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锋锐营军威的初次展现,让兴化当地人受到了极大的震撼。而靠着兴化李家的帮助,王竞尧在兴化不利的局面被彻底扭转,剩下的就是一步步稳固发展自己的势力。
一年上缴二百万两银子,但有可能在未来取得泉州独家海上经商权的消息,在最大程度上刺激了兴化商人。虽然这一旦王竞尧无法得到泉州,未免要承担着血本无归的惨重代价。但这些精明的福建商人都深知一个道理,风险越高,得到的回报也就越大。在紧急商议了一个晚上之后,李成代表兴化商人同意了王竞尧的要求,并且为了进一步搞好和王竞尧的关系,他们还答应每年多拿出五十万两银子,当作士兵们的“换装钱”对于现在已经“财迷心窍”的王竞尧来说,钱当然是多多益善了。
二千锋锐营士兵显然无法抵御未来的大战,为了招募到足够的士兵,王竞尧动足了脑子。最绝的就是他成立了一个宣传队,大肆宣传当兵的好处,以及蒙古鞑子的凶残,这一任务理所当然的就落到了姚家姐妹和安小惠的身上。
这三个女人在常州难民中挑选出了一批能说会道的,在兴化各地宣传,他们都亲身经历过常州惨案,根本就不用编什么,张口就能把鞑子犯下的一桩桩、一件件罪行道来,从这些难民的口中说出来的事,当然更有说服力。兴化人本就好勇斗狠,又最重家乡观念,听到鞑子凶残如此,城破后鸡犬不留,不管出于汉人血性,还是保卫家乡两个方面,参军都成为了他们义不容辞的选择。
“男儿当杀人,杀人不留情”成为了兴化最为流行的口号。而李成为了王竞尧也煞费苦心,他组织起了一批兴化有头有脸的名流、族长,鼓动乡民们加入新军,保卫兴化,保卫福建。短短十几天内,在数重刺激之下,超过五千名当地人报名参军。
兴化出了个王竞尧,准备誓死保卫福建的消息,在王竞尧的安排下,很快风一样的传遍了福建,无数从其它城市败退下来的宋军,以及大批热血沸腾的福建当地人蜂拥进入兴化,要求加入王竞尧的新军之中,一时兴化这个城市成为了所有福建人瞩目的焦点。
很快,新军招募处的花名册上的名字达到了一万八千人之多。按照王竞尧的指示,宁精不要多,这一万八千人被淘汰掉了不合格的一万人,剩下的八千人全部留了下来,这使得王竞抑中可用之兵一下达到了一万人之多。而被淘汰掉的一万人,王竞尧也没有让他们回去,被他留了下来主要从事后勤等工作。
一个锋锐营显然无法应对新的形势,王竞尧又一口气成立了“锋铁营”、“锋钺营”、“锋锵营”、“锋锥营”四营,连同尚未成型的“胡人营”、“黑人营”王竞抑**拥有了七营万人之众,隐隐已成一方军阀之势。
奇怪的是,泉州方面,和王竞尧有大仇的吕中和却一点动静也没有,就象是王竞尧杀的吕平方和自己一点关系也都没有。
“泉州方面最近怎么样?”在王竞尧的书房里,他的亲信部下聚集在一起,王竞尧问道,他现在最关心的就是泉州,兴化地小,不利于长期发展,只有取得兴化,进可以攻击鞑子,退可以由海路寻找出路。而且泉州富裕之地,他是志在必得的。
现在福建形势虽然对自己稍稍有利,但也出现了大量的风言***,开始传出王竞尧心存不轨,未经朝廷允许,擅自扩军,大有不臣之心。对于这些闲言碎语,王竞尧丝毫没有放在心上,在这个乱世之中,有实力就等于拥有了一切。
“泉州表面上看起来风平浪静,吕中和每日里和当地官员名流出入青楼,风花雪月,一点事也没有。”已经升任新成立的“神机处”也就是王竞尧的情报机关的统御任晓晟说道:“但根据我们的调查,吕中和和泉州知府白海相互勾结,准备看好机会,以谋反之名一举攻入兴化,擒获大人,收编新军。泉州白海拥兵四万,吕中和的胡人部队,以及他招募的亡命之徒弟又有六千之众,全部武器精良,军饷充足,对我们有着极大的威胁。大人需要提早作出准备!”
“机密处呢?”王竞尧把头转向了另一个情报机关“机密处”统御李天正问道:“天正你对泉州最熟,你怎么看待白海和吕中和的行动?”
李天正想了下说道:“白海此人颇有才干,原先在四川为官之时,曾和鞑子打过一仗,居然取得了不小的胜利,为此朝廷还曾嘉奖过他,称他为‘一时豪杰’,但自从入主泉州后,和吕中和打的火热,手下四万军队简直成为了吕中和的私人卫队,吕中和想什么时候动用就什么时候动用,白海绝对没有二话。”
“一时豪杰。”王竞尧冷笑了下:“这样的人若也能称为豪杰,我中原当真是无人了。”
等他嘲笑完毕,李天正继续说道:“至于吕中和这个人,其家族在泉州经营良久,根深蒂固,以前有个知府也曾经想动吕中和,结果却被吕中和派人将全家杀得干干净净。事后朝廷派人调查此事,结果又莫名其妙的暴毙,结果弄得谁也不愿意插手泉州之事,吕家在泉州的嚣张可想而知。更兼吕家拥有海船优势,急切间还真动他不得。大人若想得到泉州,还需要从长计议。现我新军虽有一万,然泉州城高墙厚,兵力、粮草充足,从现在的情况看,我军落在下风,我建议先稳固经营好兴化,而后徐图泉州!”
“混帐,一个胡人竟然如此嚣张跋扈!”司徒平一一拍桌子,站起来大声道:“大哥,请给我三千人马,我这就整顿兵马,星夜去取泉州,若不能胜,请斩我首。”