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夫概指挥部队围困了灊邑城，以各种办法激敌出战，阎怀远颇有自知之明，深知自己远非夫概之敌手，始终闭城固守，龟缩不出。他心中有数，夫概只要攻不下城池，城内军民就不会被困死，因为城内有的是粮食。
围城的第四日晚餐，按孙元帅的指令，夫概犒赏士卒，酒足饭饱之后，各自进入阵地，作攻城的各种准备。正当这时，夫概公布了一条元帅令：全军将士，凡有活捉阎怀远来献者，赏五十金，擢升三级；凡有杀害阎怀远者，战后处死。军中无戏言，更何况这是战前命令呢？将士们个个跃跃欲试。待到半夜子时，城内火起，浓烟滚滚，火光冲天，照得整个城区亮如白昼。不知何时刮起了东南风，越刮越大，不下五六级，风助火势，火借风威，燃烧得满城劈劈啪啪得响，灊邑城变成了一片火海。随着滚滚浓烟，不断传出集合军民救火的锣声、哭声、喊叫声、奔跑声，偌大的灊邑城烂成了一盆糨糊。夫概按照孙子的旨意，指挥部队乘着混乱，借着火光登城，轻而易举地攻占了灊邑城，包围了邑衙府，活捉了阎怀远。
大火烧的是楚于边境上屯集的稻谷，放火者乃城内一市民，名唤章培瓒。原来这阎怀远不仅贪财，而且好色。章培瓒有女名彤云，美艳绝伦，被誉为灊邑一绝。阎怀远欲霸占彤云为妾，彤云不从，投河自尽，阎怀远则囚其全家。章培瓒侥幸逃出囹圄，奔吴避命，与穹窿隐居的孙武结为至交。这个攻克灊邑城、烧粮仓、活捉阎怀远的战斗是夫概指挥的，但却是孙子导演的以少的代价换取巨大胜利的惊心动魄的喜剧。
沈尹戌驱赶着楚军士兵跋山涉水，昼夜不停地奔向徐夷，尚未过西肥河，获悉夫概早已指挥着本部兵马南下攻占六、灊二邑。沈尹戌确非等闲之辈，立即断定，吴军南下的目的是烧毁灊邑的粮仓，此乃插进楚军心脏的一把尖刀。试想，军队缺乏粮食，还怎么行军作战？楚再何以逞强？因此必须火速南下，抢在夫概的前边赶到灊邑，迎头消灭吴军，保卫灊邑，保住粮仓，倘有闪失，昭王也不会饶恕他。沈尹戌这纯系是美好的愿望，不切实际的痴心妄想！吴军先他旬日南上，楚军将士即使人人插上双翅，也难赶到吴军的前边。沈尹戌错误的估计了形势，认为吴师在异国他乡行军，地理不熟，其速必像蜗牛爬墙，而楚军则是在属国与附庸的土地上前进，有万民援助，其疾必赛流星。事实恰恰相反，一路之上，道路毁坏了，桥梁拆除了，船只隐匿了，百姓回避了，只好走走停停，常常一待就是几日，欲找个带路的向导都很困难。沈尹戌越是心急火燎，军队越是踯躅不前，急得他动辄火冒三丈，暴跳如雷，责校尉，鞭士卒，诛百姓，弄得军心离散，民怨沸腾。在这样的情况下，军队前进更显得困难重重，靠的是强力与高压，弄得全军将士吃不好饭，睡不好觉，整日疲于奔命。渐渐的，将士精疲了，战马力尽了，士气消沉了，逃亡掉队的士卒逐日增多，弄得以善用兵著称的楚左司马沈尹戌焦头烂额。这样紧追急赶，等赶至灊邑时，粮仓早已被焚，城池几乎化为废墟，夫概与专毅所将之吴军，早已不知去向，犹三伏的天空，先前还是乌云滚滚，似万马奔腾，一阵西北风吹来，霎时雾消云散了。
沈尹戌见灊城残破，便迁邑于南冈（今安徽省潜山县境内）。正当沈尹戌用手中的军队驱赶着百姓重筑灊邑新城时，孙子派伯嚭将吴之三分之另一军西南征，以流星赶月的速度直取楚之弦邑（今河南省光山县境内）。弦邑乃楚之军事要冲，历来为兵家必争之地。楚昭王闻报，一方面命沈尹戌回师西北救弦，另派右司马稽率本部军队从另一路迎击吴师，使其与沈尹戌形成夹攻之势，消灭吴军，确保具有重要战略意义的弦邑。然而当楚之左右司马分头率军长途跋涉，两军将士无不疲惫不堪地赶至弦邑时，吴军又早离去，楚军再次扑空。楚司马探知吴军确已回国，便班师回朝。