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不忿的惊呼。
皇后莞尔微笑。
此时正旦已过，元宵将近，按出战前和凌侯约定好的，凌不疑要带少商往城阳侯府一行。皇后不予置评，依旧悉心给二人预备了见面礼。少商看看那些好看不好用的金玉之物，问道：“娘娘也不喜欢凌侯夫人么？”
凌不疑道：“我年幼时，人人都夸淳于氏谦卑自守，愿意为妾侍奉脾气暴躁的阿母，只有娘娘说她是自甘下贱。有一回我睡着了，还听见娘娘说，倘若她是淳于氏，哪怕儿女成群了，只要能走，她掉头就走。”
想起帝后妃三人之间解不开的结，少商重重的叹了口气。
次日一早，少商随凌不疑来到凌侯府邸，一时觉得吃惊。
她一直以为凌侯这样斯文俊秀的中年伯伯的家宅，应该布置的清雅闲散，带上几分书卷气才对。谁知到了才发现，城阳侯府从庭院到屋宇，全都建造的毕恭毕敬，一丝不苟。没有雕梁画栋，没有弯曲斜翘的飞檐，连案几枰台全都方方正正，没有半分多余的纹饰。
这种气氛还和凌不疑那座军营式的宅邸不一样，凌不疑府明显是一种懒的花心思布置最后去繁就简的结果——反正府中也没女眷，将家宅当军营管理还更容易些。
而城阳侯府中的肃穆规整气氛却像是刻意维持的结果，在这个热烈放飞的年代，少商神奇的感受到了一种异样的约束感。
凌不疑的大父大母早已过世，城阳侯府如今住着凌侯三兄弟，三兄弟虽各自娶妻生子，但至今不曾分家，外面人皆道凌家手足和睦，孝悌传家，实在堪为世人楷模。
对着一群‘长辈’，少商规规矩矩的向他们行礼——凌家不但宅邸规整，连人丁都很规整。凌氏三兄弟都是一妻三妾，儿女数人，排排坐在少商面前时，连神情都差的不多的温煦和善，仿佛一个模子里浇筑出来的人偶。
哪怕在外面各种白莲做派的淳于氏，此时都一副端庄沉默的样子，只有在介绍自己长子时热切了几分。凌不疑的大弟约莫十五六岁，生的和凌侯甚像，身形高瘦，面目俊秀；相互行礼时，他似乎偷偷看了少商几眼，然后少商看见淳于氏在袖子下拧了儿子一把。
淳于氏按捺不住，终于说了自己长子已定下亲事，而对象竟是裕昌郡主！
“裕昌郡主？！”少商吃惊，下意识的想去看凌不疑，才想到刚才凌不疑被凌侯叫走了。
她掰起手指头做算数：裕昌郡主比凌不疑大一岁，凌不疑又比凌二公子大五六岁，所以——“嗯，我记得裕昌郡主今年芳龄”
“新妇大几岁怕什么，俗话说，女大三抱金砖嘛！”淳于氏抢先道。
少商扯扯嘴角：“嗯，这一下子就抱了两块半的金砖，果然好姻缘。”
凌二公子心理素质过硬，居然一点羞赧之意都没有，还有几分炫耀之情。
淳于氏洋洋得意道：“没错，缘分真是天定的！数月前皇后寿辰那阵，我儿在宫门外等候侯爷，谁知迎面撞上匆匆出宫的裕昌郡主，就此结下不解之缘！”
少商努力回忆——嗯，记起来了。仿佛当时自己刚和凌不疑吵了一架，然后凌不疑又将上赶着来的裕昌郡主说了一顿，最后皇后说裕昌郡主哭着跑出宫去了于是，凌二公子就趁机抚慰上了？能攀高枝找老婆，嗯，果然家学渊源。
“当时裕昌郡主是不是在哭啊？”她问。
淳于氏一惊，掩饰道：“程娘子这是何意？”
少商道：“没什么意思，那什么汝阳老王爷答应这门亲事了？”
淳于氏笑道：“老王爷是男人，小儿女的姻缘还要看王妃”
“可是老王妃不是去城外道观修行了么？”少商笑眯眯的。
淳于氏脸上一僵：“初嫁从父母，再嫁由自己。总之郡主自己愿意，老王爷又能说什么！”
