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吾儿方智，年长方慧两岁，至今……至今杳无音讯……”
方氏终是泣不成声，一旁的方慧也不停抹着眼泪。
待二人情绪略有缓和，文斐继续问道：
“按大瑞律例，亡故官员均有抚恤津贴，可有下发？”
方氏收回悲戚之色，道：
“下葬半月之后，便通知家属去县衙领抚恤银两，共计四百五十两，当时还是黎少掌柜陪同我去的县衙。”
黎安在一旁点头补充道：
“江洲府衙及泽县一众官员接连被查办，连洛县县丞亦未能幸免，而那谭知县此次竟未被牵连，是他亲自督办的抚恤津贴事宜。按律例，知县补贴一百两，主簿三十两，此次情况特殊，便多补了三百二十两。”
方氏接着道：
“当日发丧的银子是黎少掌柜垫付的，十八具棺木，寿衣，香烛纸钱，雇的抬棺人，林林总总加起来，用了三百六十两，余下九十两，我原也有些存银，添了十两，凑齐一百两，打算给李逵傍身之用。”
方氏说着，自袖中取出一张百两银票，继续道：
“如今李逵既已拜了师，跟随师父在山上，我便把这交与丰伯，往后这孩子，就拜托丰伯了！”
丰伯待要推辞，见苏攸攸点头，他便收了银票，道：“那便由我代为保管。”
方氏谢过丰伯，又道：
“李大人家中尚有两处庄子，无人打理，我曾去打探过，其中一个还好，另一个颇为棘手，要收回怕是要费些周折，日后还要请丰伯或黎少掌柜相助。”
二人闻言皆是不在话下。
文斐又问道：
“夫人家中可有宅院田产？”
方氏道：
“方家现有一个两进小院，距离黎生草堂不远，另在清江镇有一处庄子，薄田几亩。其他便没有了。当日下山办了丧事，原本是打算过了七七便早些过来的，只因处理庄子的事，耽搁了许多时日。”
文斐闻言道：
“夫人既有宅院田产，如今李逵也有了托付，你母女二人想来生计无忧，大可不必来此投奔。”
不等方氏回答，又向一旁的小女孩道：“在山下，你可自由自在同你娘亲一起生活，来这山上，便是要听人差遣，辛苦劳累，你是愿留在山下呢，还是要上山来？”
此番话一出，众人皆看向小女孩方慧，方慧不禁看向娘亲，只见娘亲也看着她，神色坚定，于是便开口道：
“娘亲教导慧儿，受人滴水恩，当以涌泉报，慧儿自当要来山上报恩。”
“报恩有多种方式，又何须选了这种？”
方慧一时无言以对，看向娘亲。
方氏微叹一声，斟酌道：
“我孤儿寡母，即便守着宅院薄田，虽可维持度日，然终是碌碌无为，又何谈报恩？再则，不瞒先生与苏姑娘，我亦有私心，方良在时，我二人也曾有过一番为方家创立基业的心思，好让他兄妹二人将来有所倚仗。可如今经此一遭，我早已对世间繁华心灰意冷，若非有几个孩子牵累，我……”
方氏一时语滞，然不言自明，顿了片刻，才又接着道：
“眼下凭我一己之力，自认实难护他们周全，况市井生活，是非纷杂……也实是令人厌倦……”
说到此处，方氏似乎有些晦涩不明的情绪，苏攸攸见她微微垂首并无异样，无意间又瞥见立在一旁的黎安，竟是神色有异，苏攸攸尚未来得及多想，便听方氏继续道：
“这山中生活，看似清平寡淡，实则远离市井喧嚣，清净自在，最是安心。……我虽愚钝，也看得出恩公与先生皆是方外高人，侠义仁心，苏姑娘因我母女不幸失去双亲，我母女二人即便委身侍奉，又有何妨？”