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回到沐雪斋,明珏随意吃了些饭菜,稍做休息,让人传公羊白等人到平北侯府,确定救灾的方案,商量募捐之事,准备从明天开始投入工作。
此次雪灾的重灾区在京城北部,受灾人口有五六万人,灾民由北向南,正朝京城方向涌来。天寒地冻,灾民们露宿街头,衣不遮体、食不裹腹,随时都可能没命。性命堪忧之际,人们的要求很简单,那就是能吃饱穿暖,能活下去。
要在措不及防的情况下解决五六万人的衣食住问题,确实有难度,只能分期分批进行。之前,明珏听说雪灾严重、准备救济的时候,就给水木和林子悦各写了一封信。向他们说明自己的想法,也向他们寻求帮助,毕竟有人才有力量。
衣食住三大方面,先要解决住的问题,有一个遮风挡雪的住所,就能大大降低被冻死的机率。灾民太多,天气又冷,住所就成了最大的难题。
准备救灾之前,明珏给水木和林子悦各写了一封信,在每一封信中,她都大致说明自己打算救济灾民的程序。在给水木的信中,她提出要租借水木山庄后面的闲散房子,大概有几百间之多,用于安置灾民。在给林子悦的信中,她让林子悦和户部尚书出面,向豪门大族租借他们庄子里的宅院,只用前院来安置灾民。
水木很痛快,当天就回了信,并让胭脂和香粉立即组织人手布置,保证取缓和衣食。林子悦功业心很强,又受水木思想的影响,觉悟很高,对于救灾很积极。
可林子悦资财有限,官职也不高,林家在京城也没名气,京城的名门旺族根本不买他的账。他和户部户部尚书去几家,磨破嘴皮子,一座宅院也没借到。他把这种情况写信告诉明珏,字里行间都透着沮丧,明珏少不了回信安慰他一番。
明珏在连州北面靠山地段买了上千亩荒地,又租种了镶亲王府近千亩,建了一个牧场。牧场里养了很多牲口,房子也不少,还有窝棚,可以安置不少灾民。
黑山矿井周围的几个村也空置着许多房子,稍加收拾,就能安置大几千人。明珏原来有几个庄子,这一年又添置了几个,现在,她共有八个庄子。每个庄子里都有一座大宅院和数座零散小院,收拾出来,也可以安置几千人。
水木山庄后面的闲散房子加上牧场、矿井和庄子上的房子,大概可以安置两万多人。此次受灾的百姓大概有五六万人,她只能解决少一半灾民的住宿问题。除了住,还有吃和穿,胭脂等人和她的手下同步,已经开始准备了。
还有一个多月就过年了,正是发卖屠宰牛羊的旺季,牧场里很需要人手。此时也正是新燃料需求的旺季,生产很忙,也急缺生产劳力。靠近京城的几个庄子里种了暖棚菜,有上千亩之多,鲜菜瓜果正准备上市,也需要人打理。
安置这些难民需要耗费她不少银钱和精力,但也能解决年底她的产业缺少人手的重要问题。明珏已经跟公羊白交待好,把灾民收留安置好之后,有伤的治伤,有病的治病,无病无痛的休养两天,就分配到各处去干活,和原有的人手一样拿工钱。机灵麻利表现好的人就留下来,反正明珏产业很多,随时需要人手。
明珏倾尽全力,也只能安排少一半,剩下的多一半就交给户部去做了。启明帝说为救灾连皇室过年的银子都挪用了,不管中间有多少关卡,至少也有一半能用到灾民身上。她给了林子悦一份救灾计划,若能施行,安置五六万人没问题。
救灾方案确定下来,从明天开始,牧场、矿井、庄子及水木山庄开始接收灾民。每间房子都有煤炉,燃料由黑山矿井提供,这样一来,住的问题就解决了。
她的庄子产粮很多,储备的粮食不少,就目前备下的粮食计算,足够由她安置的灾民吃到明春了。再加上户部和朝廷的救济,吃的问题也解决了。
现在,最棘手的就是穿,把衣料铺子的棉衣都买来,也只有一小部分。棉花布料很充足,短时间内做几万套棉衣出来可不是这么简单的事。她提议募捐,启明帝很支持,又贡献了墨宝,棉衣的问题只能靠募捐解决了。
