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十一点四十分。
东拍打着身上粘到的草叶浮泥回到偏厅，远远看见南一脸踌躇地在游廊尽头绕圈子。
“你干什么呢？”
“呃……东。”南难得地露出求助神色，快步走上前去把哥哥拉到游廊边上，“有点儿麻烦……你看这个。”
“这是？”
南压低了声音说道，“西里尔刚才偷偷拿过来的，他请求我将这个交给在切斯特前线服役的埃伦籍士官。”
“……他怎么会想到找上你？我的弟弟，你……”东用很不敢置信的眼神儿上下打量南，也压低了声音，“那可是别人的情人，亲爱的南，就算我不介意你的性取向——”
“东，现在并不是开玩笑的时候。”
“抱歉。这到底是什么？”东耸肩，接过这个密封的纸包上下翻了翻。
“……按照西里尔的说法，是能让哈罗德城从上到下大换血的……重要文件。”南咽了下口水，脸色难看。
“嗬！”东好悬没把手里的东西扔出去，赶紧死死抓住这个有一定厚度的纸包，“亲爱的南，我不怀疑他能弄到这种危险度的东西……问题关键在于，他为什么要交给你？！”
“我想我们的关注点不应该是这个，哥哥。你明白我刚才说的话吗？这里面的文件能让哈罗德城……从林赛家手里溜出去。”南有些艰难地说道。
“……诶？”东眼神发直，“开什么玩笑？真的假的？”
伍德山脉沿线城市与西南面的领地连成一片，拥有了这样具有战略纵深的领土后林赛家才有叫嚣独|立的资本；而如果失去了哈罗德城，林赛家的领地就像是蛇被卡住了七寸、失去了水陆并进联结整个领地的交通要道；没撕破脸前林赛家刻意不在哈罗德领地安置重兵、且安排了帝福尼这么个无能之辈坐镇，但这可不表示林赛家会轻易放弃哈罗德城。
“哈罗德城的上层贵族与官僚……几乎全员参与了去年十月针对豪斯曼少将的刺杀案。”南如此说的时候语气意外地平静，或许是已经超过愤怒的限度，反而不急着展现情绪了。
“……哈！”东完全不知该做出什么反应，干笑了一声后勃然大怒，“开什么玩笑！”
“豪斯曼少将提议的方案并不受哈罗德城支持……记得吧，东，那时候威利跟我们说过，少将要求将前线推前，受到国内上下一致的反对呼声。”南提示。
“当然会反对，保守派哪愿意让兵力走出安全的切斯特？进激派又不愿意接受豪斯曼少将的统领！至于哈罗德的家伙们，以第一前线城市的地位，哈罗德城获得了多少拨款？”东恼火地道，他挺崇拜豪斯曼少将，也只有谈到这位传奇将军时他的立场才会表现得相当鲜明，“切斯特前线可不是埃伦领地那种无险可守的千里平原，即使是兵力最薄弱的时刻切斯特前线也不曾失守，那些混蛋对其信心十足，已经狂妄到认为不需要名将的地步——特别是在名将触及到他们利益的前提下。王的压制下大贵族们都捏着鼻子认下豪斯曼少将，这里的家伙们倒是真有种啊！”
“豪斯曼少将是王的‘禁地’。这事儿捅出去……即使与林赛家的关系恶化，王也会强行收回哈罗德城。”南有些茫然地说道。
“但这会让局势更加艰难，在洛因大公爵的野心昭然若揭的情况下。”东压着怒火补充。
“是啊……若真心追求公平、公正，得知这些事、拿到这份文件后，我应该欣喜若狂才对。可我现在……只觉得恐惧。”南苦笑，“由我去揭开王国正式内斗的序幕？仅为了我所认为的‘正义’？我可真想我能有那么天真。”
“所以，南，我还是最开始那个问题，西里尔为什么要将这东西交给你？！”
“重要的不是这个吧？”
“南！这才是最重要的问题！”东握住南的肩膀，认真地说道，“想想看，我们与西里尔素昧平生……他收集到这些文件用了不知多少心血，为什么不去交给更加与他熟悉的人，偏偏要找到你？”
“这……”
“当然是因为……他不会轻易怀疑别人。”
突兀的声音响起，托莱兄弟后颈上的毛都炸了……猛然扭头，就见声音的主人，安格斯慢悠悠地背负着手从门廊里走了出来。
“安格斯……先生。”东控制不住地汗如雨下，“你可都……听见了啊？”
“哦？你们肆无忌惮地站在这儿说话，不是刻意让我听见的？”安格斯反问。