少商哦了一声：“那可真是姻缘天注定了。不知喜事定在何时啊？”所以是当不了你的老婆就要当你的弟妹么，裕昌郡主也是真爱了。
淳于氏笑道：“还要等二叔先办呢。程娘子不知道吧，子晟的二叔就要和虞侯家结亲啦！”
这时凌二叔父赶紧解释：“并不是虞侯之女，而是虞侯的侄女。再说了，子晟也定好亲事了，自然要等子晟的婚仪办妥了，才轮到下头的孩儿。”
“子晟还是对婚仪上心些的好，喜恶什么的都早些说了，免得到时有不如意的，都来埋怨我”淳于氏嘟囔道。
“子晟的婚事不用你插手！”凌侯从外面进来，后面跟着凌不疑。
凌侯面色不善，竟当着阖家的面斥责起淳于氏来：“我早就跟你说过了，子晟的婚事陛下自有主张，你将我的话当耳旁风了么！”
淳于氏立刻正襟危坐，低声下气道：“侯爷说的是，是妾僭越了。只是妾想着子晟终究是侯爷的长子，咱们总不能一点都不”
“要给子晟添东西也有我，总而言之，你一丁点都不要插手！这是我最后一次吩咐你，记住了没有！”凌侯毫不留情。
淳于氏很是难堪，但仍然柔顺的躬身称喏。
——违和感又来了。
少商诡异的觉得凌益与淳于氏并不像外面传扬的那样情深意重难舍难分啊，看淳于氏对着凌侯，比在宫里面对皇后都更畏惧几分，着实奇怪。
训斥完妻子，凌侯招呼凌不疑和少商往屋外走去，绕过庞大空旷的庭院，来到凌府西南角的祠堂，仆从早在那里清扫擦拭，并准备好香烛贡果。
挥退众仆，凌侯只带着儿子和少商踏入森森幽冷的凌氏祠堂，一通伏倒起身进香磕头祝祷念叨后，仪式算是告一段落，然后凌侯引着儿子与未来儿媳到祠堂偏厅暂歇。
偏厅里烧着一座炽热的火炉，炉缘还热着一壶酒和一罐酪浆，另几碟点心。三人围炉坐下，凌不疑安静的为凌侯斟酒奉上，又给未婚妻倒了一碗热腾腾的酪浆。
凌侯一饮而尽，开怀道：“列祖列宗知道你这样出息，我们凌家复兴有望，九泉之下也能瞑目了——说起来，我们凌家在前朝也是响当当的名门望族，谁知一再败落，到最后几无立身之地，要不是子晟的舅父帮扶，唉”
少商侧头去看，只见凌不疑垂睫不语。她忽然发觉，在凌侯面前凌不疑似乎分外沉默，上回战前送铠甲也是这样，总是凌侯絮絮叨叨的说，凌不疑安静的听着。
凌益似乎也不介怀儿子这样，只是一径的唠叨。为免冷场尴尬，少商只好有一搭没一搭的应和。
“前朝几位陛下可都不是好说话的君主，说句严厉都是轻的，尤其那位武皇帝，听说用丞相如韭菜，割了一茬又一茬。能从前朝幸存至今的世族有几家啊，都不容易！”说起这位走位拉风的帝王老兄，教导少商经史的几位博士常是愤慨不能自抑。
凌侯失笑的险些呛酒：“韭菜？哈哈哈，少商说话有趣，难怪陛下和娘娘都喜欢你！”他叹了口气，“你说的是，我们凌家能幸存至今，如今犹有翻身之力，已是天幸了！”
他转过头，对着儿子：“子晟，你别嫌为父啰嗦。你这回在寿春立功，为父很是高兴，但你身上又添了几处伤啊？年少时逞能不当心，年岁大了一身病痛啊。我听说陛下又让侍医住到你府里去了，说要给你好好调养，就算你什么都不说，我也料到你伤势不轻！”
少商想起凌不疑肩背上的创口，小小的叹了口气。
“听为父一句，该闪避时就闪避着些，天下这么大，能人这么多，不是什么事都非你不可！按下了葫芦浮起了瓢，功劳是永远立不完的！天地无限，你却是肉做的，怎能一径奋力搏杀呢。”凌益苦口婆心的劝说。
凌不疑继续低头不语。
某方面来说，少商有些赞同凌益，但她内心深处又有些矛盾，便期期艾艾的反驳道：“话不能这么说，陛下让凌大人多立些功劳，也是想找由头给他加官进爵多多封赏嘛，想叫凌大人未来荣华富贵”
