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留下的已泛白的一条剑伤,皆完好无损,连皮也没蹭破一处。
郭寒大惑不解道:“这……这是……”
楼定石低声道:“稍后再说。”
郭寒恍然大悟,立时将精力放到戒备周围人物上。
楼定石放下方才被拉起的衣袖,不着痕迹打量四周。一行的十四个侍卫虽被方才的异像惊到,仍迅速回过神来,警戒地将自己与谢流尘围在中间。谢流尘面色苍白,看来也是大吃一惊,眼神却还清明。方才向自己动手的年轻人面上犹有不甘,不知为何,却不再动手,只站在一边。那百余名村民围成一个大圈子,神情冷淡,看不出端倪,空气中却有令人无法忽视的压迫。
这时,人群外传来一个威严的声音:“没有我的命令,谁向贵客动的手?”
随着声音,村民闪身让出一条路,深深低下头去,表达着对来人无声的敬意。
正是多日不见的楚长老。
楚长老走到人群中,四下一看,对着那年轻人道:“千帆,你为何擅用术法?”
那被唤作千帆的年轻人咬牙道:“族长可知他是何人?”
楚长老道:“知道。”
楚千帆大声道:“那为何长老还对他以礼相待?莫非长老忘了五年前的事?”
此言一出,那股因楚长老到来而缓和下的压迫,再次扑面而来,较之方才,又更重上几分。
楚长老情色不变,道:“此事我自有定夺。”看到梦千帆犹自不服,厉声喝道:“”千帆!你可是要违逆长老之命?”
楚千帆咬牙压下心中怒火,退到人群中。
这时,楚长老转身对楼定石道:“方才多有惊扰,请殿下恕罪。”
郭寒大声道:“那小子分明是想要殿下的命!一声惊扰就完事了?”
楚长老淡淡道:“一时情急,不能自已。请阁下易地而处,一想便知。”
郭寒语塞。的确,若是他的亲人朋友被杀,那追根究底的罪魁祸首突然出现在面前,他拼死也要将那人砍了。
听到此处,楼定石道:“楚长老,事已至此,还是说开的好。”遂走上前去,对着面前密密站满的村民道:“不错,我就是华方太子,五年前云梦泽之役,正是今上,也就是我父皇下的旨。”
“我知你们对我有莫大仇恨,但有一番话,我不得不说与你们。
“天下终归是朝廷的天下,九州一统,大势所趋。云梦泽归入华方也是迟早的事,不同的是,现在由我出面担保,可保你们一族平安;若生出变故,又或你们不愿归顺,朝廷有的是强硬手段。”
说到此处,听人群人有人恨声道:“我们世居此地,与世无争,你们无故侵犯我们家园,倒是你有理了?!”
“真的与世无争?”楼定石不慌不忙:“前朝庆国宇氏之时,自开朝至末朝,共二百三十七年,其间共对云梦泽用兵十一次,每次双方交战,死伤皆不下千人!”说到此处,他语气换上讽刺,道:“前朝宇哀帝听闻此间楚女明眸善睐,美艳不可方物,下令发兵掳掠——不过六十年前的事,说起来真有些久远了,也难道你们都忘了。”
满意地看到众人变幻的脸色,楼定石换上诚恳的语气,道:“此次孤奉旨来此,旨在安抚。楚氏只需保证,归入我朝,不怀二心,不与外族勾结谋反,不需纳贡不需年朝,只要如华方其他郡县一般每年按时交付徭役便可。华方亦视楚氏为国中子民,爱之如子,全心以待,如有人敢犯,定然发兵保卫。”
说到此处,他顿了一顿,转身向楚长老道:“长老是明白人,当清楚个中利害关系。孤言尽于此,个中利敝权衡,你们仔细想想,于三日能给孤一个交代。”
说罢,转身大步向外走去,步履矫健,举手投足间满是凛然之气,谢朝晖与郭寒等侍卫一起跟在他身后。众村民愣忡中纷纷让路,无人想去阻拦。