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朝乾殿。
陆离进殿落座，冷眼向下方扫视了一圈：“定国公、何尚书、葛侍郎、崇政使、太常寺卿……不错，该来的都来了。”
定国公第一个站了出来，躬身道：“皇上，山东一带突发蝗灾，短短数日间已是赤地千里，若不能尽快妥善处置，灾民必然生乱啊！”
陆离漫不经心地轻敲着手边的青玉纸镇，神色淡然：“朕已责成当地道府多拨兵役人夫扑捕焚烧，并令督抚查访催捕、安置灾民。户部也已着手拨发粮米赈灾，其余诸项杂事要待布政使查访之后再行安置——定国公认为还有何不妥之处吗？”
定国公正在迟疑，礼部尚书何正儒已朗声接道：“陛下思虑周全，并无不妥。只是……除害抚恤固然重要，民心安定也不得不虑。大行皇帝刚刚龙驭宾天，山东一带又闹了蝗灾，天下流言四起，难免人心不安。陛下初登大宝，‘民心’二字重逾千钧，不可轻忽！”
“何尚书的意思是，朕需要下诏罪己，为国祈福？”陆离沉声追问。
何尚书忙跪了下来，正色道：“万万不可！天下灾祸连属，百姓往往抱怨君王无德，此乃亡命之徒兴风作浪之良机。陛下若在此时下诏罪己，只怕正中奸人下怀，难保不被有心人借题发挥，煽动作乱！”
这时，葛侍郎和太常寺卿等人也跟着跪了下来。
葛侍郎接着何尚书的话头继续道：“天降灾祸的缘由除了‘帝王失德’之外，更有可能是‘国有妖孽’！臣以为，如今只要将‘妖孽’除去，妥善赈灾，天下百姓必然同心感戴，此乃陛下立德立威、取信于民之契机，不可错失！”
陆离的脸色渐渐地阴沉下来。
他虽早已猜到了这些人的来意，此时却仍是禁不住胸中怒气翻涌。
太常寺卿叩首道：“皇上，太卜署日前重新占卜过太后娘娘的生辰八字——其命格诡谲，曲折多舛，恐大不利于国啊！”
崇政使薛厉立刻接道：“她一进宫，大行皇帝即刻便龙驭宾天，随后山东一带就闹起了蝗灾，显见得她就是个灾星，还用得着算什么八字、什么命格？此时不杀那妖孽，还要等到什么时候……”
“够了！”陆离拿起纸镇重重地敲在了案上。
薛厉不情愿地闭上了嘴，却不肯低头。
陆离冷笑道：“命格诡谲？不利于国？既然太后命数曲折，当初大行皇帝册立皇后之前，怎不见太常寺出言阻止？”
太常寺卿缩了缩脖子，不敢答话。
他总不能明着说当时是苏将军施加了压力吧？这些年太常寺在朝中的地位渐渐式微，一直都在看别人的眼色过日子……容易吗他！
薛厉见无人接话，便跪直了身子，粗着嗓子大声问道：“大行皇帝被那妖孽蒙蔽了双眼，难道皇上也要步其后尘吗？”
此话一出，非但殿内服侍的宫人胆战心惊，就连殿门外的内侍也吓得齐齐跪了下来。
陆离站起身来，缓步走到薛厉的面前，站定。
薛厉吓得大气也不敢喘，居然硬是直着脖子没有低头。
对峙许久，陆离发出了一声冷笑：“掌管仪典的礼部、负责天象历法的太常寺、执掌中枢机要的崇政院、还有个多年不问政事的定国公——你们这么多人凑到一块儿，就是为了逼死一个与你们的职责毫不相干的女人？你们的手，未免伸得太长了吧？”
“事关天下兴亡，每一个南越子民都不可能置身事外！”薛厉高高地昂着头，理直气壮。
定国公叹了口气，躬身道：“皇上秉性仁孝，必不忍加害太后，但……苍生无辜，请皇上为了南越天下，勉为其难！”
陆离回到原处坐下，面无表情地看着下方或跪或站的几人，微微地眯起了眼睛：“若是朕执意不肯呢？”