《死亡游戏》与《死亡塔》
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李小龙自1970年(时年30岁)由美国返港、终止好莱坞的发展同嘉禾签约后,总共拍了四部电影,即由罗维导演的唐山大兄(1971)和精武门(1972)、李小龙自己导演的猛龙过江(1972)和好莱坞导演高洛斯导演的龙争虎斗(1973)。1973年李小龙突然死亡,留下了一部很不完整的仍由高洛斯导演的死亡游戏(或又称死亡塔)电影片断。本片的内容大约是李小龙远赴韩国,在一座塔中迎战一些武林高手;塔的每一层都有一个不同国藉的高手守卫,然后李小龙一个个地打,很有那种电游的味道。
李小龙返港拍戏成就了他的英雄奇迹。自唐山大兄轰动性地成功后(突破300万的香港票房,为该年度票房冠军),精武门和猛龙过江也一再破电影票房记录(猛龙过江和精武门分别为1972年的香港票房冠亚军),出人意料地创造了一个电影神话。1993年的龙争虎斗改由美国导演拍,走好莱坞的风格,李小龙扮演一个英国特务。结果电影失去了李小龙特有的功夫戏风格,成了一部蹩脚的007电影(这和成龙的经历似乎有点象),遭到了影评人的攻击。在香港票房上也败给了楚原的七十二家房客,成为该年度票房第二。就在这个时候,李小龙逝世,留下了未拍峻的死亡游戏。
很难对一部残片作评论,但无论西方还是香港本土的影评人都在对龙争虎斗做出批评后,对这个未拍完的死亡游戏做出了同样的评价。可以说,既使这部死亡游戏拍成的话,虽然会比龙争虎斗好,但应该不会有猛龙过江那样的人物风范。李小龙在高洛斯手里很有可能变作一个打斗机器,血腥有余而人性不足,成为一个冷血超人。而电影片断中,似乎也正如此,这些电影片断来自1978年在香港推出的电影死亡游戏。
李小龙死后,在香港甚至韩国等地都出现了一些模仿他的动作演员,其中在气质和相貌以及功夫动作上最为神似的是唐龙。唐龙这个名字一看就是一种意图,但模仿终究不会有奇迹的,他的形象最终只会淹没在李小龙的影子中,被人遗忘。因此,后来的成龙成为新一代的功夫巨星,依靠的是自己的功夫喜剧风格。1978年上映的死亡游戏正是由唐龙主演,加上李小龙的死亡游戏片断合成的一部电影(这部电影在当年的香票房上排名第四,而成龙的醉拳排名第二,排名第一的是许冠文的喜剧卖身契)。
死亡游戏完全抛掉了原故事的想法,而是另外虚构了一个故事。将一节李小龙真实的片断加了进去。故事讲一个动作明星比利向掌握明星的黑帮集团复仇的故事。这个黑帮集团要强行做比利和其女友的经理人,遭到比利的拒绝,于是他们便在比利拍片时,换了子弹,企图将比利杀死。比利在一位记者的帮助下做出死亡的假象,并开始易容复仇行动。黑帮在得知其未死后绑架他的女友做人质,最终比利救出女友,将大反派打死。电影中的动作明星由唐龙饰演,但却又不是真正意义上的唐龙主演。电影追求的是一部“李小龙”电影,唐龙在某种程度上只是李小龙的一个替身演员,他除了一招一式模仿李小龙外,基本上尽量以侧面的形象出现。电影也尽量模仿李小龙以往如唐山大兄、猛龙过江等电影中的场景和服饰。在出现比利单个镜头时,便用上以往电影中的镜头切进去。片中这样的镜头很多,熟悉李小龙电影的影迷几乎一眼就看出,特别是比利被杀的那场镜头正是精武门中陈真最后那飞起一跃。值得一提的是,洪金宝在片中演了一个参加空手道比赛的选手。
真正李小龙的电影片断只有短短几分钟,即在最后比利扑杀大反派那一节。片中的死亡之塔成了唐人街的一个建筑,即大反派藏身的地方。片中只有两个高手和李小龙对决,当然,这两个高手也成了大反派的保镖。也许这几分钟才是本片的意义所在,李小龙的那种特有的气势、狠辣和轻狂显现出来。一个是同样使双截棍的高手,另外一个是高个的黑人高手,都在李小龙那轻蔑的眼光下被击败。这时候,唐龙先前的种种打斗就有点不合拍了,李小龙独有的霸道唐龙表演不出来。导演仍署名高洛斯,只是不知电影是否他导演的,不过电影看起来正象是一部美国的三流电影。很显然,这样一部电影完全是靠李小龙的名气赢得票房的。同时也证明,李小龙正是他电影中唯一灵魂。
死亡游戏之外,还一部署名李小龙的电影出现,片名是死亡塔,导演吴思远,主角仍是唐龙。电影不再让唐龙做李小龙的替身,而是让他做李小龙的弟弟。电影前一小部分是李小龙的戏,大约也是他未拍完的死亡游戏中的片断,基本上没有太多打斗戏,在情节上也与后面的剧情有点牵强,不过还算磨合得不错。
李小龙在出现了几个镜头后,就被安排死掉,下面便是他的弟弟唐龙的戏了。电影叙述李志强(李小龙)的日本朋友突然死亡,他前去探明真相,在日本因为保护朋友的棺木而死,死后留下了一个录像带,引出了一个死亡塔的谜团,于是他弟弟李振国便前去查明这个死亡塔的真相。原来那个日本朋友是个毒枭,为了躲避调查才假装死亡。李振国最终找到了他隐藏在地面之下的毒巢——死亡塔,并最终将其打败。电影有点古龙的悬疑味道,除去开始李小龙的一点戏外,基本上失掉了李小龙的电影风格。而唐龙的打斗也没有完全模仿李小龙,只是在某些呼叫和架势上能找到一点影子。
为了将李小龙的那段戏掺进去,电影的风格显得有些零乱。在传统和现代的递换中有点不伦不类之感,在剧情上也不如死亡游戏出色。尤其是对死亡塔的解释很牵强,以至于有脱节的感觉。
死亡游戏与死亡塔的出现说明了李小龙的影响和票房号召力,也在某种程度上使李小龙的这部未完遗作得以和影迷们见面。但电影本身却是蹩脚的,既没有忠于原片,在原创意义上也是束手束脚的。而且,和李小龙的几部生前作品相比,死亡游戏与死亡塔甚至是在坏李小龙的名声。但无论如何,这都是两部不平常的作品,它们所处的地位也很尴尬。死亡游戏中客串的洪金宝后来功成名就,而唐龙这个名字显然已被人们遗忘了。