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?”
这个缘故铁还三却知道得清楚,一时只能在房顶上无声苦笑。
那人道:“就是这么说啊。我亦觉得没有头绪。好在有见过那叫段行洲的小捕快的人路过青池地界,他与段行洲有莫大的仇恨,决不会帮他隐瞒,届时就叫他认人便是。”
铁还三心中道了一声糟糕,心急如焚却苦于不能跳下房顶,只能听房中两人呢呢喃喃说了会儿闲话,之后便是云雨之声不绝于耳,更是让他心烦意乱。铁还三便盼着阿傩也早点困倦,自己便能脱身,给段行洲报信。不料阿傩却越站越精神,脑门上都似乎放出光来,没有半分懈怠。
露水见凉,身上微寒,铁还三叹了一声倒霉,只能盯着阿傩的秃头,倾听夜声。过了小半个时辰,阿傩打了个哈欠,坐在树底下打盹。原本是铁还三离开的好机会,他试着挪动双腿,却发现腿脚早已麻木,没有半分知觉,这样稍动一动,定会惊醒阿傩。铁还三暗运内息摩动腿上经脉,觉得腿上渐渐有些刺痛发热,正是快大功告成之际,他心中一喜,就要翻身下房,阿傩却蓦地腾身而起,转着脑袋四处乱看,背上的筋肉都紧绷起来。
真是命中的煞星——铁还三叹息——他见阿傩不住向东南角张望,不由也打起精神,细辨来声。原来林中树叶拂动之声渐密,枝丫逆风轻摇,必是树间有人伏入。铁还三不料除自己外,还有其他人潜伏而来,只盼那人引了阿傩过去,自己便能脱身。
果然阿傩展开双臂,突从院墙之上一掠而出,好似一块陨石砸入树林,那人藏身的树木随之轰然倒下,来人轻身功夫也甚了得,树梢间人影一飘,便向夜空中窜逃。岂料阿傩着实身高臂长,未曾跃起阻拦,不过展臂一捞,便握住了那人的小腿,抡起来冲地上砸去。那人大骇之际已无力挣脱,只得以双臂护住要害,砰地被砸了个结实。其中一声脆响,似乎是臂骨断裂之声,铁还三隔着这么远也听得毛骨悚然。
柯黛在房中也听得真切,抱怨道:“这呆子,怎么弄出这么大的动静来?”
阿傩见来人被摔得几乎昏死,只在地上扭动忍痛,当下咧开嘴笑着,松了那人的小腿,就去捉他臂膀,突然眼前一花,那人抬手就是一拳,正冲阿傩鼻子打来。阿傩仰身闪避间,那人滚了个身,跳将起来就跑。阿傩大怒,咒骂了一句,扑身急追。
铁还三见状大喜,正要趁机脱身,院门外的小径上却灯火闪动,有三四个人掌着灯笼疾步向院子走近。
那彩裙哑巴使女跑了进来,急敲柯黛的房门。柯黛也不起身,厌烦道:“什么事?”
那使女咿咿呀呀地在外比划,不时向后观望,不会儿便见苏漪领着丫头,大步跨了进来,在外叫道:“二姐姐,你这边怎么了?出了什么事?”她不见柯黛答应,又见那使女神色慌乱,转了转眼珠,又呼道“二姐姐,你身子还好?”说着推开那使女,踢开柯黛的房门,直闯进去。
房中柯黛闻声蓦地坐起身来,铁还三只听咔嗒一声机簧响,不知屋中什么变故,而苏漪的脚步已进了柯黛卧房。铁还三知现在房中定是混乱不堪,忍不住想往那屋中窥视一眼,无奈不远处巨大的身形起落,眼看阿傩就将转来,只得弃了这个念头,脱困而出。他寻了两条无人的小路,辗转回到自己房中,见段行洲趴在桌上呼呼大睡,就算是诚心等他回来也难免意志不坚之过,他一脚将段行洲踹醒,道:“将口水擦干净再说话。”
段行洲忙抹了抹嘴角,喜道:“你回来了!如何?可有什么要紧消息?”