“……”托莱兄弟想抓狂，你走路倒是带点儿声息啊！
“如果是交给东，东必然会追问许多西里尔并不想坦白的东西……比如文件的来历和真实性、西里尔本人的目的性、又有多少人知道这些东西的存在等等；再来考虑一番是否与自己的利益起冲突、随之而来的危险性、如何拒绝对方等等。”安格斯没理会他们俩的脸色，自顾自地说道，“是南的话，判断对方行事目标是否具备正义性、是出于公心还是私心后……就会自揽麻烦上身了。西里尔作为城主府执事之一，不至于连这么点看人的能力都缺乏。”
“……”托莱兄弟对视一眼，再看向安格斯，说不出的……心情复杂。
慢悠悠掏出怀表看了一眼时间，安格斯冲兄弟俩——特别是南——送出一个别有深意的、戏谑的笑容，“虽然看着你们为些无足轻重的小事烦恼很有趣，但我得提醒下……死神的游戏已经结束了，现在开始是新的游戏。”
“……诶？”
跟着安格斯的脚步穿过游廊、到达正厅，时间仍未到散场的时刻，场中的喧嚣还没有散去；安格斯袖手站在通道口冲内里张望，迈步走进去，穿过一群群沉醉于温柔乡的贵族、或是冲他们三人不住打眼色的贵妇人，慢慢走到城主大人席位前。
“噢……看看这是谁来了……”已经醉得不行的帝福尼想从宽大柔软的扶手沙发里爬起来，挣扎了半天也没能让屁股离开软垫。
安格斯随意扫了下帝福尼快都睁不开的眼睛，向他的儿女们说道，“扶城主阁下去休息。”
城主千金、少爷们并没有服从安格斯的话，一个个疑惑的眼神投过来——你还没有成为父亲的情人吧？
安格斯显然没有重复第二次的兴趣，他转身看向满室淫|靡的会场，对同样一头雾水的托莱兄弟问道，“看出有什么不同了吗？”
“……”托莱兄弟冲他干瞪眼。
“唔……太强人所难了吗？”安格斯原地踱步半圈，举起一根手指，“提示……围着帝福尼身边转悠的、资历深厚的老贵族有五个，其中三个是头发花白的老人……他们都在哪？”
安格斯没有刻意压低音量，这么近的距离下帝福尼的儿女和情人们听得一清二楚，看向他的目光顿时呆滞起来。
托莱兄弟可没心情去关注安格斯在语句中是否对城主大人不够恭敬，他俩急匆匆跑下台子、在会场中转了一圈，总算看出问题来——人还是很多，但那几位一直离帝福尼的席位较近的老贵族确实看不见了！
“这是——”东倒吸一口冷气，语气极度不可思议，“那家伙的手笔？在我们严防死守内检的情况下……他是怎么做到的？”
“不对！东，不对！”南停下脚步，骤然变色，“我们确实按照安格斯的吩咐盯紧各处，但——会场本身却成了缺口！”
东疑惑，“几位夫人不都轮流出现在会场吗？西里尔也是盯着会场的啊？”
“夫人们要看紧下人就不容易了，哪里还顾得上客人们？西里尔的话……他点完名单后拉格伦就出了事，他先是来找我、又跟我去了前院；虽然没呆多久，但那二十多分钟的时间里会场几乎是无人盯防的真空区！”
“这……安格斯的安排应该没问题啊……等等，拉格伦出了什么事？”
南的思维清晰起来，“某种诡异的中毒症状，不算危及生命，但也十分严重，拖住了我跟外院执事毕维斯接近半小时的时间……对了，外院！”
南猛然看向城主席位方向，不出他所料，安格斯人已经不见了；他也来不及向东解释，拉住人就往外院跑。
“我不清楚安格斯想要做什么，但现在想来，他的吩咐看似对我们排查死神有利，但其实并没有什么作用。若死神真的混在我们排查的目标群体中，只需继续伪装就不会暴露——相反，假若死神没有隐藏在其中，那么……”又急又快的诉说之中，南拉着东跑到了通往外院的走廊，隔着影壁，已能看见冲天的火光……
“……那么，他简直就是在为死神创造下手的环境。”南脸色铁青，死死咬着牙，“毕竟死神的目标并不是城主府里的人……而是参加晚宴的‘客人’。”
外院执事毕维斯被拖住的那半个小时里，外院并没有发生什么太大的事——也就是几个仆人和马夫凑到马厩后面赌博、守门的几人见无... -->>
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