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的其他异乡人——定居在闷热潮湿的橡胶丛林中，替奥梅克雕刻家担任模特儿的那些黑人——彼此之间究竟是什么关系？
正统学界一贯主张，公元1492年之前，美洲一直处于孤立的状态中，跟西方世界没有接触。思想比较前卫的学者，拒绝接受这种教条式的观念。他们提出一个新的、看似合理的看法：奥梅克雕像描绘的那些深目高鼻、满脸胡须的人物，可能是古代活跃于地中海的腓尼基人，早在公元前2000年到公元前1000年之间，他们就已经驾驶船舶，穿过直布罗陀海峡，横越大西洋，抵达美洲。提出这个观点的学者进一步指出：奥梅克雕像描绘的黑人，应该是腓尼基人的“奴隶”，腓尼基人在非洲西海岸捕捉这些黑人，千里迢迢带到美洲去。
也许，在哥伦布之前许多年，腓尼基人和其他西方民族真的曾经穿越大西洋。这方面的证据并不缺乏，但限于篇幅，本书不拟详加论析。但是有一个问题可以指出：纵横四海的腓尼基人，在古代世界许多地区留下他们独有的手工艺品，却没有在中美洲的奥梅克人聚居地，留下属于他们的任何东西。这儿发现的黑人头雕像，以及描绘留着胡子的白种男人的浮雕，在风格上、在雕工上，都完全看不出是腓尼基人的作品。事实上，就艺术风格来说，这些强劲有力的作品似乎并不属于任何已知的文化、传统和艺术类型。不论是在美洲或是在全世界，这些艺术品都没有先例。
拉文达废墟出土的艺术品，似乎没有根源……当然，这是不可能的，因为人世间一切艺术表现方式，都有根源隐藏在某个地方。
奥梅克文化究竟从何形成，又如何衰亡？这些历史学家都无从回答，而刻在石头上的日历以及历史，就更难解释了。总之，奥梅克文化隐含着诸多未知数，对它的了解和研究刚刚开始，科学家们不知又要进行多么漫长的努力，才能解开它的谜。
通天塔的秘密
墨西哥城郊外的卓鲁拉是个死气沉沉的小镇，人口虽然只有1.1万，市中心却有一个宽阔的广场。沿广场往东走，穿过狭窄的街道，越过一条铁路，便到达被印第安人称为“特拉契哇泰泊特尔”的“人造山”阴影下。
这座巨型建筑物，号称古代世界规模最庞大的工程计划之一。它一度是奉祀和平之神奎札科特尔的圣殿，如今却被天主教占据，在其上兴建一栋装饰华丽的教堂。这座古建筑的地基占地1821100平方米，高64米，在规模上超过埃及的大金字塔3倍。在岁月的侵蚀下，尽管轮廓已经变得模糊，周边也长满野草，但依稀可以看出，它原本是一座宏伟、庄严的古巴比伦式宝塔，拥有四道整齐峭直的“阶梯”，直达云霄。宝塔的底部，每一边几乎长达半公里。虽然饱受践踏凌辱，但这座古建筑仍旧保持它的尊贵和美。这就是墨西哥的通天塔。
蒙尘的古迹并不会永远保持缄默。有时候它会向世人倾诉。当“征服者”特兹率领西班牙军队横扫墨西哥，“铲除一个文化，如同一个路人随手折下路边一朵向日葵”时，这座宝塔目睹了墨西哥人民遭受的身心创伤和耻辱。
当时的卓鲁拉城是一个伟大的宗教圣地，拥有10万人口。为了彻底消灭墨西哥的古老传统和生活方式，征服者挖空心思，想尽办法糟踏奎札科特尔的圣殿。这帮人最后想出一个伎俩：把矗立在宝塔顶端的圣殿整个砸掉，在原址建造一间教堂。
就在毁灭行动如火如荼展开之后，有些西班牙人已经开始领悟：“一个真正伟大的文明，曾经存在于阿兹特克人之前的墨西哥。”说来诡异，最早醒悟的就是那位烧书烧得最起劲的狄亚哥·迪兰达。显然，在曼尼城演出一场公开烧书的表演之后，他的心灵经历过一番“大彻大悟”。垂暮之年，他痛下决心，全力搜集犹加敦半岛土著的神话和口传历史，以挽救他曾不遗余力摧毁的古代文化和智慧。