“谁说非要立功才能荣华富贵啊！”凌益藉着几分酒意，眼中放出异样的光芒，“谁说非要血肉搏杀才能加官进爵？”
话音落下，偏厅死一般的寂静。
少商惊诧至不能言语，自她能了解这个世界侯，她所认识的男儿们，下至乡野的农夫走卒，上至程老爹，万伯父，何将军甚至那个身败名裂的楼犇，都在这片天地间奋力拼搏，用自己的才智，运势，乃至阖家性命，上求得君主赏识，下赢得部曲宗族的繁茂。
虽说目的功利了些，但相比死水一潭的酱缸文化，少商能欣赏到这种热烈积极的进取精神——今日，她听到凌益的这番话，仿若跌进了一个异世界，完全不知如何回应。
“刹那光辉看似光耀无比，辉映穹苍，但过去就过去了。冠军侯英雄一世吧，可他英年早逝之后，谁来庇护家人宗族？活到最后，才是活的最好！”凌益一字一句道，“子晟，少商，我们三个骨肉血亲，父子夫妻，乃是至亲的一家人，我今日把话挑明了。”
“陛下的意思我清楚，将来你和少商生下孩儿，定然要挑几个姓霍，给子晟的舅父承袭香火。霍翀兄长那也是天神转世的人物，我的孙儿跟他姓我没什么过不去的！可是子晟啊，你断断不能学你舅父，陛下对你再好，你也不能真把命豁出去了！”
“好好活着，活的越长越好，像鼄蟊一般慢慢织网，联结世族权贵，繁衍子息，待到枝繁叶茂，待到风云平息，那就轮到我们了！”
少商看着凌益儒雅和善的面庞，听他发出呵呵自得的笑声，生平第一次感受到了一种心底发毛的隐惧——因为，她并不能说凌益的话是错的。
凌不疑始终没有说话，只是一杯接着一杯的给凌益斟酒，最后凌益醉倒在炉边，还是凌不疑将他搀扶回居所，交给仆从们。
之后，凌不疑谢绝了午膳，捉着少商就要离开城阳侯府，凌家两位叔父倒也没苦劝，只是装了大大的一车回礼。
临出门前，凌二叔似乎想拜托凌不疑什么事，拉他到一边说话。凌三叔则对少商扯起了家常：“程娘子别被长兄吓着了。其实长兄最疼爱的就是子晟，他与霍夫人婚后数年无子，我与二兄的儿女都能走会跳了，他才有了子晟，真是拿他当心头肉啊，谁知”
他叹了口气，“虽说长兄后来也有了旁的儿女，可只有子晟是他亲手抱着捧着喂饭哄睡过的，真没想到他们父子如今会生疏至此啊！”
少商无话可说，只能应景的跟着叹口气。
回程途中，凌不疑问少商：“你以为今日父亲的话如何？”
少商道：“我就知道你要问我！唉，好吧，我只是想起了我三叔母。去年年初滑县不是遭了兵祸么，老县令为了护佑百姓而战死，当时三叔母说，她对我叔父爱逾性命，但倘若叔父也遇上了同样情形，她宁肯叔父也在城外抗敌，好过躲在城内苟且偷生。”
凌不疑目光一亮，赞道：“桑夫人真乃女中豪杰！”
少商点点头：“但是凌侯的话其实也有道理，活长些总比短命强啊。不过倘若真是事到临头，躲无可躲，也不能真当缩头乌龟啊。所以嘛，你以后少冲锋陷阵，好好给我待在家里调养身体才是要紧！适才我翻了你家族谱，除了你大父大母是因为遭灾受罪，其余祖宗都活了好长啊！哎呀，也不知你阿母家的祖先寿数几何，我好像听崔侯说过，似乎霍家也出了好几位寿星。你也给我效仿效仿，可别死在我前头了！”
凌不疑又笑又叹：“你知不知道，你其实有个很有趣的异处。”
“什么异处？”
“无论原先和你说的是多么正经之事，最后总会被你绕到离题千里，定力差点的，到末了都忘了自己要说什么。”
少商摸摸脑袋：“那你原先想说什么？”话说其实程老爹才是歪楼的高手，自己怎么好学不学偏学了这个。
“没什么，我都忘了。”凌不疑一扫适才的阴郁，笑的十分可气。