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和苦涩的承谨,突然开口说道:“承谨,你想当皇帝吗?”
承谨顿时吓得跳了起来:“大哥,你……你……你说什么?”
“我是说,现在父皇如果退位,那个皇位你想坐上去吗?换言之,你想拥有这个大唐天下吗?”
说完这句话,高廷芳看到皇帝倏然之间跳了起来,那双一度黯淡的眼睛倏然间又闪动着阴狠的光芒,他就收回了目光,只是低头看着承谨。
在长兄的注视下,承谨渐渐平静了下来,却是摇了摇头说:“那是父皇最看重的东西,我不想要。大哥,我本来就没有想过去当太子,更不要说去当皇帝。只要你肯认我这个弟弟,我就觉得已经很知足了。”
“父皇听到了吗?”高廷芳看着满脸难以置信的皇帝,呵呵一笑道,“对我来说,曾经跟着你耳濡目染,做一个合格的荣王世子,乃至于做一个仁厚的太子,那是希望天下官民百姓都能太平安康,而不是为了地位。对于承谨来说,他之前说想豁出去争,只不过是因为不甘心让承谦承诚得逞,更是因为他知道自己无路可退!”
“但从骨子里说,承谨和我一样,并不是一个愿意豁出一切,乃至于最宝贵的东西,也一定要去争皇位,争天下的人!父皇,不要把每个人都当成你!”
皇帝眯缝眼睛盯着高廷芳,他的感情告诉他,高廷芳说得是真话,可他的理智却告诉他,不能相信,哪怕那曾经是他一手带出来的嫡长子,哪怕那曾经是他最心爱的儿子,然而,在肖琳琅被他错手所杀的事已然捅破的情况下,他和这个儿子已经完全势不两立。
他深深吸了一口气,色厉内荏地质问道:“你想怎么样?莫非是要和韦钰一样,挟天子以令诸侯?”
“哪怕父皇你说是失手也好,是意外也罢,母亲终究是因你而死。可她若是活着,定然不想看到我和你就此反目,刀兵相向。我知道,你一贯想的是,卧榻之侧,岂容他人酣睡,我也不会再带着承谨在你的眼前晃悠。只要你答应一件事,我可以带承谨离开。”
皇帝难以置信地瞪大了眼睛,可看到张虎臣并没有劝阻,承谨则是欣喜地抓紧了高廷芳的袖子,他仿佛是溺水的人抓到最后一根稻草,却又仿佛是自己最珍视的东西被人弃若敝屣,以至于好半晌方才迸出了一句话:“什么事?”
“我只希望,父皇为昔日荣王府的那些幕僚和侍卫,平反昭雪。”
尽管这相当于亲口否认自己的金口玉言,然而,相对于如今的处境,皇帝还是想都不想就一口答应道:“好,朕可以承诺,必定尽快洗刷他们的冤屈,追赠他们官职!”
张虎臣突然插话道:“好教皇上得知,当年那份真正的遗诏,还在我的手里。”
见皇帝瞬间身体僵硬,继而一点点抬起头来,眼神中藏着难以掩饰的杀机,他就淡淡地说道:“世子殿下和秦王殿下不可能像韦钰那样弑父,我也一样。君臣无狱,可那不代表我就能轻易原谅你!更何况,皇上素来是兔死狗烹的性子,我不得不预作防范。只要皇上能够安安稳稳做你的大唐天子,收拾那些藩镇,又或者北伐建立你的功业,我们去过自己的日子,从此之后两不相干。”
他话锋突然一转:“可如若皇上耿耿于怀,又或者对南平有所怨恨,那这遗诏就要公诸于天下了。在皇上根基尚未完全稳健之前,还请不要轻举妄动。要知道,没有了韦钰,皇上是否还能全心全意信得过大将军郭涛?各藩镇又对皇上怎么看?千头万绪需要去理顺,皇上就不用惦记我们这些无关紧要的人了。”
高廷芳见张虎臣竟然用这样的办法断绝皇帝可能有的小心思,感激的同时,心中却又有些难过。他不愿意挟制君父,却也不愿意再留在这伤心之地,更不打算把皇帝曾经随手抛弃的承谨留在这个险恶的东都,因此,望着面色复杂的皇帝,他就再次开了口。
“我知道,之前听到我是怀敬太子的那些羽林将士,父皇也许会对他们心存忌讳,所以,我也请张大哥做了妥善安排。”
张虎臣见高廷芳朝自己看了过来,他就微微颔首道:“我带来的那些人,包括眼下这些,全都是精心挑选出来的,其中有不少我当年一手送进羽林的孤儿。至于韦钰派去围了紫宸殿的那些将士,也同样都是他的心腹。我已经假传圣命,包括韦钰用过的那些虎贲在内,秦王殿下将带他们出使南平。”
皇帝先是愤怒,随即又渐渐松弛了下来。当这样一些潜在的威胁全都一次性去掉之后,尽管他仍然要担心被捅破隐秘的的危险,可终究比丢掉他最珍视的东西要好。
知道该说的话都已经说完了,高廷芳见承谨咬着嘴唇,显然没有话想要对皇帝说,他就举手深深一揖道:“父皇,今日一别,从此便是路人,我告退了。”
眼见高廷芳行礼后转身离开,承谨低着头,依样画葫芦行过礼,随即转身大步追上了大哥,又悄悄对一旁呆若木鸡的谢瑞做了个同行的手势。
看着谢瑞又惊又喜地追上高廷芳和承谨一同离去,看着张虎臣带走了那众多甲士,皇帝蠕动嘴唇想要说什么,但话到嘴边,却化成了一声苦涩的叹息。
从此之后,他便是真正的孤家寡人了!
当高廷芳一马当先终于走出贞观殿时,就只见东边隐隐露出了金色的晨曦。一日血色,一夜暮色之后,这宫中终于即将迎来新的一天。那一刻,他察觉到承谨紧紧拉住了自己的手,随即就听到他喃喃说道:“大哥,如果韦大哥还在,那该有多好?”
高廷芳怔了一怔,看着那即将跃出的朝阳,突然伸手把承谨揽在了怀里。
“等到我们也一一下了黄泉,那时候,我们会在一起的。”
韦钰,我终究是辜负了你用血换来的机会,可哪怕母仇不共戴天,我终究没办法心安理得向自己的父亲举刀。我终究是个软弱的人……
只愿来生,你遇到一个更能懂你的知己。