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他忽然打了个颤。“他娘的，这天怎么这么冷！”他在心底里骂了一声。
太平公主抓住了来俊臣的目光——他的目光飘忽不定，有一丝精明一闪而过。这精明和飘忽让公主有一种不舒服的感觉。
“阿忠！”她转头对自己的侍卫说，“你派两个弟兄护送这位老伯回家，顺便帮他带些热粥和干饼。天寒地冻的，赠他些银两添些寒衣和米面，好好过个安稳的新年。”
阿忠侍卫答应一声，转身去安排车马。一会儿来了两个侍卫，一人搀着老伯，一人拎着粥和干饼，出门乘车而去。
来俊臣低头弯腰地对公主道：“这几天雪后天寒，外面风大，公主殿下不如到那边屋里坐一下。”
公主微微一笑，说道：“我替母皇来看视饥民，怎么能自己跑到屋里去呢？”她一路往几个队伍里走，看见一个小姑娘穿着露出麻絮的棉袄，小脸冻得通红，鼻涕一吸一吸地跟在一个三十出头的妇人身边，便走上前问道，“这个小妹妹，你叫什么名字？”
小女孩往那妇人身后缩一缩，怯生生地看着公主。
那个妇人面黄肌瘦，皮包着骨头，似乎已经饿得有气无力。她勉强地挤出一丝笑容，说道：“回公主，她的名字叫柳儿，是小妇人的闺女。小妇人丈夫过世，带着女儿过活不得，千里迢迢从山东到这里投奔哥哥，没想到哥哥早已卖了房子，举家南迁。小妇人盘缠用尽，只得带着女儿借老乡家堆杂物的柴房安身，替人浆洗为生。听说朝廷施粥，特地带女儿吃来吃口热饭驱驱寒气。”
我感觉来自她身上的气息越来越弱，像是灶下越来越弱的火，由红渐黑。
我紧张地盯着她，手心里攥出一把汗。
果然还没等公主再问出什么，那妇人忽然手捂胸口，软软地倒下。
柳儿惊慌失措，顾不得害怕公主以及公主身后那浩大的随扈，扑到她母亲的身上焦急地摇晃：“娘，娘，你怎么了？”
那妇人脸上一片灰白。柳儿哇的一声大哭：“娘，娘，你醒醒，你别抛下我。娘，娘――”她的声音充满了恐惧，越来越绝望，以致放声痛哭，撕心裂肺。
我的鼻子立刻酸了。我仿佛看到几个月前的自己，伏在母亲身边放声大哭的无助情形——对于相依为命的母女，母亲的死亡意味着女儿变成孤儿，从此失去了依靠。
这时候有经验丰富的老妪端过一碗热粥，跪在那妇人身边抱起她的身子，将那粥放在她嘴边要喂下去。
那粥顺着嘴角流下脖颈。老妪急道：“去找只调羹来！”
一时半时哪里找得到，只好拿只盛粥的竹勺过来。另一个老妪过来，两个人一人掰嘴，一人以竹勺强喂。
一口灌下去，那抱人的老妪道：“这里太冷，把她扶到屋里火炉边才好。”
太平公主冷静地说：“阿忠，把这妇人抱到隔壁景兴寺里去，让师太腾出一间暖和点的禅房。”
阿忠侍卫附身抱起那妇人。阿柳发出一声撕裂般的嚎叫。我蹲下身去将她拥在怀里，柔声安慰：“阿柳妹妹，莫哭，姐姐带你去看你母亲。”
阿柳在我怀里挣扎着往阿忠奔跑的方向哭喊：“娘——娘——”
我一把抱起她，跌跌撞撞地追着阿忠侍卫跑去。我都不知道我哪来的力气。
这公主身边的一个校尉跑到我身边，从我手里接过阿柳，急追阿忠而去。惜福郡主从后面追上我，拉着我的手道：“公主让我跟你说，让你莫要急，那个抱阿柳的人叫王仁皎，是御林军的果毅都尉。”
我站住脚，回头看去，只见公主在扈从的护送下进了车辇。四个侍卫跟在我和惜福郡主身后，护送我们走到景兴寺。
阿柳娘在温暖的禅房里微微地睁开眼，四处寻找着阿柳，脸上现出不正常的红晕。我感受不到来自她的气息——我知道，她跟阿柳生离死别的时刻到了。
阿柳冲到她身旁，紧紧地抱住她的脖子，哀哀地哭。
公主进了禅房，注视着眼前的妇人，眼睛里的震惊掩饰不住。深居在内宫和公主府的第一女儿，从来都是高高在上，出行有一大队的仪仗，什么时候这么真实地面对过贫困与饥饿带来的疾病与死亡？！
阿柳娘努力地要起来给公主磕头行礼，却颓然地倒下，被景兴寺的一位师傅抱着才算没跌倒。她气息微弱地说：“小妇人有幸见到公主，真是前世修来的福气。公主是个大善人，大好人，跟皇上一样，爱民如子。小妇人不行了，请公主收留了阿柳做个丫头吧，做牛做马都使得。这孩子乖着呢，烧火做饭，洗衣扫地，什么都能干！”
她一口气上不来，人往后就倒。她挣扎着死死地盯着公主，眼睛里都是企盼。
太平公主看着我。我一包眼泪已经忍不住要夺眶而出。我对着公主摇摇头，转身去拭泪。
公主点头道：“我答允你，一定让阿柳衣食无忧。”
阿柳娘含笑道：“小妇人谢公主大恩大德。我来世定投胎在公主家为奴做婢，以报大恩大德。”她深深看了阿柳一眼，想说什么，却什么也说不出来，头一歪，在抱着她的师傅怀里咽了气。
公主转头道：“看着阿柳，莫让她太伤心了。”她红着眼圈转身走出禅房。住持师傅连忙跟在身后。
一个师傅上前去拉阿柳道：“你娘走了，好孩子，你松手，让师傅为你娘换衣服——”
阿柳似乎惊醒，去摇她母亲：“娘，娘，你醒醒，我们还要攒盘缠去南方找舅舅呢！娘，你醒醒呀，你醒醒呀——”
那师傅道：“好孩子，走，师傅带你去吃碗热汤饼——”
阿柳像只小狼崽一样哭叫挣扎：“娘，我要我娘——”
那师傅简直捉不住她。我上前抱着她道：“好，阿柳，你娘睡了，你安静别吵到她。姐姐跟你一起守在这里好不好？”
阿柳兀自往床铺上挣扎：“我要我娘——”她哭得满脸通红，一身是汗，忽然身子一挺，然后一软，倒在我的怀里昏了过去。
那师傅将她一把抱起，走出门外。
我和惜福郡主跟出门外，到走廊尽头的一间禅房。师傅将阿柳放在床铺上，盖上被，有些不知所措：“是不是该给她灌点姜汤？”
我说：“给她煮点红糖水，加点盐。我来喂，让她睡吧。她不妨事的。”
那师傅应声而去。我起来走到门口，见住持禅房外的廊檐下，洛阳令来俊臣跪在房外，对着房内的人唯唯诺诺，不住地点头。
阿忠侍卫站在廊下，也看见了我，我们俩就这么对视着。他的眼里都是关切，我的眼里只有悲伤。