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nbsp;走在队伍最前面的应该是他们的什长,一名高大壮实的年轻人,同样是右刀左盾,银色的铠甲,喊着响亮的口号,大踏步踩着标准的步伐。从他的铠甲上,处处流露出自信与勇气,军人的气质即使隔了这么远也可以明显的感受到。而他的身上,也看不出任何贵族的标志,大概只是平民出身。

    假如他真的只是一名平民,那真的是一个令人惊讶的事实。毕竟,我早已从凌玄发口中知道,就算只是什长这样最基层最下级的军官,几乎也没有起用平民的可能。而这名看来二十七八的平民年轻人,却已经算是一名军官了。那么,他在做一名小兵之时,就一定曾经立下了许多功劳,杀敌无数。

    对于平民,我有一种天然的亲切感,而对一般的贵族,则有一种天然的烦厌。

    又是一连串长长的马嘶声,我回头看了看东南面。一营二百五十人的轻装骑兵队出现在视野之中,整齐如林的长枪一律指着天空,左手的盾牌上皇家军队的花纹在阳光下格外醒目。人人脸上都罩着漆黑的牛头面甲,这与身上所穿锃亮的黑色铠甲、战马身披之黑色锁甲形成一个统一的和谐整体,而与旁边这些铠甲破败的友军也形成鲜明的对比,并显出一种不和谐的刺目之感。

    整齐的骑兵队伍已经接近了我所站的检校台。队伍前面一匹赤色战马的乘客吸引了我的目光,尽管隔着面罩,我还是可以感觉到他尖利而充满不信任感的目光。而从他铠甲角落边上一个简单的葵花标志,我发现这是一名贵族。

    “下马!”一声威严的喝令,整整两百余人马齐刷刷的站定在检校台前。

    仅有这两名人才,大概就已经可以构建出一支纪律严明、战斗力强大的军队了吧。我不禁这样想到。

    过了好一会,再没有新的队伍走进校场了,看下面密密麻麻一片,应该所有十万人的军队都在这里了吧。

    “本人,帝国军绝地军团新任统制官,雪戈.梵.阿史那,奉太子殿下之命,前来从你们中选拔出足以效命沙场的勇士!”我大声的说道,几个月前,我曾在类似的状况下听过当日之撒哈拉亲王今日之太子的讲话,那种气势似乎还不是目前的我所学得来的,“现在,我将从你们中选出一万人,组成我的直属部队。这些事务,将有我的游击将军凌玄发具体负责,你们必须严格遵守他的命令。下面,就由凌将军开始选拔。”

    我退到了一边,静看着下面黑压压的人群。

    他们中大多数,此时都只能称为“人群”,而不是训练有素、有纪律与职责感的军队。

    “所有什长以上军官,上前出列。”凌玄发站到前面,大声说道。

    很快,所有在场的军官都列队站到了台前。

    我仔细的看了看,发现居然只有一名千总,其余的千总都没有到来。这是怎么回事?军心涣散到了这种程度。

    “你,你,出列,上台。”凌玄发冷然的指着台下军官道,那两名被他点到的正是刚才给我留下深刻印象的人。看来,在这点上,凌玄发与我有同感。

    很快,那两人就小跑着上来了。我注意到,刚才他在点人时,下面人群显出一阵惶恐不安,许多人脸上流露一股生怕被叫到的神情,他的眼光过处都纷纷低下了头。惟独这两人,却似乎并无畏惧。

    这时,凌玄发看了看站在面前的两人。黑甲的骑士与银甲的武士,脸上的面罩都掀了起来。骑士的身材纤细修挺,白净的脸上显出贵族的骄傲与不屑,眼神略微斜上掠过他的头顶飞向后面晴朗的天空。旁边的武士,身材虽比骑士矮了半头,却显得魁梧敦实,黎黑的面庞上浮现几分刚毅的色彩,两眼则礼貌的平视着面前的长官,虽然没有什么自满的情绪,却也有两分自豪、三分谦逊与五分尊敬。

