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那附近地区的其他火山喷发没什么区别。我们偏向于采用这种说法，但不下定论。”
“明白。”兰伯特说，“我会和学员谈话，但是要把这种新闻压下去恐怕很难。”
权耸耸肩，“我们无法消灭已经存在的东西，”他说，“但我们可以限制它，至少目前要限制住，直到我们能判断出这只是一次单独的事件，还是其背后还有更多性质更严重、涉及范围更广的连锁威胁。”
“他们是动真格的，”戈特利布说，“我们必须比以往更警觉。我能看出来，莫拉莱斯相信她的‘怪兽*’能够引发一场灾难，能把世界改造为适宜‘先驱者’生存的环境。如果她是对的，并且他们的计划已经正在实施中，那么现在的世界很有可能因受到人类历史上前所未有的构造作用而被重塑。我们将面临史无前例的、大规模的动物和植物灭绝的悲剧。事实上，它有可能比二叠纪末期的大灭绝事件更严重，而二叠纪末期的大灭绝很可能是地球历史上最严重的大灭绝事件。这里我还要补充一下，那次灭绝有可能是火山爆发造成的。”
“但莫拉莱斯并没有成功引爆整个*。”权说。
“没有，”戈特利布说，“她没有成功，这多亏了驾驶员和其他人的努力。而且我并没有对她的数据深信不疑。虽然那枚*也许不像她预料的那样会对全球造成毁灭性破坏，但我认为它原本可能引发更严重的灾难。另外，这枚‘*’只是一个简单装置。只要拥有足量的怪兽血液和钻井工具，任何人都能制造出来。”
“你有什么建议，戈特利布博士？”
“从科学的角度？我们必须扩大怪兽观察台的观测范围，要覆盖所有的深海海沟，而不仅是那些最深的和活动最频繁的。我本人会立即着手研究怪兽血液和不同稀土矿物之间的化学反应。但我们必须限制民众获得怪兽血液。既然现在没有怪兽入侵，就应该限制供应量。必须把剩下的怪兽血液都收归部队。”
“我已经根据上述建议整理出初步方案，准备提交给委员会，”森真子说，“如果有什么新的建议可以以书面方式交给我，我会把它们一起提交上去。”
会议结束时，兰伯特已经度过了宿醉后最难受的时刻。他现在只想记起昨晚发生的事。他在楼道里遇见的每个人，似乎都在憋着笑，好像他们知道一些他不知道的事一样。
他中途绕道去看看“流浪者”，看到它这般遍体鳞伤，很是心疼，但他知道这只是暂时的，再过几周，也许用不了几周，它又能出发作战了。可即使“流浪者”被修好了——他却又一次失去了同步搭档。他上哪儿再找一个呢——从学员里挑？这个想法让他觉得沮丧。
他刚准备离开，就看到朱尔斯朝他走来。她——和今天见到的其他人一样——脸上挂着奇怪的笑容。
“驾驶员，”她说，“你还好吗？”
“有点儿晕，”他说，“大概是昨天喝多了。”
“发布会讲得不错。”她说。
“呃，”他说，“还可以吧。”他努力回忆着昨晚发生的模糊的事。他记得自己吼了伯克，然后朱尔斯把他拉开了。然后——还有什么事？他和她……？
朱尔斯清了清喉咙。“所以说，”她开口了，“我们——你还记得吗……唔……”
“什么？”他问。
“没什么，”她说，“就是——没事了。我要走了，还有——工作要做。”
“对，”他说，“我也是。”
然后他们转身分别了。
森真子又一次踏进格斗训练室，这一次她完全没有用武器。她深呼吸六次，全神贯注。她开始移动了，感受着自己的呼吸，感受血管里流动的血液，感受赤足在地面移动的感觉。
她在思考金海和小维的同步连接。她看了他们的记录，还在消化里面的内容。她把自己对养父的情感投射到金海身上，因此对金海产生了误判。小维纷乱、复杂的成长史和她个人的认知问题还没有得到完全的解决，但森真子看到了解决的希望。
她曾以为自己能帮助他们，并且能通过帮助他们，找到自己的答案。可现在，她觉得自己完全没帮上忙，而他们却帮了她很多。
她现在知道了，自己原来一直受到过去痛苦记忆的驱使。关于父母、关于东京的痛苦记忆一直在推着她前进，直到她终于为父母报仇雪恨为止。然后她失去了养父和罗利，却无法为他们复仇。所以他们就成了她心头上的负担，她不断在同步中寻找他们，一般是找罗利，有时也找父亲。
但不知什么时候起，她变得害怕一个人，她害怕脑海中只有自己的意识。她对回忆过于执着，这在同步连接中是致命的。所以她出拳、防守、踢腿、躲避，她用空手道、用想象中的战斗来转移注意力。
这时，罗利像往常一样出现了，与她对打，她一闭上双眼就能见到他。这感觉很美妙，却也让人忧伤，它和庞斯同步连接一样真实，只是……连接的程度更浅。
罗利停止进攻，后退了一步。
森真子，你只要顺势下坠就好了，谁都可以做到的。
“我知道，”她说，“我现在懂了……再见，罗利。”
他笑了。现在，她又是一个人战斗了。
如果森真子需要罗利和父亲，她还是可以在同步中找到他们的——但是她不再需要他们了。
她永远无法释怀。生活本就是不平静的，人人都在挣扎求生，它的好处是让人从中获得成长。
她还有很多事情要做。她从“战争恶魔之神”失败的阴谋中看到的不是答案，而是更多的问题——他们的背后是谁？他们的资金是从哪儿来的？是不是还在酝酿着其他阴谋？还有其他困扰着她的线索，她认为应该追查到底，尽管这些线索也许指向的是其他方向，与怪兽信徒完全无关。不知怎的，她总觉得有大事即将发生，也许是毫无预兆、无法预知的事——不仅仅是出现另一个虫洞裂缝，而是比这更糟的事。怪兽“先驱者”会吸取教训。它们会进化。它们不会再犯同一个错误。她不知道到底会发生什么，但她害怕事情真正发生时，人类还没有做好准备。
此外，还有一件事，一件她搁置了太久的事。
是时候去找她的弟弟——杰克了。（未完待续）