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兵策马来到岸边,拔下背后的旗帜就挥舞起来,黄石身边的内卫士兵立刻缓缓地把旗语大声翻译出来。
“复州建奴开始逃跑了?”尚可喜和章明河同时喊了出来:“此言当真?”
“好像是跑了。”黄石想了想,对面的军事行动让他感到一阵阵迷惑,黄石对身边的内卫吩咐道:“再探!立刻汇报对方兵力和动向。”
“遵命!”黄石身边的内卫兵立刻也掏出旗帜挥舞起来,对岸的信号兵轻轻读下了命令,然后转身把旗帜信号传向了更远方的信号兵,那个信号兵会再把信号一层层地传下去。
戚继光的兵书里专门讲过探马的旗帜运用,但戚继光的探马旗号还是不能传递准确的命令,而到了黄石地时代。就是戚继光的那一套都不灵光了。黄石把那戚少保的那一套重新整理出来,并改进成旗语,经过训练后这些探马依靠旗语就可以大大加快军情的传递速度。
“十五个牛录左右,披甲建奴一千六百余,无甲建奴近三千,共挟裹了万多汉民,还有大量的牲畜和辎重。”黄石皱着眉头思索着里面的隐藏的讯息。他身旁地尚可喜和章明河早就呆掉了,他们无法想象靠几面旗帜能传递来这样丰富的信息。
长生岛地旗语不仅能传递数字。还能在必要的时候叙述复杂的情况,这很大程度上要归功于黄石以前在训练队、现在在教导队推行的汉语拼音制度。
“让磐石营停一下,”黄石一夹马腹就从山坡上冲了下去,把住浮桥的内卫军官立刻止住人流。让黄石和他的贴身内卫队首先从浮桥上渡了过去,章明河在黄石出发的时候就想也不想地跟上了,尚可喜也一愣神后也急忙拍马赶上,同时还派亲兵去通知他哥哥接管他地长山岛部队。
对面的旗语告诉黄石附近数里没有发现敌军。黄石和他的马队也就直奔复州而去,邻近复州的时候已经隐隐看见复州方面有火光腾起,最前面的探马也发来报告说复州的后金军已经逃光了。
黄石一面命令部下入城救火,一面加大搜索范围,形成了一个半径有十里长,从河渡口桥头堡一直到复州城下的巨大军情扇面。
复州城的火势很快就得到了控制,入城地士兵高兴地发现城中积累的柴火根本就没多少,而且布置的很凌乱。李云睿领着人检查了各处的部署后认定对方逃跑的时候很仓促。已经根本无心放火烧城了,同时他也因此认定对方的兵力非常薄弱。
黄石听过这个报告后就沉思了起来,他遥望着后金军北逃方向上地滚滚尘土,轻声问李云睿:“你确定对方兵力很薄弱么?”
“确定!”李云睿胸有成竹地回答道,除了放火一条外,他还飞快地将检查了仓库和军营。无论从什么迹象上看,最近复州城这里驻扎的士兵都是正红旗的十几个牛录而已:“还有一点儿,卑职认为建奴是昨天打定主意逃跑的。”
“嗯,你是说官道的问题吧。”黄石已经派人去检查过了官道,那里已经被挖得坑坑洼洼的,看来昨天晚上复州这里的火光就是后金军在挖坑。
“正是。”李云睿沉声回答道,然后就把他心中所想一举道出:“建奴知道我军辎重要靠车辆在官道运输,他们挖坑显然是为了不让我军追击,那他们昨夜为什么宁可挖坑也不逃走呢?”李云睿说道这里大喘了一口气,黄石的眼睛炯炯有神地望着他。这让李云睿非常得意:“这说明复州建奴兵力非常有限。他们怕夜晚行军会控制不住汉民,所以一定要等天亮再走。”
“嗯。非常有道理。”黄石细细琢磨了一番,觉得李云睿的情报分析好像没有漏洞:“那为什么他们昨夜会突然决定撤退呢?”
李云睿闻言一愣:“这个……这个卑职就不知道了,请大人恕罪。”
“我是在问自己,”黄石闻言哈哈大笑了两声,李云睿本来也不是参谋军官,黄石笑着说道:“你这个情报官做得很好,何罪之有?”