    看来,平民出身的武士并不像骑士那般有生来的优越感,而贵族出身的骑士则有明显的不那么容易接受主官的情绪。可能两人的性格与行为方式都截然不同也说不定。

    凌玄发的眼光默默的扫视两人十几秒之久,整个校场寂静得可怕。尽管当事的两人一副若无其事的样子,台下十万军人却有一种山雨欲来的局促。

    我想,恐怕他接下来要说的话大概会让大家大失所望吧,因为,他叫到这二人不是要惩罚,而是要提升。

    “报上姓名,职务,年龄。”凌玄发沉缓的声音传遍全场,似乎就站在十万大军每人的身边讲话一样。这毕竟是显露出某种高深的实力使大家敬畏的时候。在这瞬间,我发现他对面的骑士眼神似乎往我这边扫了扫,又很快回复了原状。

    我的着装除了显示出我的地位以外,并不能显示出我的魔武等级。而凌玄发那一手,则足可以让这些人觉得应该尊重长官。

    “大人,卑职宗尹,步兵小队长,二十六岁。”魁梧的武士恭敬的上前一步,先说道,然后又退回原位。通常平民的姓名由于没有贵族徽号,而使用姓在名前的格式。

    “大人,卑职辞剌.梵.温贝克赫,轻骑兵营官,二十五岁。”标准的贵族姓氏,标准的贵族语气,标准的贵族礼节,马刺碰撞声也提醒着我他的身份。只是,他语气中本应充满的倨傲却并不那么明显,大概是刚才凌玄发说话时显示的实力已让他有所忌惮。

    “知道本人叫你们上来做什么吗?”冷不防凌玄发这样问道。

    不是惩罚就是奖赏,这当然是大家共同的心态,这两人也不例外。当然,他们不能这样在长官面前回答。

    “下官不知。”

    “不知最好,今日,是阿史那统制官部队成立之日,而你们,就是大人所看中的。本人,只是代表大人向二位说明这一点。”显然,凌玄发用语言处处提醒大家,我的地位。

    “多谢大人栽培!”

    两人齐转向我作揖说道。

    “只要是好的,本人自然就会发现。你们两人,平时部勒下属很严格啊。”我由衷的赞道。

    “多谢大人夸奖。”两人齐声道。

    “你的上司呢,怎么所有那些千总除了一人之外都没有看到?”我突然不经意的提高声音问梵.温贝克赫道,他有些愕然。

    过了一会,他才答道:“大人,近日军中人心涣散,军官也多不能常来营中。”

    “那么,他们上哪里去了?”

    “这个……卑职却不知道。”在我的连声追问下,梵.温贝克赫鼻翼似乎开始渗出汗水。

    “禀大人,卑职恐怕可以找到他们。”一旁的宗尹这时说道。

    “是吗?那好,本官现在命令你,率领一百人马,一小时内将他们擒来,可行?”

    “行!”他佩刀上扬又放下,大声回答道。

    “这就去吧。本官在这里等着。”我淡淡的结束了对话,并示意梵.温贝克赫先站在一边等着。

    我猜,大概梵.温贝克赫是知道他的上司以及所有那些千总在哪些地方寻欢作乐的。只不过,这些人都是贵族,碍于面子他不好说罢了。

    太阳无情的照耀着这些前途未卜的人,我与凌玄发都只是静静的等待,竟不再说话,冷眼看着下面开始烦躁的人群。此刻,由于各队、哨、营的队长哨官营官都被我叫到了台前集中,失去主管的士兵开始表现出了平时的素质。

    那些平日主官要求严格的分队,此刻虽然烈日当头,却也并没有显出多少的动摇,甚至连站的姿势都很少有变化。而平日本就松散的分队,开始在威严之下还显得自觉,时间长了也就开始逐渐的有些不成样子了。放下手中武器的有,卸下盾牌的有,解开身上重甲的也有。

    幸好,还没有敢坐下的。

    这时,一道烟尘在场外升起。很快,在宗尹所部的押解下,近一百名千总被反绑着双手带了进来,站到了台下。

    许多人脸上都还带着宿夜的酒意,赌意,色意,衣冠,则几乎没有一人是完整的。近百人就这样站在下面,似乎心有不服,不明白自己为何突然从正在欢娱的地方被拉到了这里。

    “大人,卑职幸不辱命,将他们全带来了。”宗尹上前缴命道。

    我看了看怀表,时间刚好一小时。

    “很好,你就站在这里吧。”我点头微笑道。然后转过脸,示意凌玄发说话。

    他立即明白了我的意图,看着下面:“你们可知罪?”

