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    本文作者为:荣楠楠,发表于:《环球人文地理》2013年11期,如若侵权,请联系作者删除。

    飞鼠虽然在名字中有个“飞”字,但它并不会真正飞翔,而是利用肢体间的翼膜在空中滑翔。飞鼠只会在固定的地点排便。它们的粪便被中医称为“五灵脂”,是一味名贵的药材,对抑制结核杆菌的生长有显著的效果,在临床上的应用很广泛。

    人们模仿飞鼠的滑翔方式,产生出一项疯狂的极限运动——翼装飞行。翼装飞行最初的名字就叫做“飞鼠装滑翔”,飞行者身着模仿飞鼠外形制作的翼装,从高楼、高塔、大桥、悬崖、直升机上跳下,进行无动力滑翔,最后打开降落伞着陆。

    在金庸的武侠小说《雪山飞狐》里,有种会飞的鼠类动物叫做飞狐,事实上,这种动物是飞鼠。飞鼠又叫鼯鼠,一共有43个不同种类,它们都能利用翼膜在树林间滑翔,以至于让人误以为它们能够在天空飞翔。飞鼠还是一种特别爱干净的鼠类,只在固定的地点排便。它们的粪便被中医称为“五灵脂”,是一味非常名贵的药材。

    中国是最早记录飞鼠的国家,早在我国的第一部词典、成书时间不晚于西汉初年的《尔雅》中,就有关于飞鼠的定义。不过,在古代中国,飞鼠的名声似乎并不太好,往往都以反面的形象出现。战国时期的思想家荀子,就把飞鼠当成了学艺贪多而不精的例子,他在《劝学》里写到:飞鼠会5种技能,它们会飞,但飞不过屋子的高度;会爬树,却不能爬到树梢;会游泳,却没法横渡江河;能挖洞,但洞挖得太浅了,还不足以隐藏自己的行踪;能跑,速度却很慢,连人都跑不过。在一些古代民间故事中,橙足鼯鼠——也叫做“寒号鸟”,被用来比喻那些只顾眼前,得过且过,不事辛勤劳动的人。

    不过,由于古代科技条件的限制,人们对飞鼠的认知并不准确,定义也十分模糊,甚至还有古代著作将它们定义为鸟类。那么,飞鼠究竟是一种什么样的动物呢?它为什么会“飞”呢?

    飞鼠一般能滑翔50米

    飞鼠是松鼠家族里的一个“小家庭”,一共有43种。它们的个头都不算大,体长大多在10~30厘米之间,最轻的仅几十克,最大的也不过几公斤。飞鼠的长相十分讨人喜欢:娇小而圆滚滚的身材,咧开的三瓣嘴,小小的脑袋上顶着一对圆溜溜、黑漆漆的大眼睛,全身覆盖着蓬松的短毛,身后还拖着一条蓬松的长尾巴——这对于飞鼠十分重要,在“飞行”的时候,尾巴起着舵一样的作用。此外,有些飞鼠的尾巴上还长着一些鳞片,便于更方便地攀附在树上。

    作为松鼠的近亲,飞鼠和松鼠在很多地方都相似,平时在树上活动的时候,两者几乎没有区别。不过,仔细观察的话,还是能发现飞鼠那对隐形的“翅膀”——那是由前后肢之间的皮和肌肉构成的翼膜。这种翼膜与鸟类和蝙蝠的翅膀结构都不相同,不能进行拍击,无法产生升力和推力,因此飞鼠并不能像鸟类那样自由地飞翔。飞鼠翼膜的功能类似滑翔翼,可以使它们在空中进行滑翔飞行。例如,当飞鼠在树上被敌人追得走投无路时,会在树梢上纵身一跃,然后展开四肢,看上去就像一块在空中展开的毛皮,利用四肢间宽大的翼膜滑翔到远处的树上,逃脱敌人的追捕。科学家观察发现,飞鼠的滑翔距离一般为50米左右,最远距离接近1公里。

    飞鼠是一种很娇弱的小动物,它们既怕高温,又怕寒冷。所以,只能栖息在亚洲、欧洲和美洲的热带与温带山地的针叶林或针阔混交林里。在森林中,飞鼠一般独自居住,昼伏夜出,习性与蝙蝠类似。白天,飞鼠躲在巢穴中休息,夜间则外出觅食,这是因为它们的眼睛只在夜晚才有敏锐的视力,所以黑夜才是它们的舞台。飞鼠锋利的爪子是爬树的重要工具,它们主要采食植物性食物,尤其爱吃松树、柏树的籽实、针叶和嫩皮,也爱吃油脂丰富的坚果和嫩叶,偶尔也捕食包括甲虫在内的其他昆虫。

    “狡兔三窟”和“家庭暴力”

    虽然荀子对飞鼠看法存在着偏见,但他也说对了一点:飞鼠的确不太擅长挖洞,或者很少用到挖洞这项本领。它们通常都很“偷懒”,利用现成的石洞或是大树上的树洞筑巢,巢穴至少距离地面3米以上。每只飞鼠至少拥有三、四处居所,它们会根据天气、气温等条件选择合适的巢穴居住。飞鼠十分爱干净,总会在巢穴里铺上干净的苔藓、枯草或鸟羽,既整洁又美观。在食物匮乏的冬季,飞鼠不会离开巢穴觅食,但也不会冬眠,所以平常就会把过冬所需的食物储存在巢穴内,籍以果腹,并用干草挡住巢穴的洞口,抵御冬季的严寒。

    每年的春季是飞鼠发情繁殖的季节。春光初回大地之时,习惯独居的飞鼠在自然的召唤下,纷纷爬出蜗居了一冬的巢穴,在无边无际的森林中寻找自己的爱侣。这时候,雌鼠会从树洞巢穴中探出头,通过叫声,发布自己的“征婚信息”。雌鼠的鸣叫会引来好几只“应征者”。雄鼠们展翼滑翔,并用自己的声音应和雌鼠的叫声,希望得到雌鼠的青睐,从竞争者中脱颖而出。被选中的雄鼠与雌鼠成双成对地在树林间相互呼唤、追逐、嬉戏,然后交配。那些“落选”的雄鼠则会转移到其他雌鼠的家附近,继续等待机会。平日里性情温顺的飞鼠,在繁殖交配的时候却有些暴躁——雌鼠只会在双方配合好的情况下才会受精,否则极易引发咬伤等“家庭暴力”。

    雌鼠怀孕后,雄鼠便会... -->>

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