明珏给公羊白等人各自分配了任务,让他们各司其职,按计划行事,诸事妥当,她松了一口气,说:“公羊白,你马上派人给胭脂送信出去,再给牧场、矿井和各个庄子的管事去传话,让他们再检查一遍设施,从明天起接收灾民。”
“是,夫人。”
“你们再各自检查一遍,看看还有什么问题,马上查补。”明珏想了想,又说:“公羊白,你回梅隐居坐阵,具体问题由你解决,及时跟我通报消息。”
公羊白点头应声,“我马上出城,夫人尽管放心。”
“好,时候不早,恐怕出城天就黑了,我让萧攀给你安排几名护卫。”
让人送走公羊白,明珏思虑片刻,又说:“紫竹、翠墨,你们备嫁的事后延几天,都留到府里帮我,让人送消息给梁成,别苑那边由他全权做主。”
“是,夫人。”紫竹和翠墨各自应声,去做自己的份内事。
明珏拿过启明帝送给她的十二张写着“募捐”二字的红纸,轻哼一声,嘴角挑起讥笑。她寻思半晌,心里有了主意,眼底闪过诡诈的笑意。
林子悦积极筹备救灾,想跟那些名门旺族租借他们在城外的闲散宅院,这些人居然不买他的账。启明帝的墨宝派上了用场,拿着红纸去跟他们租借,看他们给不给面子。再去登门求他们,就太便宜他们了,让他们自己送上门。
她给林子悦写了一封信,写清自己的想法,一再提醒林子悦要摆足替皇上募捐的架子。又拿出六张红纸,同信一起包好,让人马上给林子悦送去。
她让人做了几个募捐箱,又管事给她准备了几辆车备用。从明天开始,她要打着启明帝的旗号去跟那些旺门豪族的贵夫人们去讨布施。
积极参与救灾,其一是出于人道,其二是为她自己和平北侯府搏来美名。有关平北侯府的流言飞语四起的时候,她积极参与救灾,肯定能赢得民心,压制传言。流言压下去,会不会惹来有心之人的非议?她毕竟已嫁为人妇,需要权衡。
她是御赐了一品淑仪夫人,除了亲王正妃,京城贵妇属她品阶最高。由她一个人出面募捐,那些贵夫人们肯定会有闲言碎语,怎么才能做到尽善尽美,堵住所有是非之人的嘴,让任何人说不出什么闲话,还需要她费一番心思。
她拿出碳墨笑和记事写,用英语和简体汉字写下她的计划和决定,也列明她的顾虑。又想出许多应对之措,写在记事本上,准备对号入座,一一思量。
“朱艳,敏绚和多多快放学了吗?”
“管事嬷嬷已经派人去接了,估计最多半个时辰就能回来。”
明珏点点头,轻叹一声,说:“你让人拦住敏绚,直接把他带到我房里。”
“是,夫人。”
“让人去给杨姨娘传话,就说我找她,让她尽快过来。”
朱艳应声出去,明珏考虑诸多杂事,掐着额头,在房间里挪来挪去。萧怀逸进来,看到明珏陷于忧虑之中,无奈一笑,上前揽住她的肩,满脸心疼。
萧怀逸的下颌抵在明珏额头上,说:“你事太多,还是先休息一会儿吧!”
明珏勾住他的脖子,身体压在他怀里,舒舒服服伸了懒腰,轻声说:“光计划中的事哪有这么累?主要是突发的事情太多了,让人应接不暇。”
“真是太委屈你了。”萧怀逸紧紧搂着她,下颌在她额头上磨蹭,低语呢喃宽慰她,“我让人把岳阳春的特色菜全买回来了,今天好好慰劳你。”
从宫里出来,萧怀逸提议要去岳阳春酒楼吃饭,明珏很高兴,早就嘴馋岳阳春的精品菜了。可因为今天需要处理的事情太多,连两人一起去吃顿饭的时间都没有。萧怀逸觉得过意不去,就让人订下岳阳春全部特色菜,送回府来吃。
“太好了,我早就想吃岳阳春的特色菜了,想想都流口水。”明珏窝在萧怀逸怀里撒娇,说:“我喜欢忙碌一些,忙完之后痛痛快快吃一顿,舒舒服服睡一觉。其实我不觉得自己委屈,想过什么日子,我都可以自己决定,没委屈之说。”
萧怀逸抱起明珏,放到软榻上,说:“你替我分担了太多,我很感激你。”
“我是你的妻子,我不替你分担谁替你分担?难不成你还想再有别人?”明珏见萧怀逸微微皱眉,笑了笑,说:“有件事我正想跟你商量。”
“什么事?”