    众人茫然的看着我,似乎不知罪在何处。

    “还不跪下!”刘施图忍不住大吼。

    稀稀拉拉的,跪下了十余人。看来,这些平日养尊处优的贵族老爷根本就不适合军队,不知道他们是怎么混进来而且还获得一定职位的。

    “全军集合,将官不到,该当何罪?整训期间,不得擅离军营,你们又到哪里去了?身为军官,任意妄为,吃喝嫖赌,军纪何在?败坏纪律,涣散军心,这难道还不是死罪?”

    随着凌玄发一连声的道出他们的罪名,多数人已坚持不住,纷纷跪了下去。到他话音结束的时候,还有两人昂然而立。

    “我爹是太子殿下门客。”一人这才说道。

    另一人道:“我珀摩提家世代公爵,战功卓著,本人只是出去吃喝一顿,那有什么了不起?”

    听这两人语气,似乎这根本不算什么,擅离职守不过小事一桩。

    两人话一出口,不仅凌选发气急,我也火了。本来,我并没有杀意,只想教训一顿罢了。可此时,我却发现这根本也行不通。对这些世代贵族来说,我完全无足轻重一般。这,是一个重视门第的国家。

    我已没有了慢慢说教的耐性,微微向凌玄发使了个眼色。

    “你们可知道,阿史那大人奉太子殿下之命前来整顿军队,而你们,不但不知悔改,反在这里乱我军心……身为阿史那大人帐前游击将军的我,怎能任你们如此妄为,败坏大人的声誉!左右,将这两人推出去斩了!”

    押解的士兵将两人推了出去,两人还在大叫什么“你敢杀我”“我父亲会为我报仇”之类的话。为什么不敢杀?报仇?哼,我轻蔑的想道,世家子弟又算得了什么。

    不一会,两颗血淋淋的人头拿了上来,在凌玄发的命令下挂在了旗杆之上,让余人引以为戒。

    刚才还脸有不服神情的众人,表情都开始变得恭谨。就连一直不那么恭顺的梵.温贝克赫,此刻也露出一种不敢小觑的神色。

    “尔等擅离职守,虽然认罪态度还好,但,必要的惩罚还是要的,即日一律降为小兵!”凌玄发的眼光一一扫过这些开始恐惧的人,继续道:“可有不服?没有?那好,现在我们进行今日的正事。大人,属下等听您吩咐。”

    军队,需要罚,也需要奖。

    尽管我已说明由凌玄发代我处理一切,但大概他为了时刻提醒所有人我才是他们的首领,因此,他主动退到了我身后。

    “好吧,那么就还是由本人亲自来说明今日我们要进行的整编。首先,梵.温贝克赫与宗尹,治军严明,号令严整,即日升为游击将军衔千总。”待说明对二人的升赏后,我又接着鼓励道:“本官今日到来,将从你们中拣选一万精兵,随我出征北方,抵抗象牙帝国的入侵。你们本是国家大好男儿,应该懂得保家卫国的道理。男儿立功当在战场,而不是默默的死于安乐。我的军纪很简单,就是赏罚分明,令行禁止。……”

    在说完军纪之后,我又接着说道:“现在,我授命于梵.温贝克赫与宗尹你们两位将军,由你们在下面这些人中各自挑选五名千总,再由他们去挑选自己的营官、哨官以及什长,最后由什长去挑选兵丁。今日,我们就要把所有军官都选出来。我宣布,无论出身,不分贵贱,只要有能力,你们都可以挑选,当然,假如你们的挑选并不符合实情,我也不会轻饶二位!……”

    其实,这也是一个便捷的办法,毕竟这些人彼此之间早已熟悉,谁有能力谁没有能力都是有目共睹的。

    于是,在梵.温贝克赫与宗尹两人帮助下,所有什长以上的军官很快就挑选了出来。当晚,我就命令在营中大宴,并决定第二日完成兵丁的挑选与部队的组建。

    本来最初我只打算建成十个千总属队,但后来我由改变了主意,决定选出选出一万二千人,组成上应天象的黄道十二宫,于是当时就要求梵.温贝克赫与宗尹再各自另找五人出来做千总。其中,计划马步军各六千,除了由梵.温贝克赫与宗尹两位游击将军衔千总分别兼任水瓶与双鱼二宫长官,预定由凌玄发统领狮*之外,另由原来的什长哨官营官中选出了十名千总,其中一人为狮*千总直属于凌玄发,另外还有两人为黑铁法师。

    我的军队,暂命为“雷火”。

    “来,各位同僚,对,从今以后我们就都是阿史那大人属下的同僚了,让我们一起向大人敬酒,表示我们的效忠!”

