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白家的堂屋烛火黯淡,周氏穿着簇新的绸缎衣裳坐在上首,目光如炬,从那些破家什上一一扫过。
门口脚步声响起,白家三房的儿媳柳氏端着茶盘,撩开打了补丁的麻布帘子进到屋里。
柳氏年岁不大,身材削瘦,因常年劳作,看着比寻常庄户人家的妇人沧桑几分。
她此刻穿了身洗得发白的青色棉布裤褂,发髻上插着杨木簪,皴黄脸儿一笑便现出细纹。
“您口渴了吧,先……先喝口茶。”
面对通身富贵的周氏,柳氏难免气怯,她搓着枯瘦的手掌,不大敢抬头。
周氏却对柳氏的谦卑很受用。
她学着镇上那些夫人小姐的样儿,捏着帕子端起茶,略了沾唇便搁下。
“她三婶,有件事要拜托你,是关于晓儿的。”
周氏自认是有教养,有身份的人,尽管心里不屑,开口还是客气的。
柳氏却会错了意,忙道:“亲家母,您……您可别跟俺外道,晓儿她是汪家未过门的儿媳妇,婆婆有事只管使唤,没啥拜托不拜托的。”
话一出口,周氏的脸陡然变了。
儿媳妇?婆婆?
这柳氏不知是真蠢还是装憨,居然还真想和自家攀亲,也不瞧瞧自个闺女是个什么德行。
弟弟说的对,有些事还得早些说清,省得夜长梦多。
“他三婶,我今儿个是来退亲的。”周氏开门见山。
“啥?退亲?”
柳氏被迎头浇了盆冷水,唬得手中茶盘跌在地上,摔缺一个角。
“亲家母,您……您今儿个不是来商议婚事的么,好端端地……咋个提退亲……”
商议婚事?
她也真敢想。
周氏轻蔑地看她一眼,冷笑:“他三婶,这事是笙儿他二舅决定的,还请你多体谅。”
“笙儿他二舅……”
柳氏心一磕,嘴唇跟着哆嗦起来。
周氏嘴一撇,语重心长道:“他三婶,不是我汪家嫌贫爱富,你也知笙儿他二舅刚中了举人,马上就要做官。可怜他二舅没儿子,独独看重我们如笙,这不还送如笙去镇上进学哩。”
“我们笙儿哪,后少不了像他舅舅一样走仕途做官,你细想想,晓儿除了插秧种菜,喂猪挑肥,还能干些啥?连话都说不全乎,要是当了官家的娘子,不是给老周家丢人么?我和他爹倒没啥,只是他二舅头一个不答应哩。”
周氏还在劝说,柳氏直愣愣地盯着她涂了脂粉的脸,看着那两片薄嘴皮子上下翻动,脑子里一轰,突然什么都听不到了。
不知过了多久,耳边传来一阵孩童的哭声。
“二姐二姐,呜呜呜,你怎么流了这么多血,你和馨儿说句话呀,别吓唬馨儿……”
哭声异常凄厉,是柳氏六岁的幺女白馨儿。
柳氏如梦方醒,慌忙冲出门去。
只见白惨惨的月光下,一个身材瘦弱的小姑娘悄无声息躺在井边,额前一个杯口大小的血窟窿,正往外汩汩冒着鲜血。
小姑娘衣裳被血染红,身旁的黄土洇开大滩的血迹,眼见是活不成了。
“晓儿!”
柳氏看着不省人事的闺女,心像被剪子戳了个大洞,寒风飕飕往里头灌。
她哆嗦着,朝着闺女的方向跑去,可惜只跑了两步就瘫在地上,再爬不起来了。
“娘……”
白馨儿摇着姐姐,见娘亲也倒下了,一时哭得更大声。
这时,东面的厢房突然亮起烛光,白老太中气十足的叱骂从里边传出:“大半夜的嚎什么丧,烂了心肝的赔钱货,再哭老天打个雷劈死你!”
……
大雨哗啦哗啦下着,溅起土里的泥水,天地很快连成一片。
柳氏顶着雨,身上披了条破麻袋,挽着袖子在后院的菜地摘菜。
麻袋不挡雨,不过一会儿,柳氏里外的衣裳就被雨水浇了个透湿,风一吹,凉得钻心。
因这两天雨没消停过,田埂上淤泥积得老厚,人下不去脚,插秧的活计就停下了。
白家的男丁们也和其他人家的一样在家歇着。
这人一多,吃饭的嘴又多了几张,做饭的担子自然就比往日里更重。
白家院子不大,菜地只有五六分,按说有点吃紧,幸亏柳氏是个好庄稼把式,在她的精心侍弄下,白家的菜倒也长得喜人。
紫色的菜薹,红艳艳的辣椒,翠绿的韭菜和蒜苗,各色蔬菜应有尽有,一点不比别家的差。
柳氏手脚麻利,不多时,新鲜的菜蔬就装满了... -->>
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