枣

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    　　在赤橙黄绿紫各种水果摊上，那个头不大，红艳艳、光溜溜、脆生生、香甜甜的红枣是我的最爱。

    对枣的钟爱，从枣树发芽就开始了。其他的果树已经枝繁叶茂时，枣树才拱出一顶点新绿，在布满皱纹的树枝上，远观是发现不了的，只有近看才能看到那星星点点的嫩绿缀满枝头。等到树叶如扇柄似的一支支长满枝干，新叶浓密如盖，嫩黄的枣花才细纷纷地开了，镶嵌在对称的叶柄上。单看枣花有些细碎，不显眼，人们不大注意枣花，是因为远远看去显叶不显花，显绿不显黄，黄也是绿中黄。而近观枣树就繁华似景了。枣花的美单纯、朴素。枣花的香，才是真正的醇厚绵香啊！这时，无论远观还是近看，整个枣园已经形成了一道绿色的屏障。与袅袅炊烟相伴，点缀着乡村田野，是一道不错的风景。

    等到枣花将树底染黄时，枣叶间翠绿的小枣就爬满了枝头。孩子们便一天天盼着枣快点长大。终于等到青枣放白了，淘气的男孩就偷偷地上树摘了回来，用碗或小盆把青枣倒扣在灶台上，捂上一个晚上，清早起床迫不及待地接开碗，那泛白了的枣已经变成了红红的、软软的、热气腾腾的焐枣了。孩子们哪个乐啊，一人抓一把赶紧慰劳一张馋猫似的嘴，然后蹦蹦跳跳高高兴兴上学去了。

    上下学的路上，总会习惯性地仰头看看枣树，观察枣的生长过程和颜色的变化。从油绿、翠绿、淡绿、放白、红白相间，直到红透了，一天天盼着枣能早点红了，就可以尽情地享用了。过了白露后，枣就从屁眼眼（乡言）上红了，我们称之为红屁眼眼枣。再过几天枣的半边脸也红了，红白相间的枣镶嵌在绿叶间，经太阳光一照，忽闪忽闪亮晶晶，煞是可爱。等到枣全部红了时，那鲜红的果，无论树梢还是枝桠，都有它小巧的身影，秋风一吹，随着树叶沙沙作响，那红果在枝头随风起舞，婀娜多姿，真是一道美丽的风景。

    从枣快成熟的时候，怕枣失落，就开始看枣了。这时，放学的孩子搬一只小板凳，捧一本心爱的书，在硕大的树冠下，一边看枣，一边清凉散快的乘凉，一边跟随书中的故事情节或喜或悲、或嘻或闹、或说或笑要好的伙伴发现后，就蹑手蹑脚地走上前，悄悄的从后面蒙上读书人的眼睛，让对方猜猜我是谁。等搬开手掌发现猜错了时，又少不得一阵追跑嬉戏打闹。在枣园里有多少孩子度过了自己快乐的童年。枣林里的树阴下，还是街坊邻居吃饭聚会的地方，每到饭时，大人小孩都端着碗在此边聊天边吃饭，谁家的饭香，谁家的菜好，谁的碗里有几只土豆几根面条都清清楚楚，青梅竹马的感情也是在这点点滴滴的细碎小事中培养出来的。这时就盼着打枣了。

    打枣时，最高兴的要数拣枣了。身手矫健的小伙子，三八两下蹭蹭蹭就爬上了树，双手紧握树干，前后使劲摇晃树枝，那红色的精灵便冰雹似的泼拉拉落了一地，从空中坠下时犹如天降的红果，树下拾枣的人在惊喜的同时又惊叫着，咂了我的头了而树上的人才不管呢，故意打上几杆，或用脚踹上几下，又一阵雨似的落下一层红枣。这时打枣的人乘休息的功夫，挑一个饱满个大水多甜甜的枣得意地放在嘴里，慢慢品尝，还美滋滋的靠在树叉上晒着太阳，好不爽快。拣枣的人挑肉厚的水灵的尽情的吃着说着。草丛中、山坡上、农田里到处都是红色的枣。有圆的长的大的小的；有两头尖肚儿圆的黄河瓣枣，有不长核的木心红枣，有早熟的团枣，还有圆圆的翠枣。拣枣的人们即便被圪针刺破了手和胳膊也毫无察觉，大家已经被丰收的喜悦感染着。东家的孩子考上什么学校了，西家的孩子离家出走了，村里的变化，家长里短，叽叽喳喳，谈笑声不绝于耳，回想起那个乐劲，笑容仍然会绽放在脸上。

    收了枣后，首要的任务是挑出没有伤着的枣来糟酒枣。把一个个新鲜光艳的枣过酒后，装入瓶或装入罐，封严口子，等过年过节时开封，满屋子的酒香飘溢开来，用这水嫩嫩香喷喷的酒枣招待客人，是哪个年代的特有产物吧。

    剩余的枣就铺在房顶，卧阳台等平展的地方进行凉晒，远远看去，屋顶上的红枣象红色的地毯，那么鲜艳还散发着清香。

    枣有丰富的营养，这是大家共所周知的。而记忆中的枣还有充饥的作用。七、八十年代，秋收季节下地干活的人们，在口袋里装些枣，饥饿时就是上好的干粮。而现代人吃枣，已经不为充饥了。

    但无论什么时候，枣都是我的最爱。以至到梦里，还经常梦到那可爱的红精灵。迷迷糊湖的梦里，好象发现新大陆似的到处拣枣，有的枣在草丛里静静地卧着，有的枣在土豆秧底下深深的藏着，有的枣高高的挂在枝头，树叶已经落光，它身穿大红袍，挺着身板，昂着头，俊俏地站在树梢，任凭风吹雨打，依然守侯着母亲不肯离去。枯黑的树枝上挂满红彤彤的枣，又是一番景色。一处又一处惊喜地发现可人的红枣，一颗又一颗地捡拾起来，揽入怀抱

    多少年了，由于空气的污染，家乡的枣树已经很少挂果，虽然市场上枣的品种繁多，但记忆中还是家乡的枣甜！　　

    2006年10月12日