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上官谦应了声，又规矩言谢之后，方送走店家。关上房门之后，他轻轻一笑，心想，不上衙门正好，直接去内堂找人。
当晚，矮小精干的容珮年卧在书房的竹榻上，两鬓斑白的他，穿着家常的轻绸中衣，一边自己摇着蒲扇，一边放下几乎冷掉的药碗，口中轻叹一声。
突然，窗口响起一个男人稳重的言语，“大人，药还是趁热喝了，方有效。”
容珮年惊地倒吸一口冷气，手里的蒲扇一抖，剧烈喘嗽起来。半晌，他听着窗口再无异常，便气恼地说道：“什么人，出来说话。”
上官谦，推门走了进来。
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回程总比去程，显得漫长。
上官谦一身骑马赶路的紧身短打扮，塞好自己的名帖，将包袱斜挂在自己身上，照例喂饱了小风，天蒙蒙亮便从客栈的马棚里出了，从两天前过来的小径，返回。他已经算好了，一路尽量少停歇，即便去趟兴县，也能半个月内便能回到帝京，毕竟家里一老一小，不能放心。
这么想着，仗着熟悉了小径的地形，上官谦躬身骑在马上躲闪着凸出的山石，不觉得比来时辛苦，小风也不再紧张，奔着地上平整，快速奔跑起来。
跑到一半多了，却因地上的几处碎石，让小风逐渐慢下。就在上官谦犹豫之际，突然听到头顶有响动，他急忙要抽刀防御，那知一块大石冲着小风的脑后落下。他不及细想，本能的拉紧左侧缰绳，不过还是听到“嗵”的一声，另一块拳头大小的石头，砸中了小风的右侧脸颊。小风疼的立刻嘶叫着停了马蹄，紧接着，小西瓜大小的碎石，紧跟着，纷纷落下。事后，上官谦回想，石头不是坠落，而是被人用力砸下。
疼痛让小风，烦躁地摇头、打了响鼻，脚下惊恐地踏着，却踩到掉落的碎石而一滑，整个马朝向左侧瘫倒。
上官谦顾不上多想，赶紧收了左腿，以免被小风倒下时，被压在它身下。但是这个瞬间，一块碎石呼啸着，正好砸中他的右小腿，听到了闷响之后，上官谦趁着巨痛还未侵袭上来的空档，奋力用刀背猛拍小风的马腿，他希望小风能快速站起、先逃离这里。
而同时，上官谦的右侧腹，再次被砸中，他忍着几乎窒息的疼痛，奋力用左脚在地面上发力让身体偏离碎石滚落的小径，而缩身藏进崖壁凸出一小块的山石下。正当他心中叫惨，果然是遇到山贼了，不想却听到更加惊恐的马蹄声，从小风逃离的反方向，而来。
一匹快马从方才他进来的入口奔进来。
上官谦不敢用右腿发力，他知道腿的伤势不是很严重，不鲁莽用力不会彻底断掉。于是，用左手护着右侧腹，他右手将刀戳在地上，半跪着即将起来，因为方才忍过疼痛而窒息的身心，让这样的基本动作也得用力喘息，口中止不住发出吭哧吭哧的声音。然而，连对面来人的脸还没看清，他便低头不停咳嗽起来，一口夹杂粘液的鲜血，喷出。
血，是咸的？上官谦第一次意识到，“吐血而亡”是个什么体验。
马上的人，停在上官谦几步之外，冲后面跑过来的几个麻衣男子们，说着上官谦完全听不懂的土话。紧跟着，不等上官谦抬手将嘴边的血迹擦掉，四五个跑过来的壮汉里，有一个直接冲过来，对准撑着刀低头咳血的上官谦便是两脚。
几乎是瞬间昏厥的剧痛，让上官谦完全丧失了反抗能力，后背砸向身后的山石、歪着倒在原来藏身的小山石下，任凭四五人上前夺了他的刀、拉拽背上的包袱、发冠，以及外衣、腰带，甚至靴袜。
期间，由于无情的抢夺，牵动上官谦断裂的肋骨和右腿，让他不停地咳嗽、呻吟，疼到几近昏厥。没有顾及体面而强撑自己，上官谦非常清楚此刻他必须这样做，眼中流着疼痛的泪水、口中呕着滚烫的血，让所有痛苦全挂在外面。
因为父亲曾经教过他，在绝对劣势、随时可能被杀的时候，必须尽可能示弱、伪装自己，哪怕小便失禁，都是必要的。
果然，当那四五个人继续伸手上来拉开中衣的衣带，却看着手臂和前襟上已经满是血污，便停了手，当然也可能是因为中衣上的一处补丁，让他们懒得再凑上来忙活。山贼们，一边兴奋地说的土语，一边利落地折好抢来的外衣、腰带和靴袜，塞进他们事先准备好的大口袋里。
而上官谦细细听着马上之人说的话，只能辨认一句，“豆子？勿要！”然后听到他用来喂小风而特意让客栈炒好的一包黄豆，扔在地上的声音，然后是他的银两，带着碰撞声一个山贼接住了扔过去的荷包，接着是他的名帖，随着马上之人说了句，类似不要的意思，砸在他的头上。
接着，上官谦的生死赌博，开始了。
他判断，马上之人不是一般的山贼，因为他仿佛是在包袱里，找着什么。
但是，没有找到！
如果是必须拿到的东西，这个人会对他严刑拷打直到他死去；如果不是，那么结果也差不多，多半就是让他这样死在这小径上，等几天或者几个月之后让人发现了。如果官府追查，便可以全数推到没什么脑筋、根基的山贼身上，所以那个识字的人，将名帖扔在他头上。
这么激烈考量之中，上官谦庆幸刚开始他就没抬头看向马上之人——这个人不过是个走卒，看不看无关紧要。如果今日能逃出生天，他大概也能猜到，此人是谁派来的。
当然，他也在庆幸自己遵照父亲大人的要求。
“孤身在外执行密令，不要着急书写密函或者索要密函，因为如果没有这些密函傍身，或许还能熬过酷刑找到一丝生机，而一旦密函被找到，那么连装死的机会，都没有了。”
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就在短短几个喘息间，上官谦逐渐将自己彻底铺瘫在地上，让对方看着地上这个人，就是一具将死的尸体。他左手臂直直的伸在小径正中，散开的头发落在这只手臂上，那是方才山贼为了方便抢劫裤子、靴袜而抓着手臂、头发将他拖出时的姿势，他始终没动，半张脸紧贴着地面，闻着自己咳出来的血腥混在尘土里，他把住内力、屏住呼吸。
在东北做掩护的时候，二叔上官明泊曾经和他说过，在雪地上装死，切记不能让自己的呼吸，融化了附近的雪。
一样的，此刻装死的上官谦，也不能吹动地上的一丝丝尘土。
上官谦听到有人拾起他的刀鞘，他知道，生死一线间了。
果然，有人正大步靠近过来。
一脸喜色地举着上官谦明晃晃的上等钢刀，一个山贼兴兴头走上前来，低头查看一动不动的上官谦，然后他回头看向马上的人，死一样的寂静之后，得到指示。