圣芳济修会的修道士伯纳秋诺·迪萨哈冈是一位编史家。他记载的中美洲历史和传说使我们获益良多。据说，这位杰出的语言学家“四处寻访印第安耆老，央求他们使用阿兹特克象形文字，就记忆所及，写下阿兹特克族的历史、宗教和传说”。他将历年搜罗的古代墨西哥人种、神话、社会和历史资料汇编成一部12卷的巨著。问世后，这部著作却遭西班牙当局查禁。所幸有一份抄本流传下来，虽然并不完整。
另一位圣芳济修士狄亚哥·迪杜兰一生孜孜不倦，致力于搜集本土神话和传说，试图挽回已经沦丧的古代文化和知识。1585年，他造访卓鲁拉城。其时，墨西哥社会正经历一场史无前例的剧变。在卓鲁拉城，狄亚哥修士访问一位据说年纪超过100岁的老者，听他诉说当初兴建宝塔的故事：
起初，太阳的光还没被创造出来，卓鲁拉这个地方一片黑暗混沌。大地平坦辽阔，没有山丘。整个平原被水环绕。没有树，也没有生灵。太阳和光从东方升起之后，世界上立刻出现一群畸形的巨人，占据所有土地。他们爱上美丽的太阳和光，决定建造一座塔。这座塔非常高，塔顶碰触到天堂。他们搜集建筑材料，接着又找到一种黏性很强的泥巴和沥青，立刻开始动手建筑高塔……这座塔终于建到最大的高度，塔顶碰触到天堂，天堂之主非常生气，就对天上的居民说：“你们有没有看到，地上的凡人被太阳的光和美色迷住，建造一座狂傲的高塔，直通到我们这儿来。你们去教训他们，不要让这些凡夫俗子混进天堂，跟我们生活在一起。于是，天上的居民纷纷出击，有如闪电一般。他们摧毁了高塔，把造塔的人驱散到世界各地。”
中美洲的这个传说，跟基督教《圣经》讲述的巴别塔tower of Babel故事有七八分雷同，而《圣经》的故事是从更古老的美索不达米亚传说演变而来的。
中美洲的高塔传说和中东地区的巴别塔故事之间关系显然非常密切。两者的共同点显而易见，但是，我们也不能忽视其间的重大差异。当然，东西方两个故事之所以有这些共同点，也许是因为早在哥伦布发现美洲之前，这两个地区的文化已经有过接触，但未被历史所记载。有一个理论，倒是可以同时解释两个故事之间的共同点和差异：高塔传说的两个版本，源自一个共同的、极为古老的祖先，尔后数千年间各自演变发展，形成现在的样子。到底有没有这种可能呢？
《圣经·创世纪》讲述的“通天之塔”故事是这样的：
那时，天下人的口音言语都是一样。他们往东边迁移的时候，在迦南地遇见一片平原，就住在那里。他们彼此商量说：“来吧，我们要做砖，把砖烧透了。”他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。他们说：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上。”耶和华降临，要看看世人所建造的城和塔。耶和华说：“看哪，他们成为一样的人民，都是一样的言语，如今既做起这事来，以后他们所要做的事，就没有不成就的了。我们下去，在那里变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。”于是，耶和华使他们从那里分散到全地上。他们就停工，不造那城了。因为耶和华在那里变乱天下人的言语，使众人分散在全地上，所以那城名叫巴别。
这段经文最让人感兴趣的一节是：巴别塔的建造者原称，他们所以要建造一座永恒的建筑物，为的是让他们的名字永垂不朽——即使他们的文明和语言被遗忘。