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,但杰克并不确定是否应该接受。相比较于兰伯特的嘲讽,森真子的怜悯让杰克更难受。眼下,杰克要么进基地,要么去坐牢,他思来想去,决定还是先观察一下形势,等待时机逃离这个地方。
一行人走到机甲猎人的机舱中央,技术员或骑着机器人“爬行者”(Scramblers)交叉穿梭,或在其间走来走去。三人不得不一面躲避这些技术员,一面迂回前进。阿玛拉已经看呆了,没有跟上队伍。以前杰克的反应也和她一样,不过现在,他变得比较容易愤慨,他觉得阿玛拉很快也会这样。基地中的标语采用的是中英文双语,大部分技术员都说中文。怪兽没有国界,PPDC从成立之初,就是一个国际性组织。现在,怪兽大战造成了大面积的破坏,没有一个国家能够独自承担重建费用,PPDC也一直保留着其国际化的特点。
“模拟训练从早晨六点开始,”兰伯特厉声说,将阿玛拉从幻想中拉了出来,“你来迟了,错过了时机。再不赶上,就搭运输直升机回你原来的地方去!”
阿玛拉从惊吓中恢复过来,开口道:“那是‘救赎者泰坦’!还有‘凤凰游击士’,三人操控机甲!还有这个‘英勇保护者’!还有这个!‘军刀雅典娜’!我超爱‘军刀雅典娜’!它是机甲战队里最快的!”
杰克终于明白她在圣莫尼卡的住处为什么会帖着那些海报了,她喜欢机甲猎人,就像小孩儿崇拜音乐家,或者“油管”(YouTube)上的明星一样。而令杰克好奇的是,为什么整个基地都处于高度警戒状态。
“他们为什么都匆匆忙忙的?”杰克问内森。
“收到命令,要举办展览活动。邵小姐和她的团队明天会来基地。”
“邵小姐?”阿玛拉附和地问道,“邵丽雯?”
杰克再次想起阿玛拉的住处,那里有个邵丽雯的小神龛。在杰克看来,破碎穹顶基地是邵丽雯最好的去处,在这个世界上,没有哪个地方比这里更适合邵丽雯展示她的机甲猎人技术。
“我听他们说的。”兰伯特漫不经心地说道。
阿玛拉却觉得这是大事,她拼命摇晃着杰克:“我的天哪,邵丽雯!你知道邵丽雯吗?她17岁就考取博士学位,像你这么大时,就已经是亿万富翁……”
“是,”杰克说,“我听说过她,谢谢你的介绍。”
“机甲猎人技术一半以上都是邵丽雯以前研发的。”阿玛拉抬头凝视着周围的机甲猎人,“简直不敢相信,我就要见到她了。”
“你想多了。”兰伯特看了阿玛拉一眼说道。
“你说什么?”阿玛拉深感受挫,“为什么?”
“你说呢?你只是个学员而已。”
“这不公平!”
“尽快习惯这里的规矩吧。”杰克建议说。
机甲猎人训练包括很多东西,但不包括“公平”。
阿玛拉生气地“哼”了一声,转过去看着机甲猎人。杰克明白,阿玛拉仰慕驾驶员和机甲猎人,对她来说,进入破碎穹顶基地是圆梦。不过对杰克来说,这种感觉已经是一种奢望了。
“哪个是你的机甲?”阿玛拉问兰伯特。
“‘复仇流浪者’。”兰伯特说着往上指去。
“你驾驶‘复仇流浪者’?”光凭这一点,就足以使阿玛拉对兰伯特刮目相看。
“复仇流浪者”脱胎于老式机器人“危险流浪者”,是个具有传奇性的机甲。“危险流浪者”在和怪兽最后一次大战中幸存了下来,它的驾驶员是罗利?贝克特和森真子,不过现在对于绝大多数人而言,“危险流浪者”只存在于想象当中。
“那是以前。”一个女人停下用于运输重物的“爬行者”,“在他的副驾驶收到来自私企的诱人的职位邀请之前,他确实驾驶着‘复仇流浪者’。”女人走下“爬行者”,自我介绍道,“你好,我是朱尔斯?雷耶斯,是机甲猎人技术员。”
“我是阿玛拉,是学员。”
“杰克,是……驾驶员?”杰克抬头看着她。
女人留着乌黑的头发,乌黑的双眸,外表干练,属于那种走在街上回头率很高的类型。杰克对兼具能力与美貌的女性毫无抵抗力。
朱尔斯看着杰克道:“久仰大名,潘特考斯特,至今没人打破你的纪录。”
阿玛拉好奇地问道:“什么纪录?”
