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步,劝阻这伙税吏不得无礼,李成怀等人一看,她极有可能会趁机下船,便急忙冲过来阻拦……
税吏们不明就里,全都亮出佩刀,和李成怀等人拔刀相向,危情一触即发……
那位税官厉声喝道:“你们想干什么?难道还想造反不成?”
见此情形,林邵琦打着哆嗦前来劝解:“成怀老弟,请灵儿姑娘帮忙联络商船,咱们不能对不起马克先生,你们大家说对不对?把事办完了,灵儿姑娘自然会回来。”
蔡德把利刃顶在林邵琦的后背,威胁许灵儿不得下船,阿萍默默看着这一切,吓得她伏在马五肩上失声痛哭……
许灵儿显得神情自若,讲道:“邵琦大哥说的对,马克先生在这儿语言不通、人生地不熟,我们不能不管,成怀大哥请放心,我去去就回。”
众船员手握钢刀,全都盯着李成怀和蔡德,只等他们一声令下,立刻就会杀掉许灵儿、甚至这些税官、税吏。
在这危机关头,只见李成怀对蔡德摇摇头,低声讲道:“马克先生是我们的恩人,让他们去吧。”
于是,蔡德便放了林邵琦,让许灵儿陪同马克跟着税官走了。
登上税官的舰艇,许灵儿立刻亮明身份,而她拿不出锦衣卫腰牌,税官也不愿理她,派税吏把她和马克送上岸。
此刻,胡守仁将军正在接待西班牙使团,得知他们要赴京找朝廷谈判,哪敢轻易放他们入港?火速派人前往福州,去请巡抚庞尚鹏。
税吏带着许灵儿、马克往前走,路过总兵仪仗队时,就听许灵儿高声喊道:“胡守仁将军别来无恙,还记平海卫故人否?”
这声高呼引起仪仗队将官的注意,立刻跑来问道:“你是什么人?”
听声音,许灵儿判断这是名女将,便道了个万福,答道:“在下锦衣卫北镇抚司右千户许灵儿,自海外办差归来,有幸与胡总兵相遇,特此问候。”
税吏一听是真的,顿时慌了神,吓得往后退了几步。
“真是踏破铁鞋无觅处!”这名女将震惊万分,急忙躬身施礼,抱拳讲道:“许千户受惊了!你搭乘的商船遭海盗劫持,距今已过去半年有余,胡总兵和李总兵全都心急如焚,经常千里加急相互报信,末将奉命日夜寻找,没想到今日在此相遇……”
胡守仁将军得到消息后,立刻把西班牙使团晾在一旁,前来接待许灵儿,这时,她还在拜托税吏帮忙,塞给他们一些碎银子,希望他们联络出海的商船。
这一次,税吏说什么也不敢要了,开始对马克以礼相待。
马克跟随税吏们刚走,胡守仁将军也到了,在庞尚鹏到来之前,他还不能离开码头,其实,对许灵儿的情况他很清楚,彼此问候几句,便让这位名叫冯安的女将负责接待。
在冯安的安排下,许灵儿住进海澄县驿馆,次日,便听说巡抚庞尚鹏已抵达月港。
打发走西班牙使团之前,胡守仁将军因公务缠身,在驿馆请许灵儿吃顿饭,就没再来过;两日后,许灵儿听说,因如何对待使团的问题,巡抚与总兵之间存在着严重的分歧。
在冯安等人的看护下,许灵儿不得离开驿馆,因此,她不知道林邵琦、马五等人在何处,心中不免有些着急,想出去找他们,直到这时,冯安才不得不告知实情:
原来,因王冲剿匪不力,放走了寇首林风,被刘守有降职查办,把他重新派往日本;许灵儿因遭海盗劫持,半年多杳无音信,据从吕宋回来的商人说,她已加入到海盗女营,还曾抓过西洋奸细,因此,锦衣卫衙门已对她做出除名的处分,一旦抓获,必将受到严厉审查。
得知这个消息,许灵儿既伤心又失落,暗自庆幸遇上了胡守仁将军。
次日,冯安接到胡守仁的通知,因许灵儿回国的消息,已经被税官传扬出去,故此不便再来探望,又担心夜长梦多,派卫队立刻把她送往辽东,以免锦衣卫或东厂把她带走。
许灵儿不愿去辽东,于是,冯安拿出不少书信给她看,字里行间透出两位总兵大人的关爱,令她颇受感动,她也想去看看素儿和荣儿,最终还是答应了。
离开月港之前,许灵儿听说,为了不受西班牙使团的要挟,庞尚鹏上奏朝廷,派胡守仁征讨玳瑁港,她拜托冯安转告胡总兵,玳瑁港不仅仅只有海盗,也有很多无辜的百姓,林风夫人罗阿敏吃斋念佛,望胡总兵慈悲为怀,不要滥杀无辜……
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注:抗倭名将胡守仁(1544-1599),字子安,号近塘,籍贯句容,明开国将领胡大海的后裔,是戚继光麾下重要将领之一,在平海卫抗倭之时,胡守仁还只是因袭祖职,任骁骑右卫指挥佥事,暂未露头角,立下首战之功后,升任把总、守备、此后,战功赫赫,历任都司掌印、参将、副总兵、总兵等职。