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“君视臣如草芥,则臣视君如寇仇”
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夕阳西下,橙色的晚霞舒卷在空中,秦淮河的碧波也镀上了一层红彤彤的霞光。
展基来到贡院,先是远远站在河畔,等了一会儿,不由百无聊赖,没有瑈璇一起,好像玩什么都不起劲。终于忍不住,也往门口踱去。看着成群结队侯着的考生家人,都仰首翘望着贡院大门,锄药挤在人群里,不停地擦着头上的汗,嘴里不知嘟囔着什么。
展基暗暗自嘲,何时也变得和这些人一样紧张了?
人群忽然一阵骚动:“出来了!出来了!”
果然两个考生出了大门,一个神采飞扬,一个略显疲惫。家人连忙迎上去问长问短,神采飞扬的大声道:“题目容易!都是做过的!”颇有些得意。疲惫的却摇摇头,不说话。
展基伸头望过去,这两人之后,瑈璇静悄悄地也出来了。一眼看到展基,瑈璇眉花眼笑地奔了过来:“展兄,你真的来接我!”
展基看到瑈璇也是极开心:“怎么这么早出来?”
瑈璇笑:“早就做完了,听听没动静,不敢自己先出来。好容易有两个人领头。”
明时的科举考试,规定专取四书五经命题;士子答卷必须以朱熹的注解为依据,代圣立言,即只能用夫子的思想和言论写文章,不准有自己的意见和见解。而且文章体例必须用八股文,要排偶,要对仗。
乡试八月初九第一场,是经义四道,四书义三道。八月十二第二场,论一道,判五道,诏诰表各一道。八月十五第三场是经史时务册五道。
这时还是白天考,没做完的可以用三根蜡烛接着做,蜡烛烧完便必须出场。到了后期及清朝,演变成九天七夜都在贡院号舍里。
三场考试,又以第一场最为重要。往往考官因第一场文章不行直接判落第,也不乏一眼相中第一篇,直接题上榜的。
两人说笑着,穿过拥挤的人群,沿河畔往回走。展基并不问瑈璇考得如何,反而是锄药在旁一脸捉急。展基瞪了他一眼,锄药才悻悻地低头忍住了。荣东荣夏仍旧远远跟在后面,只是两人都拎着大大小小的笼子。
展基笑道:“我把鹌鹑带来了,待会儿斗给你看。”
瑈璇高兴地拍手:“真的?”回头望了一眼:“桃叶帅也来了?”
锄药插口道:“尹大人吩咐了,少爷出考场便请回府。”
瑈璇点了点头,也急着回住处。自早憋到现在,真是要回去“出恭”了。侧头仰望展基,却见他有些迟疑,瑈璇笑道:“没事的,尹年伯人很和气,我们打个招呼就是。”
这一个多月,展基去过不少次尹府找瑈璇,但都是自角门直接进瑈璇住的西厢房,尹夫人都没拜见过。瑈璇猜想他是不想见尹昌隆,小伙伴玩耍,懒见家长。又轻声道:“我,我得回去。”说着已经有些脸红。
展基见他脸红,又见他嘴唇干裂,反应过来,这个有洁癖的,竟是憋了一天!回头看看荣冬荣夏手上的笼子,实在舍不得就此别过,只好跟着瑈璇回尹府。
四人和尹孝招呼过进了角门,瑈璇急着回房,正想过曲廊,迎面尹昌隆却踱了过来。瑈璇连忙上前施礼:“年伯!”
尹昌隆温言道:“回来了?今日题目如何?”一抬眼望见瑈璇身后的展基,一愣。
展基抢上一步,躬身作揖:“在下展基,乃陈贤弟好友。见过尹大人。”
瑈璇见尹昌隆不说话也不动,猜想他是责怪自己考试时候还贪玩,不安地轻声道:“年伯,这是小侄好友,小侄擅自请他来,年伯勿怪。”
尹昌隆表情僵硬,半晌简短地道:“二位自便。”竟是转身径自去了。
瑈璇冲展基伸了伸舌头,似做错事的孩子。展基还是笑得漫不经心:“你不急了?”