    趁着酒意,凌玄发端着酒碗站了起来。

    “向阿史那大人效忠,向大人效忠!”

    众人在凌玄发带领下,单膝跪地向我敬酒。

    我一仰而尽,“各位,快快起来!虽然从职务上你们是我们的下属,但在军队之中你们也更是我的兄弟!从今以后,大家同甘共苦,共同升官发财!”

    “对,对,同甘共苦,共同升官发财!”众人跟着叫喊。

    我知道,这些人已成了我的核心力量,这支军队也完全成了我的军队。

    “好了,现在我要向各位说明一下明日如何挑选士兵,组建我们的部队。要知道我们的部队不仅与从前的编制不同,而且也要让所有士兵知道,大家都是同甘共苦、共同进退的,只要肯出力为国家效力,大家都有好处……”

    接下来,我就具体说明了马步军的新式混合编制方法。

    第二日,仅用了半天时间我的军队就正式组建完毕。

    “各位兄弟,”站在校场阅兵台上,我中气充沛的大声说道,“从今以后,你们就是我阿史那的兄弟!我向你们保证,你们吃什么,我就吃什么,你们穿什么,我就穿什么,直到战争结束。不单如此,我还要保证你们个个有钱有官有女人!只要你们跟着我,为帝国效力!”

    “誓死跟随大人!”不知谁大吼了一声,全军一齐呐喊,“为帝国效力!”

    还有两天训练与整备的时间。

    那些军备、辎重等琐务,就要在这短时间内完成。我在大概交代了一下方略之后,就把这些事情交给凌玄发以及新选拔出的几名中军官去做了。

    ****                ******                        ****

    回到自己的宅第,沙儿已经准备好了一切,端上来了饭菜。经过这两天的大暴晒,我也是又累又饿。

    沙儿这几天都因为父亲六王的事而闷闷不乐,事实上,若不是我专门请命,恐怕她也跟着六王被遣送那个偏僻的小镇了。六王的其他的子女就是如此处置,并全数削籍为平民的。

    由于知道了沙儿并不幸运的身世,我也格外怜惜她。原来,她的母亲本只是王府中侍侯王妃的一名普通丫鬟,却被六王强暴,而生下沙儿。由于皇室独有的婚姻血缘制度,这种与平民生下的子女自然是不被承认的,沙儿的童年也在几乎无人照管的情况下度过。那天,她出现在我身边,则是六王刻意安排。据沙儿说,当她一见到我,就下定决心要跟着我,而不会把我的情况告诉她的父亲。因为这样,六王一直还以为我已忠心投效他了。

    “为什么?”

    “我也不知道,大概我一看到你就对你产生了信心。”

    “但是,你知道你不可能成为我的……”

    “我知道!以我的出身不可能成为你的妻子,但是我愿意,我就是要跟着你!”

    “不,你误会我的意思了,并不是因为你的出身……其实我的出身,何尝又有多好?只不过,我的心早已随着绿袖埋在了地下。”

    “你何必要骗沙儿呢?”她置疑道,“那其实不过是你的另一个借口,别人不知道,我却明白,你的心其实是给了公主殿下了。”

    “对,你说得对,我不该骗你。正是因为这个原因,我不可能让你成为我正式的妻子……”我其实没有想到,年纪不大的她居然已懂得这么多。

    “一名侍妾就够了……”她幽怨道。

    我不仅抱紧了她,有些愧疚的说道:“我会很疼你的,你再也不会苦命了,虽然你得不到我全部的爱,却可以得到我大部分的情。”

    我不知道自己是不是一个专情的人,但我知道自己是一名有血有肉有情感的男子。虽然我也知道,男儿三妻四妾在贵族是很平常的,但我却不能以之为平常,我对她总有一种歉意。

    对着灯火出了一会神,沙儿的眼圈忽然有些红了。我知道,她又想起了她的父亲。尽管沙儿有着不幸的童年,可憎的父亲,可毕竟父女天性,像沙儿这样的善良女孩,自然不会对她父亲的事无动于衷。当时还是她恳请我善待她的父亲,因此,才只是将六王终身监禁。