“都说了别和我说话。”杰克很不耐烦,他自己也意识到了。
兰伯特听到杰克的语气,整个人僵硬了。杰克不在乎。他不想旧事重提,尤其是以前在破碎穹顶基地的经历。
朱尔斯看出来了,但她假装没听见,继续说道:“他们是怎么把你骗回来的?应该不是钱吧?”
“一言难尽,”杰克说,“如果你想听,我……”
“她不想听,”兰伯特突然打断杰克,把手上的零部件递给朱尔斯,“这是你要的。”
“是的。”朱尔斯笑着把零部件装到“爬行者”身上,“真厉害。”
兰伯特也笑了。杰克能感受到他们之间的火花。难怪兰伯特这么快就打断杰克的话。
“等我处理完这两个人的事就去找你。我去帮你。”兰伯特说。
技术分部的大门那头,机器的咔嗒声此起彼伏,响彻整个基地,制造出连绵不断的回声。杰克转过头,看到一位科学家,他穿着白大褂,戴着眼镜,动作很笨拙,因为撞到铁罐而摔倒了。那些铁罐原本整整齐齐地堆放着,被他一撞,在一个“爬行者”周围弹跳着滚动开来。“爬行者”驾驶员用中文呵斥了那个科学家。杰克认得,他是赫尔曼?戈特利布,他和另外一名科学家合作解开了怪兽创造者“先驱者”的秘密,他是PPDC历史上另一个传奇人物。
看着被自己搞砸的一切,戈特利布显得十分窘迫,结结巴巴地说着什么。他对中文一知半解,不得不猜测技术员说了什么。在蒙屿兰的大部分时间,戈特利布都待在实验室里,为的就是把语言不通带来的不利影响降到最低。
“哟,戈特利布!你没事吧?”兰伯特喊道。
“啊,”戈特利布看到兰伯特一行人,回应道,“没事。”说完,他又用中文向技术员道了歉。他看上去很兴奋,举起手里的纸,其中部分似乎已经被烧毁了,还在冒着烟。“还好赶到了!”他吹了吹那些烧毁的纸张走开了,一路上还读着纸上的笔记。
“这人好奇怪。”阿玛拉说。
朱尔斯看着远去的戈特利布说道:“你不懂。”她走上“爬行者”机器人后,又补充了一句,“我们的学员、驾驶员,欢迎来到蒙屿兰破碎穹顶基地。”
杰克目送着朱尔斯骑着“爬行者”离开,这一切都被兰伯特看在眼里。
“潘特考斯特,向前看。”兰伯特说。
这是警告。
兰伯特说完继续向前走,杰克和阿玛拉跟在他后面。
“她刚刚说的纪录是什么?”阿玛拉问。
杰克不理她。
“说嘛。”阿玛拉催促道,“我们可是一起坐过牢的!”
杰克叹了口气。他并不打算多说,含糊其辞道:“我还是学员那会儿,打破了期末考试部分项目的纪录。根据规定,学员进入第三代机甲猎人的Drift系统不得少于二十分钟。”
“你待了几分钟?”
“四个小时多一点点。”
杰克知道阿玛拉一定很佩服自己居然能坚持那么久,确实,四个小时的浮动神经元连接不容易。
“你的副驾驶是谁?”阿玛拉问道。
杰克瞥了一眼兰伯特。他不想说这段经历。显然,兰伯特也没兴趣到处说这些事。
“快跟上,阿玛拉学员!”兰伯特转头喊道,“是时候见见其他人了。”
大家好!
这里是亚太电台。我是拉尼娅?奇胡利。想必大家都听说过,邵氏工业计划采用无人机甲猎人替代现有的机甲猎人。我们很好奇驾驶员们会如何看待这一计划。现场记者菲利普?陈为我们找到了赫克?汉森,他曾是一名驾驶员,还短暂地担任过PPDC指挥官。他是在虫洞关闭、儿子查克死在“尤里卡突袭者”(Striker Eureka)中之后退役的。
(一起走进录播室。)
菲利普:赫克,你好!我是亚太电台的菲利普?陈。你听说过邵氏工业最近的无人机甲猎人计划吗?
赫克:难道我能选择不听?
菲利普:你怎么看?
赫克:关于遥控驾驶机甲猎人?这是我听过的最愚蠢的事。
菲利普:即使你儿子死在机甲猎人里面,你也不觉得这是一个好主意吗?
赫克:我儿子确实死在了机甲猎人里面,但是,如果不是有驾驶员在机甲猎人里,在“危险流浪者”里,我们所有人都会死。你觉得遥控驾驶机甲猎人能够决定是否要引爆机甲猎人反应堆?能够找到手动控制装置?滚蛋吧!
菲利普:但是,你也不得不承认……我说……
(出现“哔哔”声)
赫克:滚开!别再跟我提我儿子!(未完待续)