瑈璇又红了脸,匆忙道:“那你慢慢走。”一溜小跑回了房。
待瑈璇解决问题又换了身衣裳出来,展基已经在西厢的院子里摆好了家伙。桃叶帅在蛐蛐罐中昂首以待,斗鹌鹑的围栏旁两只鹌鹑焦急地侯在笼中,展基脸上同样急不可耐,与鹌鹑恰相映成趣。
瑈璇双手掩口,“唧唧吱”叫了两声,和桃叶帅打招呼。桃叶帅兴奋地振翅鸣叫,回应着瑈璇,瑈璇不停口,一人一蛐蛐竟然说了好一会儿话。展基笑眯眯地看着,大是有趣。自己听来觉得句句都一样,问瑈璇和桃叶帅聊什么,瑈璇却忸怩着不肯说。
两人斗一回蟋蟀,展基又喜滋滋地把鹌鹑放出来。荣冬略微拨弄,两只鹌鹑顿时斗在一处,尘土飞扬羽毛乱飞,瑈璇拍手大笑,展基得意洋洋。
不知何时,尹昌隆的长子书笥也跑进来,十三岁的少年崇拜地望着二人,凑在一旁。展基看着鹌鹑目不转睛,瑈璇拍拍书笥脑袋,书笥大喜,颇觉受宠若惊 。
天色渐暗,锄药点上了纱灯。尹勤带人送来了晚餐,瑈璇有些意外,平时都是去餐厅,今日想来尹昌隆见自己有客人特意关照的。展基却似不以为意,匆匆与瑈璇琼笥扒了两口,又玩在一处。直到天黑夜深,瑈璇打哈欠了,展基才恋恋不舍地告辞而去。
八月十五,三场考试结束,瑈璇依旧是早早出了考场。展基昨日便说了今日过节来不了,瑈璇心中有些空空落落的,抬眼见七童站在锄药边上,两人正引颈张望。
七童拎着个食盒,笑着迎上来:“陈公子!姑娘恭喜公子考完了,问问今儿要不要去馆里过节?”
瑈璇这些天没见白烟玉,心中挂念,望望天色还早,便跟着七童来到了踏香馆。谁知老远就听到恶狠狠的叫骂声:“可别不识相!敬酒不吃吃罚酒!不过是好意叫你声姑娘,还真当自己是千金小姐了!”却是老鸨儿彩娘正站在院中,双手叉腰,跳着脚在骂人。
瑈璇强压火气走近前去,笑道:“妈妈今儿怎么有空在这里?”
这一个多月里,瑈璇展基几乎隔两日便在踏香馆。瑈璇盘缠有限,展基却是个大手大脚的,真金白银随意扔出,老鸨知道是个有钱的主儿,加意奉承。此时见了瑈璇,立刻换了副笑脸:“哎呀!陈公子来了?我还只当今儿过节公子来不了了!来了就好了!”又忙叫灵霚:“还不给公子打水洗脸?”忙乱了一阵才出去了。
白烟玉迎出来,面上犹有泪痕,瑈璇故意逗她开心,笑道:“过来洗脸! 彩娘那个啰嗦的,你还为她哭?”
白烟玉扑哧笑了。说什么“金陵头牌”,不过是教坊的乐人。今日过节,奇芳阁来了不少外地客人,很多人慕名点曲,也有几个老客人在内。白烟玉不知道瑈璇何时来,不肯先出去,彩娘便急了。
白烟玉洗了脸,明知不该问,还是忍不住地笑道:“考得怎么样?”极力轻描淡写。
瑈璇并不介意,见白烟玉紧张,扎手笑道:“文思烨然,如有神助。”白烟玉看他不正经,轻呸一声,怨道:“人家好心问你。”
瑈璇见她有些恼,连忙作揖:“姐姐!文章自己说好没用啊,得考官看着好才行。不过题目大都见过,一挥而就是真的。”
白烟玉这才转嗔为喜:“阿弥陀佛,那就好!”白烟玉身在风尘,却是虔诚信佛。大约人在无可奈何的境地中,总需要信仰的支撑。
灵霚在一旁笑道:“陈公子,你不知姑娘这些天急的!每日念念叨叨,前儿还特意去大报恩寺上香许愿呢!”
瑈璇心中感动,知道自己这考试,寄托了她的希望。可是自己只能尽力,究竟能走到哪一步,谁知道... -->>
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