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> 其实他不怎么能分辨自己到底喜不喜欢这样的生活。
幼儿的身体似乎也限制了他的头脑，他思考的时间越来越少，清醒的时间也越来越少，生活变成了一种简单的重复，但这种重复并非毫无变化：
他最初还没办法自己坐起来，但过了不知道多久后，忽然有一天，在被乔的大手抱着放到地上的时候，他才意识到自己已经在不知不觉中学会了爬行；
不久之前他还只能吃奶，某次清醒的时候，他却猛然惊觉自己已经长出了乳牙，能嚼一些软乎乎的食物，拉腊还喂他吃甜得腻乎的糖果。
最后他甚至能歪歪扭扭地在父母的看护下走动了——乔和拉腊紧张地注视着他，口中发出诱哄小孩子的声音，而他忽然从中惊醒。
卡尔渐渐意识到这并不是一个真正的、活着的氪星。
它只是一个美丽的残影。
他现在也并不真的在乔和拉腊的看护下成长，他只是被投放在某段过去的时光中，附身在过去的自己身上，然后，在极其偶尔的间隙里，他能清醒地看到外界所发生的一切。
但也仅此而已。
“……你是真的想让我留下来吗？”卡尔苦笑着问死亡，“你应该知道，过去时光的重现远不能动摇我。”
“就算有一个真正的氪星出现，难道你会为此而动摇？”死亡反问。
卡尔不说话了。
他出神地凝望着天空，氪星的天空——用一双不能看清宇宙的双眼。
一切都那么模糊，那么动人。
时间越是流逝，他清醒的时间就越是漫长，在某种不可明说的预感中，卡尔已经知道了今天到底是什么日子。
氪星会在今天死亡。
“我不想再看一遍了。”卡尔说，这张年幼的脸做出忧郁的表情后依然十分可爱，“我得到它，然后又失去它；我又一次得到它，我再一次失去它……我已经重复这样的循环太多次了。”
“别说傻话。”死亡温柔而残忍地回答，“你从未得到过它。”
“你是真的想让我留下来吗！”
“是真的，但也不那么‘真’。”死亡说，“因为我想要留下的那个人是永远不会留下的……可能这就是我的执念：我总是想要那些绝不会留下的人留下。”
她听起来心平气和，但又有点悲伤。
“一个死循环。”卡尔赞同地点头，对死亡的情绪感到无比理解，“我们总是会陷入这样的死循环当中。”
他张大眼睛，凝视着天空，直到大地开始震动，直到遥远的建筑坍塌，直到乔和拉腊急匆匆地从远处奔来，将他带到一个他们从未带他去过的实验室中。
这个实验室竟然让他感到十分熟悉。
是亚历山大为他准备的实验室。
这两个实验室的陈设一模一样，包括摆着咖啡机的休息区和小型吧台的位置，包括那些酒杯和贴着奇怪标签的酒瓶，包括清洁机器人停留的方向，包括装饰植物开花的状态……一切都一模一样。
于是卡尔短暂地微笑了一下。
他静静地躺在父亲宽阔的怀抱中，感受到他胸腔里传来的急促的振动，还有母亲因为拼命奔跑而急促的呼吸，他们将他放进一个小小的火箭中，乔开始调试火箭的各种参数，而拉腊则抽泣着，一遍又一遍地亲吻卡尔的面孔。
他们都没有意识到卡尔异样的沉默。
他的感官已经开始撕扯他了。
一部分的他正在复苏。
最初时候他的意识还没有完全回归，没怎么搞清楚到底发生了什么，只是凭着本能飞向一个令他感到温暖舒适并且缓解了疼痛的地方。
他感受到温柔的能量的舔舐，还有一些古怪的空落，随即他才发觉自己正躺在太阳的表面。
这个发现让卡尔愣了一会儿——他还从来没有这么近距离地接近过太阳。
倒不是说他没有尝试过飞近它，而是在过去飞近太阳的时候，他能感觉到自己因为吸收的能量太过充沛而濒临爆炸，他预感到如果他再进一步地吸收能量，他的身体就会在猛烈的充能过程中进行一些他并不乐意看到的进化。
在太阳的中心里，如果他沉睡的时间足够漫长，也许他会成为如“死亡”一样的神。
但现在，不知道到底发生了什么，太阳的能量变得不那么凶猛了。
它安详地在他的血管中流动着，卡尔甚至能清晰地感觉到体内的氪石粉末被逐渐清除的过程。
另一部分的他还在死亡之中。
火箭升空，加速，远离了氪星，而群星在他的身周燃烧着，像一场巨大的烟火。
那是燃烧了一整个辉煌文明的烟火。
“永别了，亲爱的。”死亡说，“你再也不会被允许进入我的国度。”
——在汹涌的火焰中，卡尔睁开了眼睛。