    “不要难过了,过两天我带你到北方大草原去看看。”半是哄她开心,也半是说明我已决定带着她一道出征。

    “不是,我已经没什么了,真的。草原,我还从来没有去过呢!”沙儿笑着说,看得出来,她的开心有几分勉强,我也不再指出了。

    “是吗?那更值得去看看了,其实我也没见过,哈。听别人说,有成群的角鹿,奔跑的羚羊,无垠的绿草,潺潺的小溪……”这些,我都是听凌大哥说的。“只要我们打跑了入侵的敌人,就可以给你抓几只回来尝尝……”

    “不要,”沙儿尖声打断了我,“我只要可以看看它们,看看他们跟父母在一起嬉笑、玩乐,这就够了。它们肯定很乖的。”

    “好,好,最多到时我求太子殿下赏一块草原给我。那想什么时候去看,去玩,都可以了。对,就这样,为了沙儿你的梦想,我可是要好好打仗,立下赫赫战功才行。”

    “你……为什么对沙儿这么好呢?”

    “你不是救了我吗?更何况,我喜欢你这个小丫头啊。”我笑了。我知道,这是一种不同于爱情的喜欢,但又不是对妹妹的喜欢,而是另外的,带着几丝少年记忆的喜欢。

    可,对于公主呢,那又是什么?难道永远都是女神一般的感觉,而没有丝毫希望亲近的奢望?我不能欺骗自己,现在我终于明白,那是一种倾向于爱情的东西。

    相思。

    今天我一定要去见她。

    我的心有些惴惴,有一种害怕的感觉,其实我自己都不清楚自己究竟怕什么。以往每次想到公主,我都是一种不敢仰视的心绪。

    今天,我的感情终于朝着重大变化的方向发展了。

    后果,会如何?我自己根本就不敢想象。

    这个世界上有许多事就是这样的,不想的时候,它离你很远;当想到的瞬间,关于它的所有记忆与设想都会在猛然之间占据全副身心。

    “我出去一下,找凌大哥有事。”在我陷入思考的时候,沙儿只是默默的注视着我,却并不打扰。

    不知道她看出我在想什么没有,应该不会吧,她还是个孩子。但也说不定,她已经不再是一个小孩子。

    我自己明白,所谓去找凌大哥,不过是掩饰不安的一个借口罢了。

    从凌大哥那里出来,天已经很晚了,月亮逐渐爬上了枝头。所有行军事务,我都清楚的与他商量过了。

    现在,我决定鼓起勇气去找公主。

    看着花树的影子在风中缓缓摇逸,我在公主后花园围墙外徘徊了很久,却一直没有跃进去的力气。

    本来,我可以从正门通报进入的,但那种好象汇报事务一样的气氛,并不是我所需要的。

    “吱嘎”一声,一个小门忽然打开了。

    “公主让你进来。”一个小丫头指着我说道。我跟着她走了进去,她关上门后就不知躲到哪里去了。

    朗月公主正站在庭院中间,月光在她的映衬下显得更为皎洁。

    我不明白,她怎么知道我在外面?

    “公主,我……我……”半晌,我也没说出一句完整的话。不知为什么,平日言辞便给的我,此刻在她面前竟半句也说不出来。

    她的眼光突然转向我,在我脸上盯了半会儿,这才说道:“你的心意我明白。只是……”

    “只是什么?”我急道。确实,我的心思恐怕她早就看出来了,只不过从前我自己总是自欺欺人罢了。

    “恐怕当你们扫平边患,胜利归来之日,也正是我远赴异国他乡之时吧。”

    公主这样娓娓道来,我心中的热情也在刹那间降至冰凉。

    我也想起了,公主早已许配他国王子,只待当今太子登上大位,她就会卸下肩头重担,远赴异乡。听她的语气,这件事情也是绝无转圜余地的。

    “你还是走吧。”

    听着她轻轻的发出逐客令,我很想再说什么,例如反抗命运之类,可我终究什么也没有说。毕竟,命运中有些是可以抗争,而另外一些是不可抗争的。

    常常听人说命运要掌握在自己手里,说这话的不是根本就没有抓住命运,就是虚夸自己的能力。

    公主的心思,我也听得很明白。但,我只能转过身,急速走出了花园。

    秋季已经来临,凋落的花瓣与落叶洒落长长的街道。

    这一日,正是红云历1842年九月十四。

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