮手?方师叔自幼父母双亡,为什么突然间又想到要回老家去住几个月?”
铁铮过后也曾想到这两个问题,但当时却因南夏雷行色匆匆,没有细间。当下说道:“南叔叔是绝不会骗咱们的,方师叔和聂姑姑与咱们就像一家人一般,更是绝对可以相信,他们回老家住必有缘故。先去见了他们,你再问聂姑姑吧。”
铁凝笑道:“要是方师叔和聂姑姑也不能相信,天下就没有可信之人了。我当然信得过他们,我只不过好奇而已。好吧,那么咱们不必等华家父女了,明天早上就去。”
铁铮道:“不,现在就去。天亮了路上怕会碰到官兵,露了风声。你已经吃饱了肚子,该有精神了吧!”
铁凝笑道:“就是有点儿想打瞌睡,也好,我且撑着眼皮,待到了方师叔家里再睡,走就走吧!”
少年人有一股劲,说干就干,尽管十分瞌睡,一骑上马背,精神也就来了。好在这晚月色明亮,铁铮虽没去过二龙沟,却知道是在魏博城东五十里的一座山下,从他们现在的这个地点前往,则大约有七十里路。
当下铁铮在前引路,三人三骑,就朝着那个方向夜行。他们的坐骑都是久经训练的战马,夜间走在崎岖的山路上,也懂得自行避开凶险之处,选择合走的路,简直不须主人分神照料,而且比普通的马匹白天在平地上走还快得多。
有一座山作为目标,不至于迷失方向,他们是三更过后出发的,七八十里路程,天亮没多久便已到了。
他们找到了一个一早出来所柴的樵子,问起了二龙沟方家,这樵子正好是自小熟识方辟符的,虽然觉得这三个少年来得有点奇怪,也还是给他们指了路向。
方家的屋子是泥砖所砌,外面围有一道仅仅高逾人头的矮墙,看得出是刚不久前粉刷过的。这座住宅比之富贵人家的青砖大屋当然差得很远,但在一个穷山沟里,却已有如鹤立鸡群。铁铮等人不必再问,已知道是方家了。看这情景,方辟符夫妇料想也在家中,而且要住一段较长的时间,否则他们不会多花工夫粉刷。
这道矮墙,铁铮他们要跳进去乃是易如反掌,但他们是小辈,可不能这样。
铁铮拍了会子门,里面无人答应。铁铮与展伯承道:“咱们好不好通名禀报?”要知铁铮颇懂江湖避忌,他是绿林盟主铁摩勒之子,由于父亲的关系,江湖上有许多人是知道他的。这地方虽然偏僻,也得提防隔墙有耳,泄露了风声。
话犹未了,忽觉微风飒然,墙内突有暗器袭来,铁铮吃了一惊,连忙使个“龙翔凤舞”的身法避开。
铁凝心中有气,说道:“方师叔,你怎么打起我来了。”把那暗器接下,却原来是两颗熟透了的龙眼。
大门打开,走出来的果然是方辟符,笑道:“你们这两个小鬼长得这么高了,叔叔都几乎认不得你们了呢。这位是——”
铁铮道:“他是展大哥。”方辟符道:“哦,知道了,进来吧。”
铁凝这才知道方辟符是用龙眼充作暗器,试出他们的家数的。聂隐娘与铁、段两家的交情在先,他们小时候与聂隐娘常在一起。
方辟符出道在后,虽是他们的师叔,见面的次数却不多。一别了六年,小孩子长得快,也难怪方辟符不敢立即相认。
铁凝剥了壳,把两颗龙眼送入口中,笑道:“多谢方叔叔的龙眼,聂姑姑呢?”
方辟符道:“你聂姑姑还未起床。”其时已是日上三竿的时分,普通练武的人,习惯都是起得很早的,铁凝心里想道:“聂姑姑这个时候还未起床,难道是患了病?”可是刚刚踏进人家的门口,不好就这样探问。
方辟符带他们进了屋子,叫道:“隐娘,你看是谁来了?”
聂隐娘刚好梳洗完毕,走了出来,笑道:“哪里来的这位标致姑娘?哦,原来是阿凝。走近来让姑姑瞧瞧,几年不见,你可让姑姑想死了。嗯,还有铮侄和展世兄,你们也长得这么高了,已变成了大人啦。什么风把你们吹来的?真是难得!”
铁铮兄妹小时候常与聂隐娘一起,尤其铁凝,更是常常跟在她的身边,十分稔熟,就像一家人一般。故此聂隐娘一见他们,就与铁凝先开玩笑。
铁凝仔细一瞧,只见聂隐娘面色焦黄,略带浮肿,腰躯粗大,腹部隆起,但双眼有神,神情也很愉快,却又不似有病的模样。
铁凝纳罕道:“聂姑姑,你可真是发福啦!”她记得聂隐娘从前是一副杨柳腰肢,十分苗条的。
聂隐娘“咕”的一笑,道:“是么?”她的一个侍女正端上茶来,这侍女是聂隐娘从前的手下女兵,与铁家兄妹也很熟的,听了铁凝那句话,更是笑得弯下了腰。
铁凝道:“咦,你们笑些什么?我说错话了?”那侍女道:“铁姑娘,你们多住两天,就可以吃上你姑姑的红蛋啦。”
铁凝这才知道原来聂隐娘不是发胖,而是怀孕,不禁也笑了起来,道:“我真是糊涂。姑姑,恭喜你啦。”
方辟符道:“我就是因为你姑姑有了喜,不能在江湖走动,我们才回老家住的。但你们却怎知道我们在这儿?”