“我想削去杨姨娘的奴籍,提她的份位,把她抬成侧室。一妻二侧四妾,你比别人特殊,又加了一个平夫人。妻有了,侧室是二公主和杨姨娘,四妾有陈姨娘和玲珠,还要再提两个,你看谁合适?一并提了份位。”
杨姨娘自幼伺候萧怀逸,对萧怀逸绝无二心,也是规矩本份的人,不会滋生事端。秋氏的奶娘梁嬷嬷是杨姨娘的外祖母,这么多年,梁嬷嬷一门众人追随萧怀逸,忠心耿耿,没有功劳也有苦劳,这份殊荣也是他们该得的。
“你觉得谁合适尽管安排。”萧怀逸轻轻扣紧明珏的手,脸上愁绪尽释。
“还有一件事。”明珏喝了几口茶,又说:“洪姨娘被削去贵妾的份位,会影响敏绚的身份,我想把敏绚过继到杨姨娘名下,以后他就是侧出,身份也高了。”
在洛明环嫁给萧怀逸之前,杨姨娘就是通房丫头了。洛明环嫁过来之后,给杨姨娘等丫头灌下了藏红花水,杨姨娘这辈子也不会再有孩子。只要她本本份份在内院呆着,起到滥竽充数的作用,给她过继一个儿子,也等于给了她希望。
萧怀逸点点头,说:“你来安排吧!敏绚肯定一时不能接受,还要你多费心。”
明珏轻轻拍了拍萧怀逸的脸,说:“只要你信任我,就尽管把心放进肚子里。”
“我当然信任你。”萧怀逸欣慰一笑,慢慢搂紧明珏。
丫头来传报,说:“侯爷、夫人,杨姨娘来了。”
“你们记住,以后要称她为杨侧夫人,让她进来吧!”
“是,奴婢这就去请杨侧夫人。”
在深宅大院里,别说是由丫头开脸抬成的姨娘,就是用花轿正而八经娶进来的贵妾,也只能算半个主子。她们的身份比仆人高贵,但在正妻面前,她们就是奴婢。侧夫人就不同了,虽说份位比正妻低,那也算是完完整整的主子了。
杨姨娘从丫头口中提前得到了消息,满脸喜色,激动得直搓手,走路都不自然了。进到暖阁,没开口,先落泪,喜极而泣,对明珏和萧怀逸三叩九拜。
“田妈妈,把杨姨娘和她父母兄嫂弟妹的卖身契找出来,明天让人拿到顺天府削籍。让管事给她的父母在铺子里安排差事,以后就不用在府里伺候了。”
“是,夫人。”田妈妈转向杨姨娘,笑着说:“老奴恭喜杨侧夫人。”
杨姨娘的生母杨妈妈是鸣泉居的管事婆子,父亲是萧怀逸外书房的管事,兄嫂的差事也很体面。放他们一家到铺子谋份差事,杨姨娘在深宅大院里就等于断了翅膀。有梁嬷嬷一家的卖身契握在手里,有备无患,不怕他们掀什么风浪。
“侯爷、夫人的恩德婢妾没齿不忘。”杨姨娘捂嘴哽咽,又一次下跪拜行礼。
明珏冲杨姨娘抬了抬手,说:“你先起来,我还有一件喜事告诉你。”
“夫人,婢妾……”杨姨娘听说还有喜事,满脸感激看着明珏。
“族中长老公议,要削去洪姨娘贵妾的份位,今晚处死她。她失去姨娘份位会影响敏绚的身份。我和侯爷商量要把敏绚过继到你名下,你膝下有子,敏绚成了侧出,身体也提高了,这是一举两得的好事,以后教养敏绚还需你费心。”
“多谢侯爷,多谢夫人,婢妾一定好好教导敏绚,请夫人放心。”杨姨娘轻声抽咽,再一次给明珏和萧怀逸行贵拜大礼,说了一些表忠心的话。
杨姨娘几岁就进到平北侯府做丫头,虽说没有狡诈的心思,却也不傻。她很清楚洪姨娘为什么会沦落到被削去份位、以家规处死的地步。
明珏抬了她的份位是示好,提到对洪姨娘的处分也是对她的警告,她很清楚接下来自己该怎么做,也暗自庆幸自己在最关键的时候跟对了人。
洪姨娘虽说是贵妾,却因生下庶长子,嫁进来时间又长了。萧怀逸经常没有正妻,又常年在外,这一房唯洪姨娘独大,她可是要风得风、要雨行雨。可结局她竟然这么惨,还不是因为她挑衅了不该挑衅的人吗?
“这几天府里的事很多,我太忙了,等忙过了这段日子,事情理出头绪,头过年之前,我挑个吉日,请亲戚朋友都过来,摆酒席替你庆祝。”
“多谢侯爷,多谢夫人,婢妾……”杨姨娘又要跪拜,被明珏拦住了。
杨姨娘每次道谢都把萧怀逸摆在前面,但她不敢看萧怀逸,目光只在明珏身上。她与萧怀逸同龄,已年老色衰,再也没有勾引男人的资本了。现在对于她来说,最重要的是份位,是月例,是老来有靠,而不是最靠不住的男人。
“敏绚快放学了,杨侧夫人,你去接敏绚,跟他说说洪姨娘的事。”... -->>
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