铁还三一边换了衣服,一边将所见所闻讲给他听。还未说到要紧地方,门外却有王迟叩门,叫道:“段先生,庄中有人闹事,不知段先生平安否?”
段行洲使了个眼色,铁还三便整理了衣服,前去开门,王迟作揖打千地进来,口中问安,他身后跟着个护院模样的中年汉子。
这人两条粗黑的眉毛,络腮胡子,看来一脸匪气,他肩宽体阔,步伐稳健,虽非身负上乘武功,却也应练了二三十年的外家功夫。他举止中稍有些拘谨,却绝非谦卑恭顺,不像其他白帝城的仆佣那般小心翼翼地低眉顺眼,他反倒昂起头来,一双神采奕奕的眼睛先扫了扫铁还三,然后便驻留在段行洲身上,仔仔细细上上下下打量,生怕遗漏一点脸皮上的黑痣和胎记,最后慢慢走上前来,提起灯笼在两边敷衍着照了照。
段行洲被他看得莫名其妙,不由望着王迟。
王迟笑道:“庄主怕有贼寇闯来骚扰先生,故让护院人等来查看。”
“哦。”段行洲点头“辛苦了。”
“这些都是粗人,不懂规矩,段先生请勿见怪。如此看了一遍,知那贼人没有惊扰先生,这便回禀庄主,好叫庄主安心。”王迟说着招呼那中年男子,掩门退了出去。
段行洲还在思量那中年汉子为何盯着自己看,越想越觉不妥,忽地抽了口冷气,头上都冒出热汗,一时头痛如裂,捂着脑袋呻吟了一声。
铁还三忙问:“怎么了?”
“小三啊。”段行洲拽着他的衣角,以极低的声音道“刚才随王迟前来的汉子就是张笑哥。”
“你在寒州抓捕的船霸张笑哥?”铁还三浑身一颤“今夜那神秘客人言道有认得你的人前来相认,不料这么快就杀上来了。”
“他发配在边远之地,定是蒙朝廷大赦返乡路过。”段行洲跺着脚“我怎么就没认出他来呢。这可如何是好?”
铁还三叹道:“如今说什么也晚了,谁让你记性差,总是记不得给你取的假名,不然哪里有这些烦恼?”
段行洲急道:“谁让你们总给我取些稀奇古怪的名字,任谁都是记不住的。事已至此,埋怨我也无用。”
铁还三怕他叫嚷,捂住他的嘴,道:“低声!我们跟着他们,且听他们说什么。若他认出了你,便先杀了他再说。”他二人悄悄走出屋来,盯准王迟与张笑哥的灯笼亮光,一路追去,隔着老远,就听张笑哥哈哈大笑,两条胳膊摇摇晃晃,和当年为霸一方时别无二致。
段行洲身子一挣,对铁还三道:“我去让他闭嘴。”
铁还三拉住他蹲下,藏身树后,道:“现在去于事无补,少安毋躁。”
只听王迟低声问:“果然不是?”
“不是、不是。”张笑哥笑道“我都说了百八十遍不是了。”
“不是?”段行洲听了也讶然“我当年抓捕他之际,何等威风凛凛,他怎么会不记得?”
铁还三笑道:“不过是拿花盆砸在他脑袋上,算什么威风凛凛?”
却听张笑哥道:“那小子对我严刑逼供,百般凌辱,就是化成灰我也认得。”
段行洲低声骂道:“你罪恶滔天,证据确凿,何须我严刑逼供?”
张笑哥道:“刚才那位小爷淡静从容,自有一股神仙气度,不是凡间人物”
段行洲听得已微微笑起来,不料张笑哥又道:“那个段行洲却是个黑脸皮的贼恁小子,额头长疮,屁股流脓,只会为虎作伥,整日里咋咋呼呼,品性最是下等,岂能与那位小爷相提并论?”
段行洲拔身而起,低声怒道:“你个诽谤官差的,我宰了你!”
