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程漆也不知道用了什么方法，在土球底下一抠，再轻轻一转，土球就自动剥落了，连手都没脏。
他斜睨她一眼，冷哼一声，然后干脆利落地把土球都卸了。
等阿婆回来时，满院的芙蓉花苗已经栽好，陶枝笑眯眯地给小苗浇水，程漆靠在一边屋檐下闭目养神，小院里静谧又温柔。
晚上阿婆动手烧了一只鸡，外皮焦焦的，满屋子都是肉的香气。陶枝吃东西秀气，干干净净的手指捏着肉也显得斯文。她捏住骨头把鸡腿撕下来，头一个放到阿婆碗里。
还剩另一只鸡腿，程实扒在桌子旁，瞪着圆眼睛把碗举起来。陶枝撕掉那只鸡腿，手顿一下，转了个方向放进程漆碗里。
陶枝又撕下一个鸡翅给程实，笑笑：“今天你哥辛苦了。”
程实张张嘴，最后只好扁下来，郁闷地咬了口鸡翅。
程漆看了看自己的碗，又抬头看一眼她，最后意味不明地哼笑一声，叼起来吃了。
—
陶枝这半个多月来一直在阿婆家里呆着，只有晚上才回自己家睡觉。现在芙蓉花有了着落，剩下的材料也得开始准备。恰好这天下午没什么事，陶枝和阿婆说了一声，揣着荷包去了集市。
荷包里有她从那只金桃花顶簪上取下来的珍珠，又大又远，莹白的表面上映着淡淡的七彩虹光，没有一丝瑕疵。
陶枝揣着它进了一家当铺，那两撇胡子的掌柜一看见，懒散的坐姿立刻变了。
陶枝第一次来这种地方，看见旁边的木椅上还坐着一位把婴孩缠在怀里的大娘，为了一只成色一般的镯子和店伙计说了半天的价。她的脸早早爬上了皱纹，每一道缝隙间都是穷苦操劳的痕迹。
陶枝捏着袖子叹了口气，这边掌柜的已经鉴赏完，摸了摸嘴上的胡须，摸出算盘一顿敲打。
这簪子虽不是陶枝自己买的，但她买过用过的首饰不计其数，看一眼就能估出价，这支买的时候少说值百两银子，单这颗珍珠就占七八十两。但听说转手的东西，就算新的也要折价，陶枝交握着双手，心想：那就五十两吧？也不贪心。
掌柜把算盘一推，沉吟片刻，假模假样道：“你这珠子虽然一般，但我看你一个姑娘不容易，给你算贵点。”
陶枝微一皱眉，却还是礼貌地点点头：“那就多谢您。”
掌柜瞥一眼她，伸出肥厚的手掌，五指张开。
陶枝心想：还真让自己估对了？
掌柜：“五两。”
陶枝一愣，随后心头一股火“噌”地窜起，窜到一半又被她强行压下。虽然生气，但毕竟不能滥用毒香害别人，她憋得难受，一把夺回珍珠从椅子上站起来。
掌柜一看没唬住，连忙变了脸色：“别急、别急！我看姑娘是真有急事，那我今天就做个好事，给你算十两！怎么样？”
陶枝深吸一口气，确定那一丝不安躁动的檀香无声消弭，然后才沉着脸色道：“多谢掌柜的，我再去别家看看吧。”
掌柜的一看这区区一个民妇竟如此不识抬举，立刻也甩下脸，在她身后嚷嚷：“我告诉你，上别地儿也出不了这个价！真以为自己拿着什么奇珍异宝了？我呸！”
陶枝一言不发，快步走了出去。
她闷头走了好远才停，憋着的气吐出来，低头踢了踢路边的石子。
难道穷人都是这样活的？若是换做方才的大娘手里拿着这颗珍珠，难道真被那掌柜的诓骗着把宝贝贱卖给他？那钱够不够全家人花用，她刚出生的孩子能不能安稳长大？
人怎么能这样坏？
心中的灰暗角落，愤怒、挫败、失落缠绕在一起，成了一团黑色的雾，缓缓滚动。过半晌，陶枝忽然惊觉自己周身溢满了那股幽冷的檀香味，带着恶意萦绕在空气中。她立刻回过神，驱散心头的阴霾，意识到这股毒香或许不像她想的那样简单。
它仿佛有意识一样，会由人心中的负面情绪引出，也会催生这种情绪，使之无限放大。
陶枝忽然觉得有些冷。她用右手包裹住左手，心中默念从前学习过的佛经，片刻后竟真的起了作用。右手掌心微微发烫，一股极微弱的淡香渐渐盖过那股檀香，带着某种和煦温柔的力量，沉沉地落下来。
她深吸了口气，重新获得宁静，再睁开眼时，瞳孔又是山泉一般的清澈透底。
方才憋着气瞎走一通，眼下这条街有些陌生。陶枝四处看了看，见右手边有家冷清的武馆，左手边就有家小当铺，门口只拉着条看不出原色的帘子，敞开的门里黑黢黢的。
陶枝犹豫了一下，还是决定走过去看看。
—
程漆从幽深狭窄的台阶里走出来，手里拿着个帕子，稍微一擦就浸满了血。
推开那扇不起眼的小木门，脱离那逼仄阴暗的环境，午后的暖阳照在身上，程漆闭了闭眼，这才觉得自己又能呼吸了。
身后木门阖上，隔绝了隐约模糊的惨叫和哭泣。梁萧接过被血浸透的帕子，没有说话。
他知道每当这个时候，程漆总要静静呆上好一会儿，才能恢复正常。没人知道这段时间里他究竟在想什么，但这是这个强大到近乎无敌的男人唯一脆弱的时候，作为下属，他必须尽职尽责地守在一旁。
过了很久，黄昏的光影斜斜穿过屋檐，那男人才终于一动。
梁萧上前一步：“七哥？”
“嗯，”程漆半阖着眼应了一声，“过一会儿来取折子。”语气平常。
梁萧就知道那个在地牢里喜怒无常、仿佛没有知觉的男人消失不见了。他低头道：“是。”
程漆回了后院的小厢房，沐浴，换衣，浑身上下再找不出一丝血腥味，然后才坐下来提笔写折子。
他一停笔，门扉正好被叩响，三下之后，梁萧推门进来。
程漆勾唇一笑：“挺准。”
梁萧也笑：“是您的时间准。”这么多年，连洗带写都是一炷香的时间，不差分毫。
程漆把折子递给他，站起来动了动肩颈。他已经换了一身墨色深衣，袖口勾银线，身形挺拔，神情松散。
“我回家了。”
程漆背着摆摆手，径直穿过后院无人的回廊，从一扇偏僻的后门进了武馆的校场。新来的学徒们仍在被师兄打得痛哭流涕，程漆背着手走过去照着穴位踹了几脚。
梁萧目送他的背影离去，知道“回家”对他来说是一种解脱，至于手上这封折子会掀起怎样的腥风血雨，就不是他关心的了。
—
这家当铺不仅小，还破破烂烂的，陶枝走进去的时候就有些后悔。但伙计已经热情洋溢地迎了上来，十分殷切地引着她上座，陶枝犹豫了一下，还是坐下了。
“姑娘当什么？”
陶枝看了看左右：“你们掌柜的在吗？”
“掌柜的有事儿，姑娘和我说也是一样的。”伙计一直笑模笑样的。
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