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“朝廷不管么?”雷衡此问刚一出口,顿觉失言,上行下效,世风如此,又怎么会管这些“闲事”呢?
综观历史,最热衷于卖官鬻爵的皇帝莫过于汉灵帝。光和元年(公元178年),在位十年的汉灵帝依然年轻,正处于人生的黄金时段,如能励精图治,或许有所作为。但这一年,这个年轻的皇帝却将注意力投向卖官,一门心思搞创收。《资治通鉴汉纪四十九》记载:“是岁,初开西邸卖官,入钱各有差:二千石二千万;四百石四百万;其以德次应选者半之,或三分之一;于西园立库以贮之。或诣阙上书占令长,随县好丑,丰约有贾。富者则先入钱,贫者到官然后倍输。又私令左右卖公卿,公千万,卿五百万。”
雷衡既知父亲不是贪官,心中一下轻松无比,想起本来目的,赶紧开口询问:“赵捕头午后可有闲暇?”
“公子切莫如此见外,称呼属下赵虎便可。”赵虎连道不敢,“赵虎深受县尊大人知遇之恩,岂敢不鞍前马后。但请公子吩咐……”
雷衡暗道也是,这赵虎既是父亲心腹,我跟他客气什么,赶紧将水生之事简要转述给他。
“我担心她夫家人多势众,你带几个弟兄一同帮衬帮衬。”
“东头王家,北巷刘家,西庄郑家……”赵虎嘀咕了一阵,突然抬头叫道,“可是这李老汉家?”
“李老汉家?”
“对!公子有所不知,县衙捕快衙役共有四班。张龙负责缉凶捕盗,我负责治安巡查,另两个捕头负责江水和牢狱。这临江县在县尊大人治理下,甚是太平安宁,要说维持治安,重点也就是那几处。这其中一处便是这些寡妇家门附近,自古言,“寡妇门前是非多”,是以我对全县情况多有了解。
这李老汉共有四子,家族经营粮油生意。前年其小儿子病死,三子争夺孤儿寡母产业,当场引发械斗,还是我前去处置的。”赵虎突然想起什么,又补充一句,“哦,那寡妇家就在公子别院隔壁。”
“处置的结果就是由这李老汉接管?”雷衡大胆一猜。
赵虎点点头:“正是。他拿出二丫头的卖契,说是既然是童养媳,便不得再立门户。小儿子名下产业由他亲自掌管,待二孙成年后视情况分家析产。”
“视情况?呵呵……只怕到时毛都分不到一根……”雷衡此刻对这李家没有一丝好感。
“这李家在县里是出了名的见钱眼开,自私吝啬,只怕二丫头和她两个孩子的日子不好过。”赵虎冷眼旁观,说得也是实情,“助她逃离苦海也算功德一件,那午后属下带几个弟兄去别院候命。”
“如此甚好……”
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午后,赵虎吩咐一声,上午还跟着他收取例钱的杂役换了常服齐刷刷的来到别院门外候命。
赵婆见此情形赶紧入院禀报。
雷衡让小荻找来一套自己的旧衣服,先给水生换上。
水生迟疑一阵,还是将珍珠还给雷衡:“此物甚为珍贵,给李家可惜了,还请公子折成现钱。”
还好,雷衡手中正有这笔钱。
过了个年,县里官吏士绅对一县之尊多少要表示心意,而雷肃是个重名轻利的人,对财货一律回绝了。这些人打听到这里,便一股脑送了过来。雷衡权衡再三,却是统统收下,算是坑爹拿下创业第一桶金。清理下来竟有二十余金,便让小荻代为保管。
雷衡找小荻从年礼中取出二十金,给水生当做聘礼。
一行人气势汹汹的来到李家门外,雷衡示意水生上前叫门,说到底这事儿终得以他为主,自己等人只能一旁帮衬,目的也是防止李家言而无信甚至伺机再骗钱财。
“开门……开门……”水生有雷衡撑腰,胆气比上次不知壮了多少倍。
“谁呀?”李家虽说不是高门大户,但也颇有财富,雇了一个老头充作门房,他听见叫门声,不情愿的起身,将大门打开一点,探出头来喵了一眼。
“哟,不是渔村那个穷鬼么,怎么,还没被打怕?”
“我找二丫头。”水生懒得跟他废话,自顾自的往门内挤。
“你有那钱赎人么?滚出去……”门房赶紧用力堵住大门,可他一个老头怎么可能挡得住年轻小伙儿那个追爱的心。
水生一把推倒门房,大步往正厅跑去。
雷衡微微一笑,信步跟上去。
门房心想,这人又是谁,怎么也来凑热闹,我拦不住楞青,还挡不住你这毛头小子嘛。
“滚一边去!”
雷衡还没开口,身后一杂役上前就是一脚,将门房踢开。
一行人大摇大摆直趋正厅。