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就雇一顶轿子,把纤娘悄悄地抬到校场五条,胖卢三的外家里。谢老妈妈也坐车跟著过去。徐侍郎请了几个至近的朋友,在那里吃喜酒。筵间有刘御史、庞御史、马翰林、内务府的王司官、齐公府的大管事杨三、某王府的大管事焦五和几个大商人。其中焦五虽然不过是个王府的体面的仆人,可是因为他的主人正在朝中当权,一般作官的要想谒见那位王爷,非得先与焦五交结不可,因此在席间惟有他穿的衣服甚是讲究,跟谁都开个玩笑。
焦五本来想着徐侍郎接出的这个从良的,虽然别人说是长得怎么美貌,跟嫦娥一般,焦五心里总不相信。因为他想着,像徐侍郎那个老头子,虽然有钱有势,可是真正出色的名妓,决不能嫁他。想不到纤娘一下轿,焦五一看,简直眼睛都呆了,心说:呀,世间上竟有这样美貌的女人?徐老头儿的艳褔真不浅呀!又后悔早知道班子里有这么一个姑娘,自己早应该去钻一钻呀!旁边那个庞御史捻著小胡子看得更是眼直。
焦五心里怀著妒意,把庞御史拉到一边,一半玩笑,一半认真地说:“朝廷养活你们这帮御史是管干甚么的?徐老头子接了混事的当外家,你们不但不参奏,还来喝喜酒?”庞御史脸红著说:“都有交情,谁能为看这一件小事得罪人呢?”焦五笑着说:“得罪,你跟老刘你们不定使了徐老头子多少钱呢?”庞御史摇头说:“没有,我也犯不上这么一点小事宰他;倒是有一件旁的事,跟这事有点关连,过两天我打算宰胖卢三一下子。”
尳刮甯辖粑适巧趺词隆e佑史就低著声音,把他听来的,胖卢三为给徐侍郎撮合成这件事,把纤娘一个熟客李慕白诬为大盗,托人押在提督衙门的事,告诉了焦五。焦五一听十分气忿说:“胖卢三道小于还有王法吗?”口里说著,心里可打算挑动庞御史,叫他把徐侍郎、纤娘打散,然后自己再想法子把纤娘弄到手里。因就说:“虽然都是朋友,可是他们作了这件缺德的事,你们当御史的却不能不管。要不然叫王爷知道了,你们可都吃不住!”
庞御史见焦五这么生气,心里明白他是看见徐侍郎接出来这么一个美人儿,他心里妒得慌。他若是一翻脸,把这句话告诉了王爷,那时大家真都吃不住,自己想敲胖卢三的银子的事也就完了,遂就深悔刚才把那件事告诉了他。这时徐侍郎命纤娘出来,给众客斟酒。纤娘换了一身桃红的衣裙,越发显得娇艳。当斟酒到焦五的眼前时,焦五的半身都麻了,实在忍不住心中的妒火。纤娘回到屋里之后,他没等终席就走了。徐侍郎和胖卢三全都看出焦五今天的神色有点不对,恭恭敬敬地把他送出门去。
焦五上了车,就往某王府去了,心里非常妒恨,可是又想:自已跟徐侍郎是多年的交情,不好因为此事闹得太翻了;而且徐侍郎又是王爷的老师,王爷就是知道了此事,也不能太不给徐侍郎面子,因此心里很没有法子。所以眼看看徐侍郎弄到这么一个美人儿,自己一点便宜沾不著,又实在气得难受。一路盘算著,不觉就到了王爷府。
在府门前刚一下车,忽见迎面来了几匹马,几个衣履整齐的小厮牵著马,前面大摇大摆地走着一个人。这人身材高大,白胖脸膛,颏下有些短髯,年纪不过三十四五,身穿酱紫色的袍子,青马褂,腰系黄带子,足下登著官靴。焦五一看,来的原是宗室中的出色人物,铁贝勒府的小贝勒善弘,人称小虮髯铁二爷的便是。焦五赶紧过去请安,笑着问道:“二爷,若没见您呀?您从府上来吗?”
铁小贝勒因为焦五是个体面的大管事的,平常也爱跟他说笑,当下就笑着点了点头说:“前天我来了一次,没瞧见你。听说这些日子你常跟些堂官司官来往,越来越阔了!”焦五不由脸红,赶紧笑着说:“得啦二爷,我哪有工夫应酬他们呀!不过是几个熟人,有些红白事,我不能不去一趟罢了!”铁小贝勒看今天焦五的头上脚下特别阔气,就问说:“今天你又上哪儿应酬去了?”
焦五蓦然想起,铁二爷是最好管闲事的,自己心里那点妒火,得求他替自己出一出,于是就说:“咳,还提呢?徐侍郎那老头子又弄了一个外家,前几天就跟我说了,刚才我去了一趟,给他道道喜。那徐老头子也太胡闹,家里已然有了两个,都是十七八岁;他今天又从南城接出这么一个来。听说还是班子里的一个红姑娘,名字叫甚么翠纤,我看倒不如叫天仙”说到这里,觉得露出自己心里的话,就赶紧接著说:“说起徐老头子弄来这个翠纤,也很不容易,不知花了多少钱,胖卢三在里面又给他帮忙。可是人家翠纤本来不愿嫁他,原来翠纤早看上了一个小白脸儿,这人名叫李慕白。”
铁小贝勒一听“李慕白”三个字,他就不由得一怔,于是注意听焦五往下说道:“听说这人很有两膀子力气,有一天把胖卢三打了个鼻青脸肿,因此胖卢三恨上了这个姓李的。一半为他自己出气,一半为给徐侍郎铲除对手,就在提督衙门托了人情,把那李慕白诬为江洋大盗,押在狱里了。二爷请想,为讨著一个小老婆,竟要把人家好人害死,就是他们有钱有面子御史们不敢管他,可是也太缺德了!”
屘小贝勒听到这里,不由面上现出怒容,就问:“你说的那个李慕白,是不是在南城外住?他只是孤身一人,武艺精通,打过黄骥北,也打过花枪冯隆、双刀冯茂。”焦五说:“多半就是这个人吧,听说他跟内务府的德五爷是好朋友。”铁小贝勒点头说:“那就是他了。此人是新到北京不久的有名的好汉,他受了冤枉,我不能不管。你告诉徐侍郎和胖卢三,叫他们怎么托人把姓李的押起来,就怎么托人把姓李的放出来,要不然我可不依!”焦五连说:“是,是,我一定跟他们去说。”
铁小贝勒气哼哼地又问说:“王爷在家里没有?”焦五说:“大概在家里,我给二爷回去。”一面半跑著往府内去回事,一面心里却想着,果然把这位小贝勒的脾气给惹起来了,徐侍郎和胖卢三不用想好好过日子了;可是这位小贝勒只说教李慕白,可没说把徐侍郎那个外家给打散,结果还是便宜那个老头子呀!又想:小贝勒跟我是这么说,我见著徐侍郎时,不会再给他添上些厉害的话吗?因此心里十分高兴。