铁铮道:“十多天之前,我们碰到南叔叔,南叔叔告诉我们的。”方辟符道:“南夏雷要到江南去劫漕运,可惜你姑姑身子不便,可帮不上他的忙。你们是为了他的事来么?”
铁铮道:“不是。”心想:“聂姑姑是就要生产的了,可好不好告诉他呢?”铁铮虽然懂事,但也不过是个十六岁的大孩子,对妇女生产的事情,连一知半解也谈不上,他倒是怕聂隐娘为了他们的事操心,影响了腹中胎儿。
方辟符吃了一惊,道:“是山寨中出了事么?”聂隐娘笑道:“你不用顾忌,说吧,我即使帮不了你们的忙,也可以给你们出出主意。”
铁凝素来知道这位聂姑姑计智过人,是一位女中褚葛,平生也不知经历过多少风浪,决不至于临事慌张。她心里藏不住说话,便说出来道:“不是山寨有事,是我们遭了意外。我们有一车金银珠宝,给田承嗣的手下抢去了。”
聂隐娘道:“哦,有这样的事吗?你们哪儿来的这许多珠宝,又是怎样给田承嗣抢去的?”
铁铮简单他说了经过,铁凝便抢着说道:“姑姑身子不便,我们不敢劳烦姑姑与方师叔,只是来求姑姑指点的,我们想今晚进他的节度使衙门,但地方还不熟悉。”
聂隐娘笑道:“原来你们是师法你们段表婶的故智。勇气倒是可佩,但恐怕还要从长计议。田承嗣帐下颇有能人呢!”
铁凝道:“我们都想过了。只有这个办法可行,我们不怕危险。”
聂隐娘道:“好吧,少年人也应该多经一点风浪,今晚就让你们的师叔陪你们去吧。”
铁铮道:“不,方师叔应该留在家中照料姑姑。我们今日到来,一路上虽没遇见形迹可疑之人,但也不能不提防意外。万一有狗腿子到此搜查,有方师叔在家也好对付。”铁睁性格最似他的父亲,凡事都惯于先替别人设想。
聂隐娘笑道:“这真是一代胜于一代,辟符,你看他们这几个娃儿,比我们当年又强得多了。好吧,你们先吃点东西,让我给你们安排。”
铁凝见聂隐娘赞同她的意见,松了口气,笑道:“我们昨晚三更吃了一只黄麋,肚子倒不饿,只是想睡觉。”她精神一松下来,不觉连打呵欠。
聂隐娘道:“好,那你们就先去歇息。放开心事,好好睡吧!今晚没有精神可是不行的呢!”
这一觉直睡到黄昏时分,聂隐娘叫他们起来,吃过了晚饭,便给他们安排今晚的行事。
聂隐娘已经绘好了一张地图,说道:“我也已经有将近十年未到过田承嗣的衙署了。不过相信里面的建筑虽有增加,大致不会有太多的变动。田承嗣从前是住在东面这间暖香阁的,他的儿子田悦则住在西面这座拒翠楼。你们不妨先到这两处地方试试,倘若能擒得他们父子任何一个,就不愁他们不还你们的珠宝了。”
聂隐娘接着道:“我知道你们都已练成了一身功夫,但田承嗣帐下,高手甚多,总之是要加倍小心才好。你们进了他的节度府之后,不要走在一起,三个人可以各走一个方向,一个去暖香阁,一个去捐翠楼,还有一个在这两地之间的假山上策应。这样有个好处,倘若有一处给发现了,其他两处也可以出来扰敌,使得敌人风声鹤唳,不知你们来了多少人。你们就可以减少被围困的危险,必要时也可以多些逃脱的机会。”
聂隐娘思虑周详,许多铁铮他们想不到的细节,聂隐娘都一一加以指点。她把那张地图详加讲解之后,又拿出了三套衣裳,三个暗器囊,说道:“今晚有几分月色,你们都换上夜行衣吧。这暗器囊里除了有梅花针,铁莲子之类的暗器之外,还有火石,我是准备给你们必要的时候放火的。”
铁铮三人这才知道在他们睡觉的时候,聂隐娘已经给他们赶裁了三套夜行衣。聂隐娘不过比他们大十岁左右,却不但像他们的大姐姐,还简直像他们的慈母了,三人都是深深感激。三人回房中换好了衣裳出来,已是二更时分,聂隐娘道:“地图由铁铮携带,你们两人把这张地图再看一遍,尽可能默记心中。进了衙署,你们要分开来走,就不能再看地图了。好了,你们可以走了,祝你们顺风。我在家中静候你们的佳音。”
三人出了方家,立即施展轻功,奔往魏博城。路上,铁铮说道:“聂姑姑真是替我们准备得十分周到,只是有一件事情,却有点出我意外。”铁凝道:“什么事情?”铁铮道:“方师叔不是说要护送咱们的吗?我以为还要费一番唇舌才能将他劝阻的,谁知聂姑姑和他都不再提此事了。”
铁凝笑道:“这不好吗?这就是表示聂姑姑已经放心得下咱们,
所以她和方叔叔也就无须再和咱们客气了。”
铁凝哪里知道,就在他们说这些话的时候,方辟符与聂隐娘正在家中提出这件事情。
原来他们夫妻早已商量定妥,由方辟符暗中保护他们,却不让他们知道,免得他们于心不安。
他们一出门,方辟符也立即换了夜行衣,并多戴了一张面具,因为他还是要在家中住几个月的,恐防给人认出他的面貌。此他将要出门,但又放心不下妻子,欲行又止。
正是:
仗义犯难出门去,拔剑四顾心茫然。
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