铁还三吓了一跳,忙拉住劝道:“就算是说了你两句坏话,也罪不至死啊。”
“好!”段行洲道“待这个差事办妥,我回寒州找他算账,让他再流配千里。”
铁还三道:“那叫公报私仇,也是我们刑部点名的捕快所不屑的。”
“好!”段行洲挺胸说了这么一声,便已气馁,蹲下接着生闷气。
听王迟对张笑哥道:“张大侠此次援手,庄主甚是感激,命我等备下快船和盘缠,务必送张大侠安全回转寒州。”
“多谢啦。”张笑哥大咧咧笑道“水色山庄指日便可统领离别水域,今后我在寒江重起炉灶,两家还要多多往来。”
“那是一定的。”
张笑哥又道:“庄上事务繁忙,又抓到了奸细,我就不打扰了。”——原来那人依旧被阿傩擒住,铁还三不禁替那人叹了口气。
王迟道:“那奸细自称是刑部捕快,今夜还要多费周折,我也不客气奉陪了。”
这时有人远远走来,领着张笑哥住宿,王迟更是急匆匆走了。
段行洲与铁还三见周遭再无旁人,都脱口而出:“刑部捕快?”
铁还三怕他大呼小叫,连忙将他拉回房中,将今夜所见细细说给他听,道:“柯黛房中那人既是柯黛的情人,与水色山庄有颇多关系,且在朝内朝外布有不少耳目,定是个极要紧的人物。若能查明他的身份,便可知方白帝图谋。”他又将神秘客人寻觅破解浊仙太监武功的事说与段行洲听。
段行洲拍着大腿,变色道:“原来意在弑君!这伙反寇人人得而诛之!”他义愤填膺,喘了半晌,道“如此我倒有了个计较。”
“哦?”铁还三已习惯他突然抛出宏论,只是微笑地听着。
“既然那苏漪闯入屋去,见着了柯黛的情人,我们这便询问苏漪那人相貌,画影图形交给刑部,那人既然是朝廷中的要紧人物,刑部必定认得,先捉了起来,以免他日后兴风作浪,危害圣上安危。”
铁还三摇头道:“不必。”
“为什么?”段行洲大奇。
铁还三道:“我听那人与柯黛言语间似乎作下安排,不日就要见我们,何必急于一时。见他之前,你当想想如何装成绝世高手要紧,别被人三言两语戳穿,前功尽弃。再说苏漪闯入柯黛房中,未必就见到了那人的相貌,咱们去问了她亦无用,反而徒令人生疑。苏漪若见到了那人相貌,方白帝、柯黛等人必定急于灭口,还未等你见到苏漪,她就没命了,又何必多此一举?”
段行洲大惊道:“怎可眼睁睁地看她去死?我这就知会她逃走。”
铁还三闪身挡在他身前:“你这一去就坏了大事!究竟是皇帝的命要紧还是苏漪的命要紧,还用我告诉你么?”
段行洲被他问得瞠目结舌,指着铁还三的鼻子,半晌说不出话来。
铁还三见他急得满头大汗,不由笑着递了盏茶给他。段行洲喝了口水,定了定神,才道:“那么被水色山庄擒住的刑部捕快又当如何呢?我们同僚受难,岂能不加援手,见死不救?若是刑部派下来与我们会合,传递消息的,若任由他死了,岂非误了大事?”
这句话猛然触动了铁还三的心事——若来人当真是刑部前来联络的官差,必定知道自己与段行洲的身份,水色山庄重刑之下,难免吐露实情,届时他二人不啻俎上鱼肉,岂能脱身?
段行洲见他不语,又道:“你不去,我可一个人去了。”
铁还三此时已打定了主意,对段行洲笑道:“你倒有些同袍的义气。也罢,看在你的面子上,我就走一趟。”
段行洲不知铁还三已起意杀人灭口,只不过知他迂腐,不愿实说,想到铁还三当真看在自己的面子上前去救人,只觉得终有一天能盖过铁还三一头,顿时神气活现,拍着铁还三的肩膀道:“这就对了。人不讲义气,与禽兽何异?”
铁还三在心里破口大骂,面上却心甘情愿地又换了黑色的夜行衣服,荡身扑向水色山庄正堂。