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孩子怕猫咬，魂飞胆落了。纵兵大掠，淮安城里城外，无不受害。席卷辎重，连夜西奔。阁部史可法咬指出血，写血书一纸。令参谋刘湘客星夜进京，要兵部大堂密奏：须早早发兵救援，若迟，不但淮安不保，只怕扬州有失。兵部、马士英怕的是左兵，全不以清兵为意。道左良玉恐有心腹为内应，实实可危；清兵有长江天堑，料然不能飞渡。
那月二十三日，清帅率众渡淮，如入无人之境。淮安人尽行归顺。有一秀才嚷道：“我淮安人没用，也不消说了。若是镇兵有一个把炭篓丢在地下，绊一绊他的马脚，也还算好汉了。”大哭一场，投南门外城河而死。不知姓名，也不知他家在哪里。有诗为证：
漫说当年淮水滨，汨罗悲愤未全伸。
身沉名没谁人识？衰季累累多死臣。
其时刘泽清已逃，文武在任的，躲得影儿也没了，还有马前投顺的哩。只有侍郎卫胤文，抗节不屈而死，清帅买棺殓葬。有诗为证：
常将血剑叩而镡，忍死拼生鏖战酣。
今日矢贞骑箕尾，往从先帝更何惭。
那时史可法正在扬州府旧城，日日选将练兵，指望再往淮安代刘泽清死守。忽闻了清兵二十三日渡淮，淮安一带地方望风投顺，史可法大叫道：“罢了，罢了。国家不惜高爵厚禄与镇将，又糜饷养军，以为可保黄河，且学南宋偏安之计。今清兵已渡黄河，扬州岂能独守！”即传令箭，齐集监军、参谋、将官、兵士，都在新城大教场演武厅前议事。又传令宰了十口猪、十口羊，准备祭旗飨士。
自己换了戎装，跨马到大教场来。一路见跟随的人都交头接耳，像商量的模样，心里想道：“不好了，人心一惧则必散，人心一散则难收。今日且莫说兴师动众，须先激励人心，还可把孤城保守几日，以待救兵。”踌躇了一番，已到了教场，在演武厅前下马。只见监军史继迁、参谋刘湘客，总兵刘肇基、翁万裕、杨凤翥，都到了。史可法上厅坐下。史继迁立起身来大呼道：“今日之事，惟有死守孤城，保全一城的百姓。”刘湘客道：“前日阁部老大人血书与兵部。那马士英这奸贼，只怕左良玉杀来他身死家破，哪管国家大事。如今事已急矣，阁部老大人竟草成短疏，湘客虽不才，当击登闻鼓，面奏今上，以请援兵。”言之未已，厅下将官和军士，齐声大叫道：“好，好，好。请得救兵，我们也胆壮些，好去交锋。”史可法见人心如此，心下好生着忙，问管事的把总道：“猪羊可曾备下了？”把总禀称，十口猪、十口羊、香烛、纸马、果酒等物，俱已摆在教场前篷下了。史阁部带了各官下厅，步行到了篷下。只见灯烛辉煌，香烟缭绕，已摆得齐齐整整了。史阁部扑地拜将下去，大呼：“二祖列宗，在天之灵，今日臣史可法拼命与众守城，乞英灵保佑，以救扬州一城百姓。”呼罢大哭，那泪滴在袍上，都是鲜红的血。将官军士一齐大喊道：“老爷哭出血来了，我等敢不尽心效死！”也都哭起来。
拜祷已毕，史阁部回衙门去。连夜草成血本，刘湘客赍上南京，请救兵去。未知如何。有诗为证：
阁部精忠真贯日，藩臣犯顺非甘逆。
只因马阮误朝廷，致失封疆同弃掷。
§§§第四十回罗公山李闯卒灭
杭州路马相潜奔今日山河非旧矣，楚水吴山，谁认咱和你。睡到五更，魂梦里思量，贼闯终须死。改号称王当不起，沧海桑田，翻覆污茧纸。权相魂消将作鬼，天涯驰逐三千里。
《蝶恋花》
叹息三更醉醒余，横披野史社将墟。
一声河满频倾泪，三叠阳关懒寄书。
弑主贼徒桃作李，误君权相马成驴。
千秋笑骂伊亲受，悔却生前似野猪。
话说阁部史可法在扬州城沥血誓师，准备死守，以待调兵救援。哪知清兵突然来至，不费刀兵，新城已破。因为城中闭关坚守，遂屠其兵民。驰檄旧城道：“若好好让城，不杀一人。”史可法也不回话，只是坚守。
到了第四日，清帅假说奉旨调黄总兵到。史可法从城上缒人下城询问，说黄总兵领来精兵三千，留二千在外，准备厮杀；放一千入城，同守城池。史可法信了是实，从西门放兵入城。那兵逢人便杀，才知不是黄兵，却是清兵了。史可法在城上见之，拔剑自刎。总兵刘肇基救住，同缒下北门城墙下，引四骑潜逃，不知死活。正是：
身骑箕尾归天上，气作山河壮国朝。
且把扬州失守、阁部丧身一段，提过一边。单说闯贼李自成，被清帅同吴三桂杀败，贼党死的死，走的走，带了侄儿一只虎李过，和七八员残将、十余万人马，迤逦从河南一路来到湖广地方。渡了大江，要投旧党张献忠，往辰州府进发。哪知张献忠的人马，已杀到四川去了。李自成到了黔阳，且把兵马也扎在二十里外。其时已是弘光改元的正月下旬了。
当时李自成因奸杀了结发，做贼抢虏的邢氏，又被偏将高杰拐了逃去，以后没甚心爱的。在北京皇宫里，收用了宫人窦氏，册为正宫娘娘。一路宠爱异常，不离左右。朝弄暮弄，不顾鞍马奔驰，不论风霜辛苦，一味恋酒贪色。军中的事，都委侄儿李过料理。
在黔阳城外住了二十日，地方上百姓被他骚扰，不消说起。况且献兵骚扰后，人穷财尽，苦不可言。那时何腾蛟遣官兵将到。哨马报知李自成，自成慌了，就亲往乱山里一看。只有罗公山险峻非常，广阔无量，此处结了营寨，便有千军万马，急切不能攻取。把十余万人马分作三队，结下三个大寨，为久驻黔阳之计。李过禀道：“目今钱粮不够两月的支放，还该分一支兵马，往近地没官兵的所在，打些粮草，方好接济。何抚院遣兵将来时，再作计较。”李自成准奏，差刘宗尧、刘国能两员将，带兵马二千，渡江往河南湖广交界府、县打粮。差辛思忠、杨彦两员将，带兵马二千，不须渡江，只在沿江湖广没官兵的府县打粮。次日两支人马都放炮为号，滔滔汩汩离罗公山去了。