早在李云睿说话的时候,一边地金求德就皱着眉头苦苦思索,他听到黄石地话后连忙说道:“末将以为,建奴可能是心存侥幸,以为我们不敢进攻。也可能是在等待援军,但眼看后援不能及时赶来,所以就急忙撤退了。还有第三种情况,不过可能性很小,那就是建奴在对前面埋伏了正红旗的全部完好牛录和整个镶白旗,想伏击我们,现在我们看到地这一切都是建奴故布疑阵。”
“刚刚恢复元气的正红和掩护盖州的镶白?用这两个旗伏击我们?”黄石说话的时候就摇了摇头,他想到金求德前面的两条后又微微点了点头,追问金求德一句:“或许?可能?”
金求德在马上欠身抱拳:“末将没有把握,请大人恕罪。”
这时又跑来了一个情报军官,那军官和李云睿说了几句后,李云睿赶忙对黄石报告说:“大人,我们没有找到躲藏起来的汉民,这说明建奴确实是早就打定逃跑的主意了,所以才能把所有的汉民都分好队带走,而且肯定不是一天了,今天应该是最后一批。”
金求德如释重负地吐了一口气:“复州建奴的兵力看来是很薄弱,应该是抱着多拖一天是一天想法,逐步把丁口转移去盖州。”
“那我们还等什么,立刻追上去吧。”章明河在一边听了半天,突然跳出来说道:“黄军门,卑职愿为先锋,立刻带领本部前去追击逃奴。”章明河飞快地心算了一下时间,又望了望北面的烟尘,那批后金军带着大批难民想必也跑不快:“卑职轻兵追击,两个时辰内就可以追上建奴,救回百姓。”
黄石也心算了片刻:“逃奴有十五个牛录,你轻兵追击是不行的,就是我把我的马队都给你也不行。”不等章明河说话他就问金求德道:“我部轻兵追击,应该一个时辰就可以追上吧。”
金求德笑道:“一个时辰足够了。”
“嗯,那就带上运送盔甲的辅兵吧。”黄石指了指官道上的坑洼:“先集中力量把独轮车和铁甲搬过去,我们带上铁甲,扔下剩下的辎重,应该和友军的速度差不多。”黄石说到这里顿住了,追击败退的敌军怎么看都是大功劳,但不留下人防守复州是不可能,万一被人杀个回马枪,这老么些辎重就要送人了。但无论留下那支友军估计他们都不愿意,而让黄石留下自己的一个独立营他又担心万一遇上战斗友军不顶事。
尚可喜似乎看出了黄石的顾虑,他抱拳大叫道:“黄军门,卑职愿意留下坚守复州,为军门把住后路。”
黄石盯了尚可喜一眼,想从中找寻有没有虚伪做作,尚可喜又是一抱拳:“黄军门,卑职言出至诚。”说完他就把头俯下了,尚可喜心里还记着黄石上次在金州分给他的六十具首级,所以此次决心不争功了。
说话间张攀和尚可义也赶来了,他们二人身后战鼓隆隆,远在其他三营友军完成集结整顿前,救火营的步兵已经带着全部辎重开过来了,此时磐石营也全体渡过复州河了,根据河边的进度看,它和选锋营谁先列队开拔还不好说呢。
张、尚一听复州后金军逃跑后也变得闷闷不乐,收复城池那是监军太监的功劳,现在吴穆那厮已经是满脸的得色了。如果黄石愿意的话,这比功劳还可以分给山东的文臣一些,但如果不追击的话这些武将就算是白跑一趟了。张攀和尚可义当即也出言附和章明河,三个人更是一起大吹特吹黄石的武勇和威名,话里话外的意思全都是劝他发起追击战。
黄石察言观色一番后,对尚可喜叹道:“这次就辛苦你了。”
“原为黄军门效力。”尚可喜明白黄石已经允了刚才的请求了,他也不多说就带着亲兵离开,去部署占领和防御复州的工作了。
大炮肯定无法跟上部队的脚步,因为官道上坑坑洼洼的,所以弹药大车和铜炮一时过不去,而且炮队现在还没有过浮桥呢,所以黄石就安派他们和正在渡河的尚可喜部一起防守复州。黄石也暗自庆幸幸好复州没有烧掉,不然就很麻烦了,他正要下令追击的时候,李云睿猛地出言:“大人,卑职认为没有情报,是不好追击的。”
不顾张攀、尚可义和章明河投过来的愤怒眼神,李云睿大声说道:“大人,卑职刚刚想过金游击的话了。”他一指东北面:“此外三十多里外就是永宁监城,也是复州附近的一个大粮库,可以提供大军所需的粮食,而我军也没有搜索过复州北方,所以建奴伏击我们的可能,确实是存在的。”